胡安和就是个迂腐的酸秀才，这你来我往的官场话他说不来，薛延说佩服他，胡安和的嘴开开合合半晌也没接出下一句。风从窗户吹进来，他桌上书页飘了飘，丫鬟过来给用镇纸压上，胡安和脑筋一转，这才想起接下来该说什么，问，“阿梨的病有没有好些啊？”

  薛延道，“多谢胡兄关怀，内人身子渐好，只听力仍损。”

  “还是听不见啊……”胡安和眼中惋惜，说，“你可要好好待阿梨。”

  薛延被他那酸溜溜的语气膈应了下，他拧了拧眉，但记挂着胡安和的恩，没说别的，只“嗯”了声。

  胡安和有些不好意思地喝了口茶，吞吞吐吐说，“其实，我还挺羡慕你们的。”

  薛延问，“羡慕什么？”

  “就，郎才妾意，金童玉女，举案齐眉什么的。”胡安和怅然若失，“我第一眼见到你们时候，就觉得你们很般配。”

  闻言，薛延不禁笑起来，很高兴的样子。

  胡安和也跟着他笑，有些骄傲道，“不过以后就不必羡慕了。”

  薛延挑挑眉，“哦？”

  胡安和竭力压制着自己的眉飞色舞，低声道，“我下月就要成亲了。”

  薛延手指敲着桌面，回忆了下，问，“与江主事家的小女儿？”

  胡安和纠正，“是江知府。”他道，“江主事前几天升迁了，做了河东知府，河东是好地方啊，地大物博，人口也极多，江知府前途无量。玉蓉几日前还与我通信，说待嫁过来后，如我明年能中举，可到河东去她爹爹手下做官。”

  薛延眯了眯眼，总觉得他这话里有哪处不对劲。

  但胡安和情绪高昂，接连喝了两口茶水，仍旧笑得喜不自胜，与薛延道，“你说，这是不是我做好事太多，有了好报？你看你，你以往多混蛋啊，指着鼻子骂我，我呢，我不计前嫌，还能在这客客气气与你说话，我是不是有点善良？”他点点头，重复道，“我太善良了，你不分青红皂白打了我一顿，但我还帮了你那么大忙。”

  胡安和笑盈盈的，“老天对我还算很不错。自我离京起，玉蓉就没联系过我，我本以为这亲事算是黄了，但谁想到，上个月竟收到了江知府的信，与我父亲叙旧，还定了婚期。下月初三，吉星高照，好日子。”

  薛延也笑起来，与他拱手道，“恭喜。待你成亲时，我定厚礼相送。”

  胡安和奇怪看了他一眼，说，“娶妻之人就是不一样，连笑都多起来了。”话落，他又摆摆手，“送礼便就不用了，你也没几个闲钱，还是留着给阿梨治病罢。”

  薛延正色道，“还是要送的。”

  “随你。”胡安和往后靠在椅背上，问，“回来后有什么打算吗？”

  薛延说，“预备盘个店面，做些小买卖，胡兄可有兴趣？”

  胡安和大手一摆，鼻里哼出口气，“不可能！”他捏着笔在薛延面前晃了晃，说，“看见了吗？笔！我可是读书人，就算要赚钱，也是得走仕途，士农工商，做生意这种事，我是不会碰的。”他语气加重，吐出个字，“俗！”

  薛延单手撑着下巴，坐在那里静静看着他。

  胡安和道，“你本也是个读书人，生在大儒之家，怎么也沦落到那种需要沾染铜臭气的地步了呢，你就不觉得羞愧吗？”

  薛延搓了搓手指，缓缓说，“不觉得啊。”

  “……”胡安和瞪眼看着他，默。

  七聊八扯之后，再踏出府衙的门已是正午。盛夏里太阳火辣辣，薛延用手挡在前额，漫无目的地绕着街走，他没回家，就在街上随便买了个馒头啃。陇县一共也没几条街，灯市街、永安街、小甜水巷，还有条富宁路，薛延整个下午都在外头绕来绕去，寻查是否有待租赁的店铺，以及各个路口的客流量。

  待他终于心里有了数，打道回家时，天已近黑了。月亮挂在树梢，透过蓬蓬树影，隐约可见。

  家里的鸡鸭已经赶进了篱笆里，院子安安静静的，只有厨房亮着灯，阿梨坐在厨房门口的小凳子上，怀里塞着胖墩墩的阿黄，正耐心地剥花生。她脚边已经堆积了一片的花生壳，旁边的袋子里也装满了仁儿。

  在外奔波一日，身子已乏累极，却在见到她的那一瞬一扫而空。薛延把外衫脱下来搭在肩上，晃了晃酸疼的脖子，往阿梨身边走。

  冯氏在里头做饭，葱花炸锅后香气扑鼻，薛延站在离阿梨一步远的位置，看她吸了吸鼻子，抿出个笑。

  他起了坏心，绕到阿梨背后去，趁着她弯腰去抓新花生的时候，忽的用手蒙住她眼睛。

  阿梨惊叫，忙抓住他手腕拉下来，回头对上薛延含笑的眼。他眼型细长，又是内双，面无表情的时候瞧着冷冰冰，笑起来后又让人觉得分外暖，阿梨拍了拍他手背，小声说，“幼稚鬼。”

  薛延从身后抱住她，用脸颊去蹭她耳根，道，“我没有。”

  阿梨察觉到他胸腔震动，歪头问，“你说什么？”

  薛延便就乖乖蹲到她身前去，张了张嘴，道，“你给我颗花生我就告诉你。”

  阿梨按开一个花生壳，把粒儿剥出来扔到旁边袋子里，说，“都是生的，不好吃，况且待会做菜还要用，哪里有空余的给你吃。”

  薛延“啧”了声，道，“你这不一袋子呢。”

  阿梨瞟他一眼，小声说，“就不给你。”

  薛延眯起眼，凉凉问，“为什么不给我？”

  阿梨笑起来，她坐得端端正正的，很认真地与薛延说，“你知道吗，刚才你问我讨食吃的样子，像条小狗。”

  薛延哽了一下，回过味来不怀好意地看着她，“我像狗？”他把肩上搭着的衣裳扔到一边去，直起腰将阿梨抱在怀里，一手钳制住她的腕子，用牙齿去磨她的耳垂，低低道，“胆子渐长啊。”

  阿梨听不见他说什么，只觉得一股热气从耳朵眼儿吹进来，痒得很，她闭着眼往后躲，又被薛延按在墙上，欺负得更狠。

  “花生，花生！”阿梨泪都笑出来，冲他说，“薛延你别闹，花生都洒了。”

  薛延不听，反而变本加厉。阿黄早就被挤到地上，在花生壳里滚了一圈后，傻呆呆坐起来，不明所以看着他们。

  过了好一会，冯氏终于听见外头响动，她拎着水瓢出来，问，“干什么呢？”

  薛延把脸红的透透的阿梨挡在身后，笑着答，“我们闹着玩儿，没事。”

  冯氏警告地看他一眼，道，“你下手别没轻没重的，马上吃饭，洗手去。”