胡安和笑着说，“哪里算得上是故交，薛四少哪里看得起我一小小光禄寺少卿之子，何况后来还被免了官。不过几面之缘而已，难为薛四少还记得。”他一拍脑门，恍然大悟样子，又道，“瞧我，光顾着叙旧，竟忘了礼数。”

  胡安和微微弯了弯身，似笑非笑道，“不知薛老丞相近来可好啊？”

  他这话一出，阿梨心中咯噔一声，忙拽住薛延胳膊。她本以为真是个来叙旧的老友，现终于分辨出，此人来者不善。

  付六一脸茫然，问，“薛老丞相，什么丞相？”

  胡安和说，“薛之寅，你不晓得？”

  付六是真的迷迷糊糊，下意识道了句，“薛之寅不是因叛国罪斩首了，虽然这是个冤案，但最后不了了之也没别的动静，薛家不是就此垮了吗？”

  胡安和拉着长音，一脸悲痛道，“啊，原来如此，我竟不曾知晓。”

  这二人一唱一和如同说戏，而胡安和虽面上做着样子，眼神却毫不掩饰，内里似淬了毒钉。阿梨咬着唇，死死拉着薛延胳膊，生怕他冲动做出傻事。

  薛延面上倒是风淡云轻，看他们你一句我一句说够了，才淡淡道，“承蒙胡公子惦念，薛某不胜感激。”

  这样忍气吞声，不像他，胡安和一时间觉得诧异，半晌才冷笑一声，“人家说再坚硬的石头也是会磨平棱角的，我原本不信，现在看来此话是不假。当年仗势欺人如薛四少，如今也学会说客套话学会作假样子了。当年你在鹤云楼出言讥讽于我时的嚣张快意呢，尽数忘了？”

  薛延还是那句轻飘飘的，“承蒙挂念。”

  胡安和忽然觉得无趣得很。

  他从袖中抽出一张红色信笺，上面金漆拓字，看着豪奢贵气，扬手扔进薛延怀中，道，“朝廷关怀，我父亲又能踏入仕途，做了陇县的县令。四月初三乔迁之喜，可请薛四少千万要赏个面子过来，我父亲见着你，定会高兴的。”

  薛延两指捏着那信封，上下扇了扇，撩着眼皮看他，没言语。

  他以往就是这样，目中无人样子，做什么都是懒懒散散，似是世间万物没什么能入了他的眼。胡安和恨他，不止因为两人曾经矛盾与羞辱，更是恨他这副桀骜姿态。原本薛延高高在上，他伏低做小便也就认了，可如今薛延沦落到比他还不如，仍是这样瞧不起人的样子，胡安和只觉心头无名火起，堵着嗓子眼一股地憋闷。

  他咬着牙轻轻道，“薛延，咱们走着瞧。”而后也不等什么回应，连付六都没等，脚步匆匆便就离开了。付六忙着往上追，不忘回头看眼薛延神色，见他垂眸不语样子，心中暗自畅快。

  总算有人替他出一口气。

  阿梨虚虚扶着他胳膊，想说些什么，但也不敢出声打扰。日头渐热，糖葫芦上的浆都要化了，拉成黏黏的一条丝，薛延瞧见，抬手接过来把那半颗咬下去，问，“怎么不吃了？”

  看他与平常无异的样子，阿梨松了口气，但转瞬又觉得心中酸涩。

  原来意气用事、稍不如意便就发火的薛延让她觉得气，但现在终于学会默默承受的薛延又让她心疼。阿梨知他心里定是不好受的，她咬一口山楂，也不去提那件不快事，转而拉着薛延往西边巷口走，道，“买鱼去，咱家糖也少了，待会也要去添一点。还得买二两黄酒，糖醋鱼不加黄酒味道不够鲜。”

  她偏头，“我刚说什么，你都记得了？”

  薛延“啧”一声，“小管家婆，你刚啰里啰嗦说许多，我都没听清。”

  阿梨嗔他一眼，别扭着不肯说话了。

  薛延手搭在她肩上，无声在笑。

  以往日子，他最怕遇见熟人，怕人瞧见他现在潦倒样子，怕人家耻笑，更怕同情。但现在真的经历了，反而觉得无所谓了，不过就那样而已。

  他以前欠胡安和的，他今日羞辱回来，便也就算扯平了。往后各走各的路，井水不犯河水，又有什么关系。

  路过一家打铁铺，熔炉架在门口，炭火烧的通红，薛延扬手将胡安和刚给他的请柬扔进去，只听见微不可闻的“嘶啦”一声。薛延瞟一眼，蓦然觉得那纸上密密麻麻小字就像他以前过往，潇洒恣意过，也走歪做错过，如今便一同随着纸张化为灰烬了。

  第20章 章二十

  回家路上，薛延叮嘱过阿梨不要将那会发生之事告诉冯氏，阿梨自是应着。路上耽搁一会，到家里时已经申时过半，冯氏坐在院里纳鞋底，见着他们拎着条河鱼回来，高兴迎上去，打量一下，不可置信道，“真成了？”

  阿梨点头，冲她指了指鱼，笑着说，“阿嬷，今晚做好吃的。”

  鲤鱼去鳞去腮，清洗干净，用薄刃刀斜着在身侧切开口子，揉上米酒，再洒层盐和胡椒粉，内外涂抹均匀，在边上放久些好入味，最后用面糊糊裹上，便就能下锅煎炸了。

  阿梨的娘当年最拿手的菜便就是糖醋鱼，她做的不仅味道鲜嫩，还极为漂亮，鱼肉在被切开的地方外翻，煎的金黄酥脆，像是开了花。阿梨把这手艺学了十成十，外酥里嫩，还在锅里的时候便就引得人垂涎三尺，最后大火收汁勾芡，粘稠酱汁厚厚铺了一层，混着鱼鲜和淡淡酸甜味，上面用碧绿葱花做点缀，精致的不像食物。

  吃鱼要配米饭，薛延一连吃了三碗，最后整盘的鱼只剩下骨头和底下的一层汁。

  收拾好碗筷，冯氏没走，拉着阿梨在炕头坐下，又去柜里翻出了个小布包，把里头银钱都叮叮当当倒出来，两人一起数。家里本就不富裕，买下阿梨后几乎被掏空，但这段日子零零碎碎做着活儿，算上做衣裳和卖绣品、辫柳篮的，还有宴春楼欠的尾款，合一起竟有七八吊钱。

  钱虽不多，但是个好盼头。原本日子哀气沉沉如一潭死水，现在终是拨云见日，得了曙光。

  劳累一整日，阿梨已经倦极了，但是瞧着那些银钱，她心中欢喜，还有精神头与冯氏一起商讨着以后该做些什么。家中无地，没了主要的生计来源，补贴家用的零碎活计便就不能断了。

  绣活费眼，做多了以后难免会落下毛病，冯氏是不愿阿梨多做这个的，柳编虽眼下卖给宴春楼卖得好，却难以这样卖出第二次。若三文一个，也实在劳神得很，攒不得什么银子。

  思来想去，冯氏说，“总要有个稳定营生的，不能这里敲一下那里碰一下，虽能勉强过活，到底是不安稳。”

  阿梨问，“怎样才算安稳营生，开个铺子？”

  冯氏笑了，“傻梨儿，咱们现在这些钱，哪里盘的下店面。”

  阿梨不好意思摸摸耳朵，略思索下，又说，“开不成店，支个摊子总成，待以后银子多了，再去盘店。”

  薛延一直靠着柜子，半阖眼听她们说话，闻言，终于将眼睛掀开条缝，道，“这倒是不错，我以往也见过有人在路口支早点铺子，卖些馄饨窝头之类，生意倒还很好。”

  阿梨捧着腮，又说，“可若是卖馄饨，便就不能挑了摊子四处走了。”

  薛延被逗笑，探身过去掐掐她下巴，戏问，“走，你要走哪里去？”

  阿梨犹疑着道，“我小时见过货郎挑担子卖粽叶糖，手里提着个拨浪鼓，到哪个巷口便就摇一摇，就有许多小孩子跑出来买了。”

  薛延觉得她细声细气说话样子实在讨人喜欢，忍不住又逗她两句，“若是卖馄饨可怎么办，总不能我背着锅，你提着面，让阿嬷拿小拨浪鼓，咱们浩浩荡荡摇着走过去，见着谁想吃了就当街搭个摊子给他做？”

  阿梨被他说得羞赧，垂眼推他肩膀一下，而后便咬着唇不言语了。