程瑶棠心酸不已，嗔道：“您说什么呢，到时候，明曦肯定将孩子抱进宫来让您好好瞧瞧。”

  太后摇摇头，大口大口喘气，许久后才接着说道：“你和江然都是好孩子，只是，只是，哀家只能帮你们到这里了。先帝，先帝对你们两家，绝对是真心实意的！”

  程瑶棠未曾料到太后要对她说这些，不由得怔住，又连忙安抚拍了拍她的手背，道：“太后，我们知道。您放宽心，不要再说了。”

  “哀家现在不说，以后都没机会说了。”太后喘完粗气，又接着说，“先帝同你们两家的两位老王爷有过命的交情，他一直记着，临走之前，嘱咐哀家，定要好好对你们两家。”

  太后笑了笑：“哀家记着先帝的话，也很庆幸，你们都是好孩子。只是……”

  她又停下来喘气，程瑶棠想制止她的话头，却制止不了。

  “只是哀家的命数已尽，无法再履行这个承诺。如今帝王的心思，几位皇子的心思，哀家难以摸透，纵然陛下一直答应哀家会好好对你们，可哀家，仍是担忧不已。”

  她在世时，永晋帝或许还能顾虑着她，不会针对江程两家。

  可等她一离开，多疑的帝王到底会不会出手，却是难以猜透的。

  “幸好，江然那小子有些作为。”太后又是一笑，“有他镇守着边关，陛下应该暂且不会为难你们。但你们，也要为自己的将来，好好考虑着……哀家没别的心愿。”

  “只希望我周家的皇族血脉得以延续，你们江程两家，平安顺遂。可明白？”

  程瑶棠在心中一叹，点点头，“明曦明白。江然，也早就知道太后的心思。”

  “如此，哀家也不会愧对先帝了。”

  太后说完，脸色愈发苍白，摆摆手，让程瑶棠先行下去。

  程瑶棠跪下郑重行礼，压着满眼酸意，回过身走出去。

  程瑶棠走出来后，永晋帝紧跟着再次进去。

  江王妃挽起程瑶棠的手，准备带她到偏殿休息，这时刘贵妃又走过来，想试探太后对她说了些什么。

  正和刘贵妃周旋时，殿内骤然传来痛哭声音。

  程瑶棠眼前一黑，险些晕倒，被江王妃连忙扶住。

  风刮过，似乎刺骨犹存。太后薨。

  -

  太后丧礼上，程瑶棠哭得眼睛红通通，因为有孕的缘故，纵然没什么胃口，也勉强进食。

  她正坐在偏殿内喝粥，突然一人走进来，抬眼一看，是周元礼。

  “原来是世子妃在这里。”

  周元礼装得就好像是偶遇一样，还要补充一句自己的目的，“本王进来喝杯水。”

  “齐王。”程瑶棠站起身，福了福礼，然后坐下来继续喝粥。

  周元礼倒着水，边漫不经心道：“方才陛下收到一封快报，说是北国发兵来犯……幸好边关有江世子守着。”

  程瑶棠喝粥的动作不变。

  江然和她一直有很频繁的书信往来，最新一封信里，也提到这件事，只是一笔带过，其余的内容都在写她如何英勇，准备让裴执如何后悔，如何吃不了兜着走。

  脸皮之厚，让程瑶棠叹为观止。

  见程瑶棠淡定依旧，周元礼沉默片刻，接着说：“世子妃，本王想，你应当也很想江世子尽快回长安。我们何不一起联手呢？”

  联手？联手帮你争得储君之位？

  程瑶棠喝着粥，心里半点波澜也没有。

  周元礼正准备继续循循善诱时，门外忽然响起慌乱脚步声，接着一人匆匆走进来，禀报道：“王爷，您快些去看看，陛下伤心过度，晕倒了！”

  闻言，周元礼只好失望止住话题，随宫人离开。

  程瑶棠将一碗粥喝完，站起身，“陛下晕倒了，我们不要再这里。”

  等程瑶棠准备回到灵前，不经意间却看到江王爷不知正对江照说些什么，两个人皆是神情凝重。程瑶棠见状，抬步朝他们走过去。

  “父王、阿照，可是发生什么事了吗？”

  江王爷见到她，立即道：“棠儿，你来得正好，你现在先行出宫。你身子弱，又有孕，先行离开大家不会说什么。”

  程瑶棠错愕：“为何要先行出宫？”

  江照严肃道：“现在宫中一片大乱，嫂嫂，你留在这里恐怕不妙……陛下并非是伤心过度晕倒，而是中毒了！”

  -

  太后刚刚薨逝，陛下便中毒晕倒，至今未醒。

  加上北国举兵来犯，对于南国来说，无疑是雪上加霜。

  周元礼和周元锐之间的明争暗斗，也通过这件事，彻底摆在明面上。

  周元礼被封为齐王，如今除去被废黜太子之位的周元昊，就属他最为年长，平日温文尔雅，在朝中有不少支持者。

  周元锐则是身份更加尊贵，母妃是贵妃，母族还算得势，因此就算品行和才华不如周元礼，支持者也不比周元礼少。

  但这些事，程瑶棠都管不了。

  她被江程两家严格看护起来，只管安心养胎。