◆ ◆ ◆



他数数写完的文件张数，在桌上把纸张边缘咚咚敲齐。



接下来要把这份文件交给博士做确认，没问题就分送到各部署。



然后今天的工作就全部结束了。



钟声还没响，离退出的时间还有半个时辰。



「嗯，没问题。」



他向大致看过文件的阴阳博士行个礼，走向各个部署。



与熟识的寮官擦身而过时，都会彼此轻声打招呼。



进阴阳寮到现在一年多了。



他自认在工作上很认真、很勤奋，但是，也经常会想，有没有把工作做到完美就很难说了。



除了阴阳部之外，在历部、天文部也交到了朋友，越来越常跟他们谈天说笑，仔细向他们请教重要的工作。



不懂的地方也越来越多了。



天文生的二哥以前跟他说过，知道自己不懂是很重要的事。所以，有不懂的地方不是坏事，不可以假装懂。



他也觉得真的是这样。不过，身为历博士的大哥，说法又有点不同。



大哥说，有不懂的地方，要自己彻底查资料、思考再思考，这样还是不懂就是自己的才能不足，所以，有不懂的地方时，正是了解自己的好机会。



两个人说的，应该是同样的事，却能说得这么不一样，听起来很有趣。



题外话，昌浩憧憬大哥的魄力，但平时也常想着学习二哥的宽容。



把文件都分送完再回到阴阳部时，刚好响起工作结束的钟声。



昌浩喘口气，心想今天也尽力完成了工作。



这时候，首席阴阳生藤原敏次经过。



「啊，昌浩大人，你回来得正好。」



「有事吗？」



昌浩停下收拾东西准备回家的手。敏次很不好意思地说，想找他帮忙去书库找东西。



他说找遍所有地方，都找不到明天一定要用的资料。在准备好资料之前，所有阴阳生都不能回家。收藏资料的书库有好几间，没人记得是收在哪一间。



阴阳寮保有数量庞大的资料，有书籍、卷轴、字条、竹简、木简等，不但数量多，体积也大。



为了避免那些东西被损毁、破坏，必须小心谨慎地找出所需的资料，所以无论如何都需要人手。



「知道了，我要找哪一间？」



敏次把爽快答应的昌浩带去其中一间书库，道歉说：



「麻烦工作已经结束的昌浩大人，真的很抱歉。」



「不会，人手越多越好，而且工作结束了，更能毫无顾虑地帮忙，这样很好。」



这是昌浩真正的心声。即使自己的工作结束了，他也没办法抛下阴阳生们自己回家，因为他没那么厚脸皮。



敏次苦笑起来。



「谢谢你这么说，但是，很对不起你的夫人。」



「咦！」



张口结舌的昌浩顿时涨红了脸。



敏次忍不住笑出来。



「你不是很开心地说，把意中人接回家了吗？」



「咦、啊、呃，是、是的，可是……」



语无伦次的昌浩满脸通红。



敏次逗他似地眯起眼睛。



「我听行成大人说，左大臣向他大发牢骚呢。」



「咦！发、发什么牢骚……?!」



敏次兴致勃勃地看着昌浩涨红的脸瞬间转白的模样。



「他说他叫你去当参议的养子，取得门当户对的身分，可是再怎么劝你、哄你、威胁你，你都坚持维持现状就好。」



昌浩望向远处。



「啊……」



他还以为这个攻防已经落幕，没想到在自己不知情的状态下发展成这样。



「行成大人请他不要向其他人提起这件事，他说他只跟行成大人说。」



然后，行成只告诉了敏次。



「我不是没想过他告诉我这样子好吗？但是，后来我判断，他是要我把这件事不经意地转达给你。」



「呃，恕我直言……这样完全不像是不经意呢。」



昌浩的脸一派正经，敏次也回以同样的表情。



「这毕竟不是可以不经意转达的事。」



「说得也是。」



两人彼此嗯嗯点着头。



昌浩叹口气说：



「大臣大人已经为我设想太多了，所以，我不能再……」



这件事原本就像是夺走了他最珍贵的宝物，所以，被他斥责可能还会觉得好过一点。



不，其实他都明白。



像自己这种下级再下级、下级到很可笑的下级贵族，偏偏妄想娶藤原氏首领的第一千金，根本是颠覆天地也不可能做到的事。



但是，有祖父、父亲、担任他加冠人的藤原行成等人的协助，昌浩实现了愿望。



当然也求神保佑了。他许愿若是愿望能实现，他愿意做任何事。



今后，无论贵船祭神提出多么不合理的要求，昌浩都会坦然面对。受到那样的庇佑，当然要那么做。



毕竟那个女孩已经在安倍家了。



她再也不必顾虑任何人，可以一直待在那里了。她会永远等着自己回家、送自己出门、呼唤自己的名字。她会待在伸手可及的地方，笑得如花般灿烂。



这原本是过分的愿望，根本不可能实现。



彷佛一场梦。



「只能在工作上表现给左大臣大人看，让他觉得选昌浩大人是对的。」



敏次这么说，昌浩用力地点头回应：



「是！」



他会努力一辈子。不知道可以做到什么程度，但一定会给她幸福。



然后，等夏天来临，就带她去看萤火虫。



昌浩想两个人去，但是，没有获准。左大臣叹着气说他担心万一出什么事就不好了，担心到晚上都睡不着觉，所以还是决定从家里派身强力壮的随从跟他们一起去。



他已经开始想，要如何请那个随从待在离他们稍远的地方。



「对了，敏次大人，我要找的是什么呢？」



「是卷轴，博士说里面记载着几个封锁妖异的法术。」



「卷轴啊。」



昌浩点点头。那种东西如果掺杂在什么地方，可能很难找得出来。书库和各部属的架子上，都收藏着数不清的卷轴，如果放错收纳地方就很难找了。昌浩第一次受命整理书库内的书时，也曾弄乱卷轴的卷数，费尽气力才恢复原状。



「结界也有很多种，例如在一定场所布设的东西、像桔梗或竹笼眼那种小型笼子状的东西、小瓶子等器物、用来当成牢笼的东西……」



可能是前几天才在课堂上学过，敏次边回想边扳着手指数数。



「听说竹笼眼可以封锁妖怪，也能封锁神。不过，要有相当的技术才做得到吧。」



做得到就是绝世大阴阳师了。



「据说可以先封锁法术，让法术在竹笼眼解除的瞬间启动。但是，这样的应用方式也很困难，非常费工夫。不过，法术的基础就是原理和法则，只要正确理解就能操纵……」



敏次越说越兴奋，昌浩听得眼睛发亮。必须成为阴阳生，才能听阴阳博士讲课。而且，敏次都会把知识说得井井有条，听起来十分有趣。



安倍家也有堆积如山的专门书籍，但两者各有千秋。



快到书库的木门时，敏次突然提起：



「对了，行成大人说……」



「说什么？」



「他说也想当你头一个孩子的加冠人。」



「这……」



昌浩顿时全身僵直，敏次又发动下一波攻击。



「如果生个千金，将来就要找个贵公子……昌浩大人，你还好吗？」



「──……」



不由得跪下来双手着地的昌浩，两只耳朵红得快烧起来了。敏次低头看着这样的他，开怀地笑了。



◆ ◆ ◆



「──唔！」



猛然抬起眼皮的昌浩，转动充满血丝的眼睛。



陪在他身旁的十二神将太阴，绷着脸把身体往后拖行。



「你、你怎么了？昌浩……」



昌浩缓缓爬起来，像吐血般呻吟。



「恶梦……！」



「蛤？」



昌浩没有回应吃惊的太阴，径自抱着头深深叹了一口气。



「简直是恶梦……！」



那种只会让人觉得荒诞无稽的太过美好的梦，不是恶梦是什么？



最糟的是，为什么偏偏在这种状态下作那种梦呢？毫不留情地刺痛了内心最深处期待那些都是现实的最脆弱的部分。



抱头苦思好一会的昌浩，再次深呼吸后抬起头。



灯台的火焰在房间角落袅袅摇曳。



「太阴。」



昌浩躺在垫褥上，太阴就待在他的枕边。她抱着膝盖坐在那里，应该是默默守候着昌浩醒过来。



「现在是什么时刻？」



原本是想趁傍晚小睡一下，醒来时周遭却完全笼罩在黑暗中了。



「应该离天亮还有些时间吧。」



昌浩拉长了脸，因为时间超过了预计。



他站起来走到外廊，抬头仰望天空。



云层太厚，看不见星星和月亮。没有下雨，但隐约可以听见远雷。



太阴走出来，站在昌浩身旁。



「你昏睡时，夕雾来过一次。他说等你醒来，请你去找他。」



「哇，早说嘛，我去了。」



昌浩说完转身就要离去，太阴慌忙抓住他的袖子。



「等等，夕雾现在一定在睡觉。」



回头看着太阴的昌浩，低沉地说：



「现在一刻都不能浪费。」



而且，他不认为夕雾在这种状态下能睡得着。



「你知不知道你现在是什么气色？」



太阴发出严厉的声音。



「求求你，稍微休息一下。」



昌浩缄默不语。不用太阴说，他也知道自己的状况不太好，因为手脚冰冷、身体使不上力，好像还有点晕眩。



身材娇小的神将抓着昌浩的袖子接着说：



「起码睡到天亮。」



「知道了……」



昌浩不情愿地回应。



远雷掠过耳朵。



躺在垫褥上闭上眼睛，之前发生的事就一件件浮现脑海。



傍晚，气力和灵力都被接踵而来的事态消耗殆尽的昌浩，把萤等人带回宅院后，就受到睡魔的猛烈攻击。



这里是神祓众们的菅生乡的首领宅院，有强韧的结界守护。昌浩推测，应该是因为这样的安心感，让紧绷的神经完全放松了。



是他把在生死边缘徘徊的萤抱回了宅院。



他还记得，夕雾看到身受重伤的萤大惊失色。为了救冰知而一直在旁边守候的姥姥，听到吵闹声走过来，也惊讶得瞪大了眼睛。



被他们两人逼问怎么回事的昌浩，只能回答赶到时就已经那样了。



只好等哭到疲惫、精神恍惚的时远冷静下来再问他。还有，询问刚好在现场的比古和多由良看到多少、看到了什么？



昌浩抬起眼皮，环视周遭。



为了让空气流通，通往外廊的木门是开着的。



「怎么不下雨呢……」



昌浩仰望天空，喃喃低语。这么厚的云，不会下一场雨就消散，但起码会稍微变薄。遗憾的是，完全没有快下雨的感觉。



拂过肌肤的风，乾燥得出奇。



以阴历五月的风来说，感觉特别冷。就算是黎明前气温最低的时刻，也未免太冷了吧？



背脊扫过一阵寒意，昌浩连眨好几下眼睛。



发生太多事，自己可能比自己想像中还要混乱，必须冷静下来。不冷静下来，有事时会很容易被击倒。



他极力放慢呼吸思考。



思考萤的事、思考被落雷击中的神社、思考出现在墓地的智铺祭司和时守模样的魑魅。



然后，回溯记忆。他记得在去墓地之前，晴明的式来了，传达了京城发生的事。



再回溯到那之前。



「……」



心脏扑通扑通跳起来。



是竹笼眼。



剧烈心跳不正常地敲击着内心深处。



落雷。神社崩塌。供奉的神和神威完全消失的神域。



消失的神在哪里？



昌浩看见了。在看似现世与幽世的狭缝的地方，有两个竹笼眼被沉入很深很深的水底。



竹笼眼是笼子，被囚禁在里面的是天满大自在天神和小野时守神──。



「……」



太阴发现昌浩的脸色更苍白了，爬到他垫褥旁说：



「昌浩，你还好吗？要不要替你拿什么可以取暖的东西来？」



昌浩回看担心的神将，轻轻摇着头说：



「我没事……只是在想一些事。」



「是吗？那就好……」



太阴松口气，退到刚才待的地方。



昌浩用眼角余光瞄着灯台火焰摇晃的模样，开口说：



「萤呢……？」



「……」



太阴神情黯淡地摇摇头。



在神祓众的墓地被智铺祭司斩击的萤，把时远搂在怀里，护住了他。



智铺祭司要杀的人是时远，她是为了保护时远才被砍伤背部。



昌浩咬住嘴唇。



在墓地发生了什么事？昌浩赶到时，萤已经受了重伤。



但是，为什么会这样？虽然封住了法术，她的武术还是相当高强。对方即使操纵九流族的真铁的身体，也不可能轻易将她击败。



而且。



他回想赶到墓地时在场的几个身影。



有智铺的祭司和另一个人。他在念出咒语的同时挥出了刀印，那两个人都被弹飞出去。祭司转个身消失不见了，另一个溃散瓦解了。



那是九流族做出来的魑魅。



溃散的魑魅的长相，酷似小野时守。



应该是用葬在墓地里的遗体做成的小野时守的魑魅。



难道萤是看到魑魅，动摇了心志吗？因为已经亡故的哥哥出现了。如同九流族的比古等，看到智铺的祭司就动摇了心志。



但是，为什么会伤成那样？萤应该也知道，哥哥时守已经亡故，被当成神供奉在乡里的神社。



依昌浩所见，完全没有抵抗的痕迹。如果昌浩的猜测没有错，在时远陷入危险之前，她是任由魑魅摆布的。



为什么？



闭上眼睛，当时的情景就清晰浮现脑海。



背部被染成一片鲜红的萤，面如死灰，怀里紧搂着时远。



是时远系住了萤即将熄灭的生命烛火。唱数数歌救了萤的时远，抽抽噎噎地边哭边说话。



──是篁教我这么做的。



问他篁说了什么，他也说不清楚。现在这种状况、状态，也不适合问。



只知道，那个冷淡、高傲的男人，还是会在子孙有危险时出手相救。



但是，昌浩会想得到冥官的帮助吗？绝对不想。



因为欠冥官人情，以后可能会付出惨痛的代价。而且，目前也不会让自己陷入需要冥官帮忙的险境，应该不会。



传来远雷。开着的木门外，可见黑暗的天空。比声音稍微晚到的闪电，红得像鲜血。



昌浩心想，好讨厌的颜色啊。厚厚的云和红色闪电，都令人心惊胆战。



他想起以前雨下个不停时的事。地脉的混乱波及上天，形成下不停的雨，持续下了很久。



奥出云的雨也闪过昌浩脑海。他想起被污秽的雨玷污的大地、出云的祭祀王、九流。



还有，被扭曲传承下来的祭祀、被扭曲的教义破坏的羁绊。