国成吞下唾沫，抓著忠基的手往前走。



他想起父亲说过，害怕是因为不了解状况，知道真相后就不觉得怎么样了。



在从对屋走下庭院的阶梯上，国成放开了忠基的手。



「你在这里等，我去看看。」



忠基猛摇著头说：「我要跟你一起去！」他能宁可一起去，也不要被单独留下来。



国成点头说好，牵起忠基的手走下阶梯，光脚走向树丛。



风很冷，乾燥的地面也很冷。



小孩子常常光著脚走下阶梯，在庭院玩耍，所以杂役们随时都把庭院打扫得很乾净。还怕他们踩到会受伤，地上连一颗小石子都没有。



天一黑，就会点燃悬挂的灯笼，亮光勉强可以照到这里。



这附近的树丛很适合玩躲猫猫，所以他们两人常常钻进去里面，弄得全身都是树叶。这是他们很熟悉的地方，没甚么好怕的。



不可怕。一点都不可怕。没甚么可怕的东西。



国成拼命这样说服自己，边悄悄往树丛里面看。



「……啊……」



忠基差点叫出来，从树丛里伸出一只手捂住了他的嘴。



从没见过的人，把食指按在嘴巴上，对张大眼睛的忠基说：「嘘。」



这个人跟他们穿著一样的衣服，但是个女孩。



乖乖点头的忠基，听到国成微弱的低喃声。



「昌浩叔叔……？」



忠基定睛注视。女孩旁边站著他最喜欢的叔叔。



笃子说要去写信给行成，先离开了对屋。没多久后，应该已经上床睡觉的忠基，表情悲伤地跑进来了。



「叔叔，请跟我来。」



昌亲被忠基拉著袖子，越过通往东北对屋的渡殿，走下楼梯。



光著脚走进庭院，被带到树丛处，就看到国城站在那里。



「国成，怎么了？」



孩子们默默指著树丛里面。昌亲疑惑地拨开树丛，看到两个人。



「萤、昌浩。」



躲在树丛里的萤，无言地抬头望向他。蹲坐在他斜后方的昌浩，听见昌亲的声音，颤抖著肩膀，缓缓地抬起头。



「……」



他的嘴巴动著，却没发出声音。



昌亲正要说甚么时，从上面传来其他声音。



「保持安静。」



抬头一看，是十二神将勾阵单脚屈膝跪在围墙上，观察外面的状况。



昌浩缩著身子。萤的表情紧绷。



国成和中基察觉气氛不对，害怕地抱住昌亲的腿。



无数的脚步声从围墙外经过，其中混杂著马蹄声，应该是检非违使的队伍。勾阵移动了视线，从她的动作可以看出，那队人马往哪里去了。



忽然，勾阵的视线转向了下方，从围墙外传来紧张的高八度声音。



「不好，人数越来越多了。」是小怪。



一般人都看不见勾阵和小怪。勾阵留在这里监视，小怪在附近察看。



「主要道路都有检非违使站岗严格监视著昌浩所有亲人的住处。」



昌浩仰起了脸。昌亲看到弟弟的表情，不禁哑然失言。



被逼得走投无路的他，脸色苍白的像张白纸，右脸颊被什么黑色东西弄脏了。仔细看，会发现他的衣领、胸口、裤子，也都有黑色污渍。露出袖子外的右手，也沾染著同样颜色的污渍，这些都让昌亲连想起阴阳寮发生的事。



「昌浩……」



察觉到哥哥在看甚么的昌浩，绷起了脸。



他心想非辩解不可，喉咙却像冻住了般，怎么也发不出声音来。



萤和昌浩在大自在天(佛教护法神之一)的雷电的协助之下，好不容易才逃出皇宫，甩开追兵，没命地往前跑。



但是检非违使策马疾驰，先赶到前面，阻挡了他们的去路。



他们不能回安倍家。检非违使的人应该先去了那里。



那么，该去哪？



看到检非违使、卫兵，或有甚么风吹草动，他们就像无头苍蝇般乱跑，不知不觉中天就黑了。到处都点燃火把、增加卫兵，更如火如荼地展开了追捕。



这样下去，迟早会因无处可逃而被逮捕。一旦被抓到，就会被处决。协助他逃亡的萤，也免不了被判重刑。



提议暂时离开京城的是小怪。京城是个封闭的空间，只要检非违使进行地毯式搜索，就很难逃得过。离开京城，整个日本就很辽阔了。



总之，当务之急就是要保住性命。尽管有十二神将中最强与第二强的斗将跟著，但对方是人类，很难说能不能保护的了昌浩。而且，神将们也没办法替昌浩洗清他在宫中的冤罪。



从一开始，红莲和勾阵就不相信昌浩会刺杀公任。昌浩是被陷害的。



在小怪进入书库时钻到地下的疫鬼，就是最好的说明。红莲和勾阵分别抱著萤和昌浩，学以前朱雀那样，沿著家家户户的屋顶前进，试著逃出京城外。



但环绕京城的围墙外，不知何时筑起了看不见的保护墙，阻挡了神将们。



检非违使们都毫无阻碍地往来于门内门外，可见对人类没有影响。京城内住著很多妖怪，他们也都跟检非违使一样，活蹦乱跳地进进出出。那道墙只会阻碍神将，对神气产生反应，弹回神气。



这样就不能翻墙出去了。出京城的每一道门都有检非违使看守。



某人的法术把他们困在京城内了。



搜查的卫兵不断增加，这样下去会被逮捕。



他们试著寻找逃出去的路时，差点被检非违使发现，慌忙跑回京城内。



不知不觉就来到这座宅院了。是勾阵察觉的。



这时候，听到前后都有检非违使的马蹄声，勾阵不容分说就抓著萤和昌浩翻进了围墙内。



小怪去找追兵比较少的地方，大家等著他回来。就在这期间，小孩子们出现了。



可能是因为发生太多事，明明今天早上才见过面，昌浩却特别思念哥哥。



从傍晚跑到现在，筋疲力尽的昌浩，想起昨晚也是一夜都没睡。手脚都快要发软的他，能撑到现在，是因为有小怪、勾阵、萤的陪伴。



昌亲穿过树丛，在昌浩的面前蹲下来。



「昌浩，你还好吧？」



昌浩缓缓伸出手，抓住忧心忡忡地看著自己的昌亲的袖子。



真的是哥哥。



他下意识地吐出长长的一口气。紧绷的身体，终于稍微放松了。



「哥、哥……」



从喉咙溢出来的声音，嘶哑的连他自己都感到惊讶。



他的指间冰冷。因为打击太大，全身没了血色。即使跑了这么久，身体却还是这么冰冷。



等到昌浩渐渐冷静下来，有余力观察周遭后，他才发现侄子们正担心地看著自己。



「昌浩叔叔……你怎么了？」



国成战战兢地问，昌浩不知道该怎么回答，表情痛苦地摇著头。



「昌亲大人，怎么了？为什么国成他们也在这里？」



突然响起叫唤声，所有人都倒抽了一口气。



笃子站在对屋的外廊上。悬挂灯笼的光线，在她脸上形成了阴影。



昌亲对昌浩和萤说：「进去吧……没事了。」



他安抚全身戒备的萤，抓住昌浩的左手，把他拉起来。



看到从树丛出来的两人，笃子瞠目结舌，蠕动的嘴巴像是说著「昌浩大人」。



笃子走到最下面的阶梯，就看到昌浩右脸上的脏污。



昌浩用袖子擦拭过很多次，还是擦不去已经乾掉黏住的血迹，衣服上也有同样的污渍。



笃子看到那些血迹，悲伤地眯起了眼睛。



他转过身去，快步走上阶梯，进入对屋。没多久再出来时，手上抱著琉璃水瓶走向他们。



她从怀里拿出裁成半截的毛巾，用水沾湿，替昌浩擦去脸上的脏污。昌浩像个小孩子般，任凭她擦拭。



「手伸出来。」



昌浩畏畏缩缩地伸出右手。冰冷的水泼在他手上，他用左手拼命搓掉脏污。



冰冷的水往下滴，肌肤的颜色也慢慢复原了。原本昌浩还很担心，要是黏在身上的污渍再也去不掉该怎么办？现在这些污渍都消失的无影无踪了，他才松了一口气，差点哭出来。



「国成、忠基，把脚擦乾净，进屋里去，这次要乖乖睡觉。」



两个孩子互看一眼，又默默转向昌浩。



看到两个侄子担心的样子，昌浩强撑起所有的力气，挤出了笑容。



「叔叔晚安……」



「安……」



国成从母亲手中接过毛巾，擦拭脚底，然后把弟弟的脚也擦拭乾净，牵著他的手乖乖进了对屋。



两个孩子的背影一消失，昌浩的表情就恢复了原有的僵硬。



「昌亲大人、昌浩大人，还有这位……」



萤对不知道自己来历的笃子行个礼说：「我是跟安倍家相关的人。」



笃子听得出来，只有说这么多的女孩，似乎不想说出自己的名字，所以也只回应她「这样啊」。



「各位，这里很冷，去那里吧。」笃子指的地方，是昌亲刚才待的东对屋。



「侍女们都不会来，放心吧，跟我来。」



萤和昌浩看昌亲一眼，昌亲对他们点点头，示意他们走上阶梯。