1



羽田琴也惊醒了。他在床上猛然起身。冬天早晨寒冷的空气侵入房间内，刺激皮肤。



他作了恶梦。



头隐隐作痛。琴也甚至忘记开暖气，单手按住额头。



他梦到心爱的美丽少女在他眼前肢解。



少女的名字——清楚浮现。



雾间留美华。他梦见她的手、脚、以及头有如坏掉的人偶般无声地掉落在地板上。



琴也的心脏被压迫威逼得持续怦怦作响。他做了一次深呼吸，吸入冷空气。肺里充满冷空气。他一边平复心情，一边告诉自己刚刚那只是梦。



没错，那只是梦。



琴也轻轻地摇摇头，要抛开不好的记忆。



他下床，打开窗帘。



他站在窗边，仰望寒冬的阴天，回想刚刚的恶梦。



他不是第一次做那种梦，甚至已经不记得这是第几次。



留美华被肢解的梦……当时琴也的确感到厌恶，但他认为只是梦，没有放在心上深究。



然而梦重复了两次、三次。每次做梦，细微的部分都不一样。留美华有时欢笑、有时悲伤或生气，穿的衣服也不一样，有时是学校制服、有时是款式成熟的黑色礼服。也有模糊不清的时候。



然而像那样伫立的留美华，无论是哪个梦都迎接同样的命运。



从地面伸出的诡异黑头发抓住她的身躯，一瞬间切断。留美华甚至没发出惨叫，身体各部分宛如冻结般散落。



琴也摇摇头，想要抹去不安，不过就是梦嘛。



或许是于恶魔数次交战的记忆，使他作那种梦。



突然出现在琴也面前的恶魔与魔女的世界，就是这么异样的经验吧。



不过，只要不再发生任何事——只要恶魔不再出现在眼前的话——记忆应该就会淡去，也不会再作这种恶梦才对。



希望平稳的日子就这样持续下去。



琴也望着即将迎接岁末的冬季街景，不由得这么祈祷。



「羽田……我说羽田!」



同班同学西本从斜前方的位子这么喊着。望着教室窗外冬季阴沉天空的琴也吓得回过神来。



「嗯?怎、怎样?」



「你还问我!下课了啦。」



琴也环视教室。只见全班同学连同站在讲台的老师都看着琴也。



「啊……呃……起立，敬礼。」



担任班级干部的琴也慌忙喊口令。



于是终于进入下课时间。原本静悄悄的教室顿时充满学生的喧哗声。上午的课结束，现在是午休时间。



琴也从书包拿出便当时，女生的班级干部水越同学来到他旁边。她拿着几张影印纸。



「羽田，这是寒假期间注意事项，要在放学前的班会时宣布，你先看过一遍。」



「啊，嗯。谢谢。」



琴也从水越同学手上接过影印纸。内容平凡无奇，不外乎就是寒假期间不要夜游、或是打工许可须知之类的事情。



「嗳，羽田。」



水越同学忽然凑过来盯着琴也的脸看，表情显得有些担心。



「你最近是不是累了?我看你精神很差。」



「咦!会、会吗?」



冷不防被指出这点，让琴也不知所措——说起来他刚刚才因为发呆，忘记喊下课口令。



「我好像是有点睡眠不足……毕竟要准备考试什么的。」



琴也随便敷衍几句。



当然琴也早就隐约发觉自己发呆的原因。



原因出在今天早上又梦到那个讨厌的梦。那明明只是梦才对——在眼前的留美华彷佛被粉碎的恶梦，但是那个恶梦夺走了他的心力。



「话说回来，羽田同学。」



水越同学突然转变为揶揄的口气卜她指了指教室门口。



「今天那位美丽动人的女朋友也来啰。」



只见一个学妹站在那里，她双手抱着布包便当，笔直看着琴也，是留美华。她—跟琴也对上眼，就展露微笑。



「琴也学长!一起去吃饭了。」



「等一下，我马上过去!」



琴也穿上大衣，就拿起便当奔向留美华。



「考试的烦恼也敌不过恋爱是吗?青春真好哟。」



水越同学的挖苦从背后尾随而至。



「等、等一下，羽田同学……」



忽然有人小声叫住琴也。



一转头，只见同班同学雨宫由奈站在那里。她双手拿着便当，脸不知为何稍微泛红。



她是专门与恶魔战斗的修道会的见习修道士，也是与琴也等人互相协助的伙伴。



「啊，雨宫同学。有事吗?」



「呃，方便的话我们一起吃便当……」



「快点，琴也学长，动作快~我要先走了喔!」



留美华的催促盖过由奈含糊的话语。



「就、就说了等一下啦!雨宫同学，抱歉!我待会儿再听你说。」



琴也留下由奈，再度跑向留美华。



「……羽田同学真是的，居然那么兴奋……下流……」



由奈在背后这么嘀咕……的样子。



然后琴也终于来到留美华面前。



「抱歉抱歉，害你等那么久。」



「真是的，琴也学长就爱让我等……算了，没关系。来，我们去吃便当吧!」



留美华牵起琴也的手，纤细的手指握住他的手。两人小跑步穿过走廊，琴也看向留美华单手抱住的布包便当。



「那是你自己做的吗？」



两人相遇以前，她都是一个人吃便利店的便当，不过这半年不知道是不是因为跟琴也一起吃的关系，愈来愈常自己做便当。



「今天这个我特别有自信！啊，先说好，我不分给你。」



「什么嘛！你昨天明明才把我的天妇罗几乎夹光……」



「既然你那么想要，只要说三遍，『留美华大小姐，请大发慈悲接济饥饿的敝人』，我倒是可以考虑考虑。」



「我没那么想要……」



两人上楼梯，前往屋顶。



琴也打开通往屋顶广场的门。平常明明总是挤满学生、热闹喧腾的广场，今天却看不到半个人影。



这也是当然的，因为不知何时从厚重的灰色云层间飘下雪花。



「啊……这样就不能在外面吃了……」



今天天气的确是阴阴的，但没想到会这么早就开始下雪。琴也—脸伤脑筋地仰望天空，转身要回教室。



没想到留美华从琴也身旁冲出去。



「留、留美华……?」



不理会不知所措的琴也，留美华冲到广场，张开双手迎接雪花。



「快看，琴也学长!你看，下雪了喔!」



留美华仰望上空，雀跃不已。



在绵绵细雪中，长发闪耀转着圈圈的留美华。她娇弱的身影，就连总是跟她在一起的琴也看了也觉得宛如妖精，默默地看得入迷。



结果之后雪依然下个不停，等到下午的课结束时，路上已经积了一层雪。下午班会时，花在提醒大家放学时要小心别滑倒受伤的时间，比寒假注意事项还长。



放学回家的路上，琴也和留美华共撑一把伞并肩走着。



「每天去你家玩不会打扰到你吗?」



琴也问身旁的留美华。两人正要去留美华家。



「怎么会打扰呢……你就干脆留下来过夜也行喔，学长……」



「过夜……呃，该怎么说呢……容易出问题……很多问题……」



琴也总觉得不好意思，语无伦次起来。



「真是的……琴也学长真是老古板。」



留美华稍微嘟嘴。



两人沉默半晌后，琴也忽然发问了：



「留美华，后来你一直都是一个人住对吧?」



「…………」



留美华保持沉默盯着前方，然后轻轻地点了一下头。



琴也想起两个月前，在秋日与恶魔的战斗。



那场战斗的最后，养育留美华长大的恶魔梅尔里斯受到魔女琉美华的攻击，身负重伤。然后他带着神秘的少女梅尔丽莎离开了。临走前留下话语暗示他还会再回来。



琴也不知道梅尔里斯之后的下落，留美华就这样独自留在那栋宛如古城的洋房。可恨的梅尔里斯离开应该值得高兴才对，然而那同时也突显出留美华的孤苦伶仃。



所以琴也暗自决定，今后要花更多时问陪伴留美华。两人一放学就会合，到街上约会，或是去对方家玩。就算是平凡无奇的时光，只要这样留美华就会展露笑容，而琴也看到她的笑容就会放心、感到高兴。



「啊!学长你看!」



就快到商店街时，留美华忽然指着前方。



琴也看向前方，只见珠宝店的橱窗布置了耶诞节装饰。或红或蓝的霓虹灯沿着金银交错的金葱配置着。右上方挂着驾驶驯鹿雪橇的耶诞老人，中央是Meny X'mas字样。盖住橱窗上方的这 些装饰散发璀璨的光辉。



橱窗中央贴着一张女孩子的海报。那是项链广告——海报模特儿是就读琴也他们学校的霜月实弥。



（霜月同学很努力呢……）



琴也感触良多地想起她被魔女的礼服夺走心智时的战斗。



「耶诞节就快到了呢。」



留美华凝视着橱窗，陶醉地这么说了。不知何时，她伸手勾住琴也的手臂。



「唔、嗯。好像……是呢……」



比起耶诞节，琴也更在意留美华抵着手臂的胸部。



「啊啊，讨厌，琴也学长真没情调。学长要说点更有气氛的话才行。」



「更有气氛的话……比方说哪种话?」



「就是那个嘛，象是『留美华最适合那条项链了』，『还是这条比较配呢』，『果然不管任何宝石都比不上留美华』之类的。」



「啊——是是是。不管任何宝石都比不上留美华，所以我看你也不想要吧。」



琴也说完就赶快先走了。就算对方是留美华，被吵着买那么贵的东西，他可吃不消。



「讨厌!学长好坏心!」



留美华尽管气呼呼地抱怨，却还是勾着他的手臂不放。



两人离开商店街，穿过仆宅去区。



留美华家位在郊区一座小山丘的树林里面。



两人爬上平缓的斜坡，走过林间小路。树叶早就掉光，枝头薄薄的积雪更显萧瑟。琴也和留美华不知道是不是因为周围没人的关系，靠得比之前更紧地依偎前进。



不久树林里出现空地，一栋种着杜鹃花围篱的古老洋房映入眼帘。简直就象是童话故事中魔女的家。



留美华走到门前，从书包取出铁制的大钥匙。将那把跟她纤细的手一点也不相称的粗糙钥匙插进钥匙孔旋转。门发出很大的喀锵一声。然后她一拉门，门就发出些微轧轧声打开了。



「来，琴也学长，请进。」



「打扰了……」



琴也似乎不管来几次都无法习惯这道森严的玄关门，他怯生生地弓着背钻进门内。眼前是宽敞的玄关大厅。大厅铺着红地毯，左右两侧是通往二楼的阶梯，呈平缓的弧形。



屋内很昏暗，空气跟室外一样寒冷。



「很冷吧?我马上就去泡茶。」



留美华穿过右手边的门，领着琴也到里面的饭厅。她要他在餐桌椅坐下，便走进厨房。琴也独自环视室内，餐厅很宽敞，大约相当于十几个榻杨米大。四面是雪白的墙壁，天花板中央吊着浑圆的大水晶灯。



这让琴也想起第一次来这幢洋房时，也是被带到这间饭厅。当时琴也在这间充满紧张气氛的房间里面，感受到难以言喻的寒意。而他就是在这个地方遇见那个老绅士外型的恶魔梅尔里斯。



现在这栋洋房只有琴也和留美华。梅尔里斯已经不在了。



然而屋内还是一样充满了紧绷的寒气。这纯粹是冬天天气冷的关系吗?还是已经渗透墙壁的恶魔气息的关系呢?



「久等了。」



留美华用托盘端着红茶杯具组过来了。她把茶杯放在琴也前面，替他倒红茶。这股香味，琴也有印象。



「咦?这是艾莉西亚的……」



「没错。这是她留给我的喔。我一个人实在暍不完……」



艾莉西亚埃尔佛德。突然出现在琴也等人面前，最后一同战斗的少女。回去英国后，她这一阵子过得如何呢?



（对了，木乃实妹妹和菜菜实妹妹好像说过她们寄了信……）



草莅木乃实和草萝菜菜实。这对双胞胎姊妹跟艾莉西亚变得相当要好，改天跟她们打听一下艾莉西亚的近况好了。



「琴也学长，你要牛奶还是柠檬?学长那么幼稚，应该是牛奶吧。」



「物!我、我要柠檬。」



不过就是牛奶或柠檬二选一……尽管琴也这么想，却还是忍不住跟留美华对抗。



「哎呀，学长不需要勉强喔。」



留美华以挑衅的眼神这么说。



「我、我才没有勉强，我是懂得欣赏大人的口味。」



琴也伸手拿起一片柠檬，放进红茶里。



就这么拿起杯子栘到嘴边。



留美华泡的红茶茶香笼罩鼻尖，他含住杯子。



——冷不防一股恶寒窜上背脊。



琴也的手打颤打颤，杯内的红茶剧烈震荡。他慌张地把杯子放回盘子上。铿地响起一阵尖锐的陶器碰撞声。



「怎、怎么了吗?学长?」



留美华着急地问。



幸好红茶只洒了一点点出来，留美华用布擦干净。



「抱、抱歉……」



「真是的，琴也学长果然在勉强自己。还没长大的学长要选柠檬还太早了。」



「哈、哈哈……或、或许是吧……」



琴也浮现僵硬的笑容……当然这其实不是柠檬茶的关系。袭击琴也的恶寒，是来自于那场恶梦……



琴也不愿想起这件事，摇摇头赶走那些念头。



「喏，琴也学长。就说了学长果然还是适合牛奶。」



留美华收回柠檬茶，重新泡了奶茶递给琴也。



「唔、嗯。我果然比较还是比较喜欢甜的奶茶吧……」



琴也浮现还有些僵硬的笑容，接过奶茶。



背脊的恶寒似乎已经平复，身体不再打颤。



尽管如此，琴也还是不由得害怕那个感觉复发。



然后他拚了命隐藏恐惧、露出笑容，以免品尝红茶的留美华发觉。



之后两人在留美华的房间打电动。本来留美华并没有电玩游戏，不过她说梅尔里斯离开后，屋里不再那么紧张，一到晚上独处就无聊的要命，于是琴也就推荐她打电动。



屋子里有梅尔里斯留下的财产，金钱不虞匮乏。本来留美华说她不想用恶魔赚的钱——不过现在的她只能仰赖那笔钱生活也是事实。



而且现在的留美华也需要打打电动排遗夜晚的孤独。



「留美华，你也太强了……」



「我八连胜……是学长太逊，亏我都已经防水了。」



当然琴也并不想这么窝囊。



就这样游戏也告一个段落，现在琴也一个人待在留美华的房间。



窗外已经天黑了。琴也照留美华的话乖乖坐在床沿，始终静不下心。



位于洋房角落，木头墙壁的房间。木床与简朴的衣橱，以及小书架。书架排放的学校教科书跟这栋古色古香的建筑物不怎么搭调。



床对面的墙壁挖了暖炉，柴薪静静地冒出火焰，照亮房间。房间虽然也装了日光灯，不过现在关着。



房门另一边传来水声，留美华正在冲澡。



她说她打电动打到流汗……



其实留美华本来也要琴也去冲澡，不过因为他始终心慌意乱，实在不得不拒绝。



水声停止了。先是疑似穿衣服的衣物摩擦声，接着是吹头发的吹风机声。要吹干长发大概很花时间，吹风机声响了很久。



最后连吹风机声都停止后，传来浴室门打开的声音，接着脚步声沿着走廊逐渐接近。房门喀嚓一声打开了。



「久等了，琴也学长。」



留美华进来了——全身只围着一条白色浴巾。



「喂，留、留美华!你那身打扮是……」



「水温刚刚好喔。要是学长也一起洗就好了。」



「什么一起洗……」



留美华在床上……在琴也身旁坐下。湿头发反射暖炉的火光。裸露的肩膀冒出热气。



琴也不自觉的吞口水，差点往后退。但身体仿佛被抓住般不听使唤。虽然已经看过留美华的身体好几次，但是像这样近距离直视，还是会不由得紧张起来。



而且琴也是第一次看到她这样肌肤映着火光、眼神湿润的表情。



「哎呀，你是怎么了，琴也学长？」



留美华的脸靠近禽业。她身上残留着肥皂的香味。浴巾稍微歪掉，略微露出酥胸。闪闪发亮的水滴究竟是水珠还是汗，琴也无从得知。



「没、没怎样。」



琴也红着脸回答，慌张地面向旁边……然后再瞥了留美华一次。那双大眼睛笔直注视着他。



「留美华……」



两人就这么缓缓地凑近脸。彼此的嘴唇就快碰到——然后停住了。



两人的脸突然稍微分开。琴也不自觉轻叹，不知道是觉得可惜，还是松了一口气。



引也只要亲吻留美华的身体，他的身体就会剧痛流血，留美华则会变成魔女琉美华。



那股有如诅咒般的力量仍于琴也同在。



他们至今的确被那股力量救过好几次，但是琴也从来不曾发自内心为拥有这股力量感到高兴。



要是留美华就这样再也不会变成魔女，那该有多好。要是可以毫无顾忌地亲吻爱抚她的身体，那该有多好。



他当然知道，目前那是无法实现的愿望。而且就算是这样，不管留美华会变成多么可怕的魔女，他都要和她在一起——他已经这么下定决心。



「琴也学长果然不想让我变成魔女。」



留美华有些落寞地垂下眼睛这么说。



「并、并不是那样。只是……」



「只是……?」



琴也沉吟不语。



他害怕的，不光是留美华变成魔女而已。还包括想起那个恶梦。总觉得只要留美华还会变成魔女，那个恶梦也不会消失。因为大概就是魔女琉美华战斗的记忆，让他作那种梦。



但是，这件事他说不出口。要是讲出来，恐怕就更忘不了那个恶梦。而且要是说出自己作了那么残酷的梦，或许会伤了留美华的心。



相对地，琴也伸手掬起留美华的长发发梢。还没干透的头发有些冰冷，发尾柔软地垂下，他掬起发束捧近脸颊，淡淡香味大概是洗发精的味道吧。



然后琴也慢慢地亲吻头发，嘴唇顺着发流有如梳理般移动。感觉像在舔丝绢的纤维。



头发由死细胞构成，就算吻了也不会引发魔女的诅咒。



「琴也学长……」



留美华发出有如吐息的声音。



「我今天晚上想跟学长在一起……」



她一垂下肩膀拄着床，浴巾就有如失去力量般掉下来。



上半身裸露，只有腰还勉强围着掉下来的浴巾。长发贴住背部。留美华的酸甜体香有如获得解放般弥漫在四周。



琴也紧张得口干舌燥。就算状态是普通少女，留美华的身体依然拥有琴也难以抗拒的魅力，或许她现在这样就已经是十足十的魔女了。不是恐怖的魔女，二十美丽的魔女。



琴也仿佛被操纵般，伸出右手触摸留美华的肩膀，圆润、水嫩紧致的肌肤。他栘动指尖抚摸锁骨，骨头的触感坚硬纤细，仿佛一握紧就会碎掉。



然后手慢慢地往下移动，触摸留美华的胸口。手指沿着丘陵滑过。稍微使力，就会感受到饱满的弹力。指尖扫到了尖端。



「嗯……!」



留美华的声音有如屏住呼吸，她的身体一瞬间吓得僵硬。



但她还是静静地闭着眼睛，毫不抵抗。



琴也总觉得害羞起来，把手拿开了。但琴也内心也涌现火热的念头。他想抱住她，想伸出双手用力抱住眼前的留美华。就算不能亲吻，也想要用全身感受她。



「留美华，可以吗……」



琴也有如喃喃自语般问道。留美华一句话也没说，依然闭着眼睛一动也不动，这代表她的答覆。



于是琴也伸出双手搂住留美华的侧腹部，将她搂向自己。同时身体倒向她，留美华顺势仰躺在床上，身体往上迎向琴也。浴巾安静无声地离开她的身体，滑落到床下。



琴也宛如温柔裹住留美华的毛毯般，要趴覆在她身上。



就在这时——



「呜唔……」



琴也突然感到头痛，按住额头。



「怎么了?琴也学长?」



留美华担心地问道。



「不、不要紧……我没事……」



琴也依然按着额头，摆出笑容。头痛不已，浑身盗汗。



「哪里没事了，脸色苍白不是吗……」



留美华稍微坐起身，伸手摩挲琴也的脸颊。



琴也顿时猛烈想吐，不自觉挥开留美华的手。然后就这么蜷缩在床上。



「抱歉……我身体有点不舒服……」



琴也在床上捂着脸这么说了。



——果然变成这样了。那不是现在才突然发生的，他只是—直努力不去想，但不好的预感一直都在。



不知道从什么时候开始，起初是这样的——只要琴也于留美华在一起，有时候就会忽然轻微头晕，手脚发抖。他以为只是疲劳的关系，并没有特别留意。然而那些症状日益严重，困扰琴也。



最无法理解的是，这些症状只会在琴也和留美华在一起时出现。而且愈是长时间在一起，发作就愈频繁——但是只要跟留美华分开，那些症状就会若无其事地消失。



他心底是不是其实觉得留美华是重担呢——他也这么烦恼过。与恶魔一次又一次的战斗、身为魔女逐渐变化的留美华。还有梅尔里斯说过，留美华现在已经得到了两样『魔女之王』的资格。



『魔女之王』是什么?资格是什么？琴也既想知道，又不想知道。他只是想和名为雾间留美华的少女在一起而已。



接着琴也想起一件事。琴也的身体开始出现这些症状是在大约一个月前。跟开始作那个恶梦——梦到留美华的身体粉碎——的时期一致。



「琴也学长，既然身体不舒服就不要勉强。」



「唔、嗯。吓到你了吧。」



等到恶心想吐的感觉总算过去时，琴也起身。



留美华战战兢兢地伸出手，轻轻地搂住琴也的肩膀。琴也的身体已经恢复平静。他就这么让额头埋进她胸前。



琴也闭上眼睛感受着柔软饱满的胸部。没事了，他已经不再头痛或想吐，但要是再靠近留美华，不知道又会怎样。



留美华不知道是不是也察觉这点，静静地抱着琴也的头。两人躺在床上不动，不发一语。



琴也的心对留美华充满歉意，同时也感受到她默默关心的温柔。



「我们要永远在一起，琴也学长……」



2



「琴也学长，你一个人真的没问题吗?」



送琴也到玄关的留美华一脸担心地这么问。



「嗯。毕竟现在很晚了，要是留美华你送我回家，等到你要回家时我又得送你。」



「然后我再送学长……一直互相送来送去，就可以整晚在一起了。」



「脚会废啦……」



结果这天晚上琴也也决定回家。虽然跟留美华共度更多时光，但是那样不知道什么时候又会头痛或想吐。而且他最害怕的是……在留美华家睡着时梦到那个恶梦。要是在留美华身边梦到那个讨厌的梦，真不知道有没有办法忍受……



当然琴也没对留美华这么说。他以好像快感冒为由回家。



「那么明天见，琴也学长，保重。睡觉时要穿暖和一点喔。」



「嗯，我会的。那么明天学校见。」



琴也离开留美华家了。



雪还在下。搞不好会变成大学。琴也撑着伞，一个人走在小丘的树林里。时间已经入夜，林间小路几乎是一片黑暗。树林对面隐约透着街上的灯火，勉强还有办法走路。每一步都踩在松软的新雪上。



「…………」



琴也忽然停下脚步环视周围。



他感觉到有人，好像有人在看他。



（这种地方会行人吗?）



当然这里是公共道路，有人在也不奇怪。但是这条路过去只有留美华家，应该几乎不会有人经过才对。而且是天色这么暗的时间，又是下雪天。



视野不佳，就算静下来竖起耳朵，在黑暗中也只有风声而已。



（是我的错觉吧!）



琴也再度迈步前进。或许只是他乡心，况且就算有人在，大概也是碰巧经过的路人吧。不需要在意。



琴也回到街上，走过商店街，与下班的上班族擦身而过。白天看到的珠宝店还没打烊。橱窗装饰已经点亮。



琴也停下脚步，凝视起陈设的项链。那是留美华最初指的那条。



（耶诞节吗……虽然想送点什么当礼物，不过这我实在买不起……）



……昂贵的宝石可不是琴也负担得起的东西。



琴也就这么走过橱窗前。



送琴也离开后，留美华一个人躺在房间床上。



她茫然凝视着暖炉的火焰。房间其实有空调和日光灯，但留美华从以前就比较爱用暖炉。



因为她觉得暖炉的火好像能够保护她不被梅尔里斯伤害。



窗外不停下雪，从这栋屋子落成至今几十年间，想必每到冬天就会反覆上演这幅光景。



留美华闭上眼睛。就在她遥想遥远过去时，幼时的记忆重上心头。



◇



那时候这间屋子还很热闹。有十几个梅尔里斯雇用的女仆及管家，是特地从德国远聘来日本的。虽然这些女仆跟官家并没有经过专业训练，都是一些来路不明的人……



留美华当时还在读小学，梅尔里斯唯独这件事特别照规矩来，当然事后回想起来，这或许是经过精心计算，目的是培养留美华对旁人的不信任感。因为当时因恶魔诅咒而失去身体感觉的留美华不曾跟任何人交心。



实际上学校同学都觉得留美华怪里怪气而排挤她。留美华也不肯加入他们。



某个不停下雪的傍晚，暖炉的柴烧完了，房间因此暗下来，于是留美华走出房间找女仆添柴火。



一到走廊，就发现屋内跟平常不一样。佣人都聚集在玄关大厅。有客人来了吗？



她来到大厅，从二楼扶手后面偷偷往下看。这是玄关门正好打开，梅尔里斯进门。雪飘进来。梅尔里斯身旁——有个陌生的人影，穿着陈旧的灰色大衣，带着兜帽包住了全身。



（是谁呢……？）



留美华直盯着那个娇小的人物。就连脸都遮住，不知道是男是女。也不晓得老人还是小孩。唯一感觉到的，是那个人散发的气味……不是人类，近乎异样。



「来来来，大家要郑重其事、郑重款待她喔。毕竟梅尔丽莎是非常纤细的孩子啊!」



梅尔里斯张开双臂对佣人这么说。看起来象是父母亲要炫耀自己引以为豪的孩子。



（梅尔丽莎……?）



留美华感到奇妙。这个名字跟梅尔里斯很像。两者是什么关系呢?



梅尔里斯身旁，唤作梅尔丽莎的人物似乎对周遭漠不关心，只是杵着不动。



不知道是因为客人突然上门，还是畏惧于异样的气氛，佣人都显得相当不知所措。他们本来就在梅尔里斯底下提心吊胆地工作，如今眼神比平常更加胆怯地看着梅尔丽莎。



「怎么了吗?我要你们好好款待她喔?」



梅尔里斯不耐烦地说道。



于是离梅尔丽莎最近的三十岁出头女仆战战兢兢地走近，朝梅尔丽莎伸出颤抖的手。她要替客人保管积雪的大衣



「还不住手!」



梅尔里斯突然怒吼，他的手狠狠地打了女仆的脸颊。这一下毫不客气，打得女仆摔了一公尺远倒在地上。嘴不知道是不是破了，流下血丝。周围的同事都裹足不前，也不去扶她起来。



「哦呀，抱歉失礼了。因为你实在太没礼貌了，我才忍不住动手。哎呀，我也真是性急……这就当作医药费吧。」



梅尔里斯笑得很做作，从内袋掏出几张旧马克钞票扔到女仆背后。女仆仿佛忘了疼痛，视财如命地捡拾钞票。



这也是梅尔里斯向来的态度，并不稀奇。但是留美华不管看几次都觉得不是滋味。不光是因为佣人挨打的关系。在佣人眼中，身体没有感觉的留美华也同样诡异，跟梅尔里斯是同类。



「请闲大家务必小心。梅尔丽莎是真的非常脆弱。毕竟她光是照到阳光，全身的影子就会溢出来啊。」



梅尔里斯这么表示，身旁的梅尔丽莎依然保持同样态度杵在原地，就连刚刚的骚动都漠不关心。不对，何止是漠不关心，甚至教人怀疑心智活动是否停止。



（这个人不正常……）



留美华从扶手后面注视着戴兜帽的梅尔丽莎。



——忽然问，她的头稍微动了。



（！）



留美华不自觉倒抽一口气。梅尔丽莎竟然笔直看向留美华。兜帽里面看得见少女的脸。那张脸有如算式般美丽调和，却反而显得诡异。



梅尔丽莎就这么宛如僵住般凝视留美华……勾起嘴角笑了——留美华有这种感觉。



◇



留美华惊醒了。她似乎在不知不觉间打起瞌睡。她梦到以前的事。不对，那或许不是梦，而是内心深处想起了往事。



留美华在床上坐起身，看向窗外。那天也像这样雪下个不停。



结果年幼的留美华后来就再也没看到梅尔丽莎。她不知何时从洋房消失了。大概是梅尔里斯把她带去某个地方了。留美华也逐渐淡忘，不曾想起她。所以尽管两个月前在时钟塔一战与她重逢，却要过了些时间才把她跟记忆深处的人物连起来。



现在留美华明确想起来了。梅尔丽莎跟当时一样，完全没有成长，不管是身高或五官都跟当时一模一样。



暖炉的火变小了，木柴所剩无几。



留美华茫然地凝视着炉火。



看着看着，火愈来愈小，最后熄灭了。



黑暗降临。白雪的反光朦胧地照亮室内。



总觉得有人在某个地方凝视着她。



3



隔天早上琴也安稳地醒来。不知道是不是在雪中走累了，他一觉到天亮，没作任何梦。



他起床准备上学时，手机响了。萤幕显示留美华家的电话。



「喂，留美华?早。」



「早安，琴也学长」



留美华一如往常的明朗声音传来。



「抱歉昨晚没留下来陪你——话说怎么了吗?这么早打来。」



「一点也不早呀。不过老是睡过头的琴也学长想必觉得非常早吧。」