昌浩连拍两次手，呼地吁口气。



弥漫的阴气完全消失了。



呼吸很久没这么顺畅过了。



那么一大群的黑虫，一只也不剩了。



外型像马蜂的黑虫，大可变成更小的东西。会保持那个模样，是因为知道人类对马蜂的恐惧。



像小黑点般的虫子看起来只会恶心，不会让人害怕。但马蜂不一样，被刺到可能会死，被它强韧的下颚咬到，会让人不由地全身僵硬。



昌浩要捡起地上的念珠，才发现手指不听使唤。抓起来的念珠又滑落地面，骨碌骨碌滚动。



长时间接触阴气的身体，比昌浩想象中冰冷许多。



昌浩边摩擦双手，边回头看泰和他们。



他们也张大眼睛看着昌浩。



在众人的注视下，昌浩不知如何是好。



视线扫过附近一带的六合，点个头就隐形了。他判断已经没有危险了。



检非违使们陆续从泰和的圆阵走出来。



他们战战兢兢地环视周遭，用大刀的刀尖戳戳滚落地面的念珠，再用脚尖触摸被六合的神气爆开的地方。



昌浩往冰冷的手指吹气，泰和跑向了他。



「安倍大人……」



「啊，日下部大人，刚刚好危险呢。」



不过总算把黑虫击退了，而且毫发无伤。



第一次遇到黑虫时受的伤，连痂都掉了，几乎看不出来，复原速度比想象中快多了。风音给他的怀纸熏过香，可能是那个熏香的效果。



确定所有人平安无事，昌浩才松了一口气。泰和兴奋地对他说：



「刚才出现的人外之人，是晴明大人的式神吗？」



「啊，没错，是我请他帮忙的。」昌浩回答。



泰和的眼睛亮了起来。



「安倍大人，你……」



「怎么了？」



「待在播磨的三年之间，你究竟做了哪些修行？没想到你已经训练出这样的实力了……！」握紧双拳的泰和，激动地发出赞叹：「你居然可以一个人击退那么可怕的妖怪。」



「啊，并不是我一个人。」



有六合助阵，还有泰和的结界，他才能专心击退黑虫。这绝不是他一个人的功劳。



「是因为有日下部大人牢牢保护了检非违使和卫士们，我才能全力进攻，没有后顾之忧。」



这时候，六合马上发表了意见。



《不管任何时候，倾注全力都很危险。》



昌浩假装没听见。六合说得没错，可是如果没使出全力，让它们溜走了，不也是问题吗？



红莲在的话，就会用地狱业火烧死它们，可惜他待在安倍家没来。



中午小怪来叫醒昌浩时，精神看起来不太好。



这时候六合刚好过来，昌浩就说：「小怪，今天你休息吧。」



小怪半眯着眼睛，喃喃沉吟了好一会，最后深深叹口气，接受了昌浩的提议。



昌浩出门时，小怪一直送到门口。出门后，小怪用后脚直立站起来，挥着一只前脚向昌浩说再见，昌浩也挥手回应它。



越来越常像这样被小怪送出门了。



不过，在播磨时每天都是这样 ，回京城后算是比较少了。



泰和对陷入深思的昌浩说：



「可不可以告诉我，你都做了哪些修行？我也想增强实力。」



阴阳生的表情非常认真。



昌浩思考了一会，这么回答他：



「在播磨的修行是把重点放在弥补我不足的地方，或连我自己都没注意到的缺陷，所以可能没办法拿来当参考。」



「是吗？」



「是的，说来很丢脸，我在观星和占卜方面都不行，小时候又有强烈的好恶，很多必须学会的东西都没好好学，所以在播磨训练我的人，一定都伤透了脑筋。」



泰和惊讶地张大了眼睛。



昌浩并没有渲染事实，真的是这样，他只是实话实说。



夕雾等人花了约三年的时间才帮他打好了基础，在他们面前，昌浩完全抬不起头。



「所以……对你没什么帮助，对不起。」



泰和皱起眉头，对道歉的昌浩说：



「你以前真的如你所说，有那么多做不来的事吗？」



「嗯，是啊，没错，我做不来的事一定比我自己想象中还多。」



其实，也有他会做的事，只是他一心只想着自己不会做的事。



「安倍大人、日下部大人。」



听见检非违使的叫唤，两人停止了交谈。



「我们先回皇宫，向上面报告这件事吧？」



两名阴阳生点了点头。



再继续巡视，万一遇见其他妖怪就不好了，最好避免这种状况。



队伍由泰和带头，中间是检非违使和卫士，昌浩殿后。



昌浩感觉隐形的六合的神气就在自己身旁。六合散发出来的气息，似乎有点紧张。



「六合，怎么了？」



他边问边活动双手，感觉手还有点僵硬，心想再过一会应该会好吧。



想到忘了捡散落的念珠，他抓了抓太阳穴一带。



念珠不但被拆散，还被法术撒得到处都是。



要全部捡回来很难，也不是很贵的东西，所以他并不会舍不得，只是把那些东西丢在人来人往的大马路不管，有点良心不安。



看到昌浩面有难色，不时回头往后看，六合现身叹口气说：



「这么在意的话，我去帮你捡回来吧？」



「唔……这样太麻烦你了……」昌浩低吟了一会，点个头说：「算了，反正我明天轮休，怎么样都放不下的话，白天就自己来捡。」



六合耸耸肩说：



「以前晴明说过，那种念珠是消耗品。」



「话是没错……」



为什么会这么在意呢？



昌浩又回头往后看。



被黑虫攻击的地方，距离这里很远了，融入黑暗中，看不见了。



在八条和九条边境。



茫然地思考后，昌浩忽地屏住了气息。



「我知道了……」



「怎么了？」



六合疑惑地歪头问，昌浩默默地摇着头。



他在意的不是念珠。他以为他在意的是念珠，其实不是。



大群黑虫出现的地方，是在越过八条，进入九条的附近。



昌浩如果去那个地方捡散落的念珠，一定会被叫去她那里。



九条 东边郊外，有座古老的宅院被黑虫包围。一个头上披着蓝染衣服的女孩布设了特别的结界，防止黑虫入侵。



「……」



正想抓头发的昌浩，才想起自己戴着乌纱帽。



于是他甩甩头，轻轻叹了一口气。



他不想扯上关系。自从那天去拜访那座宅院后，他一直做恶梦。



可是，宅院在召唤他。他真的不想扯上关系，但事与愿违，有股看不见的力量把他往那里拖。



昌浩跟卫士们拉开一小段距离，抬头仰望天空。



「我不想扯上关系啊……」



不想跟什么扯上关系？昌浩没有明说。



在九条的藤原文重宅院发生了什么事，六合并不清楚。昌浩和陪他前往的小怪，都刻意不谈那天的事。



虽然不清楚详细情形，但六合知道昌浩从那天起不断做恶梦。



也知道他的噩梦似乎与四年前在道反圣域发生的事有关。



「高淤神说过。」



默默走在昌浩旁边的六合，只把视线转向他。



「祂说树木枯萎便会导致气的枯萎，形成污秽沉淀。不斩断树木枯萎的根本，就会有东西被污秽召唤而来、聚集在一起……聚集的东西就是黑虫。」



黑虫在追的是柊的后裔。



扭曲世间哲理，从黄泉重生的柊子，本身就是污秽。



「树木枯萎的现象不止发生在京城，也发生在菅生乡，听说更西边的地方也很严重，贵船神域的树木也开始枯萎了。他们两人来京城之前，树木就开始枯萎了。所以他们两人并不是树木枯萎的根源……可是……」



昌浩没有确认过，也没有任何证据。



「应该有什么关联。所以，我真的、真的、真的很不想扯上关系。」



从他不寻常的语气，六合知道他真的打从心底抗拒这件事。



「其实，我知道……必须下定决心处理这件事。」



智铺这个名字，宛如铅块般压在昌浩心头。对小怪来说应该也是吧。



从黄泉重生的柊子本身就是死亡的污秽。昌浩与她扯上关系，就会背负污秽。



接触阴气，体温会下降，使身体变得不灵活，而污秽会使心灵的反应变得迟钝。



「真希望爷爷赶快醒来……」



昌浩沉重地嘀咕。



六合眨了眨眼睛。



「晴明……？」



「嗯，说给爷爷听，说不定心情会好一点。」



昌浩抬起头，皱起眉头。



「不过，也只是能让心情好一点而已，该做的事还是要做。充斥京城的阴气和黑虫必须想办法解决、树木枯萎的现象也必须想办法解决、那个人的事也必须想办法解决才行……」



全部都要想办法解决。



因为这些都是发生在昌浩面前的事，或许是赋予他的课题吧。



这些他都明白。



「好讨厌啊……」



这是认命的低喃，就像是最后的挣扎。但昌浩不会真的挣扎。



至今以来，发生过很多事，每次他都是全力以赴。



有时也会想逃避，但最后都没有那么做。



不对，慢着——昌浩又重新思考。



只有被冤枉的时候，他逃走了。



「不过，那可以说是不可抗力吧？」



昌浩喃喃自语。



因为逃走了，才有今天。最后他留在播磨的菅生乡，接受严格的训练，大幅成长后，回到了京城。



回想起来，在寮官面前施展法术击退妖魔，这是第一次吧？



他想起了泰和的赞叹，可见自己成长到这种程度了吧。



忽然，昌浩眨了眨眼睛。



「啊，我知道了。」



六合把视线转过来。昌浩抬头看着神将，思考着该怎么说。



「刚才，我所做的事被称赞了。」



黄褐色的眼眸戴着讶异的神色。



「与我是爷爷的孙子无关，是我在播磨的修行、努力被称赞了。」



原来是这么回事啊。



总算明白的六合点点头说：



「的确是这样。」



「嗯。」



昌浩垂下视线，倾听自己的脚步声。



他正一步一步，踏实地向前走。走到这个阶段，花了不少时间、接触过不少人、经历过不少事。