瘪子都扔在旁边一堆，等着待会收起来喂鸡。冯氏弓着身，拨拨翻翻看里头有没有漏掉的好子儿，忽然想起什么，问阿梨道，“我以前有没有与你说薛延他家中原来是做什么的？”

  阿梨手里还捏着颗南瓜子，摇摇头道，“没有。”

  冯氏说，“薛家以往是做官的。”她拍拍手，站起来道，“你等等。”

  阿梨瞧着她迈过席子，掀了帘子到屋里去，没过一会又出来，只手上多了两本书，递给她。阿梨接过来，本不明所以，却在看见那书名字时顿住。

  《资法通史》、《前朝集要》。

  她虽为女子，多读些诗经楚辞之类，但这两本，她还是知道的。出自前丞相薛之寅之手，集前朝史料于大成，是部难得佳作，为赶考学子所追捧，她弟弟也曾多次与她提及这部书。只是后来薛之寅因遭人诬陷叛国通敌被斩首，这书也就成了□□，虽说后来也算是平反，但书禁未解，薛家的所受的苦难也无人顾及，原为泱泱大族，最后枝叶尽散，死病过半。

  国君昏庸，为顾及面子，往后时日对此事只字不提，遑论慰问，可怜薛家一代清贵世家，便就此消散了。

  冯氏似是想起往事，也有些感伤，过许久才道，“著了这两本书的人，是薛延的亲祖父，名唤薛之寅。”

  这消息让人震惊，阿梨眼也不眨地看着冯氏，半晌说不出话来。

  她以往只道薛延矜贵，性子骄横些，却没想到他竟出自如此勋贵世家，又在少年时经历如此波折。阿梨忽然觉得，薛延对读书之事的厌恶，许就是缘于此。

  冯氏说，“薛延自小便就是我看着长大的，说句不敬的话，我一直都是将他当亲孙儿待的，自家孩子，怎么瞧怎么好，我对他也一向纵容，但只逼过他两件事，一是送他入书院，二是留下你。”她叹气道，“阿梨，我是真的怕薛延走上歧路。”

  阿梨抱着书，心中隐隐察觉到冯氏为何在此时与她挑明这番话。

  冯氏拉过她的手，说，“我与薛延虽身份上悬殊，但大事上，他能听进我的话，且我瞧着今日，他对你并非无意。你是好孩子，我一直都看在眼里的，我本还怕着你觉得日子苦，会不愿留下，但现在瞧着，我是多虑了的，我们阿梨是顶好顶好的姑娘。”

  阿梨咬着唇，轻轻唤了声，“阿嬷，”她抬手，用指腹抹去冯氏眼角的泪，道，“日子好好的，您哭甚么。”

  冯氏说，“梨儿，你不知道，现在这样日子，对我们娘俩来说，来得到底有多难。”

  阿梨环住她的肩，温声道，“浪子回头金不换，薛延本就不是坏人，咱们信他定能学好的。”

  冯氏含着泪笑，她垂眼在袖里摸了摸，不知怎么就变出只镯子来，探身戴到阿梨手上，道，“这是薛家夫人临走前托于我的，是传家宝，世代传于儿媳，今日我便就做主，将它予了你了。只是要委屈你，婚事要再耽搁些时日了。”

  阿梨伸指摸了摸那镯子，触感温润，油翠欲滴，是难得好玉。

  冯氏抚了抚她脸蛋，道，“少来夫妻老来伴，你们以后，便就一起好好过日子罢。”

  第9章 章九

  下午的时候，冯氏带着阿梨一道去了城西的小河边，那里有一片郁郁葱葱的柳树林。已是二月底，草长莺飞时节，河里水也开化了，不时有条黑色鱼儿张着嘴跃出来，溅了阿梨满裙的水。

  冯氏笑着看她忙不迭掸裙子的样子，道，“等天头再暖和些，便就来这里捞两条鱼，回家里炖了吃。这河里鲫鱼最鲜，肉嫩的入口即化，配着白萝卜最好，又补身。”

  阿梨抬脸道，“豆腐也好吃。”

  冯氏笑得更开。

  春日刚抽芽的柳条极为柔软，上面还只有嫩嫩的芽尖，枝条上覆一层茸茸的皮，远看养眼新绿。从树下走过，鼻端底下都盈满了泥巴和草叶的味儿，冯氏在阿梨前面，手里拿着劈刀，教她要如何去砍，“刀尖要亘在枝上最邻近树干的地方，手腕往下顿一下，劈开一道小缝儿，再将刀嵌进去，左右晃晃，那条间隙就变大了，这时候便就可以用手去扯，也不会费多大力。”

  阿梨力气比冯氏小了许多，这事说着简单，但真做起来，没砍下几枝便就乏累了。冯氏知她比旁人体弱了些，又看见她鼻尖上涔涔的汗，便笑着摆摆手道，“你莫要做了，到一边歇着去，做的慢不说，还要妨我的路。”

  阿梨有些不好意思，握拽着一条柳枝道，“阿嬷，我还能再坚持多一会的。”

  冯氏推着她肩膀往前送了送，道，“我这用不着你，你便背着你的小篓到那边去坐着，咱们还能早回家些。”

  见她这样说，阿梨也不再拗着，乖顺抱起地上的竹篓走到一边去，眼盯着冯氏方向，看若是柳条积的多了，就颠颠跑去拾起来，规规整整在篓里列好。

  阿梨坐的地方是一棵百年榕树，树根遒劲蜿蜒着突出地面，虽只是初发嫩芽，但仰头看枝茎繁密，也能挡住大片日光。

  她端正坐着，精神头本还是饱满的，但微风徐徐，实在催人发困，没多会便就往后靠着打起盹，这一觉不知睡了多久，再醒来时冯氏已经做完活儿，正抱着一丛枝条往她这边走。阿梨“呀”一声，知自己贪睡误了事，撑着地便就想起身，刚站起来，却听“扑通”一下，有什么东西从她怀里落到了地上。

  阿梨低头，见那里竟伏着只巴掌大的黄毛兔子，一双茶褐色眼睛半睁不睁，懒懒瞧着她，天不怕地不怕样子。

  阿梨恍然觉得，这兔子长得分外像薛延。

  冯氏没几步走过来，瞧着阿梨脚底的东西惊呼一声，道，“这是哪儿来的？”

  阿梨摇头，将那一团儿抱起来，“我也不知晓，许是趁我睡着时偷跑进我怀里的。”

  冯氏也伸手揉揉它脑袋，说，“倒是缘分，家里就你一女孩子，陪我待着也孤寂，便就留着养吧。正开春了，地里苣荬菜多的是，咱家也不差这一张嘴。”

  阿梨欣喜点头，道，“谢谢阿嬷。”

  冯氏问，“那你给它取个甚么名字？”

  阿梨踌躇好半晌，最后小心翼翼问，“叫阿黄好不好？”

  冯氏笑了，“这名儿像是给狗取的，但也不妨事，便就叫阿黄吧，倒也好记。”

  阿梨喜色更胜一分，她把阿黄放在地上，又摆好了小篓里的柳枝，轻快背在背上，阿黄倒是安然，懒肥肥的，也不怕生，跑都不跑半步。冯氏啧啧道，“这甚么兔子，没见过这样的。”

  阿梨抱了阿黄到臂弯里，不时掐掐耳朵和屁股，一路上都弯着唇。

  --

  薛延回家时候，阿梨正坐在灶台边上看着火，手里拿着个旧漏了的篮子，往里添茅草叶给阿黄做窝。

  懒兔子和一群鸡鸭卧在一块，相处倒是和谐的很，它还小，冯氏说也就刚满月，院里有只红顶黑毛公鸡，膘肥体壮足有一尺半长，两者趴在同一处，阿黄瞧着还没人家的屁股大。

  薛延叉着腿在旁边看了好半天，还以为那公鸡下了个长毛的蛋。

  阿梨察觉到外头动静，歪身唤了句，“怎的不进来，站在那里做什么？快洗洗手，就要吃饭了。”

  薛延拧着眉头过来，看着她手里铺得软绵绵的篮子，问，“这什么东西？”