一方面，皇帝陛下严令大理寺彻查，不放过一个可疑之人，另一方面，皇帝陛下冷静下来，思虑着眼前最大的困境——如何从方士临死前进献的宝物中寻到长生之法。

  是的，没有人知道，除了陛下本人，那位方士最后一次面圣之时，曾悄悄献上一枚铜镜。

  “陛下想知道的一切，这里都能找到答案。”

  那时候，那位方士这样说道。

  神秘的轻灵的嗓音，像是只有他们两个人才能听到。

  “那么，臣先告退了。”

  不等陛下询问，那位方士像是倦怠疲累了，这样说着，退后几步，离开了殿宇。

  陛下以为那位方士只是连夜赶路舟车劳顿，等他休整过后再行谈论此事也好，未曾想到，那是最后一次见面。

  镜子很小巧，被皇帝陛下随身携带着，未曾离身。

  如今，陛下已然不信任任何一个人，他清楚的知道，如果很多人都认为他活不过三十岁，那么这些人或许早就为自己做好了打算，寻找到了他们下一个主子。

  他所能信任的只有自己。

  “下去吧，今日有些累了，朕要早些歇息。”

  “是。”

  尽管这位陛下很少发脾气，但随着时日接近三十岁，皇宫里所有人都开始小心翼翼起来，唯恐陛下性情大变，做出什么暴虐的事情。

  谢刹躺在硕大寂静的寝殿，让所有人退出寝殿之外。

  他拿出那面看上去没有任何特别的镜子，没有发现任何异常，将镜子握在手心，渐渐陷入沉睡。

  ……

  吱呀！

  像是一道门被推开了的声音。

  喑哑，古怪。

  年轻的皇帝陛下发现自己站在一座奇怪的庄园门口。

  外面是漆黑无星无月的夜色，只有眼前的古堡亮着灯。

  高鼻深目的管家和两个男仆一起打开了门，对穿着奇异服饰的陛下恭敬行礼：“欢迎贵客上门，主人已经等候很久了。”

  皇帝陛下对眼前的一切只诧异了几息，他想起来，在方士们出海寻仙问道的历年之中，有人曾经敬献过一些番邦风土人情，有介绍过类似的图文。

  自己为什么会出现在这样的地方？难道是因为那面镜子带他来这里的？

  “此间的主人是谁？”

  “请您宽恕，身为仆从，没有得到主人的准许，我们不能直呼主人的名讳，但您是被特意交代过会上门的贵客，想必很快主人就会来见您的。”

  这些人说话的方式和景王朝并不相同，但语言似乎一样。

  谢刹走了进去。

  身后浓墨一样的黑暗，随着古堡大门的关闭被关在了门外。

  古堡之类，无数蜡烛灯盏点燃，仍旧无法完全驱散黑暗。

  但可以看见，荆棘藤蔓之下，开满古堡的蔷薇和玫瑰。

  除了供人行走的大道上干干净净，其他地方都像是被植物爬满，一片绿意。

  沿着笔直的道路走向古堡的建筑，房屋的大门打开，通明的灯火便照彻眼前。

  和古堡外面的画风全然不同的明亮装饰。

  铺着洁白地毯的地板，旋转楼梯，壁炉和柔软的沙发和圆桌。

  除了领路的男管家，两个男仆已经不见了，但屋子里站在三个女人，穿着繁复有华丽花边的衣裙，金发碧眼，高鼻深目。

  “欢迎贵客，主人暂时还未归来，但他交代了我们好好照顾您，也许您可以先在这里好好休息一番。”

  站在前面的女人带着亲切迷人的微笑，像是女主人那样说道。

  身后站着两位笑容甜美的女仆。

  男管家站在门口，彬彬有礼做出请的姿势，谢刹看了一眼，走了进去。

  房间的大门关上了。

  女管家看着谢刹身上奇异的服饰，笑着对女仆说：“请贵客前去换一身衣服吧，晚饭很快就好。”

  入乡随俗，谢刹没有拒绝。

  当他也换上类似此地的衣服，走出衣帽间时，食物的香气已经布满餐厅。

  客厅传来窃窃私语。

  “你们的主人回来了吗？”谢刹询问着带路的女仆。

  女仆笑得很甜：“主人正在回来的路上，现在来的是其他客人，跟您一样的客人。”

  跟他一样的客人？

  寻求长生之路的客人吗？