演兵, 武力，都非言尚所长。

  暮晚摇自然维护言尚，不愿他被蒙在石欺凌。

  然而蒙在石以乌蛮王的身份来挑衅言尚, 若是不应，岂非代表大魏无能么？

  言尚轻轻拉开挡在自己身前的暮晚摇, 说道：“大王是希望我当兵士上战场么？”

  蒙在石露出笑。

  他揶揄道：“本王就算想, 你也不行, 你要是有个三长两短，小公主还不得吃了我？”

  他望向暮晚摇，果然暮晚摇目欲喷火，狠狠瞪着他。蒙在石目色微微淡一下, 心中自嘲，想到底今非昔比了。

  他心中那个在草原间、石壁间与他并辔而行的少年公主，那个被他灌酒灌得晕晕乎乎、倒在他肩上的公主，那个无力的只会躲着哭的公主……他已经失去了。

  他将她培养成了一个不怕事的女郎，而今这不怕事……偏偏和他为敌了。

  言尚微微上前一步，若有若无地，挡了下蒙在石看向暮晚摇的视线。刘若竹则一直站在旁边，默默观察着他们三人之间的微妙气氛, 若有所感。

  蒙在石回过神，爽朗笑道：“本王当然不欺负你。无论你们大魏如何派人，如何安排将士，只要年轻二十五以下……毕竟本王也遵守这项原则, 且本王不用自己用得惯的乌蛮人。你我双方比一比，无论成败, 都是友邻。”

  话说到这个份上, 再不答应, 就未免怯懦。

  言尚只能先应下，想等回头再想法子应对演兵。毕竟他从未涉及此方面的事，也不过是之前为了弄清楚乌蛮的战力而频频去兵部……纸上谈兵，未免让人心虚。

  暮晚摇在旁已不悦至极。

  她几次欲反驳，但又知道蒙在石针对言尚，即使反驳了一次，蒙在石还会找出新的借口为难言尚。

  言尚答应下来后，暮晚摇脱口而出：“只知道打呀打的，是莽夫，野蛮人！乌蛮王，你和我们比演兵我们应了，我们要是找你们比文才，你们敢应么？”

  蒙在石、言尚，甚至刘若竹，都有些惊讶地看向丹阳公主。

  暮晚摇定定神，道：“这一次大典除了有元日的缘故，还因为下月是我父皇的寿辰。我们在我父皇寿辰时演兵，同时为庆贺，尔等边邻小国的使臣，所有人都可以上，来与我等比试文才如何？诗书棋画，随你们选。”

  她拿着给皇帝庆贺的理由，就让人不好拒绝了。

  蒙在石眯眸：“公主是在开涮我们吗？我等连大魏话都说不通顺，你却要和我们比你们的诗书棋画？”

  暮晚摇反唇相讥：“大魏话都说不清楚的是你们乌蛮人，我看人家旁的国家，崇尚我大魏文化，可是不少人能吟诗作对的。我大魏向来欢迎这般来学习我们文化的使臣，如此比试，依然是友好交流。”

  她故意学蒙在石说话，声音却娇娇脆脆的，让人莞尔：“无论成败，都是友邻！”

  蒙在石依然沉默不应。

  毕竟小国人比不上大魏人的才能。据他了解，大魏人当官都是考诗歌辞赋，外人怎么比？

  暮晚摇向上小小翻了个白眼。

  言尚当即不赞同：“殿下！”

  她怎能越来越粗俗呢？好好一个公主，私下也罢了，当众怎能翻白眼？哪怕翻白眼再好看，她也不能这样。

  他一开口，暮晚摇就知道言尚什么意思。暮晚摇哼一声，稍微收敛了一下自己的神情，眼睛仍看着蒙在石，说道：“好吧好吧，我们也加条件好了。你们这些小国联合来比，而我们大魏只女郎们和你们比试如何？且都是未嫁女郎们。

  “如此双方各有所短，这总算公平了吧？”

  蒙在石看她半天，大笑：“行，本王和其他使臣商量好了，便来应战。公主话都说到这个地步了，再不应战，我等男儿岂非太没血性了？”

  他朗声：“殿下且等我的回复吧。”

  说罢，并不留恋，转身便翻上马背，潇洒纵马离去。

  公主府这边的人望着蒙在石的背影，众人默然间，听刘若竹忧声道：“这便是乌蛮王么？竟颇有些英雄气概。有这般的人物领着乌蛮，做大魏的邻国，总是让人不安。”

  言尚温声：“乌蛮王英雄气概，我大魏儿郎却也未必差。娘子不必忧心。”

  刘若竹点头，失笑自己想得太多了，这不是她该关心的。她更关心的是：“言二哥，你应了乌蛮王的演兵之约，这可如何是好啊？你连校场都从未去过吧。”

  言尚苦笑，揉了揉额头，道：“……我倒无所谓，我得先去找二十五以下的郎君，看有没有哪位将才能助我。”

  但他心里已经知道没什么人。

  他之前查资料时，已经对兵部的情况摸得差不多了。就如他和老师说的那般，老将凋零，新将未成……大魏如今没有什么将才啊。

  总之，先去找吧。

  而暮晚摇在一旁听得十分不高兴，她侧着脸，看刘若竹和言尚你一言我一语地说话，她的心都要拧成麻花了。不知那两人哪来的那么多话要说。

  心中又暗恨自己晚了一步：刘若竹关心言尚，她、她也能关心啊！她只是一开始没想到，晚了刘若竹一步而已……

  刘若竹好讨厌啊。

  暮晚摇心中不高兴着，却不妨刘若竹和言尚说着话，忽然就转头笑着来问她了：“殿下让乌蛮王答应比试文才的事，可是殿下打算操持此事？”

  暮晚摇漫不经心：“嗯。”

  操持此事，博好名，她怎么可能错过。

  刘若竹也是忧心：“如殿下说的那般，使臣中擅长我大魏文化的也并不少。我方若是没有郎君出战，只有年轻女郎……倒也需谨慎些。未必能赢。”

  暮晚摇不耐烦：“世家女郎的本事，我还是略微知道一些的。”

  刘若竹一怔，然后红脸欠身：“殿下若是这么说，那我便不该推辞了。殿下选人的时候，可以加上我。”

  暮晚摇转过脸来：“你擅长什么？”

  刘若竹温声软语：“都可。”

  暮晚摇心中不以为然：不谦虚！

  言尚在旁笑道：“二位女郎倒是相谈甚欢。”

  暮晚摇立刻瞪眼看他：……他哪只眼睛看到她和刘若竹相谈甚欢了？明明是情敌呀！她明明是跟刘若竹别着气啊！

  难道世间左拥右抱的郎君都这般眼瞎么？都幻想妻妾和谐，为了他一点儿不争斗么？

  言尚撇过脸，当作没看到暮晚摇那瞪他瞪得发光的圆眸。他很喜欢看她生气时的眼睛，那样的眼睛又圆又亮，又像星辰，又像湖泊，还妩媚无边。烈火一般，让他十分心动。

  可是言尚不能表现出来，不能总盯着她的眼睛看。

  他脸滚烫，轻轻咳嗽了两声。

  --

  言尚说自己打算回中书省，让暮晚摇和刘若竹在东市逛。在他设想中，自己离开后，能给暮晚摇和刘若竹相处的机会。他总夹在中间，感觉两位娘子都怪怪的，弄得他也很不自在。

  谁知道暮晚摇一把扯住他，冷着脸：“你给我乖乖等着，等我办完了事，送你回中书省。”

  言尚：“不必这般劳烦殿下……”

  暮晚摇：“你要是敢走，日后就再不要登我的府门了。”

  言尚便只好站在原地等她了。

  看公主殿下走入东市一铺间，言尚无奈地站在马车旁等候，本就乖乖等在一边的刘若竹噗嗤笑出了声。言尚侧头看去，刘若竹忙红着脸捂嘴。

  刘若竹：“对不起对不起，我不该笑言二哥。但是言二哥被殿下这般说，还只能听殿下的，我看着实在觉得、觉得……很有趣。

  “言二哥都不像我认识的言二哥了。”

  她认识的言尚，永远那般淡定自若，泰山崩于前而面不改色。

  大约只有丹阳公主能打乱他的计划吧？

  刘若竹有点儿调皮地想：确实还挺喜欢看言二哥吃瘪的。

  言尚无奈看刘若竹，说着惭愧，笑了笑，又是那副平和的样子了。

  等暮晚摇问完她的“功德石”什么时候到长安，暮晚摇便让言尚和刘若竹一起上车，送二人各回各的地方。

  刘若竹心中一动，心想殿下果然没有表现得那般冷漠。殿下面上一副不喜欢她的样子，却居然会主动送她回家。

  而暮晚摇心中算完日子，想“功德石”在父皇寿辰之前能够到长安，她才放松下来。而看一眼同车的言尚和刘若竹，暮晚摇心中笑意盈盈：之所以让刘若竹上马车，是希望刘若竹看到她和言尚的相处情形，知难而退。

  然而三人同车，却很奇怪。

  暮晚摇想和言尚说话，好让刘若竹认清现实；偏偏刘若竹总是一直和她说话，东问东西，弄得暮晚摇很烦，没机会找言尚说话。

  言尚就坐在一旁看她们两个女郎说话，看暮晚摇不得不耐着性子理会刘若竹，他微微一笑，倒是第一次见到暮晚摇被女郎缠着却没办法的样子。

  马车入了皇城，言尚要下马车了。

  暮晚摇抓住机会，努力摆脱刘若竹和她讨论什么琴弦的话题，她抓过幕离，就弯着腰推开车门，声音追了言尚一把：“喂！”

  言尚下了车，人立在马车旁，回头看她。见她弯着腰，一手扶着车门，手中镶着珠玉的幕离白纱微微飞扬。

  她微俯身看他，容色瑰丽，肤如凝脂，只这样随意一动作，因衣着半遮半掩，颈下的雪丘之间，便露出一点儿细长曲线。

  言尚立刻去扯她的衣帛，挡在她的胸前。他耳尖微红：“……殿下衣裳没穿好。”

  暮晚摇微愕，随意低头看了一眼，面上笑意便浓。她向他扬了扬下巴，眼波如魅，示意他靠过来。

  隔着帘子，乖乖抱着自己的书坐在车中的刘若竹，便看到公主跪坐在车门前，伏着身让言尚靠近，凑近言尚的耳朵嘀嘀咕咕，也不知在说什么。只是那二人……刘若竹面红心跳，心想：靠得好近啊。

  要是爷爷看到了，肯定要说公主“轻浮”了。

  暮晚摇正对言尚笑盈盈：“我专程送你回皇城，你掉头就走，一点儿表示也没有吗？”

  言尚与她对一眼，神色闪烁后低下头。

  暮晚摇便知如他这般玲珑心思，他只看她一眼，就猜到她的意思了。

  但是这个早已猜到她意思的言二郎却不动声色地向后挪了一步，低着头慢吞吞：“殿下难道还要我送礼么？”

  暮晚摇：“不用送礼，亲一下。”

  言尚：“……”

  他低着头，好似这般就能看不到她一样。暮晚摇看他眼下飞红，睫毛猛颤，她不禁同情，觉得他被她吓得都有点儿僵硬了。

  言尚：“大庭广众……”