我的话语是否传达给爱——



爱轻轻低下头，放松力气，将头靠在我的肩膀上。



「……我一直……很想这样。可是……」



她想说什么？



她用力推开我，擦拭眼角之后恢复一如往常的不悦表情。



「明明是猪仔就别耍帅。在这种紧急状况还谈情说爱，真是个猪仔过头的变态。」



「世上也有帅气的猪仔吧？例如会飞的那个家伙。」



「如果刚才的话是真的——那就吻我。」



「慢着……你在这种紧急状况下说这什么话？」



「我就是想这样。吻我。」



既然爱坚持，我就非得照做。



如果这是我唯一能做的事，如果这是取回爱的手段……



我不会犹豫。



我握住她的手。视线如同相互吸引般交缠，擅自拉近距离。



「轮回。」



我即将闭上双眼时，爱的双唇轻呼一口气。



「你真的想和我在一起？」



「嗯。」



「每天？」



「对。」



「开心度日？」



「对，就像今天这样！」



这时响起「啪！」的尖锐声响，我的头剧烈摇晃。



痛楚慢半拍传来。当我察觉被打耳光，爱已经远离我，并投以遭背叛般的目光。



「果然……是这样。你想要的……是像今天这样——」



爱的肩膀微微颤抖，正要放声大喊的时候，门发出「铿！」的金属碰撞声摇晃。



「铿！铿！」的声音持续响起，每次都使门板表面扭曲、扣具凹陷，眼看着渐渐变形。



门在最后不成原形，洋溢血腥味的有理进入室内。



她身上泼满鲜血，即使光线阴暗也清晰可见。运动服表面水亮反光，有如湿透的橡胶。



「爱，你在吧……给我出来！」



有理怒吼着，爱吓了一跳，珍惜的怀表失手滑落。



这个声音使有理察觉到这里。我拉着爱跑走。



有理高举斧头，从正前方突击。我勇敢前进，用肩膀承受她挥下的斧头——握柄处。虽然力道强得就算骨折也不奇怪，但我「早已知道」没骨折。



这一震使得有理松手，没抓稳斧头。



我顺势撞开有理，带着爱冲出化学实习室。



然而，出乎预料的新敌人在走廊等待。



微微摇晃的人影，身高只到我胸口的娇小女孩。



「轮回……学长……」



她在说话——她活着。



「学长……我……好痛……」



她转向这里，这个动作使运动服内侧咕咚咕咚掉出某些东西。



一言以蔽之，是内脏。



位于眼前的是皮肤剥落、牙齿与眼窝都裸露在外的脸。



是损毁得乱七八糟的——雏子的脸。



慢着……她是……雏子吧？



虽然没自信，但是和刚才在储藏室看见的那具尸体很像。



爱放声尖叫，但是尖叫的不只爱。



「雏、雏妹……？呀……呀啊啊啊啊啊啊！」



有理也陷入错乱，我不能放过这个机会。



我用尽力气拉着爱，尝试从走廊边缘钻过去。雏子看到我们的行动，以裂开的嘴笑了。



「轮回学长……为什么要逃……？跟踪狂臭虫女生……您果然觉得恶心吗……？」



「我们绝对不是基于这个原因被你吓到……！」



对话彷佛一如往常，意义却截然不同。



「好痛……好痛好痛好痛好痛好痛痛好好痛好好痛痛痛痛痛啊～～！」



这已经不是人类的话语。雏子高举双手冲向我。



「慢着，这是丧尸？丧尸的话题该打住了吧！」



真的是超乎常理的离谱光景。但如果动用「新工具」绝对不是不可能……我如此认为。



茧在试胆时说过，自然界有非常厉害的生物、非常厉害的细胞。例如厌氧生物，或是能急速分解脂肪之类的细胞。要是人类能沿用这种功能，即使发挥莫名其妙的生命力也不奇怪……或许吧。至少可以「推动」某人进行这方面的研究。



不过，在这种时间点发生这种事，实在过于随便。所以这是「敌人」的特别服务。是刻意留情，引诱我进攻的一步棋。



看来「敌人」也察觉了，察觉到我在寻找反击机会。



（看来即使继续拖延时间，也没办法取回爱……！）



虽然很不愿意让对方如愿——但是打出王牌的时候到了。



我推开雏子奔跑。雏子一口咬住我的手臂，我痛得泛泪。但我没减速，一边奔跑一边把雏子甩到墙上挣脱。



「这种时候……记得是不能被咬？」



我嘴硬说完之后踢开雏子，带着爱前往楼梯。经过储藏室前方时，某个物体从侧边飞来。



我连忙躲开。那个物体是玻璃烧瓶，粉碎的瞬间冒出刺鼻味道。



诡异的液体融化水泥地。



该说正如预料吗……茧（的丧尸？）挡在前方。



不只如此，走廊另一边有许多不相关的人。



是今晚不应该在这里的学生们。不知为何，看起来都是背着书包、披着外套，一副正要回家的样子。



所以，今晚在校舍发生的各种不合理状况——诡异的气息、人手问题，以及钢琴里的手机等——都是因为他们？



总之，冒出腐臭味的苍白高中生们集体接近这里。



「这是怎样……怎么回事？」



爱终究也陷入混乱，看来已经不是作戏等级的骚动。



我踢开茧，将爱推到走廊。



「爱，快逃！这里由我挡！」



我说出像是电影里的台词。爱的回应是——



「不要！我要和你在一起！」



我感动得内心颤抖。爱在这个危急的场面对我说出这句话……



虽然开心，但这句话只有现在是多余的。要是爱在这里，我就无法打出王牌。



「快走！求求你，快走啊！」



雏子刚好在此时赶到，抱住我的腰。有理从远方跑来，学生们也进逼到面前。



但是，爱还是没有行动。



「我要和你在一起！直到最后都和你在一起！」



既然这样，你为什么不肯回到三次元！



我咽下差点脱口而出的吐槽，采取强攻策略。



「爱！去把空絽老师的——对，拿那把枪过来！」



这是我随便编出的借口。但我赋予使命之后，爱的表情变了。



我甩开茧与雏子，硬是将爱推到楼梯。她下楼到转角处时，我冲进上方群聚的丧尸。



我抱持着成为橄榄球员的心态，又躲又闪不断奔跑。这么说有点晚，但我完全不是运动型，力气也低于平均标准。即使如此，我只在这时候不怀疑自己。我发挥狗急跳墙的蛮力，将丧尸们拖离爱。



爱没跟来。看来她相信我的那番话，跑去拿武器。



太好了……我如此放心的瞬间，数人一起推倒我，一个个压在我身上制住我。丧尸们就像体育垫层层堆栈，被淹没于腐臭味的我在心中对爱这么说——



爱，对不起。请你再等我一下。



我绝对会拯救你。所以——



——至此交棒。



4



「有理小妹。」



某人呼唤着某人。



「须唐座有理小妹。」



反复呼唤。柔和、温暖，并且坚持。



我称不上自我意识的意识不断聆听这个词之后，浮现奇怪的想法。



这个声音呼唤的，或许是——



「有理小妹，起来吧，我呼唤的是你。」



有理。我理解到这是自己名字的瞬间，觉醒了。



记忆如潮水般涌现。对，我是有理，这是我的名字。有如把倔强当成衣服穿在身上的女高中生，运动细胞发达，学业成绩还不错，外表也不差——却不受男生欢迎，个性差劲透顶，动脚比动口快，在校内处于微妙的立场。



我……怎么回事？我在做什么？



我无法回想起最重要的部分，只记得自己曾经饱受痛苦。好恐怖、好痛……



忽然间，视野一角出现蜂蜜色的光芒。



彷佛傍晚时分的柔和光芒。朦胧浮现的是桌椅、沉重的门、讲桌、置物柜、白板——是化学实习室！



我察觉到的瞬间，围绕着我的黑暗消失，风景变得鲜明。



我站在一如往昔的社办。



窗外是美丽的晚霞，光线斜射入室，令人有点感伤。



这里是我们的社办，却没有大家的身影。



「……大家呢？在哪里？」



我得知自己独处于室内，忽然感到胆怯。



而且，不太对劲。明明是熟悉的场所，却莫名感觉陌生。



我试图走到窗边——接着愕然。



脚动不了！



我连忙想抓住椅子支撑自己的身体。



我的手无声无息地穿透。



连手腕都插入椅子的我，沉默约五秒……然后受惊往后跳。我的脚至此动了起来，但我一点都不高兴！



究竟岭生了什么事？这里是哪里？



「别怕。」



我转身面对声音传来的方向。我身后是一名英俊的男性。



把白袍当成大衣穿上，双脚交迭而坐。与其说像来自时尚杂志……更像来自画集世界。



他是谁？我虽然不认识——



「空絽老师？」



嘴巴不由自主说出的名词，吓到我自己，但这也只是一瞬间。我自然而然接纳这个名字，就像受过某人的「教导」。



是的，这个人是空絽老师，我们社团的顾问老师。



「嗯，是我。感觉怎么样？」



「……我这么说或许很奇怪……不过，这里是社办吧？」



「是你们『丧女会』的社办。」



「请不要说丧女！所以大家呢？轮回在哪里？」



「不在这里。应该说，他不在和你相同的世界。」



我听不懂。虽然听不懂——却好害怕。



有如踏脚处崩塌的恐惧。我知道这种感觉。



「这是……什么意思？」



我在发问时察觉一件事。空絽老师坐在椅子上！



（我明明碰不到，他却碰得到！）



怎么回事？老师和我不一样？



……还是说，不一样的是我？



「我和老师……不在相同的世界？」



「嗯。你位于上层世界，认知与思想融合为一的地平面——『高元界』。」



「高元界……高元界……？」



如果是平常的我或许会退避三舍，觉得老师讲得像是幻想症状发作。



「听不懂吧？所以我照顺序说明吧。首先，你死了。」



这时候的我内心并未受到打击。



「你位于『死后世界』——前一步的世界。不是那个世界，也不是这个世界。是位于交集处的世界。」



「我不懂！完全听不懂老师在说什么！」



「现在的你等同于幽灵，所以看得到却碰不到，如果思想与认知没有同步，甚至无法好好行走。」



我的膝盖打颤。原来变成幽灵之后，双脚同样会发抖。我怕得不得了，反而笑了出来。精神缺乏稳定性，笑意涌上心头。



「冷静下来。不要紧，这只是暂时性的现象。」



空絽老师温柔安抚着似乎快失控的我。



「我会好好拯救你。何况你并不是第一次和这个世界产生关连，你们已经体验过『改写后的世界』一次。」



「改写……后？」



「你重视的人——轮回同学，去过你那里好几次。」



轮回？怎么回事？轮回也死了？



此时，记忆之门砰然作响开启。



感觉像是断掉的回路再度连结。我曾经因为轮回消失而哭泣，为什么我会忘记那么悲伤、害怕的往事？而且不只轮回，雏妹也消失——



我乱了分寸时，空絽老师的手「碰触」到我的肩膀。



「别继续勉强，不然会无谓混乱吧？」



他人的体温好可靠，我稍微松了口气。



「有理小妹，怎么样？稍微相信我的话了？」



「……是，我相信。」



「太好了，那就相信我吧。我是为了拯救你——不，是为了拯救你们，拯救千种小妹、雏子小妹、茧小妹与轮回同学而来。」



「——轮回！轮回现在怎么样？」



「他现在位于恶梦之中，非得救出他才行。」



「恶梦？怎么回事？还有，老师究竟是……？」



「我是『猎人』。」



老师走到窗户前面，转身面向我。



「驱逐『新工具原种』，维护世界法则的使者。」



此时，我终于看向窗外。



老师背对的夕阳另一头，某种东西在校园外面燃烧。



在路上冒出黑烟燃烧的是——大型倾卸车。



「希望你提供助力，阻止艾多拉。」



在袅袅冒出的浓密黑烟下，急救人员提着担架运送伤员。



躺在担架上的不是别人，正是我。



5



「爱！爱，你在哪里？」



我撞开丧尸群，回头沿着阶梯一鼓作气冲下楼。



意志力、意志力——我在心中反复念着这三个字。我的右手握着从有理那里抢来的斧头，砍掉群聚的半死人的头、剖开他们的躯体，如同一道疾风奔驰。



状况越来越好。不要紧，我还能动，也还有战意。



在走廊上奔跑时，我发现了一群丧尸。



丧尸聚集在视听教室前面试图破门——爱在里面！



「滚开啊啊啊啊！」



我有如擒抱般用肩头猛撞，朝胆怯的对方挥下斧头。脚边有一把铲子，我捡起来劈在另一具丧尸脸上。



丧尸伸出手，我看穿动作闪躲，出脚将丧尸绊倒，把铲子插入其喉头。



这一幕毕竟很惊悚，好恶心，强烈的反胃感涌上来——但我咬紧牙关忍住。



丧尸群接连进攻，数量终究太多。我一边挥动铲子一边朝着身后的门大喊：



「爱！你在里面？」



「——轮回？」



门开了，我迅速逃进去关上门，用背部承受捶门的力道拚命护门，确认爱平安无事。



爱哭丧着脸依偎过来。



「我受够了……我不要这样……！」



爱将脸靠在我的胸前哭泣，我第一次看见这样的爱。



「别哭，平常的爱跑去哪里了？那个高傲爱损人的爱呢？」



爱不甘心地瞪着我，压抑呜咽声。



「区区猪仔……真敢说啊……」



「还好啦，毕竟我们交情这么久了。」



「那是怎样……连雏子，甚至茧也……」



「简直是丧尸电影对吧？」



我以轻浮语气响应，必须这样才撑得下去。老实说，我也很怕，堪称即将发狂。



爱抓住我的运动服，诉求般开口：



「潘多拉，快帮忙啊！为什么没回应？」



——不是对我说话。爱似乎在向别人求救。



「我不晓得会这样……！我不晓得！」



感受到一股像是子弹射穿心脏的冲击。



爱在我的胸口磨赠脸颊，失控低语：



「明明好不容易可以和轮回在一起……我不要这样结束……！」



……我完全理解了。这一切果然不是爱设的局。



既然这样——是那个家伙干的好事。



眼前空间开始扭曲，宛如肯定我的质疑。



大衣顺风轻盈飘展。某人跃出虚空，降落在半空中的某一点。



轻柔飘扬的长发是金色的发梢似乎没有实体，看得见后方的景色。头发如火焰般摇曳，散发光之粒子。



衣领附仃皮草的白色大衣、交叉为十字架型的特殊皮带。不晓得是因为服装奇特还是头发特异，看起来更显脱俗。



这个人，当然是空絽老师。



他来到这里——并非要拯救我与爱。



空絽老师不是对我，而是对爱开口。



「居然依偎着这种男人哭泣，根本不像你。现在的你就像随处可见的平凡女孩。」爱似乎察觉到某些事，美丽的双唇不断开阖。



「你……难道……是……？」



空絽老师叹口气，改为向我露出嘲笑的表情。



「轮回同学，你也是个固执的人。我试着以各种方式打击你，效果却都差强人意——或许还造成反效果。我在这方面对你评价很高，甚至堪称为你惊叹。」



「……谢了。别看我花轮回这个样子，我内心很坚强。」



「似乎如此。不过，有件事我一直很纳闷。」



我内心一颤，但没有移开目光，面不改色地回应：



「什么事？」



「你为什么没有『跳离』这个危机？」



老师无声无息朝我身后示意。门剧烈晃动，丧尸们满满挤在门后。听他这么说我才想起来，我们正处于「九死一生的危机」。



「……你说的『跳』是什么意思？」



「就是字面上的意思。无论是时间或空间，你只要跳跃就好了吧？因为你已经察觉到了，察觉这里是认知与思想融合为一的地平面——」



老师轻声一笑，亲口说出这个秘密。



「高元界。」



这句话成为清脆的回响，在阴暗室内回荡。