「快走吧」



一行人快步进入森林。



昨天出现在村子里的树木大多是扭曲的古树，树上覆盖着各种树生藓，有的甚至形成了很漂亮的花纹，所以仅凭这些就能看出如今这里的树木不是昨晚那些。他们现在路过的树木都是些还比较低，更加翠绿的年轻树木。大概也跟这里离村子近，经常有人进入有关吧。



让人觉得不可思议的是，明明有那么多树木来过，但森林里的土却没有被翻动过的痕迹，也没有其它树木被推倒的样子。森林间是不是产生了某种共鸣，因而会相互避让呢，贝尔格里夫这样想道。



明明没什么痕迹，很难找到线索，但走在最前面的安洁琳却毫不迷茫，快步不停一直向前走去。这反倒是让人有点不安。



「这个方向是正确的吗？」



杰克有些不安地问出了大家的心声。安洁琳一边继续走一边答道。



「应该，没问题……」



「是直觉吗？」



萨莎说道。安洁琳摇摇头，将肩上的圣剑稍微举高一点。



「……是这孩子」



剑身发出淡淡的光芒。看起来，似乎是因为长年来一直接受格雷厄姆的魔力，剑与格雷厄姆间产生了某种联系的样子。而这种感应即使离开很远也不会消失。安洁琳则是在剑的引导下一直前进。



这样的话就没有什么需要不安的了。格雷厄姆与圣剑之间的牵绊极深，应该是不会有错的。



话说回来，就算是活着的剑，但能与剑产生如此之深的牵绊，还真是件了不起的事情。以贝尔格里夫为首，萨莎、杰克和索拉等剑士们纷纷发出感叹。



当然，在此期间众人也并未停下脚步。越往里走，周围的森林变得越来越茂密，长得很高的树也开始增多。



从枝叶的缝隙间看过去，天空湛蓝，温暖的阳光倾注下来，但几乎都被头顶上的枝叶挡住，地上只能看到斑驳的光点，脚边显得有些昏暗。或许也是因为这样，地上基本上没有什么草。取而代之的是冬天里积攒下来的层层落叶，踩上去如软垫一般。



无需提醒，一行人都开始注意起周边的情况来。似乎是有什么东西在朝着这边窥视。凯因朝身边的卡西姆低语。



「是魔兽吗」



「这个嘛，谁知道呢。昨晚的那些树说不定也混在里面呢」



年轻冒险者们一惊，慌慌张张地开始四下环视。卡西姆呵呵笑了。



「嘿、嘿、嘿，开玩笑啦，那种东西在的话马上就能分辨出来的啦」



「不，说不定也不是玩笑呢」



贝尔格里夫这样说着，紧盯住树丛之间。一行人也敛声屏息，跟着朝那个方向看去。一只牧树人缓缓走近，萨莎拔出剑来。



「要打吗？」



「不……」



似乎感觉不到敌意。贝尔格里夫不敢大意，将手放在剑柄上，等待牧树人慢慢靠近。牧树人的枝叶发出微微的沙沙声，走了过来，在离众人数步的地方停下。安洁琳扛着大剑上前一步。



「……你是哪边的？」



「哪边？安洁，你在说什么啊？」



安奈莎有些诧异地歪着脑袋。安洁琳盯着牧树人回答道。



「也有向我们求助的牧树人……」



「是吗？是说有人在操纵牧树人？」米丽娅姆问道。



「不知道……」



但至少可以确定的是并非全都是敌人，安洁琳这样想着，继续紧盯牧树人。牧树人只是默默无言地站在那里，随后又突然开始轻微地左右摇摆，头顶的叶子发出沙沙的响声。



——救救我们。



「刚、刚才那是什么的说……」



「这家伙说话了吗？」



索拉和杰克吓了一跳。牧树人摇晃着身体。



——请让大家，都解脱出来吧。



「解脱……？要怎么做？大家是指谁……？」



就在此时，贝尔格里夫迅速转身来到队尾，拔出剑大声喊道。



「做好准备！要来了！」



瞬间，周围充满了敌意。灰猎犬以及其上位的地狱犬成群结队地跳了出来。但是狼群在接近众人之前就被某种东西给弹开了。似乎是白的透明魔法阵。这个突然袭击让狼群也大吃一惊，气势减弱了不少。



此时萨莎如疾风般冲了上去，手中挥动的剑如鞭子般灵巧，瞬间将数头狼的头砍了下来。



「哦哦，有本事啊」



卡西姆笑着转动指尖，魔力漩涡让衣角和树叶都开始摇晃起来。空中生成了数个魔弹，准确地依次击穿了狼群。



「嘿、嘿、嘿，倒是再来点更强的啊」



「喂，卡西姆，不要消耗太多体力。后面说不定还有什么东西在等着呢」



「这点东西连热身运动都算不上啦」



卡西姆一脸若无其事地将狼一一解决掉。偶尔有漏掉的也被米丽娅姆的魔法和安奈莎的箭轻松处理。



两个Ｓ级，三个ＡＡＡ级。这大概是大城市的公会里有超高难度委托时才会出现的豪华阵容。灰猎犬和地狱犬之类的根本都算不上对手。不一会儿功夫，魔兽们就一头不剩地变成了尸体。



索拉甚至都没找到冲上去的时机战斗就结束了，只得带着有些难以释然的表情将剑收回剑鞘。



「各位都强过头了的说……根本就没有我们出手的余地的说……」



「不需要做多余的事情就能解决，这样就好……」



同样是将战斗交给别人，在旁边几乎没有动过的安洁琳如是说道。她转头看向贝尔格里夫。



「是吧，爸爸……」



「是啊。我觉得应该不止这么点……」



果然如他所言。一行人还没来得及喘口气，森林深处就传来一阵响动，一棵扭曲的巨树摇晃着枯黄的枝叶缓缓现身。一些奇奇怪怪的大虫子在树上爬上爬下。



米丽娅姆仿佛浑身的毛都倒竖起来，肩膀颤抖着握住手中的杖。



「好恶心！」



「呜呜，感觉生理层面让人不舒服的说……」



「……蠕动的脚好讨厌」



索拉和凯因也是一脸厌恶地皱起眉头。



虫子身体扁平，有六只脚，外壳形状诡异且带有异样斑斓的花纹，实在是说不上好看。比较害怕虫子的几个人都已经有些腿软了。此外还有紫色的大蜈蚣从树上爬下，无数的腿不住地蠕动，让人看了背后一凉。



卡西姆一脸厌烦地伸出手指。



「实在是让人不舒服啊。赶紧干掉它们往前走吧」



「让我来吧……？」



安洁琳径直踏上前一步，肩上的大剑发出光芒。作为一个从小在乡下长大的孩子，她对虫子之类的东西倒是没有太多的厌恶感。



「正好作为热身运动」



看到卡西姆点点头，安洁琳挥起大剑。大剑发出低吟声闪烁着光芒，释放出的魔力在安洁琳周围卷动，将她的黑发吹得来回摇晃。



大树上的虫子们一齐跳到地上，朝众人涌来。安洁琳使劲踏稳脚步。



「呼啊————！！」



她长出一口气，挥下大剑。



瞬间，一股强烈的冲击力和魔力奔流从剑身涌出，地上的土被挖起，周围的树木和岩石也都被斩断，迎面而来的虫子全都被打得粉碎。就连四散飞溅的虫壳和体液也被如疾风般的魔力完全吹散，消失不见。带着虫子出现的那棵大树也被砍断了许多树枝，摇摇晃晃似乎眼看着就要倒下。



剑的威力大到让身为挥剑者本人的安洁琳都目瞪口呆。大剑在发出低吟声的同时放出淡淡的光芒，简直就像是在说「怎么样」的模样。



「……这简直是犯规啊。果然是赢不过老爷爷呢……」



格雷厄姆本身已经超强，再加上这把圣剑，自然是谁都敌不过。安洁琳浑身震颤着重新握紧剑柄。



后面看着的一行人也都张大嘴愣在原地。



「好、好厉害的说……」



「感觉这就越发没有我们出场的机会了呢……」



「唔唔，居然能看到『黑发女武神』挥动『圣骑士』之剑的样子……」



萨莎一脸感动的表情。



贝尔格里夫回想起之前森林出现异变时，格雷厄姆也是这样将异形魔兽一击吹飞，不由得会心一笑。真没想到这次能目睹自己的女儿做出同样的事情。



伤痕累累的大树摇晃了一会儿，最终还是朝一边倾斜，发出巨大的声音倒了下来。树干像是烂掉了一般呱啦呱啦地碎成一堆碎块。



贝尔格里夫眯起眼睛，似乎是看到了什么，快步走上前去。



「……唔」



贝尔格里夫皱起眉头，身后安洁琳等人也赶了过来。



「怎么了，爸爸……？」



「是骨头。而且是人的骨头」



朽木的碎片间可以引用看到一副人型的骨架。



「……是村里的人吗？」



白低声嘟囔道，安洁琳听到后一惊抬起头来。贝尔格里夫摇摇头。



「不，不是。托内拉的人都没事，而且这副骨架已经非常古老了」



「很奇怪啊……如果是以尸体为养分的话骨架应该是在树根附近，但这副骨架却到了树干里」



凯因这样说道，贝尔格里夫点点头。



「……真的是非常奇怪的对手。不可大意」



「不过要说的话，既然这些家伙都出现了，那就是说离目的地不远了吧」



卡西姆呵呵笑着，将刚才因剑的冲击波弄歪的帽子扶正。



此时再次传来大地鸣动的声音，这次是从后方来的。就像是追随着众人的足迹一般，几棵树摇晃着枝叶出现了，还伴随着诸多虫子和狼群等魔兽。



「没完没了……」



安洁琳咂了一下舌，准备上前迎战。但萨莎制止了她，朝前踏出一步，索拉和杰克站在萨莎两侧，凯因也走上前去。



「不能在这种地方被杂兵拖住吧！这里就交给我们，各位请继续前进吧！」



「再这样下去的话俺们跟来就没意义了！」



「唔哦，要展示一下练习的成果的说！」



贝尔格里夫快速思考了一下。如果全员一起上的话大树和魔兽肯定不是对手，但他果然还是担心格雷厄姆和米托的情况。现在已经没有时间慢慢磨蹭了。每次有敌人袭来都全员上阵的话，不等追到那些逃走的森林天就该黑了。



但是萨莎姑且不论，三名年轻冒险者的实力让他有些担心。就在他这么想着的时候，安奈莎和米丽娅姆拍了拍他的后背。



「我们也留下来。后面大概还会来吧」



「嗯，要深入敌营的话还是安洁和卡西姆叔在会比较安全吧～？等我们这边收拾完了就去追你们」



「……这样啊。拜托了」



贝尔格里夫微笑着一翻斗篷，朝旁边站着的牧树人瞟了一眼。牧树人像是在诉说着什么似的，将看起来像是眼睛的洞朝向贝尔格里夫。



——拜托了。



「……走吧」



「嗯！大家也要小心……」



「安洁小姐，祝您武运昌隆！」



六人留下断后，四人朝前跑去。



听着背后战斗的声音，贝尔格里夫轻轻叹了一口气。其实应该是自己留下，让安奈莎和米丽娅姆继续前进才对的，但一想到米托，他就觉得实在不忍心将这事交给其他人。将米托带回托内拉是贝尔格里夫自己的判断，即使看起来让别人来收拾残局更有把握，但那也没有任何意义。



「……我还真是任性啊」



实在是没个大人样，贝尔格里夫挠了挠头。



卡西姆一边跑一边呵呵笑着。贝尔格里夫诧异地看向卡西姆。



「怎么了，这笑得」



「哎呀，这时候说这个可能不太合适……不过能和你一起再次下地城，咱可是很高兴啊，嘿嘿嘿」



「……真是」



贝尔格里夫不由得苦笑。的确倒是没有讨厌的感觉。不过回忆往昔还是往后稍微放放吧。众人绷紧精神，跨过倒下的树木和高低不平的沟坎，继续前进。



头顶的枝叶越来越茂密，地衣和苔藓等也逐渐增多，周围的气氛逐渐改变。一股浓烈的青草的味道传来，头上被奇怪的阴影覆盖，已经完全看不到天空了。树木似乎相互纠缠在一起，仿佛也在试图阻拦他们的脚步。看样子似乎是追上了。



这样的情况下，就算试图强行提速也没有效果，而且一直奔跑也消耗了不少体力。四人放缓脚步，取而代之的是加强了对周围的注意。虽然没有魔兽的气息，但却好像常常能感觉到有某种东西的视线一直在注视着这边。



「……进入敌人的老巢了呢」



「要怎么办，贝尔？」



「为什么要问我啊……也罢，那就这样。安洁你走最前面，按照着剑的指示领路。卡西姆和白跟在后面，我来殿后。白，你将重心放在防守上就好。攻击方面有安洁和卡西姆就足够了。因为对手是树木，所以也要小心头顶上……」



贝尔格里夫一边环视四周，一边毫不迷茫地接连发出指示。此时他的样子看起来已经完全不像是在托内拉耕地为生的农民了。白有些诧异地看着安洁琳。



「……你笑啥呢？」



「嘻嘻……没什么」



安洁琳开心地笑着，将剑重新扛好，侧耳倾听大剑发出的低吟声。