Q「对于『狩猎』的联想。」



平凡的女高中生



「赏枫？捡贝壳？」



孤独的男高中生



「班上男生聊的那个狩猎游戏？」



绝世美少女



「猪仔勾引女生的那种行为吧？」



疯狂科学家



「取得检体的手段。」



摄影师



「拍到好照片的要诀和狙击一样。必须取得绝佳位置再加上耐心。」



腐食兽



「为了得到优质 B○ 本——好啦，狩猎的时间到了。」



1



子弹掠过我们，打穿窗户玻璃。



进一步穿过中庭，粉碎另一边的玻璃。



「……轮回同学，让开。」



空絽老师再度将枪口瞄准我们，我张开双手坚决保护爱。



老师手上的枪乍看像是玩具。不是电影所见的金属色泽，是消光的深沉银色。手枪是自动上膛式，滑套部分刻上玫瑰浮雕，设计独特。



如同刚才那一枪所示，这把枪不是玩具，具备充足杀伤力。



看到枪的爱开始微微发抖。



「这个人……果然是……反编译者……！」



爱轻声说出如此莫名其妙的词。我想确认她在说什么，但空絽老师不让我如愿，向前接近一步。



「那孩子不应该存在于这个世界——也就是三次元。」



「我听不懂您的意思。」



冒冷汗的我完全装傻。



「何况您为什么带着手枪？我才要问您究竟是什么人？化学老师的身分是伪造的吧？」



空絽老师谨慎地瞪着爱，以平静又生硬的声音响应：



「我是『猎人』。那孩子刚才提过吧？他们四次元人将我称为『新工具反编译者』。」



「四次元？猎人？我完全听不懂！」



老师大概是看穿了我的谎言，将我的话当成耳边风，继续说下去：



「不觉得很神奇吗？遭受推动的人都有可能成为『新工具原种』，既然这样，高元界肯定有许多四次元人。」



我无法继续假装毫不知情。



因为这确实是我心中的重大疑问。



爱——不对，艾多拉说过死者大多会失去自我，以「极近于无的形态」永远徘徊。



她确实说到「大多」这两个字。



换句话说，一部分并非如此。如果分母是几万的数字，即使机率是万分之一，肯定也有数人因为「新工具」觉醒。



「要是他们擅自修改过去，导致世界大幅扭曲——我们三次元人的记忆肯定会混乱，现实与虚幻的界线将更加模糊。」



之所以没有变成这样——



「是的，因为有人阻止他们介入。那就是猎杀四次元人的猎人。」



「……我完全听不懂您在说什么。那您拿出那种东西，企图对爱怎么做？」



「只要断绝『起源点』的认知，就可以恢复因果的联系，回归原本的历史。」



换句话说——他要除掉爱？



听起来……不像在说谎。



对于老师的这番话，我在很多方面可以认同。何况爱在我身后发抖，所以这应该不是空絽老师擅自编出来的「设定」……



「您说您想要爱，就是这个意思？」



「我当时是试着挑衅，观察你的反应。因为你也可能是元凶。」



「如果去过高元界就是四次元人，那我也是啊！」



「但你不是这次的『艾多拉』吧？」



「艾多拉……这个词是什么意思？」



「原本是『不当』的意思，以此称呼那些造成世界改变的个体。想将这次的惨剧一笔勾销，只要除掉改写世界的个体就好。」



「——可是！说不定这是其他四次元人干的好事吧！或许有人要陷害爱，让您这样的人除掉她！」



「你真的这么认为？」



空絽老师以悲伤的目光看我。



「你刚才不是察觉爱小妹的谎言吗？」



我不由得看向爱。爱脸色苍白瞪向空絽老师。



「你肯定已经知道——不对，你肯定从一开始就知道。你今天傍晚到楼顶『冷却脑袋』就是因为她的出现令你疑惑吧？」



……一点都没错。



不可能存在的爱混入我们的日常生活，所以我乱了分寸。



爱欺骗我。她有可能欺骗、杀害大家。



然而——



「我不会交出爱。」



我将爱藏在身后，如此宣布。



「轮回……」



爱瞪大宝石般的双眼，表现惊讶之意。



「爱，放心，我不会背叛你，也不会抛弃你。绝对不会。」



空絽老师难受地扭曲五官，露出无法辨别是愤怒还是失望的表情。



「你被骗了！她的眼泪是欺骗你的谋略！」



「被骗也无妨！我喜欢爱！爱是我的唯一！」



「不准讲得这么幼稚！你要扔着那些孩子不管？今晚在这里莫名其妙遇害，成为冰冷尸体的那些孩子——你都要丢下不管？」



「我会拯救学姊她们！但我也要拯救爱！」



老师脸上的表情静静消失。



「这是最后通牒，让开。」



他以毫无抑扬顿挫的声音告知，直到刚才的激昂彷佛一场梦。



「装填在这把枪的子弹和你想象的子弹不一样。是用来回溯因果，消灭『存在』——不，应该相反。是用来让『推离者』回归世界法则，再度符合逻辑的子弹。」



我哼声一笑。



「符合逻辑？这么一来，爱会怎么样？还能和我们待在相同世界欢笑度日吗？」



空絽老师没回答，枪口瞄准我的心脏。



「……如果你以为中枪也没事，那就错了。猎人的子弹能阻止外力干涉高次元领域——换句话说，被这颗子弹打死是『必然之死』。尘归尘、土归土、死归死。你无法前往高元界。」



我明明知道这是恐吓，背脊却在颤抖。



信心在晃动。即使这个世界正如我的想象，符合我的推理，但要是预测错误——我将永远失去拯救爱的机会。



即使如此，我依然没从爱的前方离开。



空絽老师叹口气，带着明显轻蔑的神色看我。



「……你或许想让那个孩子见识到你直到最后都不会抛弃她，只有你不会背叛她。但你的判断错误。如果真的为她着想，就别让她的罪孽继续加重。她不是能说服的对象吧？」



老师很敏锐。我确实有这种非分之想。



我下定决心，拚命对爱展现诚意。



感觉肤浅的非分之想被看透，好丢脸。但空絽老师也犯下丢脸的错误。他使用这种说法，我不可能会听话。要是我在他这么说完之后抛弃爱，就代表我承认自己抱持非分之想。



……不对，等一下。



空絽老师应该也明白这一点吧？



即使如此，他却以这种方式说明，就代表——他想对我开枪？



至此，我终于理解事件全貌。



散乱的事象碎片接连组合，形成一幅完整的画。



（空絽老师……是「敌人」！并非站在我这边！）



我咬牙切齿。居然会这样，现在的我早已落入对方的圈套。



我要是如敌人所愿抛弃爱，就是我输。



另一方面，要是没抛弃爱，我将会中枪走向死亡结局。



所以，抛弃爱吧。



——什么？



我对自己的想法惊愕不已。



（花轮回，冷静下来思考吧？）



（这是……谁的声音？思绪擅自——）



（无论如何，都需要改写这个错误的世界。）



（适度打破现在的僵局，之后再前往高元界就好。）



（就算这样，我也不能抛弃爱——爱会怎么样！）



（即使爱消灭，只要成功前往高元界就可以连这段「过去」也改变，当成没发生过吧？）



（所以，现在先抛弃爱吧。）



（要是不这么做，爱就不会得救！）



（抛弃吧！抛弃她吧！）



（啊啊，原来如此……这是——）



某人在「推动」我！



「——回！轮回！振作一点！你听不到吗？」



爱抓住我，使我回过神来。



如同心魔尽去，再也听不见近乎幻听的「心之声」。



空絽老师似乎也察觉到异状，朝周围投以警戒的口光。



「……抱歉，轮回同学，看来我……有所误会。」



老师似乎乱了分寸，带着些微紊乱的呼吸说下去：



「……我道歉，我的推测过于大意。我一直认定是爱小妹创造这个世界，不过……真正的元凶另有他人。」



老师轻轻将手伸进白袍口袋，取出－个罐子。



喷雾罐。他拿着这个没贴标签的铝罐，朝空中喷雾。



——那应该也是猎人的装备吧？喷出来的雾，在周围的空间造成有点令人无法置信的魔术效果。



透明的雾充斥于走廊之后，某处空气有如雨刷擦拭般变色，像「开窗」似的产生黑暗。



「我使用某种伎俩让你们看得见『那一边』——那个就是我们的敌人。」



黑暗的另一头，看得见发出红光的物体。



像红宝石的闪亮光辉，如同火焰或极光般摇曳。那是女孩的头发——我对这种异世界风格的质感有印象。



一名女孩燃起红宝石色的头发，飘浮在半空中。



美得令人停止呼吸。眼角往上翘，目光逼人，有些羞涩地瞪着我。



肤色与相貌都变了，但是改变程度不比当时的爱。这名女孩是——



「有理！」



空絽老师缓缓举枪，像是挤出话语般说明：



「她现在位于高元界，是我刚才送过去的……而且她怎么看都具备自我意识。换句话说，她是……」



「是什么？你说她是什么？」



「有理小妹是『起源点』！」



打击鼓膜的叫喊。



过于无法理解的话语，使我的脑内 CPU 瞬间放弃思考。



2



「轮回，我来救你！」



有理这句话在我的耳际——应该说，在我的脑中响起。



红发闪闪发亮的有理，以翡翠色的双眼注视我。轻柔微笑的脸蛋娇怜无比。不像这个世界应有的笑脸。



「我绝对会把你救出这个错误的世界！」



「错误的……世界？」



「爱，不准你继续为所欲为！」



有理一脸英挺的表情俯视爱。



爱难受地扭曲眉角，明显是陷入绝境的脸。居然让爱露出这种表情，这应该是有理这辈子的首度壮举。



另一方面，我无法理解状况，像木偶般伫立不动。



老实说，我混乱至极。有理是艾多拉？空絽老师是猎人？



到最后，空絽老师是己方吗……不对，既然他想对爱不利，应该是敌方？



但他现在试图保护爱……所以是己方？



不，空絽老师试图消灭有理，所以应该还是敌方？



思绪不断兜圈子，脑浆简直要沸腾了。原本以为掌握到的事件全貌悉数破坏，我陷入回到原点的错觉。



以为明白的瞬间变得不明不白，每次抱持确信的下一秒就发生撼动确信的事件。这种彻底的「方便主义」折磨着我——



托福，我理解了。



这种如意的状况是某人蓄意使然。



（花轮回，不要迷失。你已经掌握真相！）



「——轮回同学？快退后！」「轮回？你做什么？」



我听着两人从后方传来的叫声，毫不停步地冲到有理面前。



有理松口气般放松表情。



「笨轮回！终于愿意相信我了！」



「我一直都相信你。但你想对爱做什么？」



「我要驱魔！并且取回我们的日常生活！」



「这样啊。那么，我原则上是你的敌人。即使爱是鬼魂，我也要保护她。」



泪珠涌上有理的眼角。



「你为什么不愿意明白？你被那个女人附身了啊！我明明只是想救你——」



我确定了，这个有理是真货。表情、个性与思考方式完全一样。



有理真的成为四次元人……的样子。



「……我知道了。」



有理拭泪瞪着我。



「既然这样，这种世界……我要毁掉！」



「砰砰砰」三声枪响，子弹擦过有理的脸颊，虽然削断她那有光晕的头发（！）却没有直接命中。



有理裙襬掀起，消失无踪。



「小心！她打算改变世界！」



空絽老师一边换弹匣一边警告。就在这一瞬间……



「呜！」



随着「啪涮」一声沉重的声音，血花飞舞。



片刻之后，肉片掉到我的脚边，爱忍不住放声尖叫。



空絽老师神情痛苦，按着右肩关节。



出血严重，再也握不住枪。



手持斧头的有理站在老师身后。



她身上是全新的运动服，看来恢复为「肉身」状态。



「你篡改过去，死而……复生吗……！」



空絽老师呻吟着这么说。原来如此，并不是从四次元「改写世界」攻击，而是复活偷袭……运动型的有理使用这种方式比较快。



「爱，这次一定要解决你……！」



有理以颤抖的声音宣布。她相当慌乱，但爱也一样。如果是三次元的肉搏战，爱挑战一万次应该也赢不了一次。



猛烈的杀气与血腥味使爱双腿发软。



「轮回同学，快逃！」



空絽老师撞开有理大喊。



「敌人的目标是爱小妹！快点逃啊！保护她！」



我犹豫了一瞬间。老师骑在有理身上，试图用一条手臂压制。朝空中挥动的斧头似乎随时都会砍中老师的脸。



「……爱，走吧。」



「咦——可是！」



「有理交给老师处理，总之快逃吧！」



我假装慌张，牵着爱跑走。



虽然没必要配合这场闹剧，但我决定配合。因为——



因为接下来，是我试图反击的回合。



3



我拉着爱专注地在校舍里奔跑。



回过神来，我们已站在化学实习室前面。



明明去哪里都好，为什么会选择这里？



基于本能？还是感伤？



不管怎样，我们锁上金属门，死守在室内。



隐藏气息，轻轻依偎，缩在房内角落。



月光洒入，室内朦胧明亮。



面纸花环与折纸缎带还在。



白板上留着爱绘制的装饰文字。



爱轻声啜泣，抱膝蜷缩。



她脆弱的样子令人怜爱，但是不能感情用事。



我警告自己并且研磨思绪。如今已知敌方使用何种伎俩，几个提示告诉我答案。



但是，最重要的项目依然留白。



就是敌方的目的——犯行动机。



筹备如此大规模的计划，究竟要引导我做什么？



爱上次说过：「尽情玩个痛快吧。」



那么，这也是游戏？



……我不这么认为。敌人明显企图要我做某件事，执拗将我逼上绝境，要我那么做。



（想让我——抛弃爱？）



我只有这个推论。为什么？这样有何好处？



沉入思绪泥淖的我，被爱微弱的声音拉回来。



「……真是笨到底的家伙。」



爱维持抱膝而坐的姿势，以稍微颤抖的声音开口。



「抛弃我不就好了？和有理一起消灭我吧。不然也可以把我交给那个猎人，这么一来，你就再也不会受苦。」



「你真是笨到底的女生。」



「什么——」



爱柳眉倒竖，生气的脸蛋也美丽无比。



「经过今天一整天还不懂？我不会抛弃你，绝对会救你。」



「……为什么想救我？」



千载难逢的大好机会忽然来临，我不禁感到困惑。就像是忽然面对正中直球的棒球打者，或是忽然接到绝妙传球的足球前锋。



相较于一流的运动好手，我的经验过于不足，即使不会应对也不奇怪。但是我强烈的心意弥补了准备不足的部分。



想取回爱的心意。这是我比世上任何人都坚强的心意。



我将手放在爱的肩上，让她面向我，然后正面告诉她：



「我那天在『éclair』对你说的那番话，你还记得吗？」



我注视爱那宝石般的双眼，热情地诉说。



「我的心意至今未曾改变。我喜欢你，迷恋你成瘾。对我来说，没有你的人生就像干燥无味的海绵蛋糕，这种东西毫无价值，一点都不重要。」



「……」



「我想取回你，想和你永远一起欢笑度日。」



爱眼中的泪水如泉涌，彷佛结冻的冰原得到春阳滋润。