不管家人或神将们怎么想，安倍晴明本人还是一样每天进宫，承接贵族们的委托案。



顺利在除夕办完驱鬼仪式，赶走京城百鬼，皇上与贵族都觉得轻松多了。



俗话说病由心生。他们的不安与恐惧，都以身体不适呈现出来。净化他们的心，俾歼灭妖魔鬼怪容易多了。



这几天，晴明都是强调这种说法，堵住神将们的嘴。



小怪和勾阵当然深刻期盼，可以看着晴明。然而，其他同胞可以做到他们想做的事，却不见得有跟他们一样熟切的意愿。



连日来，只有灵视能力的人才听得见怒吼声不断。怒吼声所说的每一件事，都在说明了理想与现实的差距。



怒吼声的主人是十二神将青龙。怒吼内容都是晴明逞强时，他一定会说的种种台词。这种事天天上演，没听到他的怒吼声反而觉得奇怪。



晴明正在看阴阳寮送来的信。青龙从刚才就唠唠叨叨说着一堆老掉牙的话，晴明暂时不理他，径自看着信。（寂：青龙是晴明的老妈吗？！）



寄信人是阴阳头。不过背后是晴明的两个儿子，阴阳头只是把名字借给他们使用。



阴阳寮向晴明挑战，是在去年阴历十二月上旬。很快过了一个多月，不觉中，对方要求举办的猜谜比赛就在明天了。



阴阳头送来的信，说穿了，就是把挑战书的内容，做了 更详细的说明。



指定时间是未时。地点是紫宸殿。现场观众有皇上、与皇室相关的贵族们、仰赖晴明的左大臣等所有殿上人，阵容非常浩大。



为了讲求公平，用来猜谜的三个唐柜，是由皇上身旁的侍从准备。晴明和阴阳寮阵营，都不知到里面是什么。



皇上、中宫还有左大臣，把各自准备的东西放进唐柜里，再由侍从把箱子紧密地封起来。而且设想周到，连封箱的侍从都不知道三人准备的东西是什么。



负责唐柜猜谜的人事阴阳助、天文博士与阴阳博士。阴阳头不亲自出马，是皇上下的指示。皇上担心若阴阳寮阵营败北，威信与面子会被彻底击溃，造成无法挽回的局面。



当今皇上虽然重用晴明，但绝不是不信任阴阳寮。只是他从小依赖的老人晴明，比较能安抚他的心灵。



这一个月来，晴明几乎没有跟默默生气的吉昌说过话。他只是不甘愿先低头，所以没有采取任何行动而已。但看在旁人眼里，就像彻底撕破了脸。露树对丈夫与公公这样的态度十分苦恼，晴明觉得很对不起她。



自从她嫁给吉昌后，就很照顾这个家。晴明的妻子若菜，在吉昌很小的时候就过世了，没有女人的家，长久以来都是很冷清。



露树嫁进来后，晴明和吉昌才深刻感受到，有女人持家是多么重要的事，远超过他们的想象。



没想到这件事闹到最后，居然成为昌浩从播磨叫回来的关键，人生真的很难预测。



把晴明骂到狗血淋头的青龙，看晴明毫无反应，撂下狠话就回异界了。这也成了每天的例行公事。



「日子过得真快呢。」



看着信，晴明嗯嗯点着头。在他旁边的十二神将玄武和太阴，脸色沉重，捂着耳朵。



晴明看到一直闭着眼睛的两人，慢慢张开了一只眼睛，就把信放下来，从耳朵拿出了揉成一团的纸。（寂：这童心）



「晴明你」



「太过分了吧」



晴明知道怒吼声快来了，就在青龙出现前，赶快把耳朵塞起来。小孩子外表的两名神将，哑然无言地看着这样的主人。



眼神深沉的晴明开口说：



「我不是不了解宵蓝的心情。」



「既然了解，为什么不能多少听听他说的话？」



「连我们都有点同情青龙了。」（寂：连我都同情青龙了。）



听到两人充满责难的语气，晴明皱起了眉头。



「你们在说什么啊？也关心一下每天被宵蓝骂到抽头的老人的身体嘛，他可以少说几句吧？」



对吧？他用视线询问。十二神将天一出现在他的视线前，眼神复杂，面露微笑。接着，朱雀在跪坐的她身旁现身。他拿下背上的大刀，让大刀消失，边在天一身旁坐下来，边叹着气说：



「请不要说为难天一的话，晴明。只要你乖乖听话，青龙就不会骂你，吉昌和吉平也不会跟你吵架，把阴阳寮都卷进来了。我的天贵也不会露出这么悲伤的表情。」



听到「所以，万恶的根源，毫无疑问就是你」的结论，晴明拉下了脸。



连式神十二神将都这么说，不是很悲哀吗？



朱雀合抱双臂，又顺口问了一句：



「明天的猜谜比赛，你打算怎么做？」



「什么怎么做？」



不懂他在说什么的晴明反问。



玄武和太阴你一言我一语地接着说：



「你当然会故意输给阴阳寮吧？」



「为了给吉平他们面子，即使你输了，贵族们也能理解吧？」



听到神将们这么说，晴明张大了眼睛。扭头一看，天一和朱雀也猛点头着头表示赞同。



晴明拿起矮桌上的扇子，轻拍一下手掌，想起砰的清脆声音。



「别说笑了，我干嘛要对阴阳寮手下留情呢？」



在场的四名十二神将，都难以置信地倒抽了一口气。



「咦？」



太阴不由得大叫，玄武跳起来。天一用袖子遮住嘴巴。朱雀猛眨眼睛。



每个人的反应都不一样，但同样都是对晴明的想法感到惊讶。



晴明用扇子啪唏啪唏拍着肩膀，眯起了眼睛。



「自己说有点不好意思，我安倍晴明虽然年过八十，但还没有丧失气力和胆量。」



话中没有加上体力，是因为他自己也觉得体力真的衰退了。



「我可没想过要输给那几个毛头小子。」



神将们看着刚毅果决的晴明，心想：



这个蠢蛋是来真的。



他们虽不是青龙，但类似或者根本就是青龙会说的话，闪过他们的脑海。



「等等，晴明，哪个世界有宣布权利对付自己儿子的父亲呢？」



玄武气得吊起了肩膀，晴明却满脸不在乎。



「呵呵呵，这里就有啊，很稀奇吧？看仔细点。」（寂：嘛，全是世界就只有你这样的父亲。）



晴明毫无愧色地笑着，说得斩钉截铁。神将们觉得，再说什么都没用了。



朱雀和天一、玄武和太阴，面面相觑。



太阴不由得同情起阴阳寮的所有官员。晴明的表情就像发现玩具的小孩。认真向他挑战的阴阳寮阵营，想必是抱定了必死的决心，而敌对的晴明却把这件事当成了乐趣。



「喂，你也太过分了吧？」



傻孩子般尖锐的声音，说出微带惊讶的台词，介入他们。



神将们转移视线，看到半眯着眼睛的小怪，正打开木门往里面瞧。



宛如从夕阳撷取红色眼睛，讶异地看着晴明。



一溜烟钻进来的小怪，在晴明旁边坐下来，斜睨着他说：



「我还以为你不会真的想击败他们，所以没把比赛放在心上，原来是我太天真了。」



小怪发出叹息，晴明粗鲁地抚摸着它的头。没有肉、骨瘦如材的手，比它想象中温暖多了。



虽然已经过完年，春天来了，夜晚还是会冷。房间里当然备有火盆，但比点燃火盆还温暖，因为火将朱雀默默释放着神气。



「怎么这么晚才回来呢？红莲。」



申时就敲过工作结束的钟声了，然而，过了很久，到了酉时半，儿子和孙子还是没有回来。



现在应该是戌时了。入夜后，点燃灯台的也是朱雀的火。



晴明什么都不用说，神将们就会知道他想做什么，早一步采取行动。这是很令人感动的事，但并不是一开始就这样。刚收他们为式神时，比较会彼此斗来斗去。



莫名涌现怀念之情，晴明微微笑了起来。



「怎么了？」发现他在笑，小怪好奇地发问。



晴明把眼睛眯得更细了。



「没什么，只是想起以前的事。」



小怪刚刚才跟吉昌、昌浩一起回到家。



跟晴明所想的一样，结束正规业务的酉时。那么之后都在做什么呢？据小怪说，是所有阴阳寮官员，为了明天的猜谜比赛，一起做特训。



「哦？」



老人瞪大了眼睛，小怪用前脚抓着脸颊说：



「真想让你听听他们的呐喊。」



「呐喊？」