拳头鸣响，撕裂天空。弹开又相撞的拳头产生出强风，斩断了石板路面，让建筑出现裂痕。



如果奥德拉是刚，那霸王树就是柔。霸王树一面蹭地前后左右移动，同时接下、格档、闪躲奥德拉的拳头。灵活的速度弥补了力量不够的地方。他轻柔地捆住奥德拉的拳头，将好似发黏的手掌打在对方身上。



影响晚了一步到来。冲击最后钻过奥德拉浑厚的肌肉，直接到达体内，而且这股影响──还包含了刚才奥德拉所施予之「冲击」的反射。



「嘎……」



忍耐不住的奥德拉蹬地后退。



艾克蕾尔见他唇边渗血，不由得瞠目结舌。



那个奥德拉居然吐血了！



地表上居然有人能给奥德拉迎头痛击！



奥德拉的内脏或许受到了损伤，他马上就动不了了。他和霸王树保持距离，调整呼吸。



「给我开花啊，奥德拉。」



霸王树以无聊的嗓音催促道：



「还想保留实力，这是在侮辱我吧。」



「……恐怕本大爷还只是个花蕾哪。」



「你的玩笑还是一样不好笑。」



他投以试探般的视线聚睛凝视著奥德拉。



「你在想什么？」



「哦？你以为本大爷还有什么计谋？」



奥德拉自嘲了一番，接著摇摇头。



「但你错了，很遗憾并不是那样。就算是本大爷这样迷人的智者，在你的魔性血Figment面前，计策一类都毫无意义。」



「那么，又是什么？」



「说来话长，看来你不知道，我就告诉你吧。我等天南星的丽血开花不会造成魔性变质。」



艾克蕾尔吃惊地仰望天空，阿札莉亚似乎也注意到了。她们同样看著仍然沐浴在炮火中的飞行船。



把那些船投掷到空中的人，是丽王阿罗卡西亚和她的近亲。



她们开花，以自身的强大臂力把船拋射出去。这与她们本来的异能「血肉之毒Sanguis」是同样的东西，只是能力经过强化，本质上没有改变。



于是，果真──



「天南星之血不过是单纯再单纯地提升自己的力量罢了。要是用那种力量打你，本大爷也无法全身而退，只是这样。」



「……原来如此。」



霸王树声音中愉快的成份消失了。



他似乎已经失去了兴趣，露出十分虚无的乏力眼神。



「看来没有更多内幕了──你差不多也该凋谢了吧？」



这句话是从奥德拉的胸口传出来的。



压低重心的霸王树逼近奥德拉，把手掌抵在他身上。



接著发动。



霸王树的手掌打出足以卷起石板路的冲击。



Episode 29



赤兜心情愉悦，陶醉地眯起眼睛。



「见到你我好开心啊，轧轧！我没有一天忘记过你！」



「……这还真是光荣。」



轧轧的背后有点发凉。说真的，被一个男的想念到这种地步，实在敬谢不敏。



「那么，一起作乐吧！」



魔力增强；赤兜喷发出铁红色的腰气，让头发变化成钢。



无数的尖端向著轧轧飞去。延展得细细长长的钢线是针也是刀刃。它们打破、刨挖著石板，同时有如翻滚的蛇一般横冲直撞。



不过──



它们还是在轧轧面前失去力量，变回普通的头发。



而轧轧却只是微微拔出剑，然后又插回剑鞘罢了。



赤兜露出讶异的表情，再次发动攻击。



这次他改变攻击手段，把延长的头发变成刀刃，如敲打一般挥舞。锋利得媲美名刀，劈开周围的建筑，就要砍向轧轧。



在摆动的刀刃即将碰到轧轧的皮肤时──他终于拔刀了。



剑光四闪，把钢线逐一击落。毫无浪费也无使力，动作行云流水。他卓越的使剑技巧让他毫发无伤地挡下袭来的钢线。



接著，他收刀。



随著「铿」一声清凉的音色，赤兜的头发失去了魔力。



被切碎的钢线变回普通的头发，无力地掉到地上。



赤兜哑口无言。



和以前对战的时候明显不同，轧轧的剑技进步了不只一两个层次。



而且，还有这不可思议的防御能力。



他让赤兜的头发无力化了，这究竟是怎么样的手法？



「你做了什么！回答我！」



赤兜失控大叫。虽然这样粗俗的行为有损丽王颜面，但现在的他没有自省的工夫。



轧轧盯著赤兜，带著点可怜的神情说道：



「这也没啥大不了的，不过就是用我的魔性把你的『钢之毒Harden』切断罢了。」



「别蠢了！区区鲁梅克斯不可能切断罗比尼亚的魔性……」



他说到一半又吃惊地闭口。



看来赤兜终于明白了。和之前战斗一样的「疏与密的法则」。



轧轧的异能是用特定的声音束缚住对手。声音即为波动，是能广范围扩散的，要把它限缩到特定的范围极为困难。



可是，要是能够集中呢？



要是能够集中到一根根针上并且命中呢？



即使是罗比尼亚的魔性，也是有可能被绑缚住的。



赤兜下巴都掉了下来，愣愣地看著轧轧。



「为什么……！？这么短的时间，你何以强到这种地步……！？」



看穿高速逼近的针，并挥出收敛过的魔力──能办到这种事的人，就只有具备天生才能的贵族，还有历练丰富的勇士了。



「我没义务跟你说明……不过，不讲也对你太过分了。」



轧轧毫不炫耀，不如说是以生厌的表情说出秘密：



「十三星树Dryad有位叫做柃的千夫长，是个实力惊人的剑士。在他的推荐下，我也去了忘却之谷。」



「忘却之谷？魔眼持有者要被流放过去的世界尽头？」



「我在那里见到了一个叫做水仙的女人。」



「水仙……谷之仙女……？」



赤兜无话可说，只是以无法置信的表情看著轧轧。



「据说活了一万年的远古之花，是真实……存在的吗？不，居然存在啊。这样就能说明你为什么突然变异了。」



「你用突然变异这个词来总结可不是我的本意啊。我接受水仙……大人的指导──被狠狠地虐待了一顿──后才知道了鲁梅克斯的魔性。虽然时间极短，但我还是碰到了血之真理。」



「……我听说，远古的许多教诲师Grammarlies都拥有匹敌丽王的力量。」



赤兜狠狠咬牙，发抖了一阵之后接著说道：



「因为血脉淤塞、混浊了，所以失去了纯粹的力量。」



轧轧不就是倒过来走了吗？



他接近了遥远的从前，鲁梅克斯的祖先所拥有的力量。



若是如此，就能理解他为何能急遽成长了。轧轧不过是让他本来就拥有的东西、与生俱来的才能开花结果罢了。



赤兜的脸涨红起来。他露出既不是愤怒，也不是羞耻的微妙表情──接著笑出声来。



「真是屈辱，堂堂丽王六花罗比尼亚家的王弟，居然被你这样的卫士封住了魔性血Figment……还搞得我这么狼狈。」



知性回到了漆黑的眼眸中。



赤兜恢复了王族该有的气度，优雅地摆动头发，轻声说道：



「我羞于侮辱了你，然后我要道歉。我仍然是七剑花者──在优秀的战士面前，就应以战士之姿面对。」



大气振动起来。强风有如被吸引过去似地吹向赤兜，接著是节节高涨的杀气与魔力，它们在剎那间一口气沸腾上来。



黑色的甲冑迸飞出去，换成妖气缠绕上来。它形成了曲线的轮廓，化为铠甲形状的结晶。



罗比尼亚的花绽放了。暗沉的光泽是钢铁的颜色，从中可以看到黑色和银色。出现的甲冑设计上与他穿到刚才的那身没有多大差别，或许他原本的那身就是设计成模仿罗比尼亚丽血开花Armament后的样子。



然而，其中带有的魔力完全不能比拟。



轧轧用手遮住脸，从逼迫而至的妖气中保护自己。



「你真的很擅长把我惹火耶。竟然要我开花才能对付连开花都做不到的卫士……」



赤兜自嘲地低语，但他的表情早已没有了自满。



「从现在开始，我也会拼上性命！」



他大幅挥动手臂──向下一挥。



就在这时，空中出现了无数把剑。



不，是针吗？和铠甲一样，魔力结晶化形成细长的钢之刃。



它们就像子弹一般，刚造出便随即飞来。轧轧立刻闪避，那些针便直击背后的建筑，把它们打得粉碎。



威力和刚才的钢线明显不同。



眼看著建筑还有立足点都碎得彻底。每一支针都拥有光是碰到就能炸飞岩石的威力。



而且，数量还很多。轧轧时而挥剑，时而收剑入鞘，以物理方式或魔力将它们击落。然而，赤兜的攻击不见停歇，活像一挺机枪在扫射。源源不绝的枪击渐渐将四处逃窜的轧轧逼入死路。



不久后，来自背后的一击掠过轧轧的肩膀。



这一击自死角而来。鲜血飞溅，肉片剥落，但骨头没有受伤。轧轧立即转身，总算以脚著地。他灵活变换位置，躲过追击。



再这样下去，迟早会让赤兜从死角狙击。



轧轧咂了下舌，收刀入鞘。



他闭上眼睛，打磨意识。无数根针自四面八方逼近轧轧，将他刺穿──并没有，而是飞到反方向。



赤兜睁大眼睛，不过他马上就发现了。



「──是声音吗！」



无法以视觉掌握的攻击，就以声音来感觉。



这是倚靠声音的魔力声纳，虽说感知上远比阿札莉亚狭小和受限，但还是会有十分相似的效果。



「做得漂亮……不过！」



赤兜榨取魔力，建构出比刚才多好几倍数量的针。



数量足以把天空完全遮住。因为它们是一口气击发出去的，所以已经无法阻止。压倒性重量的铁如瀑布般落下，让石板化为沙尘，使建筑变成石砾。



脚下随著巨响崩塌，弥漫著袅袅白烟。



「真愚蠢啊，轧轧，就算感知再敏锐，只要躲不过就没有意义──」



一阵阵恶寒在背上流过……的时候，已经晚了一步。



完全没给赤兜回头的时间，「音域咒缚之毒Catena」便打进他的脖子里。



它比真刀还要锋利，斩断了赤兜的神经。



赤兜的膝盖无力地跪地，好像埋进沙尘之中似地俯卧下去。



铁银色的甲冑上没有任何伤痕。



仅仅一刀，一次攻击就击败了罗比尼亚的王弟。



他在最后的最后小看了鲁梅克斯的身体能力，下场便是如此。



「为什么！可恶！可恶啊啊啊啊啊！」



身体动弹不得的赤兜以含混不清的声音咆哮。



「冷静一下吧，卡斯克‧罗杰大人。」



轧轧对吼个不停的赤兜给予教导似地说道：



「我先说好，你比我强太多了。」



「那为什么我会输！为什么我会……！」



「因为你比我强。」



这番话如哑谜一般，赤兜也不知所措地闭上嘴。



「你太过沉迷于力量了，其实你的魔力我根本比不上。而另外一方面，我的魔力就没什么了不起。虽说我靠著公主的力量稍微提升了一些水准，但还是比不过你。不过啊，决定胜负的因素可不是只有力量吧？」



「────！」



「不学一下我们运用人类的智慧吗？」



轧轧抹去血渍，露出超然的表情仰望上空。



「哎，你就在那悠哉地看吧。我是不晓得这座第二星树Tovis有多坚硬啦，不过誓护轻轻松松就让这里沦陷了。」



在轧轧所仰望的天空中飘著五艘帆船。



暴露在对空炮火之中的它们至今仍完好如初地在那里。



Episode 26



誓护过于突然地随意放开了手中的Aegis。



它是能退却一切魔法、斩妖除魔的魔刃之书──莉雅娜应该也有这些预备知识吧。她看到誓护古怪的行动便马上变了脸色。



「……你想做什么？」



她的眼角用力吊起。刺激到她并不是誓护的本意，于是他好生好气地说道：



「我没打算和你打。听一下我要说什么吧。」



「别闹了！」



很遗憾的出现了反效果，莉雅娜反而更激动了。



「光想动嘴就打算说服我琳德‧莉雅娜？你这是在侮辱我！」



「没错，誓护先生！请立刻捡起Aegis！」



「小人儿给我闭嘴！」



「非常抱歉我又多嘴了！」



莉雅娜见誓护纹丝不动，便露出轻蔑的眼神。



「……好啊，既然你不想打──那就在这里消失吧！」



她蹬了一下地面，从正面冲刺过去。



她伸出的指尖简直就像锐利的剑。将一切碰触到的东西「排除掉」的绝对攻击。没有任何手段能阻止它的进犯。莉雅娜纤弱的手切开空气，即将刺破誓护的心脏。



誓护没打算保护身体，反而如招待客人一般张开双臂。



伊诺塞西娅绝望地摀住脸。莉雅娜的手指没有停下，就这样──



发出「噗嘶」的声音碰触到了誓护的胸口。



「……斗啊。」



细如蚊蚋的声音。莉雅娜保持著碰触誓护胸口的状态，挤出话语道：



「给我战斗啊！」



严厉地仰望誓护的面容为痛苦所扭曲。



「我说过了吧，我没打算和你战──呜！」



莉雅娜的指尖割破了微微一公分的肉。



割破肉的感觉比起被刀割还要钝重得多。肌肉纤维被软绵绵地扯碎，肋骨有部分受损，窜过一股彷佛脑浆被甩了甩的痛楚，溢出的血把衬衫染成了鲜红色。



疼痛过于剧烈，让誓护的意识逐渐远去。他好想就这样昏厥过去……但他还是战胜了这样的诱惑，以全身心保持清醒。



不久后，莉雅娜就迅速收回手指。



「为什么……为什么不抵抗呢……！？」



莉雅娜的眼睛扑簌簌地流下眼泪。



「快抵抗……啊！」



「……我不会抵抗的，莉雅娜。」



「我可是敌人啊！而你是叛徒那方的同党……！」



「嗯，不过我还是不会和你战斗。」



「快跟我战斗啊！你不是很重视她──艾可妮特公主吗！因为她很重要，为了保护重要的她，你把我打倒也没关系！」



「我做不到，莉雅娜，我也不想做这种事。」



「为什么……！？」



「……我的确是一直想著要成为艾可妮特的力量，所以才来到这里。我总是想著不能拋弃朋友，要保护他们。」



誓护一边在心里盼望这番话能传达出去，一面窥视她哭得唏哩哗啦的面容。



「可是你──」



「…………？」



「已经是我的朋友了。」



蓝宝石色的眼眸映照出不晓得是动摇还是羞耻的复杂感情。



「我们约定好的吧？要请你吃很多美味的甜点。我不想伤害你，我想保护你，就像我保护艾可妮特一样，我是这么想的。」



莉雅娜像是再也忍不住似地用双手摀住脸。



「太卑鄙了……！你这样对我一说，我不就……什么都，做不了了吗……！」



她拚命摇头，那道身影就像小孩子一样纤弱。



「我……该怎么办才好……？」



「我不能告诉你该怎么办，只能由你自己来选择，莉雅娜。」



誓护温柔但严厉地说道。这句话和他说给艾可妮特听的一样。



「……父亲大人他──」



「和你父亲没关系，由你自己来选择。」



和父王斯崔克诺斯的意志没有关系，她必须以自己的意志做出选择。



因为莉雅娜已经不是道具了。



漫长、漫长的纠葛。



莉雅娜慢吞吞地犹豫起来，时而闭眼，时而仰天，视线逡巡著，烦恼了好大一番。



接著──



「我没办法选啊……」



她发出了丢脸的声音。



「父亲大人就是我的一切……也是绝对。我想要帮上父亲大人的忙……可是要我杀了你，我也做不到……！」



誓护露出微笑，把手放在莉雅娜的肩上。



「那么，这样就好了。」



「────」



「我一直都是这样哦。要选择其中一边不是那么简单的事，那么我们能做的只有一个。」



「……要做什么？」



「想出一个两边都能保全的方法。」



「……只顾自己好。」



「桃原誓护可是很贪婪的，最喜欢替自己著想了。耍点小手段，得到希望的结果。如果必须努力，那我有觉悟付出两倍甚至三倍以上。我讨厌让任何一边出现牺牲。」



这番话似乎也回荡在莉雅娜的心中。



她的眼泪止住了。莉雅娜轻轻擦掉眼泪，盯著自己的脚边看。



「我很喜欢……父亲大人。」



「嗯。」



「不过，我也很喜欢你。」



「咦！？这是，什么意思……！？」



「我到底，该怎么办呢？我希望你们俩……可以和睦相处。」



「我也有这个打算哦。」



莉雅娜像是求救似地仰望誓护。



「艾可妮特并没有想要称霸冥府。只要你父亲停手，我们就能终结这场战争。而且──如果我推测正确，这件事再简单不过。」



「……真的？」



「我们去确认吧，和你父亲见面、直接问他就好了。」



胆怯在莉雅娜的眼中窜过。



「没事的，我也会一起去。如果你父亲真的想抹杀掉我们，那就到时候在说。就算他当场杀了我，我也绝不会怨恨你。」



誓护轻轻伸出手来。



莉雅娜逡巡了一阵，不久后就战战兢兢地伸出手，回应誓护的邀请。



关注事态发展的伊诺塞西娅也吐出安心的气息。



就在这时──誓护上方突然出现了一道影子。



「真是美丽的画面，我可以拍手吗？」



誓护反射性地抬头，只看到有个人正从打开的窗户俯视著他们。



对方把腰靠在窗槛上，正悠闲地俯望过来。如雪一般白皙的肌肤，闪耀银白光芒的头发紧抓住誓护的目光，让他无法移开。



存在本身就是纯白色的贵公子。



「草王之君……！」



莉雅娜摆出架势说出他的名字。