平安夜的早晨。



青木淳子的早晨时光，就在她窝在床上之际倏忽而过，等她醒来时已过了早上十点，本想起床，却被浩一拉了回去，两人又缠绵了一段时光。



「我快饿死了。」他咕哝着，等到两人终于有空看看枕畔的时钟，已经快中午了。



「所以我刚才本来就要起床。」



「噢？可是你明明还没睡够。」



「讨厌鬼。」淳子拿起枕头砸向浩一并逃下床。他哈哈大笑。



外面是一片雪白。浩一提议出去散步顺便吃午餐，但淳子还想在屋子里多待一会儿。反正，为了今晚的任务，她也得回公寓拿换洗衣服。在那之前，她想在温暖的地方待着。



结果，他们把冰箱里的食物拿出来凑和着填饱肚子。浩一好像常常下厨，食材与器具一应俱全，厨房似乎也经常使用。



「我很喜欢做菜喔。不信的话，明天就可以做一桌大餐请你吃。」



他们一边吃饭，淳子表示想回公寓一趟，浩一有点激动地挽留她。



「不用啦，你不要走嘛。」



「可是我要换衣服……」



「那种东西再买新的不就好了。」



「太浪费了。」说着，她点点他的鼻头。「有钱人家的大少爷，你该省着点花。」



他立刻抓着淳子的手搂进怀里，同时露出钻牛角尖的眼神。「我不想让你走，我不想跟你分开，总之今天不想，现在不想。」



「可是……，我们不是马上就要行动了？等我们把仓田薰带出来，不是就要直接到你位在河口湖的那个家。」



「对呀。可是，如果在那之前你先回公寓，总觉得你会把昨晚的事都忘了。就像突然回过神，或是像解除魔法。我怕到时候就连我们之间也会退回原点。」



淳子感到胸口一阵悸动，她主动贴近他，然后坐在他膝上，双手环绕着他的脖颈。



「不会的。」她温柔地说。



「不，一定会。」浩一说着摇摇头。「所以不行。你不能走。好嘛，别走嘛！」



淳子正想启齿之际，嘴唇却被他堵住了，淳子索性闭上双眼，就这么悠悠地抱着他，打从心底享受、品尝这个吻。那滋味尝起来带着孤独与撒娇，还有少许危险的纯粹恐惧。



这个人在害怕。一想起昨晚在「Parallel」，当他知道淳子要来这里时，从他惊讶的表情就能充分理解。淳子突然敞开心房，反而令他不安。



他在怀疑真实性，这是水到渠成的自然发展？抑或是自己在无意识中对淳子「施压」的结果？



淳子有能力抵挡他的超能力，所以应该没有「被他施压」。理论上他想必很清楚这一点，然而情感上却是另一回事。



只要自己愿意，便能让每一个人按照自己的意思行动——这种不安，只存在于他这样的人。你是照你自己的意思留在我身边吗？你是真心喜欢我吗？



「我不回去了。」淳子嗫语。「我就待在这里，我们一起出任务。」



浩一紧紧抱着她，淳子也回抱着他。解除他的不安，靠言语安抚没有用，除了在他身边呼吸同样的空气、看着同样的东西、一起感受喜怒哀乐、一同经验日常生活中的琐事、一起累积光阴之外，没有其他适当的方法。



幸运的是，这道处方笺，对淳子的心灵也具有相同的疗效。



「好了，我该去洗碗了。」淳子从他的膝头跳下，笑着说，「而且，Vision从刚才就一直想跳上你的膝头，我这人向来爱好和平，不想引起战争，所以暂且让位给她吧。」



他们将屋子收拾干净以后，决定去采购。踏雪而行很有趣，所以他们走路出门。吐着白色雾气，一会儿大笑一会儿滑倒，相互搀扶着走路。尽管飘雪刮风，他们一点也不觉得冷。



就这么一路走到新宿车站的南口附近，买了内衣和毛巾、化妆品、淳子用的餐具等等，由于东西太多，只好搭计程车回来，一回来就看到Captain正在公寓的玄关大门前等着。



Captain看起来跟昨天判若两人，表情僵硬而憔悴，脸色很糟，显得非常狼狈，眼神四处游移。



「你们到哪去了？出门也不带手机。有紧急通知。」



他连说话都在发抖。浩一瞥了一眼淳子，一边走向公寓入口一边说：「抱歉！我们出去不到一个小时，我以为没关系，先进去再说吧。」



「你们一直在一起吗？」Captain边看淳子边问浩一。唯有那一瞬间，他的视线变成了「男人的视线」。淳子像是要保护自己似的，双臂交抱胸前，倏然别开视线。



「有话快说吧！」浩一冶漠地回答。



淳子站在浩一身后，突然发现Captain脚边，也就是玄关前面那条已铲除积雪的水泥路上，散落了许多像细小垃圾的脏东西。仔细一看，原来是香烟，被撕碎的香烟。回过神才注意到，Captain的右手还夹了一根正在肢解的香烟。



好奇特的习惯……



她忽然觉得，以前好像在哪里看过这个景象。在哪里？烟蒂倒是随处可见，可是被撕碎、散落满地的烟尸，照理说应该不常见……



「你在发什么呆？快走吧。」



被浩一搂着肩，淳子慌忙迈步走出。



一进屋，关上门，Captain就急着发话。「今晚的计划暂停，要延期了。」



「为什么？」



「那个叫江口总子的女佣……」



「就是那个找牧原刑警商量的女人吗？」



「对，好像是那个刑警对她面授机宜，叫她把身边的人全部拍照存证。」



淳子很惊讶，顿时停下脱大衣的动作。「她怎么拍的？」



「你没发现那女人在胸前挂了一个很丑的项链坠子吗？其实那是照相机，隐藏式相机。现在，这种相机的功能越来越好，就算隔着很远的距离也可以拍得很清楚。那个女的，说不定昨晚也拍下餐厅里的客人，我们很有可能被拍到。」



「这点小事有什么关系。」淳子说道，浩一却一脸阴沉地摇摇头。



「不，不行。」



「为什么？」



「对我们来说，最重要的就是不留痕迹，更不用说留下照片了，就算只有千分之一的可能性，只要被拍到，我们就不能轻举妄动……。不过，你确定吗？」



「不会错，我已查证过了。她请饭店员工冲洗照片，再更换新底片，大概以为四下无人吧，还当场试拍。」



「你从早上就一直在监视仓田母女吗？」



「对呀。」Captain点点头，不知为何卑屈地扬起嘴角。「我又不像你们有超能力苏。一个平凡的前刑警能做的，顶多也只有跟监了。像我这种人，只是守护者组织里的小角色。」



霎时，浩一的眼中闪现怒意。淳子还来不及思考他在生什么气，那道怒气已如闪电般消失了。



「别赌气嘛，Captain。」浩一换上笑容。轻拍对方的肩膀。



「原来你以前是警察啊？」



听到淳子这么问，Captain别开脸点点头。「是的，我是个退休刑警。」



「知道了，也只好延期，用不着这么紧张，计划延期或变更是常有的事。」



「可是那孩子……，小薰她没关系吗？」淳子不得不担心。「她母亲不是曾经企图带着她一起自杀吗？」



浩一露出微笑。「今天是平安夜，接着就要过年了。对小孩来说，这是一年之中最开心的时期，对吧？我相信她母亲就算再怎么绝望，也不可能挑这个时机拉着孩子自杀吧。这个计划打从一开始就太唐突了，过完年再行动反而更好。」



「是因为仓田先生很急。」Captain苛责似地小声说，「他说母女俩窝在饭店正是好机会。」



「哎，没关系啦。」



Captain幽幽地又嘀咕了一句。由于低着头，所以听不清楚说了什么。



「你说什么？」



「说不定是我以前的老同事。」



淳子和浩一面面相觑。



「你在说谁？」



Captain咕噜地咽了一口口水。「那个跟牧原一起去见江口总子的中年妇女。昨天，我们不是在猜她可能是江口总子的朋友吗？显然是猜错了。」



「那，那个女的也是刑警……」



「对。今早，我和前任负责人又谈过一次，根据牧原和那中年妇女说话的模样，我开始怀疑她也是刑警。而且，她的年纪和外表跟我的一个老同事很像……」



Captain抬手抹嘴，他指间残留的香烟层，沾在唇上。「我和她最近才见过面。」



浩一吃惊地挑眉。「你说什么？」



「她来我上班的地方找我，不过好像纯粹只是叙旧……」



浩一咬唇。淳子夹在这两个看似各怀鬼胎的男人之间，隐约有种不安，令她用双臂紧抱身体。



「你不要这么紧张。」浩一对Captain说，「这是你的坏习惯。」



Captain不发一语，沾了香烟屑的指尖仍在微微颤抖。



「我送你下去，你最好回去休息一下，毕竟今天是平安夜。」



浩一说完，就与低着头的Captain一起进了电梯。淳子忙着整理刚买回来的东西。



过了十分钟，浩一仍未回来，过了二十分钟，还是没回来。等她拆下新毛巾和衣物上的标签并整齐折好，餐具也洗干净，全部收拾完毕后，浩一依然没回来。



她有点担心，要不要下楼看看……，可是，又不能不锁门就出去。正在左思右想之际，浩一总算回来了



「你怎么送个人送这么久。」



「因为我们依依不舍嘛。」浩一咧嘴一笑。「好了，快打包行李吧。」



「啊？」



「我们出发吧。」他一边将手上的钥匙转个不停，一边开朗地说。「任务取消了，这样不是很好吗？中央高速公路好像也畅通多了，一路上应该不会耽搁太久。如果你喜欢的话，也可以在那边过年。那里很安静，空气又新鲜，连个人影也没有，不用顾忌任何人。」



他笑了一下。



「我们可以尽情亲热喔。」



淳子故意仰起头看着他，他也装傻地有样学样。



「你在想什么，冰山公主。」



淳子微笑。「我在想波士顿包包在哪里。」



「我的借你吧。」



浩一开心地走向衣柜。淳子看看时钟，快五点了。



车子一路西行，在暮色深沉的天空中，层层笼罩的灰色云霭正逐渐散去。由于路上有点塞车，再加上他们在半路上又采购一大堆食物，等到浩一那矮胖的车头钻进那条通往别墅区、竖立着「Lake view河口欧兰朵新城」路牌的道路时，已将近晚上八点了。满天星斗的光芒映照在副驾驶座里淳子的眼中，看样子天气似乎逐渐好转。



「真的连个鬼影子也没有喔！」



浩一说的没错。黑夜中只见黑漆漆的郁林间，散布着外观各有千秋的大型别墅，却不见任何一勖窗亮着灯。唯有不时窜出的路灯照着惨白的马路。即便如此，别墅区内的道路积雪还是被铲得很干净，可见得这里的建商不是那种「卖了就跑」，而是把管理维修也视为一种商品，照料得非常周到吧。



「夏天来避暑的客人倒是很多。这一带，到了冬天没有任何特色足以吸引观光客。不过，像我这种喜欢孤独的人就是爱上这一点。」



一路上，淳子又盯着那个鼻头停着蜜蜂的小丑挂饰，不过，可能是从昨晚以来，环境与心情上产生剧变，终究还是累了吧，她开始有点睡意，于是稍微打开车窗，让冷空气吹进来，这才倏然清醒。



「快到了没？」



「马上就到。你猜是什么样的房子？」



「小木屋？」



「对。你真聪明。」



「只是说出我的喜好而已。」



浩一笑了。「那，我们的喜好还挺像的。南边的阳台就盖在湖面上，可以在那里钓鱼喔。等钓鱼季到了我再教你。」



「我可不想碰蚯蚓。」



「用人工诱饵不就好了。你看，在那里，就是转角那一栋。」



那是一栋面朝暗沉湖面、旁边对着马路的小木屋。与淳子想像中的小木屋比起来，屋顶坡度好像陡峭了许多。



她隐约觉得……，那有点像浩一的侧脸。



「有烟囱耶。」



「你猜猜看，为什么有烟囱？」



「因为有暖炉。」



「厉害！你是名侦探喔。」他绕过屋前的灌木丛，把车子停在玄关处。「好了，请下车吧。」



一下车，冷空气迎面袭来，不是那种令人不快的寒意，倒像是被一块冰过的布覆盖着全身。即使噘起嘴吐气，也只见一片白蒙蒙。



「其实，这栋房子是我自己设计的。」浩一一边开门一边说，「这栋房子是我小时候的梦想。有宽敞的屋顶夹层、盖在湖面上的阳台、三层楼高的挑高空间，还有暖炉，通通都是。」



「你爸跟你爷爷本来就有别墅吧？」



「他们的别墅都盖在气候温暖的温泉地，因为都是老头子嘛。对了，Vision先交给你，我去拿行李。」



淳子从后座搬出名副其实的「笼中姑娘」（注：在日文中有备受呵护的娇娇女之意。此处一语双关。）。这个猫笼很豪华，不过，Vision对一路上被关在笼子里似乎很不满，一看到淳子就隔着笼子厉声嘶吼。



「照理说她应该习惯坐车了，看来果然在吃你的醋。」



浩一先打开屋里的灯，启动锅炉、打开暖气。两人把行李搬进屋，整理妥当，浩一再带领淳子参观屋内。对淳子来说，每一个房间都是惊奇，因为她亲眼见到这个美梦竟已成真。



逛完一圈回到客厅时，室内已暖和到可以脱下大衣，甚至连毛衣也能脱掉的程度了。而且，淳子已经彻底爱上这栋房子，她觉得与这栋房子很投缘。这一点，似乎也再次证明，淳子与木户浩一现在的关系绝非一场错误。因为，这栋房子等于是木户浩一的分身。



心情一放松，顿时觉得好饿。两人合力弄出一顿义大利面加沙拉的简单晚餐兼宵夜。



厨房里的道具和器材同样一应俱全，其中还有一个又大又重的砂锅。浩一笑了。



「用这个吃火锅是我以前的梦想。」



「用这个煮一人份也未免太多了吧？」



「对呀，况且，一个人吃火锅有什么意思呢，只会更寂寞吧，所以罗，我们明天晚上来煮火锅好不好？」



一个问题倏然冲上喉头——以前没有女人跟你在这里一起吃火锅吗？或者，这样的女人有几个？



但，她还是没说出口，嫉妒过去只是徒然浪费时间。况且，就算浩一以前和几十个女人交往过，这些人和淳子还是有决定性的差异，她们都没有超能力。



宽敞的客厅角落，放着一部大荧幕的电视，约有淳子小公寓里的浴缸那么大。虽然此刻她想听的不是电视上滔滔不绝的废话，而是沉静的音乐，但她想知道天气预报，于是扬声问浩一能不能看电视。正在厨房里煮咖啡的浩一，回了一句「可以呀」，不过淳子却不知道电源开关是哪个。东转西转了好一阵子，最后浩一实在看不下去，只好跑出来教她操作。



色彩艳丽的大画面，配上丰富的音质。大概装了好几个喇叭吧，她觉得声音从头顶和背后传出。



「你平常都用这个看什么？电影？」



「不，我几乎不看。」



「真浪费……」



「有线电视的频道中，有一台专门播放戏剧。我只看那个，因为我喜欢舞台。」



「我可以理解。你以前应该有段时间很迷舞台剧吧？」



「被你发现了？老实说，我还写过剧本呢。不过当然是不值一提的粗陋习作。」



「以后你还是可以继续写作呀。」



她用遥控器转台，可惜没有任何一台正在报新闻或气象。有线电视频道中，倒是有CNN，但找不到日本新闻。大概是因为这个时间不早不晚吧，现在才九点半。



不过，这里的频道数是她那小公寓的三倍，所以她往扶手椅一坐，把脚放在脚凳上，半带好玩地不停转台。起先还在一旁逐一解说的浩一，后来大概是觉得无聊吧，打个呵欠，起身说要先去洗澡。淳子把不知何时挤到身旁的Vision抱到膝上，抚着猫儿直到它舒服地安顿下来之后，又盯着电视看了一会儿。一找到音乐台，便锁定频道，闭上双眼，靠着椅背，仰起下巴，用全身感受着如雪花般从挑高天花板翩然飘落的旋律。真是奢侈的享受。



她就这么坐着，最后睡着了。突然惊醒时，膝上的Vision扭动身躯，换个姿势。她抬眼一瞥暖炉上的时钟，好像才过了二十分钟。



睡着时定频的那一台，原本正在播放圣诞音乐演奏会。不过，那似乎是当地电视台的节目，现在播放的节目内容则是新闻专题报导，大概是那种年底会播的「今年十大新闻」回顾吧。



而此刻正在报导的正是淳子引发的烧杀案。田山町废弃工厂、青砥陆桥的咖啡店、代代木上原的樱井酒铺。



藤川与奈津子。他们的脸部特写照。



淳子半闭着眼，像在勉强凝视刺眼光源似地看着画面。找出杀害奈津子的凶手，目前虽然还毫无头绪，不知从何着手。不过，这是淳子必须完成的任务，她不能只沉醉在自己的幸福中。



浩一洗好了澡，朝厨房走来。他似乎说了什么，但淳子没听清楚。



「咦？什么？」



「我说泡个澡可以消除疲劳，叫你赶快去洗。」



彼端传来他从冰箱取出罐装啤酒、拉开拉环的声音。「你在看什么？」



「我的事件。」



浩一急忙离开厨房，越过客厅走近淳子。他罩着浴袍，脖子上挂着毛巾，往旁边的沙发一坐，凑近打量的不是电视而是淳子。