白秀才哈哈大笑：“小弟，快叫大哥！”

  谢子文叫道：“有说是几盘定输赢吗？这盘我眼看就要赢了，都怪我大意！再来一盘！”

  白秀才一抬下巴：“我祖父爱棋成痴，我是自幼摸棋的，对棋比诗书还熟呢！你的棋力我已经知道了，下几盘都一样，你干脆点认输罢！”

  谢子文哇哇叫道：“岂有此理！”他把棋盘上的子一扫而落：“再来！不来是小狗！”

  白秀才拈起一颗摩挲石：“好！来！”说着，他随手将棋子往棋盘上一丢：“乱扔的，让你一子。”

  谢子文怒道：“好哇，你输定了！”他打叠起十二分精神，叼起一块枣糕，瞪着棋盘开始落子。白秀才依然随手应对。谢子文果然擅长布局，下到中盘以后，谁都能看出他大大领先。白秀才原本四仰八叉躺着，只伸过一只手陪他下，这会子也坐了起来，凝神看着棋盘。

  谢子文渐渐得意：“看到没，我棋力不输你吧！刚才那盘是我让你！”

  白秀才沉默不语。

  谢子文冷不防又吃了他一大块棋，笑：“你还行不行了，是不是还没吃饱？”

  白秀才冷着脸不理他。

  “哈哈哈，来来，先叫我一声大哥听听！”谢子文终于开始手舞足蹈了。

  白秀才巡视棋盘，发现了一个可做手脚的地方，不动声色和他对招。几回合后，他在对方的空里活了一点，反而赢了。

  谢子文瞪大了眼睛。

  白秀才好整以暇地抱臂看着他：“不服气是吧，奉陪啊！”

  都说一鼓作气，再而衰，三而竭。谢子文很顺当又输了第三盘，倒地在毯子上滚了又滚，捶地假哭，闹着要五十局定输赢，白秀才也应了。

  接下来的战局一局比一局惨烈，谢子文一回比一回输得快，却死犟着不肯认输。

  两人下棋都是以快打快，不假思索，饶是如此，下完第十二局，也到了第二天天亮。

  这一局是白秀才平生得意之局，赢得尤其酣畅淋漓，连斩谢子文两条大龙，一砍四切了西瓜。

  谢子文下死力要在这盘翻身，妙手迭出，没想到依然败北。这一输，他也泄了气，头往棋盘上一栽，埋着脸不肯起，嘤嘤嘤哭起来。这回是真哭。他在土地庙摆棋盘，不知捉弄了多少旅人，还赢过东西，有好多年没输过了。

  白秀才安慰他说：“不是还剩下好多盘没下么？来日方长，你慢慢再练个十年，兴许能赢我一盘两盘的。”

  谢子文捶着地，哭得更厉害了。

  白秀才无奈道：“排行什么的，我也不在乎。不过认你做大哥，我肯定不答应啊。要不我们扯个直，彼此叫名字好了。”

  谢子文擦着脸爬起来，不情不愿地说：“也罢。先这样吧。”

  两人面朝庙门外的青天跪下，磕了三个头。

  白秀才看向他：“我白铁珊今日与谢子文结为兄弟，祸福与共，誓天不负。”

  谢子文一拍胸脯道：“今后你就是我谢子文的兄弟啦！你做好人，我便为你两肋插刀，赴汤蹈火，万死不辞；你若做了什么不仁不义的事，我会为你隐恶扬善，但一定会亲手杀了你。”

  白秀才吓了一跳，回过味来才道：“这是拜把子，就不能说句吉利话么？”

  谢子文哼了一声，慨然道：“夫妇成礼，吉字当先。兄弟结拜，义字当头。仁人君子，为义可以舍身。而天下之义又重于兄弟之义。我看重你，才发这样的誓呢。”

  白秀才忙道：“好，说得对！”

  两人用漉梨浆当酒互敬了一杯。

  谢子文问他今后去处，白秀才说，他想去考试。

  “考试？当官？”谢子文兴奋起来，“好玩吗？是不是能让一堆人听你的话？你指东就东，你指西就西？我也想去。”

  白秀才微笑：“哪有那么便宜？当官还要应酬，还要跪拜上司，还要协调关系，比下棋难多了哩。再说了，你没有籍贯，也没有保人。”

  谢子文道：“那我跟你去吧！要跪拜要做事，你去；有美食有歌舞，叫我。”他得意洋洋挽起袖子，露出缝在里面一块布片：“看吧，前两天收到的调令，我要到汴梁去做土地啦！”

  白秀才点点头：“我到得迟了，过几日就要参加解试。之后若能进京赶考，便与你同路。”

  谢子文越想越开心，拍他肩道：“你可一定要考中啊，我就要进京了，你抛下朋友可不仗义！”

  听得“抛下朋友”四字，白秀才心里猛地刺痛一下，眼眶红了。

  谢子文见他不对，忙问：“怎么了？”

  白秀才揉揉眼睛，轻笑：“没事。只是看着你，想到了我的鲤鱼朋友。说来可笑，我跟它第一次见面，也饿着肚子，是它带我去吃东西。呵呵，呵呵呵呵……”

  谢子文追问不停，他便把鲤鱼的事都说了。谢子文“啧啧”两声：“我说呢，你也太不仗义了！那么条小鲤鱼，没人保护多危险，你真的放心让它独个儿去？被渔人捉了怎么办？被大鱼吃了怎么办？万一出点什么事，你不得内疚死！”

  白秀才捶了两下胸口，只觉那里闷痛，简直想咳出血来：“我已经悔得要死了！如今江大河大，不知它去了哪里，也不知有没有再见的一天。”

  “会的。”谢子文说，他飞扬的笑容此刻明朗耀眼，“只要你们彼此想着对方，缘分就不会断。只要缘分不断，哪怕隔着山，隔着海，隔着十年二十年，甚至几百年，都总有再见的一天。”

  第40章 试炼

  “你怎样才肯放我走！”鲤鱼忍无可忍地叫了起来,“我不高兴留在这里！我还要经运河北上,去龙门呢！”它被困在瘦西湖,已经第三天了,想尽办法，都无法离开这片水域。

  “昀羲。”它听见白雾中的巨人叫它。

  “我不叫昀羲！”它愤怒地说,“我是江河湖海自由自在的鱼,我不要被人的名字束缚！”

  “名字可是个好东西呀。”白麓荒神轻笑着说，“世界上有那么多湖泊,可只有一个瘦西湖是我最爱。世上有那么多男子,可你只喜欢一个白铁珊。世上有那么多小鲤鱼,可只有一条叫李昀羲的,是水仙的鲤鱼,白铁珊的兄弟。”

  鲤鱼默默无语，潜进了深水。可这水太清澄了，它鲜红的脊背依然太过分明。