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图源：流哲不哼太



录入：流哲不哼太



我有很多怀念的东西



比方说 夏天的云 冰冷的雨



秋风的气味 春天泥土的柔软



深夜便利商店给人的安心感受



放学后沁凉的空气



板擦的气味



深夜远处传来的卡车声音



阿升 我真的很想



一直跟你在一起



感受这些东西



在他人眼中很无聊的东西，对当事人来说却有可能非常重要。



即使是用到很旧、似乎早该丢掉、甚至已经没有在使用的东西，对当事人来说，也可能是充满回忆、独一无二、无可取代的宝物。



对我来说，这支老旧的手机就是这样的珍宝。它已经是十几年前的型号，大概找遍全日本都已没有人在使用，无疑早已经超过使用年限。



这两年左右，我不记得自己曾使用过它，也不确定它还能不能使用。现在我随身携带它，只是当作护身符。因为我已经没有使用的必要了。不过，这支手机曾经替我接收过对我来说很重要的人，从不可置信的远方传来的一封又一封邮件。其中充满我和那个人苦涩而无可奈何的回忆。



我是寺尾升，二十七岁，担任通讯技师，在外太空工作。



我完全没有发觉到，那一天长峰和平常不一样。



虽然听起来好像在辩解，不过，至少当长峰放学后照例在楼梯间等我的时候，我并没有感觉到她有特别不一样的地方。



后来回想起来，或许她当时比平常稍稍亢奋一些。长峰美加子属于温和稳重的个性，个子偏矮，不是全班数一数二的美女，没有特别醒目的地方。不过我和她一起在剑道社待了两年多，近距离看她的练习态度，所以我比任何人明白，她和外表不同，内在相当坚强。



她的领悟力并不是特别好，不过因为比谁都更热衷于练习，因此不知不觉中提升了剑术技巧。社团的其他女生受不了辛苦的练习及冬天体育馆宛若冷冻库般冰冷的地板，等不到二年级的春天就纷纷退社，但长峰从来不叫苦，仍继续撑下去。



也因为这样的努力，她在二年级的第二学期当上副社长。我则是被顾问指名，才不情不愿地接下社长职位，如果可以的话，其实很想将这份工作推给其他社员。和这样的我相比，长峰应该受到更高的评价才对。



副社长只是虚名，实际上长峰等于是担任男社员的经理，自始至终负责幕后工作。由于女社员只有她一个人留下来，即使加上新生，也凑不齐参加团体赛的人数，因此她从来没有在正式比赛中展露身手。



对于抽到下下签的长峰，我感到很过意不去。她其实可以发飙怒吼：「别开玩笑！你们自己去洗！」把大量带有汗臭味的脏衣服丢出来，向我提出退社申请，可是她却毫无怨言地替剑道社做事。



也因此，我虽然没有说出口，但内心其实很感谢长峰。



我真的很感谢她，之所以没有说出来，是因为当面说这种话感觉很不好意思，而且当我们独处的时候，这种正经话题感觉就无关紧要了。



我和长峰不会讨论严肃的话题。她会单方面地聊些当天学校发生的事、昨天看的电视剧等等稀松平常的话题，我总是负责听。不过，我并不觉得痛苦。不知道其他女生是怎么样，但长峰应该不算太爱说话，甚至可以算是沉默寡言的类型，要不然我也不会每次都呆呆地被埋伏守候的长峰逮到。



没错，那天的长峰或许比平常更为饶舌。



另一方面，她却像是要转移我的注意力般，显得有些浮躁，不断迅速转变话题。



午后的阳光从敞开的窗户毫不留情地照射到楼梯间的墙上。长峰稍稍靠在墙上，等著上完英文的课后辅导而疲惫不堪的我下楼。



她用愉快的声音问我：「阿升，你的期末考成绩怎么样？」



「除了辅导科目以外都还好……你呢？」



「都没问题。」



「那应该可以上……」



「同样的高中。」



长峰高兴地说完，又有些没自信地补充：



「啊，一定……」



我自行解释为她是顾虑到我才这么说，因此内心有些不高兴，但还是决定不要在意。



长峰和成绩起伏剧烈的我不同，表现总是很稳定。虽然不是引人注目的好成绩，但几乎不会有巨幅的跌落。她忙于社团活动，应该没有太多时间念书，大概是在重要时刻能够特别集中注意力吧。



只要继续维持，长峰应该可以考上她目标的城北高中。要和她上同一所高中，我必须格外努力才行。老实说，我有点焦虑。



我和长峰一起走下楼梯，前往校舍后方的脚踏车停放区。



途中，我试著想像长峰穿上高中制服的模样。以成绩来说，城北高中是学区内排名第二左右的升学学校，不过以知名度来说则是第一，是一所历史悠久、具有传统的高中。我记得这所学校在两、三年前迎接创校一百五十周年。



也因此，城北高中不论是校舍或校规都很陈旧，制服当然也不例外。虽然不知道是什么时候规定的，但在二十一世纪都快过一半的年代，仍旧固守著男生穿立领制服、女生穿水手服制服。话说回来，在各方面都守旧的也不只有历史悠久的城北高中。一切都要归咎于那场「塔尔西斯震撼」的影响仍残留至今……



不，塔尔西斯震撼的事就别管了。



在我有记忆以来，世上就已经形成这样的体制。



地方与国家大部分的预算，都被分配给与塔尔西斯相关的项目，能够挪到公共建设的只有微薄的维修费。不论是道路、桥梁、铁路、公车路线，或是学校、医院、警局、消防单位，全都保留过去的模样。这五、六年来，街上的风景完全没有变化，彷佛时光停滞。虽然处于所谓的国家总动员体制下，不过时间拖久了就变得理所当然，甚至不会感到特别不方便。



话题又扯远了。



问题是长峰穿水手服的模样。



她适合吗？



我无法想像那个画面。



一年后，十五岁的长峰有没有长高？



还是跟现在一样矮？



依规定，可以骑脚踏车上下学的只有住在远处部分区域的学生，以及参加晨间练习的社员。



也因此，按照规定我应该已不能骑脚踏车了，但我还是不在乎地继续骑。在这方面，长峰的个性就有些太认真，不懂得变通。她在移交副社长职位给下一届的第二天，立刻改为走路上下学。所以和长峰一起回家的时候，我只得推著脚踏车走。即使我说要载她，她也不肯在学校附近坐我的车。



我配合长峰的步调，边走边扯些无关紧要的话题，甚至还绕远路回家。对于一分一秒都很宝贵的考生来说，这是很浪费时间的行为，我却满享受这样子的浪费。



我推著脚踏车来到操场。



操场上，足球社社员发出吆喝声追逐著球。太阳已经西斜，但热气仍旧没有削减。乾燥的地面升起热雾，包裹著足球社社员。



场上的选手被热气的漩涡吞噬，看起来像融化的起司般拉长扭曲。明明是很敏捷的动作，却好似看著慢动作画面般，感觉很缓慢。



连我们都好像要变成起司了，所以我们避开热气，选择操场边缘的树丛阴影处走向校门。长峰不断对我说话，但就连长峰的声音也好像被热气融化，在进入我的耳朵前就失去语言的形式。



长峰似乎丝毫不在乎这难以忍受的酷热，非常流利地对我说话，而我只能勉强应付地回应。这时，突然出现和长峰的说话声或足球社社员的吆喝声都明显不同音域的声音，震动我的耳膜。



那是震撼全身的重低音。



声音从天而降，摇撼著大地。追逐著球的足球社社员停下脚步，不约而同地仰望天空。



「哦！」



我跟著抬起头仰望天空，发出有些愚蠢的声音。



它浮现在清澄的蓝天中，看起来像小小的孤立云朵。



「太空船……」



长峰也发现了，眯起眼睛仰望天空。



「星际宇宙战舰『里希提亚号』……联合国宇宙军最先进的船舰……」



雪白光滑、曲线优美的外观，看起来不像是钢铁制的人造物，反而让人联想到柔软的海中生物。



实现亚光速航行的梦幻太空船，此刻正自豪地飞行在大气圈内，缓慢而优雅。



两、三个星期前，新闻播报里希提亚号来到日本，做为招募队员的宣传活动一环。不过，里希提亚号停在某处的航宙自卫队基地，没有出现在媒体上，此刻却在毫无预期的状态下出现在我面前，老实说让我很惊讶。



选拔会应该是在基地内进行的吧？



亲眼看到太空船，报考者的意愿与士气应该会更高。只是有一点不太明白的是，虽然说要开放招募一般人，但招募方式与选拔基准都不清楚。关于选拔成员，我唯一知道的情报就只有日本人名额数。在招募的千人当中，依照对塔尔西斯计画出资金额的比例分配，据说会有两百二十名日本成员。



「里希提亚号飞在天空，是不是代表选拔已经结束了？」



里希提亚号在班上男生之间也蔚为话题。



有几个人甚至纯粹被它的雄姿吸引，为了能够搭上它而认真考虑要报名。不过，虽然说选拔基准不明，但不论如何，招募对象都不可能包含国中生才对。



话说回来，对于血气方刚的国中生来说，太空船船员的确是令人向往的工作，而且能够背负国家威信获选为队员也是相当光荣的事。再加上待遇方面也有传言说，保证享有人气偶像等级的年薪，因此如果报名者很多亦不足为奇。



但是为什么要针对一般人招募队员呢？



即使要组织千人规模的探测队，从联合国宇宙军各会员国自身的宇宙军中选出专业人士，应该很快就能达到这个人数。



话说回来，与塔尔西斯相关的计画或多或少都谜团重重。我也明白，就算一介国中生提出疑问，也不会得到任何答案……



「大概算起来，各县平均会选出四、五个人。搞不好我们镇上至少会有一个人入选……」



老实说，我也不知道成为这名入选者是幸还是不幸。



我回头看长峰，她含糊地回了一声「嗯」，不知是肯定还是否定的答覆。



「啊，长峰，你对这种话题应该没兴趣吧？」



我敏感地察觉到气氛似乎要变得有些尴尬，连忙改变话题来补救。



「要不要去常去的那家便利商店？」



「嗯，好啊。」



我们走出校门，好一阵子持续著不太搭调的对话。



我刻意不提起里希提亚号的话题，走路时也避免仰望天空。



来到JR铁路平交道，栅栏把我们挡下。蝉鸣声从四面八方传来，和栅栏放下时尖锐的「当当」声重叠。



令人烦躁的声音争相演出，让天气感觉更加酷热。不，还有一个声音——



从上方压迫般的重低音。



当我想要抬头仰望时，货运列车驶过，阻挡了视线。喀啷喀啷、喀啷喀啷。当视野再度拓宽，里希提亚号就出现在正前方。它的高度比先前更低，不知此刻飞行高度是多少，我抓不准距离。虽然说此刻比先前看起来的更加巨大，但仍旧只有铅笔盒大小，所以应该还是飞得很高吧。



上下变化高度，是在进行飞行训练吗？



还是游走全国，迎接各地的选拔成员？



「走吧。」



长峰拉拉我的袖子。



栅栏早已升起，警铃声也已经停止。



虽然说是放学后顺路逛逛，但国中生的行动范围毕竟有限。



可以稍微满足社团活动之后饥饿肚子的便利商店，对于我们国中生来说，是少数的圣地之一。在同样的时间，到同样的便利商店，排队等待结帐的都是熟脸孔，还有七嘴八舌的交谈声。可是在退出社团活动之后，我们突然对这样的喧嚣感到厌烦，所以特地到距离上下学路线稍远的便利商店。



放学时间早已过去，但距离社团活动结束还有一段时间，在这个不上不下的时段，店内顾客很少，静悄悄的，也不会遇到认识的人。有些罪恶感而带有秘密气氛的解放感，令人无比惬意。



我们在店内缓缓绕了一圈，站著阅读漫画杂志，稍作休息之后又绕一圈慎重地选择自己要买的商品。不过退出社团活动的我们已经脱离饥饿状态，选择的通常只是一罐冰果汁之类很简单的东西。



「要去哪里？」



我抬头望向天空。短短时间内，里希提亚号已经消失踪影，取而代之的是满天压低的乌云。



「要不要去公车站？」



「嗯，走吧。」



我们的目标是名为「阶梯上」的公车站。



途中天气开始变化，天色彷佛突然进入夜晚般变暗，接著落下大颗的雨滴。



「快跑！」



乾燥到好似蒙上白粉的柏油路面转眼间就密布黑点。我们在午后雷阵雨中全力冲刺。



「都淋湿了。」



选择公车站做为休息地点，就结果来看是正确的。公车站的候车处附设一栋有屋顶的老旧小屋，非常适合躲雨。



一跑进小屋，长峰就噗哧笑出来，在长椅坐下，仍旧气喘吁吁地脱起湿淋淋的鞋袜。我应该已经看惯女生制服短裙下的双腿而得以免疫，但我还是第一次近距离看到长峰连脚趾都毫无防备地露出来，所以不免心跳加速。她的脚白皙到令人心疼、纤细到令人同情的地步。



小屋没有其他先到之客，由我们两人独占。我们默默望著越下越大的雨，把冰冷的果汁倒入乾渴的喉咙。



大概不会有其他人过来了。在这座公车站不论等多久，都等不到公车。这里虽然是公车站，但几年前这条路线就已停驶。虽然客运公司没有倒闭，不过为了合理化的经营而重新检讨公车路线。当时我受到满大的冲击。竟然连公车都不会经过了，我还以为我们住的地方算是都会区。



公车已不再停靠，但公车站和小屋却不知为何保留下来。



是因为客运公司吝惜拆除费用？或是采纳邻近居民的要求，做为指引道路的地标？我不清楚个中原因，只听说白天这里是猫咪很重要的集会场所。



不论如何，在这间小屋，时间不仅彷佛停止，甚至还让我产生时间倒流的错觉。会不会真的只有这里回到了平成——不，甚至是昭和年代的后期呢？



我望著短暂停歇的雨势问：



「长峰，你上高中之后还会继续练剑道吧？」



「我也不知道……」



「你有实力，不继续练太可惜了。」



「可是我跟你不一样，没有很活跃，所以有点想放弃剑道……」



「就是因为这样，我才希望你继续练。城北高中的剑道社很有规模，女子队员人数也很多，你一定可以很活跃……」



「我并没有特别想要出锋头……而且我在国中已经享受过社团的乐趣……」



「比如说洗衣服？」



「嗯，洗衣服，还有替选手加油。先别说我，你会继续练剑道吗？」



「当然。」



她露出淘气的眼神说：



「哦，你说这些话，其实是想要和我进同样的社团吧？」



「你在说什么！」



她说对了一半。我连忙辩解，她便好像击中我一剑，既得意又开心地笑了。



下过雨的街道好像重拾生命，安详地呼吸。



我让长峰坐在后座，骑脚踏车穿过暮色渐浓的街道，全身感受冰冷的空气。



长峰不喜欢两人共乘脚踏车，今天却毫不犹豫地坐上后座。



她现在脸上带著什么表情？轻轻搭在我肩膀上的手透过半乾的衬衫，微微传递长峰的体温。



「天空好漂亮。」



我们仰望夕阳映照的天空。



云层、高楼大厦和电线杆都绽放著暗红色的光芒。



明明是熟悉的风景，在我眼中却显得新鲜，宛若首次造访的地方。我忽然涌起类似诗人的心情，希望时间可以停止，留住这幅美丽的景色。但难得的幸福时间并没有维持太久，令人不快的重低音再度从上方传来。



这次的声音格外强烈。我感到头发竖起，全身冒起鸡皮疙瘩。我无法漠视，按下煞车停下脚踏车，在空中寻找里希提亚号的踪迹。然而，我找不到那优美的白色身影。



这时，彷佛从后方掠过头上般，白色物体出现并占据我的视野。



里希提亚号飞在很低的位置。



「好大！」



我像个傻瓜目瞪口呆，说出毫无修饰的评语，除此之外做不出其他反应。



里希提亚号才刚占据我的视野，就疾速往前飞去。离去之际，里希提亚号朝左右射出黑色物体。左右各五架、总共十架飞行物体，以各自的轨迹追逐著里希提亚号。



「德雷萨！」



里希提亚号搭载的德雷萨是人形的载人探测机，其原型据说是为了探测火星而开发的。里希提亚号上的德雷萨是次世代型的最新机种，不仅陆海空兼用，而且是在宇宙中也能自由活动的万能机器，据说处处应用了塔尔西斯人的技术。



「啊，驾驶员的训练果然已经开始了。」



我忘了长峰在我身旁，痴痴望著德雷萨的轨迹。



原本觉得事不关己的火星调查队惨剧，以及其后一系列事件如塔尔西斯震撼、塔尔西斯探查队和队员选拔，突然变得具有现实意义。



就在我重新踩脚踏车，准备追随里希提亚号前进的时候——



「阿升……」



长峰靠近我。



她的头发碰触到我的脖子，因此我知道她把脸凑向我。



她的气息吹拂我的耳朵，我感到紧张，不知道她打算说什么。然而长峰所说的话和我所想像的相差十万八千里。



「我要搭上那个。」



为了理解长峰这句话的意义，实际上我花了不到五秒，但主观上的感觉却像是陷入两小时般的混乱。



我不记得自己是依循什么样的顺序正确理解状况并接受事实。一开始大概说了「你在开玩笑吧」之类的现实反应。我不可能会相信这种像是开玩笑的事。



长峰是个国中女生，在智力和体力方面也并非具有非凡的才能。为什么平凡的国中女生会被选去驾驶德雷萨？



关于这段选拔过程，长峰本人的说明也不是很得要领。



我直接问她：「你有去报名吗？」答案当然是否定的。她说，大约在六月第一个星期六，据说是防卫省代理人之类的人物造访她家，在她的双亲参与的讨论中劝说：「希望你能来参加选拔测验。」从前后状况来判断，她的双亲可能事先就已经得到通知。



选拔测验会场在航宙自卫队宣传部的埼玉分部进行。原本以为会有很难的智力测验与体力测验，没想到却只是与五名面试官做简单的面谈，测验本身只有十分钟左右就结束。长峰笑著告诉我：「让我觉得有些意外扫兴。」拜托，这不是好笑的事情吧？



「其他去考试的是什么样的人？」



她回答：「那个时段只有我去考。」



合格通知很快就寄来了。



「等一下。」我取得十秒左右的思考时间，在脑中整理来龙去脉，然后问：「你没有拒绝的权利吗？」长峰呆愣一下，然后轻松自如地回答：「我根本没想过要拒绝。」



根据五年前国会通过的非常时期特别条例「塔尔西斯特别法」，对于国家参与的塔尔西斯相关一切计画，所有国民都有义务尽可能协助。唉，的确是……



既然有这种法律，大概就只能乖乖服从了。然而我还是无法接受，再怎么想都是不合理的。当我了解一半左右的状况，忍不住开始生气。理由之一是长峰在这之前一直瞒著我。这么重要的决定，竟然完全没有和我讨论……



「因为他们说，我有保密义务。为了避免妨碍到今后的选拔工作，在入伍日之前不能告诉任何人。这是穿黑衣服的代理人特别跟我强调的。」



长峰以悲伤的眼神这么说。距离入伍日还有一段时间，但是她说，她无法继续保密，因此才告诉我。



「你不可以告诉别人喔。我不喜欢引起骚动……」



她连要好的女同学都还没有说。我算是获得特别待遇。我对此感到很高兴，可是想到长峰的今后，便无法乐观地感到开心。



我像傻瓜一样问了各种想得到的问题，直到天黑才把长峰送回她住的高楼层大厦，一本正经地对她说：「总之，你要保重身体。」她笑著回应：「距离道别的时间还早啦。」



她本人似乎已勇敢面对现实。



长峰住的大厦是超高楼层建筑，而且她所住的楼层已经接近顶楼。我只送她到入口前，一次都没有受邀到她家。仔细想想，我连她的双亲都没见过。我听说过她的双亲都在县政府工作，另外知道她是独生女。我和长峰就读不同小学，上了国中也直到三年级才分到同班。这样一想，我虽然自以为了解长峰，但其实还有很多不知道的地方。



从长峰住的大厦回家的途中，我为了自己不认识长峰双亲的长相而感到懊恼。我无法想像她的双亲是以什么样的面孔接受她要入伍的消息。他们是面带笑容祝福她？还是露出悲痛的表情安慰她？



这天晚上我有太多事情要思考，不仅没办法念书准备升学考试，甚至还睡不著。我不知道明天该以什么样的表情面对长峰。不论如何，距离暑假只剩下几天，要保守秘密应该不是很困难。



我最终想到的问题，是自己可以做什么。



我思考自己能为长峰做什么。当我思索具体事项时，才发觉到自己对于长峰要加入的塔尔西斯探测队所知太少。



我想到可以在学校图书馆找资料，但没有耐心等到明天，于是拿出手机连上搜寻网站，收集各种相关资讯。可是，不论我如何搜寻，都找不到选拔基准，只知道他们要踏上探索塔尔西斯的旅程，明年春天要在火星基地训练选拔成员。



火星！



我认识的长峰竟然要去火星！



我更加感到非现实。



会不会是在骗我？



可是，长峰不是会开玩笑的那种人。她一定会去火星。



去了火星之后，接下来会被带到哪里？基本上，塔尔西斯人究竟是从哪来的？



我当然知道，就是为了要了解这一点，才会组织探测队。可是，自从发生那场塔尔西斯遗迹调查队的惨剧以来，塔尔西斯人不仅没有出现在地球，甚至也没有出现在火星。有必要多此一举地特别去探索他们的行踪吗？



而且要寻找不知在何处的外星人，这趟旅程究竟会持续多久？被召入探测队的长峰，什么时候可以回到地球？



我这时才一一理解白天长峰的言谈举止真正的含意。



她不仅不能和我上同一所高中，而且在我上高中的时候，她已经在遥远的外太空。外太空一定没有高中、没有剑道社、没有可以在回家途中造访的便利商店。我这时才想到这些理所当然的事实。



可是这趟旅程不会持续一辈子，长峰一定马上会回来。



一定马上会回来。



「马上」是多久？



高一的时候吗？



还是……？



隔天我根本不用担心自己的表情，以睡眠不足的凄惨面孔上学。



然而意外的是，教室里并没有长峰的身影。这天长峰缺席了。我担心她因为昨天淋雨而感冒，在下课时间用手机传邮件给她，然而长峰没有回覆我。放学后，我再次寄信，但依旧没有回音。



这天的次日是第一学期的最后一天。



长峰仍然没有出现。



我想要在回家时到长峰住的大厦看看，但又裹足不前。



我反覆传了好几次邮件，还是没有回音。为什么？她会不会和家人一起去惜别旅行了？



我应该问她入伍日期的。不过再怎么说，都不会在义务教育结束之前吧？还有第二学期和第三学期，不用焦急。在那之前，我们还可以见很多次面，我也有机会说出要对她说的话。



要对她说的话？



鼓励她加油？



感谢她为社团的付出？



还是其他更重要的话语？



另外还要找些要好的伙伴，举行小小的饯别会。



然而，我的这些打算都落空了。



暑假开始后第五天，我才收到长峰寄来的信。发信场所是月球轨道上的里希提亚号舰内。



——冷静，美加子。



首先要发现敌人，注意所有方位。



随时留意容易成为死角的后方、上方以及脚下。



她正这么做。照上课时学的，而且在模拟器体验过好几次。



除此之外，也在月球表面用真正的德雷萨训练过好几次，各种基本动作都体验过了。不论驾驶真实或虚拟的德雷萨，都不会相差太多，因为即使像现在坐在真正的德雷萨中，也不是直接看外面，而是看著映在全方位萤幕上的影像。



不过有些不一样的是真实体验中的加速感。她才刚从火星地面基地急速发动、急速上升，加速感就几乎令她晕眩。



她也习惯了操作舱，以及踏板操作、手臂动作与配合平板的指尖动作。



这次应该没有那么难。敌机只有一架，攻击手段只有飞弹。敌机不会反击，所以不需要躲避。超简单的。不过如果是实战，应该就没有这么轻松。



虽然说训练也会逐渐提升等级，加入越来越难的条件……



不过根据任务表，进行的都是战斗训练。



这会不会有点奇怪？



为什么？是预期会和塔尔西斯人展开战斗吗？



不知道，现在去想这些也没有意义。



她只能尽可能完成被赋予的任务。



没错，先集中注意力在眼前的事。



经过时间，一百二十秒……一、二、三。



发射出来的目标物应该快要出现了。



啊！警铃响了。



哪里？在哪里？



冷静点。



啊！找到了！



锁定目标！发射！



……拜托，一定要射中！



德雷萨背后接连射出飞弹。



左右两对，共有四枚。一枚只有咖啡罐大小，但破坏力超强，运动性能也极高。



美加子发射的四枚飞弹依循各自的轨迹，追踪演习用的白色模拟机。模拟机的机身外观令人联想到魟鱼，形状与运动方式应该是模拟塔尔西斯人个体所设计，但实际上关于塔尔西斯人个体的情报相当有限。



四枚飞弹的动作之所以不同，是为了对抗目标物的回避动作。集体追逐目标的追踪阵形有十几种模式，但要选择哪一枚击中，得凭驾驶员的经验和瞬间判断。



美加子是新人驾驶员，而且这是她第一次以真正的武器射击。目标物的回避动作已配合初学者简化，只要一枚飞弹击中便能得到合格分数，四枚如果都没有命中，驾驶员就得以德雷萨本体进行追踪。



模拟机的推进器提升速度，以接近直线的动作开始逃逸。



散开的四枚飞弹宛若被吸入模拟机的轨迹般，几乎在同一轨道上并列追踪。美加子驾驶的德雷萨则从后方较远处追随。



追逐行动的背景是红褐色的乾燥大地。美加子独占火星上空的广大空域。更高的高空中有星际宇宙战舰俯瞰，地面上则有训练基地和周边等候出场的十几架德雷萨仰望。众人的眼睛都注视著美加子的战斗，然而，在机上奋战中的美加子无心在意驾驶员伙伴和教官的视线。



——拜托，命中吧！



美加子以祈祷的心情注视萤幕。



飞驰在最前方的飞弹追上模拟机，迅速缩短距离，从后方袭击。



然而在乍看好像已经命中的剎那，模拟机轻盈地闪开，惊险躲过第一枚飞弹。



第二枚飞弹读取它的回避模式，立即改变轨道，试图绕一大圈到前方截断目标的退路。



模拟机为了闪躲接近的第二枚飞弹，再度修正轨道将机身横移。第三枚与第四枚飞弹彷佛预知了它的动作，结伴攻击。



注视著萤幕的美加子一双大眼睛绽放出喜悦的神色。



——成功了？



两枚飞弹命中，贯穿魟鱼胸鳍般突出的机翼部分，朝著星空飞去。由于飞弹并没有安装弹头，所以没有爆炸。



「太好了，命中了！」



美加子不禁小声地欢呼。



她因为任务成功而兴奋，脸颊泛红。



萤幕上，装设在德雷萨外部的摄影机拍摄的影像、摄影机周边设置的机载电脑分析资料以及支援讯息等显示画面，都和之前重复练习过很多次的虚拟机没有太大差异，但想到这是真实的体验，就让美加子格外兴奋。



机载电脑以冷静沉著的声音告知任务结束。



美加子噘起嘴，吁了一口气。



——该回去了。



下一位训练生正在等候出场，她必须迅速让出训练空域。



她用指尖操控浮现在手边的触控平板立体画面，下达回到训练基地的指示。德雷萨机身各个部位喷出操控气体转换方向，将头部朝向地面，宛若跳伞般几乎随著自由落体速度直线俯冲。



红色大地与银色发亮的建筑以惊人的速度逼近。



美加子露出有些寂寞的表情。



「可以分我一点洗发精吗？」



隔间的半透明尼龙浴帘晃动，一只沾满泡沫的手伸到美加子面前。



「咦？你已经用完分配的份了吗？」



美加子关上莲蓬头的水，转头看隔壁。



浴帘上隐约浮现身体曲线。



两人的身高虽然没有差很多，但对方凹凸有致的曲线描绘的全身轮廓，却相当具有震撼力。



「只有那么一点点洗发精，连一半都洗不乾净。我了解在里希提亚号上没办法太奢求，可是这里是火星，应该可以尽情用水吧？根本没必要连洗发精都给得那么小气啊。」



「嗯，的确……啊，我是短发，不需要那么多。」



美加子把软管装的洗发精放在伸过来的手上。



「谢谢。」



手缩回半开的浴帘后方。淋浴声暂时停止，接著传来把洗发精搓出泡沫的「唰唰」声。



「我要用完喔？」



「好的。」



美加子只能这样回答。



「今天的结果怎么样？」



「三次都射中了。」



「真厉害。你该不会是驾驶二号机吧？」



「是的。」



「我是残留组的，到最后才总算过关。」



「那么，你是十二号机的……？」



「答对了！」



浴帘猛地被完全拉开。



「我叫北条里美。虽然前途堪虑，不过还是请多多指教。」



她用手背把额头上的泡沫往上抹，向美加子打招呼。



美加子立刻遮住胸部，惊愕地盯著隔壁隔间的人。



「我叫长峰美加子。」



她明显露出困惑的神情，以沙哑的声音打招呼。



「你是国中生？」



里美好似刻意展现般挺起丰满的胸部，不客气地打量美加子的身材。



「不是，我今年春天就毕业了。虽然说没有参加毕业典礼……」



「啊，这样啊。想想也是，这次徵召很仓促。不过你上课时数够吗？」



「不够，我是获得特例处理。可是，只有纪录上登记为毕业，连毕业证书都没有领，所以没什么现实感。」



「哦，你大概是训练生里面最年轻的吧？啊，抱歉，忘了介绍，我十七岁，比你大两岁。我是自己主动向高中申请退学。根据代理人的说法，要当成休学或毕业处理都可以。可是，既然等于是找到工作了，我想也不需要高中毕业的学历。」



里美发出高亢的哈哈笑声。



「你交到朋友了吗？」



「我没有那样的余力。而且大家年纪都比我大……」



「说是年纪大，也没有那么大的差别。我认识的朋友里，年纪最大的也才二十一岁而已。」



「而且，我比较怕生……」



「那我来当你的朋友吧。也许不是很可靠，不过还是请多多指教。」



里美伸出沾满泡沫的手，硬是把美加子遮住胸部的手扯开，和她握手。美加子露出来的胸部很单薄，被当成国中生也在所难免。



「不过只交到女性朋友，老实说也满无聊的。」



美加子不知该如何回应，只能笑著敷衍过去。



「我本来期待一定能认识新的男朋友才入伍，真的好失望，有种被骗的感觉。我刚好跟男朋友吵架分手，这也算是我志愿参加的理由之一。」



「咦？其他舰上应该有男性队员吧？」



「我一开始也这么想。一艘舰上有一百名队员，就算全都是日本女性，就整体比例来看应该也没有太大问题，可是还是很奇怪。我在月球训练的时候，偷偷问基地的人才知道，至少就目前所知，还没有任何一个男人接受训练。」



「真的吗……？」



「真的。不过不用失望，火星基地的训练据说还要持续一阵子。虽然都是欧吉桑，但是也集结了各国帅哥，只是竞争率有点高。」



「我没有那样的打算……」



「这么乖。你应该是好学生型的吧？不过不趁现在享乐就亏大了。训练期间结束后，如果决定要到星际宇宙战舰工作，就找不到男人了。」



「可是舰上应该不会完全没有……」



「嗯，当然会有舰长、导航人员、通讯技师、最低限度的维修人员，不过听说都是老头子。还有，据说为了节省人力，舰上的料理、打扫工作几乎都采用无人的自动化方式。」



「这么说，队员都是女生？」



「没错。」



「为什么？」



「我怎么会知道个中理由。不过既然是大人物的想法，应该有特定理由吧？」



「感觉有点像被骗了，心情真复杂……」



「反正想太多也没办法。光是可以免费到外太空观光，就算赚到了。月球虽然说已经变得像游乐园，但也不是那么简单就可以去的。我们不仅去了月球，还到了火星，也体验过无重力、六分之一G、二分之一G……对了，你知道吗？集中训练结束后可以在火星观光，我们可以近距离看到著名的塔尔西斯遗迹。」



「塔尔西斯遗迹？」



美加子愣了一下。



「就是塔尔西斯人名称由来的那座遗迹。第一次载人火星探险队发现地球外的文明痕迹……」



「啊，我知道！社会课本上也有照片。」



「没错，就是那个。那就让里美姊姊当观光导游，替你讲解塔尔西斯遗迹吧。其中有类似城市的遗迹，也有疑似小塔尔西斯人和大塔尔西斯人的化石，可以说是本世纪最大的发现！毕竟证明了地球人以外的智慧生命存在，全世界都为之骚动，简直是超超超大的文化震撼，于是在遗迹旁边设置营地，开始进行正式的挖掘调查。那是在距今八年前，也就是二〇三九年。当年我九岁，你七岁。虽然只是隐约的印象，不过当时的转播画面还深深印在我的脑中。」



「我不记得了……」



「那当然，小学四年级和二年级的记忆差很多。接著持续进行小规模调查，根据调查队的中途报告，组织了大规模调查队『第一次火星文明调查队』，派遣到火星，结果在那里遇到意想不到的状况。调查队成员一到基地，不顾长途旅程的疲劳，立刻积极展开活动。投入大量器材和人力的大规模调查开始后，好像是才过不到一个星期的时候吧——连日连夜的转播报导热度稍微冷却了，只有在新闻节目会播放相关影像——这时，新闻快报播出面目全非的塔尔西斯遗迹画面，一半以上的遗迹和营地都消失了，感觉像是相当于核弹的能量瞬间爆发。你应该记得当时的冲击影像吧？」



「抱歉，我不记得当时看过报导。不过那幅爆炸画面因为重播过很多次，所以我后来当然看过……」



「原来你知道啊。害我浪费这么多口舌……也没有啦。那我顺便交代后来发生的事情吧。根据少数幸存者的说法，那不是意外事件，而是破坏行为。和塔尔西斯遗迹出土的化石一模一样的大塔尔西斯人出现，攻击调查队。如同你所知道的，事件发生的当下隐藏的影像在隔年公布，就是一群大塔尔西斯人出现在营地上空的画面。后来的发展就像国中教过的，由美国主导的联合国会议订定塔尔西斯条约，各国以通过条约的形式各自发布非常时期宣言，把寻找塔尔西斯人视为最优先事项。他们是从哪里、为了什么目的而来？最先想到的当然是侵略目的这个最糟糕的剧本，所以同时也建构了全地球规模的防卫系统。虽然是临时凑合的，不过以联合国各主要加盟国既有的宇宙军为主体，组织联合国宇宙军……」



「这些我都知道，在学校上过了。」



美加子露出认真的表情连连点头说道。



「然后，不知道为什么，我们被选入塔尔西斯探测队，踏上寻找塔尔西斯人的旅程。」



「获选为全世界的代表，应该是很光荣的事情。」



「话是这么说，可是总觉得没什么真实感。毕竟在那之后，塔尔西斯人一次都没有出现。侵略目的这个可能性应该可以删除了……」



里美交叉双臂，摆出沉思的姿势，不过很快地又说：



「哎呀，好像聊太久了。我们得赶快穿衣服才行，否则就要错过晚餐啦。可以吃到生鲜蔬菜的期间也只剩现在，必须好好补充营养。待会儿餐厅见，我们坐在一起吃饭吧。」



里美笑了笑，用力拉上浴帘。



美加子立刻又听到淋浴的声音。她想要暖和变冷的身体，也再度转开莲蓬头。



餐厅非常热闹。



每一张餐桌都被二十岁左右的女生占满。



其中一半左右的人已经吃完，却似乎舍不得离开，继续忙著聊天。其中也有一些人没有加入聊天，拿著手机默默写信给留在地球的家人。这样的光景让人联想到女子大学的餐厅。



美加子将识别证举到感应器前，在柜台领取盛放料理的餐盘，环顾餐厅寻找座位。各桌都已经形成好几个小圈圈，找不到可以轻易插入的座位。



她正感到不知如何是好，有个女生对她挥手招呼：「在这里！」



那是在淋浴间碰到的里美。



大多数人都穿著发配的运动服，看起来很休闲，里美却穿著狂野风格的牛仔上下衣。



美加子穿过座位间，缓慢而慎重地前进。到达火星才第二天，她还不是很习惯火星的重力，一不小心感觉就会飘起来。



里美不知是刚到或是一直在等美加子，餐盘中的料理都还完好如初。美加子坐在她对面，静静地放下餐盘。



里美托著脸颊说：



「有件事我想问你，希望你不要生气喔——你这个人应该满顽固的吧？」



美加子完全不懂她为什么会这么问。



「……为什么？」



里美指著美加子身上的衣服说：



「因为你身上穿的应该是国中运动服吧？」



「我听说服装可以自由选择，而且这样穿最轻松……」



「也许吧。不过主要理由不是这个，而是你想要保持国中时期的自己，对不对？」



「我没有……」



她正要否定，却无法继续说下去。



虽然不是有意识地为了这个理由而穿国中运动服，但里美的确点出事实。



「真抱歉，所以我才说希望你不要生气……好，开动吧。蔬菜都是火星产，听说是大量使用冰冻的地下水栽培的。不过因为阳光照射不足，生长速度比地球上缓慢……有味噌拌小芋头、炒牛蒡。味噌汤的味噌和汤里的豆腐据说也都是当地生产的食材，当然还有米。真是太感人了，不知道是不是为了我们特地栽培日本食材。是不是都没关系，总之要感谢这里的员工。开动了～」



「我也开动了。」



美加子拿起筷子前，先从运动服口袋取出手机，轻轻放在餐盘旁边。



里美咀嚼著第一口白米说：



「可能是重力的关系，饭煮得不是很好，不过也不能太奢侈。」



接著她又用手中筷子指著美加子的手机问：



「啊，我又得请你不要生气——你该不会是在等男朋友的邮件吧？」



「也不算是男朋友……」



「来，借我看一下。」



里美迅速伸出手，攫走美加子的手机。



待机画面是绑上头巾、穿著剑道服的阿升侧脸。



「哦，满帅的嘛。」



里美露出奸笑。



「请别这样！」



美加子连忙夺回手机。



「你们是同学吗？发展到哪个阶段？」



「我们不是那种关系！」



美加子红著脸，强烈地否定。



「那你告白了吗？」



「没有，也没有被告白。我们参加同一个社团，原本约定要上同一所高中……」



「这样啊。他已经上高中了，可是你在火星，还保留著国中时代的心情……」



美加子放下筷子，低下头。



「啊，对不起，我真是个坏心眼的女人。我大概是因为没有男朋友，所以既羡慕又嫉妒。有人一直在等你，真的很幸福。我也会替你们的交往加油。」



「谢谢。里美，你真是个率直的人。」



美加子恢复笑容，喝起纯火星产的味噌汤。



阿升：



我到了火星，一直在进行演习。



别看我这样，在选拔成员当中算是成绩好的。



我看到奥林帕斯山，也去了水手峡谷。



我当然也去了塔尔西斯遗迹，跟在课本上看到的照片感觉很不一样。



虽然调查结束并且公开的区域有限，不过我从很近的地方看到住居遗址和类似公园的地方，感到很兴奋。



太阳系不是只属于地球人。



我亲身感受到，在遥远的古代、地球文明诞生前，他们就已经拥有高度文明。真的很惊人。



遗迹旁边建了慰灵塔，祭祀在塔尔西斯人攻击中丧命的第一次火星文明调查队的成员。



塔尔西斯人为什么要做出那么残忍的事？



是因为没有向他们打过招呼就想擅自揭开遗迹之谜吗？



如果是这样，他们的愤怒一定还没有平息。



地球人想要彻底揭开他们的文明之谜。



我们迅速吸收了从他们身上学习的高科技，应用在各种事物。



里希提亚号也运用很多他们的科技。



譬如亚光速航法和相关驱动系统。还有更厉害的，就是自律型超空间引擎，可以一下子穿越一点五光年的距离。



接下来就轮到我们利用他们的技术，去追逐他们。



下一封信的发送地点，大概会在前往木星卫星埃欧的里希提亚号上。



我们明天就要离开火星。



和你之间的距离会越来越遥远。



传送邮件的所需时间，也会变成越来越大的数字。



到了埃欧，一定也能通信吧。



毕竟埃欧也有讯号基地……



那就下次再聊。



成绩优秀的美加子



阿升：



很抱歉突然离开。



我现在人在月球营地。



我本来想要好好跟你道别，可是迎接的人毫无预兆地突然来了。



和你一起躲雨、一起回家的那天深夜，之前提到的那个代理人来了，硬是要我在一小时内准备好出发。很过分吧？



爸妈也很生气，说哪有这种事。



我匆匆忙忙把衣服塞进包包里，很快搭上他们的车，前往航宙自卫队的埼玉基地。



我原本以为毕业典礼结束后才会和大家道别，真是太过分了。



不过我想，像这样彷佛被绑架般带走，或许反而是好事。要隐瞒大家、等待入伍的日子一天天接近，我大概无法忍受。



而且，到了告别那一天，我一定会哭。一哭出来，就会像爱撒娇的小孩一样，吵著说我不想去了。



总之，我已经安全入伍，也意外地过得不错。



抵达埼玉基地办理简单的入伍手续、拿到补给品，还来不及睡觉，一大早就被载上太空船，在月球太空站住宿一晚；被绑架的四天后，便抵达位在澄静之海的联合国宇宙军营地。



我在这里接受说明后，总算得到解脱，来到个人房，现在正在打寄给你的信。



我当然先寄信给双亲了。



不知道有没有顺利寄到。



透过寄给爸妈的邮件，我已经确认从月球也能寄信。不过接下来每次舰队移动，就会经由各个不同的中继卫星寄信，所以阿升寄来的信，我有可能没办法顺利收到。



不过没关系，我打算很认真地寄信，会确实报告我在哪里做什么，所以放心吧。



从明天开始，我就要参加研习。



我要接受讲习，成为杰出的德雷萨驾驶员。不知道什么时候才能坐上真正的德雷萨。



好了，祝你暑假快乐。



喔，你还得先考高中才行。



不要因为太拚而搞坏身体喔。



还有，少碰冰冷的食物跟饮料。



以考上志愿学校为目标，加油！



就这样。



被绑架的美少女美加子



不知道是因为刻意要装出开朗的口吻，或者真的太过兴奋，长峰寄来的信笔调格外亢奋。



话说回来，不论事情经过如何，她总算是平安入伍了。



我立刻回信。



手机的通讯范围已经扩展到外太空，任何手机都能很平常地进行外太空和地球间的通讯，不算什么特殊功能。



虽然理论上知道这一点，但身为一介平凡国中生，我没有住在外太空的朋友要联络，因此过去没有机会尝试这项功能。



不过我知道，现在有超过三万人经常性地在外太空工作。



话说回来，人类前往比月球更远的外太空还是不久前的事，因此即使在外太空工作，多半也局限在密密麻麻飘浮于地球低轨道的太空站，或者是月球表面。



外太空的利用目的有很多，包括军事目的、科学研究、医疗目的、娱乐观光目的、民间新素材的研究开发、电影产业拍摄外景、新闻报导机关的发讯据点等等。



然而，最近都以军事目的为优先。



自从塔尔西斯震撼以来，部分也是为了确保航路安全，民间太空船的总班次受到限制，外太空及月球的民间设施也一一被联合国收购，改成宇宙军相关设施。



另一方面，从塔尔西斯遗迹出土品获得的塔尔西斯文明高度科技，则立即应用到外太空领域，得到惊人的发展。然而，宇宙技术越是发展，对我们一般人来说，外太空却变得更加遥远。最新科技都由NASA与以美国宇宙军为主轴的联合国宇宙军独占，完全没有对外发表。



宇宙相关的情报受到规范，日益远离庶民的眼前。



在极少的宇宙相关情报中，只有关于塔尔西斯探测队的情报例外地公布很多，规范相对也比较宽松，或许是为了要让全世界的人在脑中深深烙印「我们人类随时都受到塔尔西斯人威胁」的印象，因此刻意放出了情报吧。



也因此，长峰寄来的信让我对外太空感到格外亲近。



虽然理论上知道可以寄达，但我是第一次朝著月球表面传讯，因此很担心是否真的能寄达。半夜送出信之后，我跑到外面仰望夜空。月龄三天左右的一弯月亮虚弱地在低空露脸



当时我实际感受到，长峰到了很遥远的地方。



——长峰在那种地方。



然而，我主要感受到的是隔开两人的距离，几乎没有想到长峰被丢入陌生的环境、被迫过著和过去完全不同的生活，会是什么样的心境。



在那之后的半年间，我们持续通信，给予彼此正面的鼓励。



一个是德雷萨驾驶员，一个以考上高中为目标，彼此称赞平日的努力并为对方打气。



然而老实说，我的心情有些复杂。



不是因为不能直接见面这种单纯的理由。



我边替长峰担心，边也羡慕她，甚至有点想疏远她。



长峰或许很辛苦，但她所做的事对人类有贡献，具有崇高的目的与使命，非常了不起。相较之下，我所做的只是为了「自己的将来」这种不起眼而渺小的目的。而且长峰的将来已经安排好了，我却连考上高中的保障都没有。



长峰真幸运——我真心地羡慕她。



而且当我拿著单字卡，努力要多背一个英文单字的时候，要是突然响起收信铃声，老实说也会感到受不了，觉得饶了我吧。



当天的训练表和成绩、反省要点、晚餐内容与味道评分、各教官的八卦和绰号、从月球表面看到的地球每天样貌、以及长峰观察云的动向提供的天气预测……不论是哪一个话题，都和考生无关也毫无益处。



我受够了这样的状况，在新年过后，距离正式考试不到两个月的时候，便主动提议暂时停止通信。我真是个自我中心、心胸狭窄的人——我不禁产生自我厌恶。



我不想要把和长峰通信当理由，可是，我或许真的无法集中精神准备入学考。考前的冲刺没有太大成果。



我抱著「船到桥头自然直」的自暴自弃心态迎接考试，最后还算顺利，考上了志愿学校。



春天来临，我进入高中。



我径自解释为长峰寄来的鼓励信或许发挥了效果。



真是个自我中心的家伙。



我不确定她是否还在月球进行训练，不过我想要告诉她自己考上高中的消息，因此向营地传送简短的邮件。然而，长峰并没有收到这封信。她已经离开月球表面的营地，为了前往下一个基地而在里希提亚舰内，因此通信出了一点问题。



不过长峰记得我的录取公布日，次日寄了简短的信，告诉我她在里希提亚舰上，并询问我是否考上。我立刻回信。



结果长峰似乎要一口气填补两个月的空白时间，寄了长到恐怖的回信，差点就要超出手机容量。



信的内容像日记般打上日期，似乎是每天持续写的，而且分量一天比一天多。



我在准备入学的期间找空档，花了三天才读完。我几次试著要写回信，但都半途而废，还没写完就迎接开学典礼。写到一半的信都作废，我只写了一封简短的信，告诉她我总算顺利成为高中生。另外补上一句：「高中生活的细节会在下一封信告诉你。」



真是没有诚意的家伙。



长峰在我确定考上之前，就先一步顺利完成月球上的基础训练。



走、跑、趴下、起身、站起来、踢、跳、旋转、静止、抓、推、拉、投掷、戳、挥动、砍、捏碎……她扎实地学习德雷萨的各种基本动作，以优秀的成绩获得认可为德雷萨驾驶员。



训练生不愧是从世界各地精选而来，几乎都习得了德雷萨的操作。然而也不是完全没有被淘汰的人，有人在训练中意外受伤，有人因为成绩低迷而陷入忧郁、被送回地球，据说还有人无法承受严苛的训练而逃出营地。



听到这些事，我觉得长峰或许很适任吧。长峰的耐性在国中社团活动中就已得到证明了。



入学的各种手续、购买课本与学生月票、填写缴交文件等繁琐的程序都告一段落，我也开始记住导师、科任老师以及班上同学的名字，逐渐融入新的环境与生活型态，终于有心情上的余裕想要写长信给长峰。



这时长峰已经抵达火星，开始下一阶段的训练。



从长峰每日寄来的信中，我得知训练变得越来越严苛，而且内容偏重在战斗。



我感到有些担忧。



一千名德雷萨驾驶员究竟是为了什么目的所培养的呢？



德雷萨原本是为了行星探测而开发的全环境适用型移动机体，不过依据装备选项，反而变得比较像是战斗机器。



会不会是预期在遭遇塔尔西斯人的时候会与他们交战，才训练长峰她们成为士兵呢？



没错，仔细想想，包括长峰在内的选拔成员都隶属于联合国宇宙军。



塔尔西斯探测队会遇到塔尔西斯人吗？



可能性应该不能说是零。



其根据就是捷径锚点的存在，以及联合国宇宙军掌握其中几个所在地的事实。



塔尔西斯人据说是经由捷径锚点来到火星。



这么说，如果从捷径锚点逆向追溯，迟早可以到达塔尔西斯人的出发地点。



顺带一提，捷径锚点是连结宇宙空间两点的空间跳跃入口。塔尔西斯人来袭后，在火星公转轨道附近发现移动的奇异点，因而得知其存在，但直到最近才发表。只要发现一个，就能推测应该还有其他点，因此当采用塔尔西斯技术的新型太空船舰完成后，便立刻用来寻找太阳系内的捷径锚点。



塔尔西斯人来袭后过了六年，现在才开始大规模进行塔尔西斯人的探查，主要理由或许（这是我自己的猜测）是因为必要工具齐全了。也就是说，在太阳系以外也发现捷径锚点，因此准备去探查它通往的地方。



……呼。



长峰现在所在的火星已经够远了，到了太阳系以外，更是远到难以想像。事实上，我根本无法想像实际的距离感。



十艘太空船舰、千名成员组成的塔尔西斯人探测队，真的打算要飞到遥远的外太空吗？



那么，长峰什么时候才能回到地球？



虽然说是远到难以想像的距离，但利用捷径锚点可以一口气缩短距离，也就是瞬间移动，因此在时间上或许不是那么久。不过令人在意的是，根据传言，捷径锚点都是单向通行。也就是说，没有回程的特急车票。



基本上，关于捷径锚点还有很多未知的谜。



目前已几乎确定这是人工的奇异点，但似乎不是单纯穿凿在宇宙空间的隧道，所以应该有某种外部控制机制，只是，现在完全不知道这方面的维持管理是如何进行的。总之，感觉是抱持著「虽然不知道原理，但是这里有方便的捷径，就用用看吧」这样的心态。



更可怕的是，虽然已经发现好几个捷径锚点，但还没有在载人的状态下尝试过这些捷径。发现捷径锚点后，会投入装有发信机的探测球，如果能够安全穿越到宇宙某处，就会立即传送电波。但由于是以光速回传，因此当然也有投入之后尚未回报抵达何处的探测球。



也因此，除了已确认出口的捷径锚点之外，并没有任何安全保障。就算是找到出口的捷径锚点，也只是恰巧有一个机械装置安全抵达，谁都无法保证易碎行李是否能够安全寄达。



换句话说，长峰等人是在未经演练的状况下直接闯入隧道。



喂喂喂，这样真的不要紧吗？



而且就算安全抵达，回程要怎么办？



回程要搭慢速列车？不，虽然说是慢速，但最新型太空船舰里希提亚号应该会以亚光速回来才对……



长峰，你过得如何？



我已经开始习惯城北高中。



我刚收到从火星基地寄来的最后一封信。



放学后我留在教室。



为了赶得上你出发，我会立刻回信。



话说回来，我也没有必须立刻告诉你的消息。



我现在之所以一个人留在教室，是因为在犹豫应该参加哪个社团。必须在今天提出申请才行。



我原本想要继续练剑道，但又有点心猿意马。



也不是厌倦，只是想要尝试其他可能性。



我稍微去看过弓道社的练习，觉得好像满有趣的。你也许会骂我没有连贯性吧。



你接下来要去木星的欧罗巴基地吗？



我虽然知道木星也有联合国宇宙军进驻，但还是第一次听说欧罗巴卫星上设有基地。这不算机密事项吗？



我开始有点担心，会不会因为审查，以后寄来的信出现很多空白（只是开玩笑而已）。我会祈祷你们能够安全抵达欧罗巴。



再见。



目标是隐密剑士……寺尾升



阿升：



我现在在欧罗巴。



虽然还不是很清楚，不过我想在这里应该不会待太久。地面训练在火星基地就大致结束了，在欧罗巴主要好像是要训练离舰和著舰。



事实上，我们已经开始参与兼作训练的勤务。



我们采取轮班制，四小时轮替，一共有五班。



德雷萨的弹射器在船的侧面有十对，所以刚好有二十个人坐在德雷萨上待命。虽然应该不会发生什么事，不过姑且兼作训练，会临时下达出动命令。



其实现在就在勤务当中。



我不知道什么时候会得到出动命令，所以很紧张。



有中继基地的地方只到这里。



虽然说是基地，但其实只是飘浮的太空站，并不是扎营在地面，所以我们不会下船。



船舰上的生活就像被关在都会里的办公室，二十四小时工作，感觉有些苦闷，不过我也从中找到一些乐趣。



之前跟你说过，我交到了朋友。



啊，不用担心，我的朋友叫里美，是大我两岁的女孩。



事实上，船员真的都只有女生。



不过因为我年纪最小，可能都被当小孩子看待吧。



航行中行动范围会受到限制，几乎只有在自己房间和餐厅之间来往，连外面都不允许看。



现在因为在停泊中，所以解除限制，我就利用自由时间欣赏木星。从近处看木星，一点都不会无聊。炙热的气体云会形成很壮观的漩涡，表面的斑纹不断变化，真的很美。



啊，还有，我也看到磁流管。这是木星到埃欧卫星之间、太阳系最大的闪电，非常壮观。



阿升，你加入弓道社了吗？



弓道社的女生应该很多吧？



毕竟弓道是女生喜欢的运动。



我原本也应该和你一起去念城北高中。



有时候，像这样独自坐在德雷萨里，会想到：「我现在在哪里？」「我在这种地方做什么？」



也许只是想家吧？



下一个目的地大概是冥王星。



离你越来越远了。



那么，下次就从冥王星（？）写信给你。



想家的美加子



你过得如何？



弓道社的确是女生的天下。



身为学弟的我乖得跟小绵羊一样。



没多久就是升上高中后的第一次考验——期中考。每一科和国中时相比都变得很难，熬夜临时抱佛脚似乎也不太有效。



周围有人很悠闲自在，也有人才入学就拚命念书，为大学的入学考试做准备。至于我，还没有想到那么久以后的事。



长峰，你好像不太有精神。



其实不用想得那么复杂。



再告诉我冥王星的情况吧。



我期待著你的报告。



代我向里美问好。



将来未定……寺尾升



事实上，我还满享受高中生活。



我投入于高中生的日常。



长峰则在遥远的外太空过著军队生活。



我们到底是什么样的关系？



我们之间的距离越来越远，不能见面的时间毫不留情地流逝。



长峰对我来说，大概像是有一天突然从教室消失、转学到远方的同学。虽然持续通信，但彼此的共通话题变少，后来通信频率逐渐降低，不久之后就自然而然停止通信——我和长峰也会这样吗？



可是，感觉似乎不只是这样。



至少现在长峰需要我。



而我……



阿升：



我现在在冥王星。



感觉终于到达太阳系最偏远的地方。



在这里几乎已没有新东西要学了。



该学的都已经学过，关于德雷萨的驾驶都难不倒我。



我们在这里要做的是搜索锚点。



之前应该也跟你说过，目前还没有找到回程的捷径锚点，所以联合国宇宙军的工作人员持续在寻找锚点，而我们等于是在帮忙。



冥王星还没有基地。



这或许也可以算是一种训练。



我们采取三班轮替制度，每天有八个小时会去里希提亚号外面寻找锚点。这也是离舰训练，离开母舰后可以自由移动。



德雷萨原本就是探测机，载有各种感应器，非常适合做这种工作。



不过我想应该找不到吧。



啊，我现在刚好是执勤时间，正在德雷萨里面。我当然不是在偷懒，有好好执行工作。实际在工作的是机载电脑，我只是看守著电脑而已。目前没有任何异状。



包括这颗星球在内，前方已经没有基地了，所以也没有支援。感觉终于要踏上旅程。离开这里之后，接下来的目的地仍旧是秘密。



在太阳系内部的各卫星周边，除了寻找捷径锚点，也在监视塔尔西斯人。



可是目前还没有发现塔尔西斯人出没，所以我猜我们应该确定会离开太阳系。



事实上，停靠在欧罗巴基地的时候，进行了一些人员调换。根据听来的说法，舰队当中有一、两艘可能会留在冥王星，做为后方支援部队。



我现在还是在旗舰里希提亚号上面执勤。



这大概代表我没有进入留守组。



阿升，其实我觉得不要找到塔尔西斯人比较好。我不想再前往更遥远、不知在何方的宇宙了。



我希望可以安然无事地早日退伍，早点回到地球。



阿升，你会等我到那一天吗？



美加子的信写到这里便停下来。



——阿升真的会等我吗？



她看著手中的手机画面，叹了一口气，很乾脆地删掉最后一行。



——要等到几年之后才能回到地球？那位代理人叔叔说，只要二、三年时间，可是连入伍日期都跟他说的完全不同，所以应该无法相信他的话。不过既然都到这里，已经无法返回了。即使想要逃跑，光凭德雷萨也没办法回到地球。但如果装病，或许可以被编入留守组。除此之外没有其他手段。



「美加子，你又在偷懒了！」



响彻驾驶舱的吼声把美加子拉回现实。



她抬起头，看到萤幕上出现里美的特写。



「我才没有偷懒！」



「是吗？看，你又拿著手机。你在写信给阿升吧？就算急忙藏起手机，也早就露出马脚。要不要我去跟司令告密？」



「你好坏……」



「开玩笑的。就算我们在这里拚命寻找，也不可能那么简单就找到捷径锚点。事实上是上级考虑到我们一直关在舰内，才让我们出来放风。」



「里美，有什么事吗？」



美加子想要继续写信，因此打断她的话。



「你还问什么事？已经到换班时间了。」



「咦？真的吗？」



她看了一下萤幕角落显示的时刻。



离开母舰后，的确已经过八个小时。



「真是的，你认真点。不快点回来，著舰门要关啰。」



「里美，你在哪里？」



「我在排队等候著舰。因为你还没回来，我替可爱的妹妹担心，才在百忙中抽空跟你打招呼。你最近好像没什么精神呢。虽然说，来到冥王星这么偏远的地方，要打起精神也未免太强人所难。每个人都难免会想家，你的年纪又最小，所以我不能丢著你不管……」



「我看起来真的那么没精神吗？」



「当然。你明明正在食量最大的阶段，可是到冥王星之后，你每餐饭都剩下来。」



「因为我吃腻了舰上的食物……」



「不只是这样。我之前就注意到了，可以直接说出来吗？」



「什么……？」



「你那身打扮！」



里美伸出手指。



「有什么奇怪的地方吗……？」



「虽然在驾驶舱里只有自己一个人，不会被别人看见，只要不影响操作，就算光著身体也没关系，可是，一般来说不会穿成那样吧？」



「是吗？我只是穿上想穿的衣服而已。别在意啦。」



「我当然会在意！你为什么要穿制服？而且还是已经毕业的国中制服？」



她斥责的语气让美加子瞪大眼睛，检视自己的模样。短袖白衬衫加上暗红色领带，的确是国中时的夏季制服。



「你问我为什么，我也……」



「这不就表示你的心情还停留在国中时代吗？」



「也许吧。不过我完全不想穿分配的服装。」



美加子为了移开视线而低下头。



「你是在无意识中排拒被编入部队里。」



「我并不讨厌舰队生活啊。」



「可是在旁人眼中看来，你只有坐上德雷萨参加演习的时候才有精神。你是抱著参与国中社团活动的态度在演习吧？」



「你这么说，我也不知道……」



美加子抬起头。她眼中已经噙著泪水。



「你……」



里美正要继续说下去的时候，驾驶舱内的警铃响了。



「怎么搞的？我这边也在响。我要切断通话啰！」



里美的身影消失，萤幕切换为以冥王星为背景，显示各船舰所在位置的图案画面。



『塔尔西斯人来袭。塔尔西斯人来袭。德雷萨部队准备离舰！』



——骗人！



『进行探测作业的人员，即刻返回母舰！』



——从哪里出现的？



——怎么会这么突然？



现在不是想这些问题的时候，美加子展开行动。



「塔尔西斯人在哪里？」



她询问机载电脑。



配置画面标示出红点。



『里希提亚号附近，而且正在接近里希提亚号。』



「我在哪里？」



画面上亮起蓝点。



好近，她比里希提亚号更接近塔尔西斯人。



「僚机呢？」



三个绿点分散在画面中。



「朝塔尔西斯人全速接近！」



她下达命令后，将注意力集中在画面上。



里希提亚号和僚舰尚未出动德雷萨部队。



僚机当中有两架的动作看似要返舰。然而，几乎与塔尔西斯人及里希提亚号位在同一直线的一架则回转，接近塔尔西斯人。



「啊，等等。你要干什么？单打独斗吗？」



美加子的德雷萨也持续加速逼近红点，不过比较像是从斜后方追逐。



「到达预期接触地点还有多少时间？」



『五十七秒。』



「僚机呢？」



『二十秒。』



「放大画面！」



画面以红点为中心放大，只有绿色与蓝色的点进入框中。



「啊！有三个！」



原本重叠在一起的红点分裂为三个。



僚机的绿点朝著那里全速前进。



『开始减速。』



机载电脑发出平淡冷漠的声音。



「等等，继续加速，接下来交给我处理。」



美加子知道无论如何大概都来不及。



然而她在情感上无法减速。



她把手机收进驾驶舱旁边的置物箱，双手插入两旁的操控槽。



三个红点与绿点不断缩减距离。



——会发生什么事？



——没有人来支援吗？



『出发！德雷萨队，出发！』



母舰司令总算下达出动命令。



「啊，太迟了！」



画面上的红点和绿点终于重叠在一起。



美加子屏住气。她有一瞬间闭上眼睛，把脸从画面转开。



当她回过头来张开眼睛时，萤幕上的绿点已经消失。



——怎么回事？难道被击败了？



「减速，全速减速！」



她边喊边以手动操作进行减速。



「还有几秒？」



电脑再度估算。



『还有十七秒。』



距离一口气缩短了，美加子切换到实拍画面。



眼前有三个银色发亮的飞行物体。这是她第一次亲眼看到。



『……还有十秒。』



他们似乎发现到美加子的德雷萨。



原本飞在一起的塔尔西斯人朝著三个方向分离，依循不同的轨道飞行。



——现在还不用担心，我是从背后接近的。



美加子没有改变轨道，锁定朝里希提亚号直飞的塔尔西斯人为目标。她稍做微调，刚好跟在背后。



「停止减速！」



她朝著银色飞行物体不断逼近。



「分析！」



她运用德雷萨搭载的各种感应器，收集塔尔西斯人的资料。



萤幕上依序显示分析结束的资料。



全长、全宽、估算质量、表面构成物质、表面温度、内部立体构造……



除了从塔尔西斯遗迹得到的情报之外，人类对于塔尔西斯人所知甚少。关于塔尔西斯人的个体形状和生理机能，可从遗迹出土的木乃伊化石得到一定程度的资料。然而，那是几万年前的个体。这大概是首度近距离接触活著的塔尔西斯人。



——你们只有三架，是来干什么的？是观察敌情的侦查兵吗？



『……两秒，一秒。距离固定为一千公尺。』



——你们不来攻击我吗？我该怎么办？



先前正面突击塔尔西斯人的僚机已经被消灭。



她和塔尔西斯人之间进行了什么样的接触？是单方面受到攻击，轻易就被击败了吗？



——我应该继续等吗？可是这样下去，塔尔西斯人就要撞上里希提亚号了。



驾驶舱内响起警铃。



『通知全体德雷萨。包围塔尔西斯人，展开攻击。』



——战斗就行了吧？



她咬紧牙关鼓舞自己，开始战斗。



「加速！距离接近到五百公尺！」



她盯著显示距离的数字，在逼近到七百五十公尺时发动攻击。



「六枚飞弹，发射！」



——命中吧！



六枚飞弹以看似不规则的轨迹追逐著塔尔西斯人。



塔尔西斯人似乎察觉到攻击，横向滑行闪躲。



「追上！」



美加子的德雷萨也紧跟在后，缩短距离。



「准备火神炮！」



箱型炮塔从左臂伸出。



塔尔西斯人以巧妙的回避动作，躲过两枚飞弹，接著朝逼近的两枚飞弹发出红色光束。



被光束射中的两枚飞弹几乎同时爆炸。



晚一步飞到的剩余两枚也被卷入这场爆炸而引爆。



美加子的视野有一瞬间变成全白，找不到塔尔西斯人的行踪。



「在哪里？他们在哪里？」



距离固定为五百公尺。



美加子找遍了全景萤幕。



头上、脚下都没有。



「啊，正后方！」



美加子猛踩控制踏板。



德雷萨翻跟斗，做出半个回转。



「找到了！」



她在喊出声的同时，在操控槽中按下发射钮。



炮塔喷出火焰，射出二十发炮弹。



在此同时美加子也进行闪避动作。她踩下控制踏板，保持距离划出弧线下降。



——命中吧！



如果跟演习一样，应该能够毫无问题地击中，然而这是实战，有关塔尔西斯人的战斗行动尚有许多未知部分。包括飞弹全数被躲过，还有在不知不觉中被绕到后方，都是预料外的情况。



美加子盯著炮弹，塔尔西斯人也转为躲避动作。



——赶上吧！



不论他们躲到哪里，都要让炮弹命中。为此她将二十发炮弹的弹著点微妙地错开，希望至少能命中一发。



「重新装填！」



塔尔西斯人出现好似绊倒般的微妙动作。



——命中了吗？



塔尔西斯人像马路上酒后驾驶的车子般蛇行一阵子，然后突然爆炸。



银光闪闪的甲壳化作无数碎片飞散。



「太好了！终于命中了。」



然而事情还没有结束。



『接近中！接近中！』



机载电脑发出警告。



不明物体朝著德雷萨迅速接近。



美加子因为欣喜而松懈，无法立即采取行动，只能眼巴巴盯著接近的物体。对方不知是否拋弃了自己驾驶的机体逃脱，小了一圈但仍旧是银色的发亮物体，正急速接近。



不知为何，美加子无意发射火神炮。



同时她也不觉得对方有攻击的意图。



塔尔西斯人以滑行动作接近到德雷萨眼前似乎伸手可及的位置后，突然静止。



美加子在驾驶舱中全身僵硬。



她很害怕，但也像是被蛊惑般，身体无法自由活动。



塔尔西斯人的外表令她联想到具有坚硬甲壳的生物，像是乌龟或螃蟹之类的。



正面对峙时，塔尔西斯人出现变化：外观开始变形，从甲壳缝隙朝左右伸出触手状的东西，看似头部的部位则长出类似脖子的东西。



左右伸展的触手前端分裂为二，各自的前端再度伸长并分裂为二，反覆几次分枝之后，扩张为网状，从左右包覆德雷萨。



美加子感到恐惧，然而她的身体更加僵硬，无法做出下一个动作。



触手网完全包覆德雷萨之后，伸长的白色头部前端突出来，彷佛朝向德雷萨内部的美加子。



前端绽裂，伸出巨大球形镜片状的东西，美加子直觉猜到这是眼珠子。



巨大的独眼彷佛要看透一切般凝视著美加子。



——别过来！



这种不舒服的感觉，就好像被人穿著鞋子踏入内心。



她感到嫌恶，全身起鸡皮疙瘩。



「不要！」



她使劲全力握住操控槽挥动。



光束刀拔出来了，硬生生划破触手网，顺势斜斜朝本体劈下。



看似坚硬的甲壳宛若果实被切开般，轻易被斩断。塔尔西斯人的身体被砍成两半，从断面喷出鲜血般的红色液体。



美加子气喘吁吁地飞走。



塔尔西斯人破裂之后，化作无数碎片飞散在黑暗中。



「美加子，不要紧吧！」



里美出现在萤幕上。



「……」



美加子无法回答。她切换画面，看到德雷萨队伍正在接近，队伍前方单独突出的一架机体似乎就是里美。



「反正还没被母舰回收，我就无视命令赶来了。」



里美的脸强行出现在画面上。



「谢谢你，不过已经结束了。」



「剩下的两个呢？」



「不知道，好像消失了。」



——消失到哪里？



飞往不同轨道后，余下的两个塔尔西斯人似乎消声匿迹。



「幸亏你没事，我们回去吧。」



「嗯。」



美加子表情仍旧僵硬地回答，然而就在此时，警铃又响了。



『塔尔西斯人集体出现。德雷萨队，紧急返舰！』



「怎么回事？」



「别问我。这是命令，我们快回去吧。」



里美从萤幕上消失。在此同时出现的配置地图上，绿点的队伍正回转返回母舰。



——难道要进行舰队决战？



「返舰！」



美加子下达指令，然后全身虚脱地靠在椅背上。



『距离塔尔西斯人群体还有一万两千公里。个体数一百以上，陆续增加中。』



——他们是从捷径锚点出现的吗？



——门打开了？果然有回程的捷径锚点，但是我们无法自由使用。我们只会被引诱出来而已。



「美加子，不要拖拖拉拉的，这肯定不是我们能对抗的数量。」



里美再度切入画面。



「要逃走吗？」



「不知道，这是舰队总司令决定的事。快点！」



美加子完全无法理解塔尔西斯人的行动，他们究竟要做什么？



唯一想到的可能性，是他们收到刚刚被打倒的塔尔西斯人送出的报告，因此集体出动。



她检视地图，代表塔尔西斯人的红点如云朵般扩散，迅速逼近舰队。群体的尾端则从空间中的一点不断涌出。



根本无法对抗。



『舰队将回避接触塔尔西斯人群体，即将进入超空间引擎跳跃。执勤中的所有德雷萨立即返舰。请尽快返舰。空间跳跃的跳出点将以暗号通知。各舰将空间跳跃的时间设定为一分钟后。现在开始倒数计时。』



——我们的目的是要调查塔尔西斯人，但是一旦遭遇，却要夹著尾巴逃离目标吗？



美加子为己方矛盾的行为感到懊恼。



——如果不逃，或许就能完成任务了。



完成任务之后，就能获准除役，恢复自由。



这是她求之不得的发展，然而现实没有这么简单。



总之，即使违背舰队的命令，她也做不了什么。



处于殿后位置的美加子全速飞往里希提亚号。



经过三十秒，里希提亚号就在眼前。已经有两、三架德雷萨处于待机状态，等候母舰回收。只要排在最后面就行了，时间很充裕。



美加子将机身减速。



『警告！塔尔西斯人接近！』



机载电脑发出警告。



——怎么会在这种时候过来！



明明已经消失的一个塔尔西斯人从背后逼近。



美加子以为目标是她，但并非如此。这个塔尔西斯人瞄准的是等待母舰回收的德雷萨。



——不行！



如果回收门遭到破坏，就无法使用超空间引擎进行跳跃。不，或许可以，但是在空间跳跃的同时会无法负荷，有可能造成致命性的破损。



——我必须阻止这种事情发生。



「追上去！」



她必须避免在母舰附近互相炮击。



这么一来，战斗手段就受到限制。



美加子绕到塔尔西斯人前方。



剩下的只有这招了。她抽出光束刀。



一刀砍下去，被躲开了。塔尔西斯人无视美加子，继续逼近里希提亚号。



——不能过去！



美加子朝著从旁边溜走的塔尔西斯人背上的甲壳发射绳索。



命中了。她卷回绳索，缩短彼此距离，从背后砍下去。



这下子就无法闪躲了。



塔尔西斯人分裂为两半，成为肉片飞散在虚空中。



「还剩几秒？」



她连喘息的时间都没有。



她望向里希提亚号，最后一架德雷萨正进入回收门。



无数光粒子冒出，包覆里希提亚号。超空间引擎开始运作，在大量光粒子环绕下，空间会瞬间扭曲，将船舰推送到遥远的地方。



『剩下十二秒。』



「还来得及，我得加快速度。啊，我的邮件。」



美加子把手伸向置物箱。



「得趁现在发送……」



藉由超空间引擎跳跃到一至一点五光年外的地点，意味著从那里发送的信要花上一年以上的时间才能抵达地球。



然而置物箱是空的。她环顾四周，看到手机飘浮在头顶上的空间。她伸出手，但没有摸到。



——阿升……



——一年后，他还会等我吗？



光粒子包覆中的里希提亚号，回收了美加子驾驶的德雷萨。



老实说，我感到迷惘，不知道今年夏天该如何度过。



看似有很多选项，但都欠缺临门一脚。



即使不考虑这个问题，这个时期也不得不去思考自己的将来。



双亲、老师和同学都逼问我：「你想当什么？你想做什么？」我当然不会有明确答案。基本上，我自己都不知道该做什么……



光是这样，脑筋就已经够混乱了，我却比其他人多一个扰乱思绪的重要因素。



那就是长峰美加子。



搞什么，原来你是受到女朋友的影响，连自己将来要走的路都无法决定——或许有人会斥责我软弱，然而，这个说法有双重错误。



首先，长峰并不是我的女朋友。再者，长峰从来没有要求我要怎么做。



长峰是我满要好的国中同学之一。



她获选为联合国宇宙军的选拔队员，国三那年夏天突然离开了。她说她要成为德雷萨驾驶员，踏上探索塔尔西斯人的旅途。国三女生做这种事感觉很荒唐，让我不知该如何接受。如果说猫生了小狗，对我来说还比较真实一些。



唯一替这个愚蠢故事添加真实感的，就是我和长峰之间往来的好几封、几十封邮件。我们不是情人这类特别的关系，但不是情人却彼此谈论各种事情，或许可以称得上是很特别的关系。



我是平凡的高中生，但是不论是在念书、吃饭、玩电玩、搭公车上学、和同学开些愚蠢的玩笑、从教室窗户俯瞰操场发呆，内心的某个角落总是挂念著宇宙、塔尔西斯人与长峰美加子。



我当然也曾经觉得这是一种负担。



我也曾经好几次想要忽略长峰，觉得她与我无关。



然而，我无法抗拒从外太空寄来的邮件。



那是跨越时间与空间传达的信。



处在完全不同的环境、怀著完全不同目的生活的两人。



长峰的旅程仍继续下去，两人间的距离与时间隔阂将变得更大，然而奇妙的是，我对长峰的思念却变得更强烈。



这样的思念或许不是单纯的喜欢，而是在替对方担心。当长峰的通信中断，这点变得更加明确。



长峰最后的邮件来自冥王星。



信的内容以长峰来说相当简短，只告知她抵达了冥王星。



原本不到三天就会传来一封的信，在那之后突然中断了。



我难免感到不安，担心她发生了什么事，脑中闪过最恶劣的情况。



不安的预感猜中一半。



舰队遭遇塔尔西斯人，发生小规模战斗后，透过超空间引擎跳跃躲避到距离一点一光年的地点。事件发生后过了四到五天，媒体才公布内容不明确的新闻。



关于小规模战斗中己方是否出现死伤，又花了三天才公开细节。



据说死了一人。



无数塔尔西斯人出现，舰队和塔尔西斯人展开战斗，在战斗中出现死者——这一切都相当具有冲击性。



我这时才意识到，长峰参加的计画在执行具有危险性的任务，不禁感到惊愕。



长峰每天的生活都面临危险！