但这个时候刘秀才的事引发民愤，朝臣借此攻击考举，皇帝只能收回成命。

  在场的读书人面色都凝重起来。

  ……

  ……

  因为刘秀才的身份，再加上刘家亲友的官威，案件很快就从京兆府移交到了大理寺。

  不过，张元作为案件初查者也继续跟了过来。

  他阴沉着脸走进来，大理寺虽然也是讼诉之地，但没有吵吵闹闹的民众，也没有奔走的差役，这里屋殿肃穆，古木苍翠，回廊缠绕着紫藤，此时紫藤下有几人在低声说笑。

  其中一个看到噔噔走来的张元，忙迎过来。

  “张大人来了。”他含笑打招呼，又主动说，“寺卿大人不在。”

  张元这些日子常往这里跑，人都认识了，唤声：“吴主事，刘大人一天天不见人影，可真是忙啊，下次要见他只能去会仙楼等着了。”

  吴主事知道张元从哪里来的怨气，因为刘寺卿允许会仙楼拿走刘秀才罪书。

  他不非议上官，也不掺和与自己无关的事，笑着打哈哈，说：“寺卿大人真忙，你也知道，这几年案件多，不过寺卿大人真是在忙刘秀才的案件，济城快马加鞭送来了佃户案的详情，大人去看了。”

  张元脸色没有丝毫缓解，发出呵的一声：“大人终于有时间去看了啊，我都看完了，准备给大人誊抄过来，免得大人没时间移步……

  吴主事摸着鼻头笑，哎了一声：“我们这里有新茶，陛下刚赐下的，张参军要不要尝尝？”

  张元是个武人，但也能听懂这吴主事话里的意思，京城部衙这么多，能得到陛下赐新茶的可不多。

  刘宴很被皇帝看重。

  张元要说什么，身后有脚步声，夹杂着说话“大人回来了。”

  他忙转过身，看到一个三十多岁面色黑黢黢的官员缓步而来，身后跟着两个小吏。

  这便是大理寺卿刘宴。

  刘宴出身孝廉，当初入仕被分去晋王封地，刚到就接了拦路喊冤，将抢人妻女霸田占地的晋王妃的亲弟关进了大牢。

  他倒不是要斩杀，甚至还没审问，但晋王妃弟荒淫无度，身子孱弱，又气又恨一腔脾气没发出来，气血攻心，犯了猛疾，死在了牢房。

  闹出这种事，他被晋王拖进王府差点打死。

  死里逃生后被贬到惠城，在外蹉跎十年，新帝登基大赦天下才召回。

  新帝在翻阅晋王罪案时，看到了他，特意叫来见见，本是只要展示一下圣恩，但刘宴在外蹉跎十年，官事民事历练，与皇帝奏对，让龙心大悦，于是被安排进大理寺任闲职。

  一年后原大理寺卿被霍莲关进都察司牢狱，刘宴直接被提为大理寺卿。

  “刘大人。”张元也不多话，直接说，“案件进展如何？下一步要如何做？”

  刘宴说：“济城案卷说，那佃户一妻一女已经发配胶州，本官命人去胶州调卷查问了。”

  张元忍着脾气说：“刘大人，那佃户妻女没什么可查的，她们没本事雇凶。”

  刘宴说：“那可说不定，那妻女发配教坊司，指不定有人怜香惜玉……

  “那佃户女十七八岁也算是青春年少，但已经死了，只余下一个妻！”张元再忍不住喊道，“一个老妻，姿容全无，先是住过牢狱又发配流离，教坊司都懒得要，直接让打扫茅厕，怜什么香？夜香吗！”

  站在一旁的吴主事没忍住闷笑一声。

  刘宴神情无波，看张元哦了声：“你查的还挺清楚。”

  张元冷笑：“多谢大人赞誉，下官清闲，不比大人忙，案卷送来三五日也不看。”

  吴主事老好人不说话，跟在刘宴身后的两个小吏不悦喝斥“张元，怎么跟大人说话！”

  刘宴抬手制止，神情并无恼怒，说：“很多案件凶手往往掩藏在不可能中，所以还是要耐心仔细查……

  “好，仔细查我没意见，但大人动作快些，还有，也管管眼前，官府还没定案呢，会仙楼已经讲了好几版的故事了，什么刘秀才自悔，什么女鬼寻仇艳情。”张元冷笑说，“民众乱哄哄倒无所谓，那些读书人也来京兆府闹了。”

  刘宴哦了声：“他们闹什么？不去自查自身自省，还敢来闹事？让你们府尹查查他们吧。”

  说罢向前走去。

  让府尹查读书人？说的轻巧！

  这个刘宴说话真是让人讨厌，张元忍不住想打他——但他不是晋王，打不得刘宴，而且就算晋王在，也打不了了。

  私下都说，刘宴受陛下重用，其实是因为与陛下在书房对坐咒骂晋王，感怀自身，与陛下同病相怜的缘故。

  陛下是太子的嫡亲弟弟，跟兄长最亲近。

  太子死在晋王手里，皇帝心里痛恨啊。

  “刘大人，不要再去查什么济城胶州佃户妻女了，凶手分明跟那些无关，不过是借了由头。”张元跟上刘宴喊道，“还是在京城严查，查刘秀才的身边人，刘秀才才情出众，不是说文人相轻吗？保不准是哪个嫉妒，杀了刘秀才。”

  刘宴笑了：“张参军，你这故事讲的挺好的，也去会仙楼坐堂吧。”

  “我去坐堂也不如刘大人，刘大人把受害者的遗信放在会仙楼卖钱，那才是发了大财了。”张元喊道，“刘大人如此会做生意，迟迟不肯结案，是巴不得再多死几个吧？”

  这一下老好人吴主事也不看热闹了。

  “张元，休要在我们大理寺撒泼！”他喊道。