裴观伸手接过，捏着那张纸笺，粗扫一遍，林氏的名字藏在其中。

  其实他不必非选林氏，祖父将差不多的人选都算在内了，这些人后来是升是贬，官居几品，他自有本帐。

  但再看一次，林氏也依旧是最佳选择。

  “我选林家。”

  但见裴如棠精神一振，他睁开眼，看着孙子缓缓颔首：“你明白了。”

  他这个孙子，自来极看重读书人身份，先头的宁氏又是打小看好的人选，门第品貌才情，样样都是天作之合。

  而这张纸上的人，旁的暂且不论，只论门第，没一个堪与裴家相配。可如今孙辈中最拔尖的人材，也只能在这里头挑。

  原还怕他书生意气，压着他娶，不如让他心甘情愿的娶。

  “孙儿明白了。”

  裴观口中的明白，不是一时的明白，而是到他中年，才明白祖父临终之前，在棋盘上留了个活子。

  但他当年心高气傲，处处被人耻笑探花郎娶了马夫的女儿，与林氏并不相偕，白费祖父一番苦心。

  裴如棠握住孙子的手：“我去之后，族中这些人该打发回老家的就回老家，该容让的容让。” 握着他的手使一使劲：“不要手软，不要拘泥。”

  裴观微诧，这一句，上辈子祖父并不曾对他说过。

  也确如祖父所言，他虽留下遗命，但依旧生出许多祸端。

  “早知今日，便不该让你应试。”

  旧皇帝跟前的探花郎有什么用？连主考官都下狱了，座师无人，同窗四散，独木难支。

  “要是你爹还活着……”裴如棠徒然一叹。

  裴观反握住祖父的手。

  裴观大病一场，重回年少，一睁眼就回到裴家风雨飘摇的时候，他正有太多的遗憾要弥补。

  “祖父有什么事都交待给我来办，且安心养病罢。”

  亲手喂完药，扶祖父睡下，他才从书房中出来。

  外面不知何时又下起雨来，又打得玉兰枝颤花摇，僮儿打起伞：“公子，您就拿着手炉子罢，身子要紧。”

  裴观接过手炉，他掌心烫得很，不止掌心烫，浑身上下一股热劲难散。

  方才来时，疾步而行，回去的路却走得极慢。

  雨丝扑面，他并不伸手拭去，一任急雨顺着眉梢往下。

  年十六点探花，二十六才谋职外放，三十六岁死在任上。

  他从没有心绞症，怎么那夜一杯茶后，心如刀剜，倒下时，四周竟无一人。

  裴观沉眉敛目，转过月洞门去。

  三十六岁死，他的悼词中该用“宝剑光沉”“风催椿萎”。

  再睁开眼，回到未出仕时。

  雨越下越大，书僮不敢催促，他打小就侍候公子，平日也敢玩笑两句。可这回公子病好之后，脾气都变了，眉目冷冽，不苟言笑。

  老夫人和夫人都说公子这是经过事，更有大家风范了。

  只有贴身侍候的人最能知道其中变化，喝的茶，吃的菜，素日里穿的衣裳，就连熏的香都不同了。

  简直就像，就像换了一个人。

  裴三夫人正在房中等儿子，裴观一进门，她站起来：“怎么还淋了雨？”赶紧让小丫鬟送上巾帕，“快，快喝盏姜茶，祛祛寒气。”

  裴观只觉得心头有火在烧，他压根不觉得冷。

  是谁下手？太子的人？

  他接过碗去一饮而尽，裴三夫人还怕儿子辣了嗓子，把蜜饯果子推过去：“外头，是不是已经安定了？”

  该削的削了，该退的也退了。

  老爷子眼看穆王壮大，上表辞官，闭门谢客，又替两个儿子谋外任当闲差，大撒银钱，这才勉强保全家族。

  比起别家，裴家已是大幸。

  “娘不必担心，外头差不多安定了。”余波难平，新帝在未来十数年都还在算旧党的帐，安定？哪有这么容易安定。

  但裴观不想吓到亲娘，何况前头的事，自有男人顶着。

  妇人本就该在后宅安享太平。

  “那你祖父叫你去是说什么？他身子如何？好些了么？”家中人人噤若寒蝉，大爷二爷被贬官外任，老四原就领着闲差，五爷没出仕。

  一家子人都怕裴老爷此时撒手。

  “祖父叫我去，是论婚事的。”

  裴三夫人神色一黯，她极喜欢宁氏，可宁父获罪下狱，也不知是要杀头还是要流放。