——快点回家。



忠基这么对他说，所以他加快脚步走在回家的路上。这时候飘起雪花，枯木般的手从地底伸出来，抓住了他的影子。



忽然有个沉甸甸的东西在喉咙深处扭动起来，他瞬间没办法呼吸，把身体往后仰，发出吁吁喘息声，拼命吸取氧气。



[哥哥！]



萤拦住脸色发白的昌亲，把手放在成亲的脖子上。



她秀丽的脸蒙上阴霾。



[糟糕……没办法完全抑制。]



她咂咂舌，抬头看着吉昌说：



[看这情形，已经不只附身，而是融合了。]



[你是说？]



[恐怕只有操纵这只疫鬼的术士可以解除法术，对不起，我力有未逮。]



吉昌慌忙对垂头丧气的萤说：



[不，很感谢你的协助，谢谢你。]



表情严肃的萤，抬起头，看着成亲说：



[我会尽我所能去做。也许没办法驱除，但可以让它暂时沉睡。]



她砰地击掌，双手合十，闭上了眼睛。



[谨请神明——]



吉昌和昌亲都吞了口唾沫，成亲察觉他们的动静，微微张开了眼睛。



陌生的女孩正念着咒文，似乎也看得见钻进他体内那支恶心的妖怪。



萤用双手围出三角形，对准成亲的喉咙。再把手反转，做成倒三角形。成亲认得这两个三角形组合而成的图形。



忽然，正在施行法术的女孩身上穿的水干，还有绑在腰间的带子的前端，映入他的眼廉。



是竹笼眼。



那种星型图案，比祖父经常使用又称为桔梗印的五芒星多一个角。



跟五芒星一样，具有驱邪除魔的功能。据说跨海的遥远地方，也有很多术士使用这两种星型图案。



在喉咙里暴乱蠕动的团块，慢慢平静下来，呼吸也稍微舒畅了。



萤放下手，呼地喘了口气。



她张开眼睛，观察成亲的状况。隐形的神将们吞下唾沫，直盯着她。



没多久，成亲吐出一口气，把肺里的空气全吐光了，感觉好久没这样顺畅地呼吸了。



他自己看不见，他的脸颊痘凹下去了，瘦得只剩下皮包骨。平常被称为精悍有神的容貌，已经不见踪影。



凹陷的眼睛与缺乏活力的肌肤成反比，绽放着异常强烈的光芒。



他瞪着陌生女孩，神情恍惚地说：



[你是……阴阳师？]



萤蓦然点头。成亲注视着她秀丽的脸庞，像痞子般涎皮赖脸地说：



[还长得真漂亮呢……不过，输给我老婆就是了。]



意想不到的话，让萤瞪大了眼睛。



这时候昌亲才哭丧着脸说：



[哥哥……你应该没事了吧……]



成亲看着说完就低下头的弟弟，安抚他说：



[傻瓜，在你女儿或我儿子定亲之前，我怎么可能发生什么事。]



[呜……]



昌亲太过激动，只能拼命点头。



没错，哥哥就是这样的人，绝对不会出什么事。



昌亲终于可以打从心底相信哥哥了。



听着儿子们对话的吉昌，松口气，放松了紧绷的肩膀。



萤默默看着安倍家人互动的光景。



没有感动、没有感伤的清澄眼眸，浮现于眼中光彩不搭调的无情神色。



隐形的神将们觉得她那样子很诡异。



一个穿黑色水干的男人，悄悄溜进了官吏们陆续进入的皇宫内。



白发红颜的外貌很奇特，应该很醒目才对，却没人阻拦他。



男人从守卫旁边大咧咧地走过去。拿着长戟站在门口的守卫，没发现男人进去了。



没多久，守卫冲到牛有点浮躁的牛车前说：



[在这里停下来。]



牵牛的牧童拉住牛，让牛车上的公子下来。



是不久前曾叫住昌浩的藤原公任。



他脸色苍白，东张西望，神色慌张地钻过了大门。



进宫的藤原伊周，很快就被带到清凉殿的主殿。



皇上见到伊周，像吃了定心丸般松口气，命令所有人退下。



两人促膝而坐，压低嗓门交谈。



[播磨的阴阳师怎么说？]



这么问的皇上，希望是自己想太多了。他所爱的定子卧病在床，一直没有好转的迹象。太过悲伤、难过的他，好想在哪里找个什么对象，用来宣泄他的烦躁和愤怒。



不可能有诅咒这种事。皇宫有阴阳寮的守护，还有神祗宫。京城里寺院林立，有鞍马、比睿等名刹环绕。北方还有贵船神社。



这个国家；这个皇上所爱的国家；这个人民所爱的国家，有这么多的神佛保佑。



定子笃信宗教，落发前就很热衷祭神仪式。



而且，皇上与定子之间的孩子内亲王修子，现在悄悄下榻的斋宫寮，就在供奉国家总神的伊势神宫附近。她也是奉神诏而去的。



所以不管怎么样，定子都有神的守护，不可能有诅咒这种事。



皇上这么期盼着，伊周却用僵硬的声音对他说：



[恕臣斗胆禀报……]



伊周屏住了气息。不知道为什么，皇上有种被浇了冷水的感觉。



看着地板，避开皇上视线的伊周，冷静地上奏。



[他们说……真的被诅咒了……]



扇子从皇上手中滑落，发出响声，掉在地上。



在只有他们两人独处的主殿，声音听起来特别响亮。



皇上注视着伊周。



[是……是真的吗？伊周。]



皇后定子的亲哥哥，愁眉苦脸地点着头。



[是真的……的确有人对皇后、对我妹妹……下了诅咒……]



再也说不下去的伊周，沉默下来。他的肩膀强烈颤动着，仿佛在压抑着情绪般，双手紧紧握起拳头。



皇上失魂落魄地移动视线。



太阳被云层遮蔽，没有阳光的主殿感觉格外昏暗。



宽敞的主殿，陷入沉默。



伊周垂着头。



板窗已经拉起，从云间撒落的微弱阳光，照射在放下的竹廉前。皇上茫然地望着那些微光。



[诅咒……]



皇上喃喃自语。



那么，定子会怎么样？肚子里的孩子会怎么样？



太过震撼，让他无法思考。



大脑一片空白的皇上，心中只有一个疑问。



是谁下的诅咒？



不是安倍晴明。他相信晴明。从他出生、被立为东宫太子，直到先帝让位、由他即位，安倍晴明都守护着他。每每发生什么事，他都会求助于晴明，而晴明也都会听从他的要求，从来没让他失望过。



即便年纪已经老得惊人，还是没有任何阴阳师可以出其左右。



那么，是有人趁他不在时下诅咒吗？如果晴明在京城，有人诅咒定子，一定会被他阻挡下来。



皇上焦躁地四下张望。



是谁？是谁在诅咒定子？



啊，现在最重要的是……



[对了。]



皇上抓住伊周的肩膀，急冲冲地说：



[快阻止诅咒，快叫阴阳师施法，把诅咒反弹回去！]



伊周轻轻拨开皇上的手回应：



[是，我已经找人施法，把诅咒反弹回去了，但是……]



稍作停顿后，伊周咬咬嘴唇，又接着说：



[术士的功力高强，超乎想象，不知道能不能完全反弹回去……]



[怎么可能！]



[播磨的人说，下诅咒的阴阳师，今天一定会犯下什么罪行。]



皇上脸色大变。



[什么？！]



这是在播磨阴阳师神拔众所做的占卜中出现的预言。



除了使用法术把诅咒反弹回术士身上外，只能等术士死亡，法术消失，那股意念就会还原。



[皇上，那人是个阴阳师。]



伊周叩头跪拜说：



[如占卜显示，今天犯下罪行的人，就是诅咒皇后的叛逆者。请下令，无论如何都要抓到那个阴阳师……]



然而，皇上犹豫了。



阴阳寮里的人全都是阴阳师。他们向来尽忠职守，真的会背叛自己和皇后吗？



伊周看着犹豫的皇上，决定豁出去了。



[皇上。]



他的声音听起来跟刚才很不一样，皇上诧异地转向他。



伊周在皇上面前叩头跪拜，颤抖着声音说：



[老实说……在神拔众的占卜中，还出现了其他卦象。可是，我实在不敢禀报皇上，所以原本打算藏在心中。]



伊周抬起头，脸上满是苦涩的表情。



[请听我说，有人正在筹划可怕的阴谋。不但要暗算皇上，还要做出种种大逆不道的事……！]



皇上完全被他那股气势震住了。



伊周瞪视着皇上，面目狰狞，紧握着拳头。



他的双眼闪烁着凄厉的光芒。