一行人在山间行进了大概一周时间。路况很差外加土地荒凉，保障水的供应就成了个大问题。偶尔能找到涌泉或是河水，但有的时候为了节约起见也不得不嚼树根来缓解干渴。



弥漫在空气中的魔力越来越浓，四周洋溢着一种明显非常异样的氛围。就连植物都让人觉得似乎有所不同。有时会感觉到有奇怪的视线，然而转过头去却发现只是一朵开着小花的堇草而已，类似的事情时有发生。



「那边！朝后面去了！」



安洁琳大喊着朝向自己冲过来的魔兽挥下一剑。但魔兽立刻停下脚步向后跳开，轻松躲过安洁琳的剑锋。眼前的魔兽发出一种奇怪音调的咆哮声，像是在嘲笑又像是在挑衅。它的外表是狮子模样，全身体毛通红，尾巴却是蝎子的样子，是一种名为蝎尾狮的魔兽。



它的身上已经插了几根安奈莎射出的箭，但其势头仍然不减，朝着这边冲了过来，还躲开了米丽娅姆放出的魔法，米丽娅姆心有不甘地挥舞着手中的杖。



「气死我啦～，实在是太灵活了……！」



「这还真是头疼……一头就已经很麻烦了，居然还来了三头」



伊什梅尔身边浮现的魔导书放出淡淡的光芒。从后方绕过来的一头被玛格丽特挥剑赶开。



蝎尾狮是一种非常聪明的魔兽。它们不会过于相信自己的力量，一味无谋地猛冲，而是保持着一定的距离，等待我方陷入疲劳。安洁琳咬紧牙关重新架好剑。



「卡西姆叔叔，有什么办法吗……？」



「这个嘛……怎么说呢。直接上大魔法的话也有可能被躲开呢。虽然说不至于输掉，但得花点时间啊」



「只能是各个击破了吧」



贝尔格里夫说道。



「你也看到了，它们攻击时候肯定会联合出击。动作虽然快，可要是能一对一的话就能赢了」



「但要是我们这边主动攻击的其中一头的话，它就会拉开距离，然后三头一起迎击啊」安奈莎也说道。



「所以说啊，需要我们这边同时分别出击，不给它们汇合的机会。安洁，你负责压制那头中了箭的。少了一只眼睛的由卡西姆和玛格丽特负责。剩下的所有人解决最后一只。上吧」



话音未落，贝尔格里夫就握紧大剑冲了出去，丹肯紧随其后，安奈莎、米丽娅姆和伊什梅尔三人为他们提供援护。玛格丽特也如疾风般冲向蝎尾狮，卡西姆的身边卷起魔力的漩涡。



安洁琳嘴角上翘，与剩下的一头正面相向。



之前处于守势的人类突然发起反攻，蝎尾狮们似乎也有一点被吓到了。然而它们之间的联系已经被完全切断，无法汇合。



的确，如果是同时面对两头的话会有些辛苦，但像这样子一对一的话就肯定不会输。也不会让对方逃跑。安洁琳斗气尽显，架起剑来。



「刚才可是被你折腾了好久呢……！」



周围情况发生了变化，再加上安洁琳放出的斗气似乎也使其不再冷静，蝎尾狮怒吼着亮出锋利的爪子，朝着安洁琳飞扑过来。



安洁琳吸了一口气，脚上轻轻一点跳了起来。



电光石火间挥出两剑。



蝎尾狮挥下的前爪和脑袋与身体分离，在地上滚来滚去。



「……一对一的话就根本不算什么了呢」



转头看去，另外两头也已经被解决掉了。如果没能解决掉的话倒是有可能陷入己方兵力过于分散的危险，幸好大家都是有实力的人，能出其不意攻对手不备。三头蝎尾狮在周围形成包围圈，当己方试图攻击时就立刻躲开，随后两三头聚到一起反击，这样的对手令人难以应付。而同时散开分别应对的话就没问题了。能够看透这一点的观察力，迅速做出判断并下达指示的行动力，这样的贝尔格里夫的可靠身影被安洁琳全都看在眼里，让她不由得微笑起来。



「嘻嘻……」



贝尔格里夫收起大剑，坐到地上。在他身边的米丽娅姆开心地蹦蹦跳跳。



「好棒好棒！我说，贝尔叔，要给这些魔兽剥皮吗～？」



「嗯……也是呢。看起来似乎是不错的素材……」



贝尔格里夫似乎有些太不舒服，闭上眼睛用指尖在额头按压了几下。他的脸色看起来也不大好。安洁琳心里一惊，跑了过去。



「爸爸，没事吧？你受伤了吗……？」



「不是……没事的，只是有点累了而已」



贝尔格里夫露出有些虚弱的笑容。丹肯皱起眉头，将手放到贝尔格里夫的额头。



「贝尔大哥……你这是发烧了啊」



「嗯，唔……感觉有些站不稳是因为这个吗……」



安洁琳也有些惊讶地伸出手放到他的额头上，的确是很烫。仔细观察的话会发现他的眼睛似乎也有些红肿。卡西姆挠了挠头。



「喂喂……别勉强自己啊，贝尔」



「我倒也没打算蛮干……但这还真是麻烦了」



玛格丽特叹了口气。



「真不像样啊贝尔。咋办，今儿先休息呗？」



「不，索性直接前往『大地的肚脐』比较好。从魔力的浓度来看，再有半天时间就应该能到达了。在这里过夜的话太危险了」



对于伊什梅尔的发言，贝尔格里夫也点头表示赞同，撑着手杖站起身来。



「我还能走。继续向前走吧。要是再有刚才那样的魔兽来了就麻烦了」



安洁琳抓住贝尔格里夫的胳膊。



「我来扶你……」



但贝尔格里夫却轻轻将她推开。



「不……安洁，你走前面。对于魔兽的气息你是最敏感的」



「嗯…………但是……」



这种坐立不安的情况下还怎么可能冷静下来侦察啊。安洁琳有些犹豫不决。贝尔格里夫苦笑着摸了摸她的脑袋。



「别摆出那种表情啊。能早点到达的话就能早点休息，也就能早点治好了。而且冒险者必须时刻保持冷静吧？不要让爸爸失望啊」



「……嗯！」



安洁琳强作笑颜，取出水晶锥走在前面。如今也没时间给蝎尾狮剥皮了。



虽然说路况很差所以走得很慢，但一行人仍努力前进，突然间感觉到了其他人的气息。斜坡上方似乎可以看到几名冒险者的身影，他们前进的方向与安洁琳等人是一样的。



朝前方看去，在远处高耸的峡谷间似乎有一座像是城堡的东西，很明显是人造的产物。



伊什梅尔松了一口气。



「终于能看到了……」



「咦，看起来像是城堡啊……」



「似乎是古时候遗留下来的东西。在那对面就是『大地的肚脐』」



目的地已经近在眼前，脚步顿时感觉轻快了许多。走上斜坡，可以看到有类似道路的痕迹。不像是人工修筑的道路，倒更像是人来人往自然踩出来的路。道路一直通向城堡，前方可以看到许多冒险者的背影。



玛格丽特一脸无趣地双手交叉放到脑后。



「搞毛啊，有路的话直接从这边走多好」



「不，这条路只存在于城堡附近。请看」



伊什梅尔指向城堡的反方向。道路向前延伸了一段后就突然消失了，只剩荒凉的大地铺展开来。



「不管从哪里进山，最初姑且还好，但越往里走就越是错综复杂，很难重复相同的路线。但奇怪的是不管怎么走最后都会到达这里……真的是很不可思议呢」



安洁琳再次朝前看去。目前最重要的是先到达那里。贝尔格里夫的脸色已经越来越差，现在正由丹肯扶着他前行，似乎随时有可能倒下。



走到近处才能看出，这城堡其实相当的大。构筑城堡的石头似乎没有经过刻意的切割和打磨，大小和形状都各不相同，但石头与石头间却结合得相当紧密，仿佛连一张纸插不进去。



一踏入城堡，安洁琳立刻瞪大了眼睛。道路两侧排列着许多石造的建筑物，众多的冒险者来来往往，其中也有些看起来像是商人打扮的人。他们背着大大的行囊，用木头和布搭起简陋的小摊，贩售着各种各样的东西。还有人一边喝酒一边谈笑。



看着惊讶的一行人，伊什梅尔呵呵笑了。



「吓到了？『天坑』还要稍微再往前一点。这里聚集的都是些机灵的商人们，为了收购高阶魔兽素材跑到这里来的。当然他们的护卫也都是一流的冒险者」



「吓人一跳……怎么说呢……还以为会是更杀气腾腾的感觉」



「『天坑』周围倒是那样的。不过这里有很多是面向冒险者的店铺……总之先找个休息的地方吧。得让贝尔格里夫先生先躺下来呢」



安洁琳回过神来，转头看向贝尔格里夫。只见他呆站在原地，视线朝下，呼吸呼吸短且急促。



再往前走一点，有一栋非常大的石造建筑。这栋建筑和城堡一样是用天然石头毫无缝隙地堆砌起来的，看着非常结实，不过也有个别地方堆得很粗糙，说不定是曾经崩塌过后又有人重新随便堆了一下吧。



安洁琳突然想到，这里在古时候说不定也是一个国家呢。被掩埋在历史的阴影中的不为人知的王国。难道是被魔兽灭国了吗。



宽大的建筑中似乎生活着许多冒险者。屋内是一个类似大厅的宽阔空间，人们用布帘将其分割开来，划分出独立的空间，各自点起火堆。相互间还都留出了类似通道的空间，看起来不要堵路似乎是这里的潜规则。



大厅里已经很拥挤了，不过他们还是勉强在一根支撑天花板的粗大柱子旁找到了一块地方。将地板打扫一下，在绳子上挂上布勉强隔出一块空间。虽然说肯定没法完全围住，但至少是足以划出一块小空间了。



终于能躺下的贝尔格里夫似乎是松了一口气，很快睡着了。安洁琳将手放到他的额头上。烧还没退，甚至感觉好像还更烫了。



卡西姆在行李中翻找着什么。



「煎点草药吧。还得给他擦擦汗……啊，该死，好像不够啊。话说外面有那么多店，不知道有没有卖蓝帕叶子的啊」



安奈莎拿起皮囊。



「我去找找吧。顺便打点水回来」



「啊，俺也去。顺便去周围转转」



「那我也一起去吧～。玛丽的话怕是要迷路呢～」



「少说一句能死啊，笨蛋。安洁你……不去是吧」



「嗯。我在这里陪着爸爸」



于是安奈莎等三人一起出去了。



安洁琳握住贝尔格里夫的手坐了一会儿，之后还是站起身来，掀起帘子走了出去。她来到墙边，透过大洞般的窗户向外瞭望。一股轻风掠过她的脸颊从建筑物中穿过，她的头发也随之摇晃。大概是因为海拔较高的关系，这里没有伊斯塔夫那么热。清凉的微风让人感觉很舒服。



俯瞰下去，路上人来人往很是热闹。在路上来来往往的每一个人应该都是本领高强的冒险者吧。



这里吵吵闹闹很有活力，简直就像是一个小镇一般热闹。应该说根本就是个镇子。因为大海啸临近，冒险者数目应该也很多。这么多高阶冒险者齐聚一堂也是很稀罕的事情。即使是当初在奥尔芬讨伐魔王的时候也没有这么大的阵仗。



「挺热闹的啊」



旁边传来一个声音。安洁琳一惊，转头看去，只见一个少年站在旁边，也在朝窗外俯瞰。少年和她年纪相仿，甚至看起来还要小一些。他一头长发束在脑后，面容看起来比较中性化。乍看是头发是黑色，但在阳光照射下却反射出深蓝色的光泽。他身穿一件套头衣服，外面又披了一件齐丹绸缎的外套。看起来似乎是个东方人。



安洁琳吃了一惊，对方居然接近到这个距离自己都没有发觉，肯定是个实力高强的人。



少年看向安洁琳，微微一笑，伸出手来。



「我是远矢。请多关照」



「哦……你好」



安洁琳有些不明所以地握住远矢的手。远矢似乎是觉得有些滑稽，笑着说道。



「不用那么害怕吧。虽然说时间不长，但都是要一起战斗的吧」



「呃」



「……？你也是冲着大海啸来的吧？」



「……啊」



安洁琳一开始还不明白他在说些什么，听到这些才终于想起，之前是听说过在『大地的肚脐』必须要冒险者们通力合作才能打倒魔物，不然会很危险。于是安洁琳也微微低头致意。



「请多关照……」



「怎么称呼？」



「……？啊，是说我吗？我是安洁琳……」



安洁琳冷淡的态度让远矢苦笑着耸了耸肩。



「我是招人烦了吗？抱歉啊」



「啊不……我就是这样的性格……」



安洁琳挠了挠头。虽然说她倒也不是对远矢抱有警戒或是怎么样，但对于初次见面的人该说些什么，她现在实在是想不出来。脑袋里想的全都是贝尔格里夫的情况。



远矢似乎也找不到可以接下去的话，犹豫了一阵，最后还是开口说道。



「其实我是在找人……你有没有见到精灵族的人？」



「精灵族……？」



是说玛格丽特吗？安洁琳有些纳闷。



「远矢，怎么了吗？」