──本大爷没有输。



怎么可能会输给那种蹩脚货色。



应该是没输给他才对。



这确实是第一次和那家伙认真比划。过去曾想过总会有这么一天──这种话就算撕了嘴也说不出口。连试著去想都没想过。



只是，真的打起来的话，一定能获胜。



蓝德过去很有自信。



毕竟，那家伙是盗贼。战斗不是他的专业，而本大爷可是暗黑骑士。



万物生于黑暗、卒于黑暗，世上所有生命一率平等，最终都会投入死亡的怀抱。



暗黑骑士恪遵暗黑神史卡勒海尔的教诲，身负的工作就是争斗，将死亡赋予败者，所有的暗黑魔法和暗黑鬪法都是为此存在。除此之外，导师（Load）还会教导暗黑骑士独特的行事作风，要他们不择手段击毙敌人。暗黑骑士凭藉屏除道德和情感，淬炼自我精神，攀抵真正的巅峰，不过这个道理应该只有侍奉史卡勒海尔者才能理解。到达那种境界后，战斗就不再是战斗，已变成如同呼吸的存在。战斗、获胜、带来死亡都像是日常呼吸，如此行事才是理想中的暗黑骑士。



身为暗黑骑士的蓝德，怎么可能败在区区盗贼的手下。



事实上，他玩弄了那个混帐盗贼，像现在这样闭起眼睛，就能再度重温那个时候的手感。那家伙的锥状短剑（Stilett）和附有护手的小刀与蓝德的安息剑（RIPer）相互交锋得越激烈，两人心中越是会有股高涨的情绪。那家伙也不是对蓝德浑然不知，因此难以一击定胜负。蓝德也明白这一点，但是正因为清楚明白，所以那家伙才会大吃一惊，才会感受到差距居然如此之大。每当那家伙显露惊讶神情时，蓝德都极想跟他说，这下体会到本大爷有多强了吧。哈尔希洛，先掂掂你有几两重再说。反正你不是本大爷的对手，你是打不赢大爷我的，所以赶快投降吧。



排出系（Exhaust）。



射出系（Leap Out）。



然后是立鸟不浊迹（Missing）。



暗黑鬪法中的这类移动类技能不单只是步法，还附随了蜷缩、延展、弯曲、扭摆全身的动作。以一个暗黑骑士──必须战斗的人来说，蓝德非常矮小，而且也不具出众的体能，因此对他而言，移动类技能极为重要。总而言之，他如果不移动，就无法战斗，停下脚步与人对打，绝对会一败涂地。移动，只管移动就好，移动得越勤奋，越能掌握致胜先机。



因此，蓝德在实战中从一而终般不断使用移动类技能，就算不断使用，一直使用到身体抗议了，他还是继续使用。蓝德在暗黑骑士公会学会排出系（Exhaust）以来就认为，如果不这么做，暗黑骑士蓝德根本没有未来可言。所以不管有谁闲言闲语，一路走来他都在战斗时大量运用移动类技能，甚至到了使用过度的地步。



一切都是为了获胜。



要变强，只有这条路可走。



──哈尔希洛，你懂吗？



本大爷可是和你不同啊。



毕竟，本大爷不是队长，你还有统领队伍的工作在身，即使在战斗中都还必须时常掌控所有人的状况。本大爷不一样，到头来大爷我的首要之务，终究是打倒敌人。所以本大爷必须变强才行。



像本大爷这种矮子要变强……



哈尔希洛，你知道这种事情有多困难吗？



本大爷会告诉自己要变强、要变强，大爷我可是很强的。但是，每当这种时候，就是会听到一种声音。



嘲笑。



喂喂喂，你是认真的吗？真的、真的、真的那么觉得喔？看看周遭的人吧。这个也是、那个也是，几乎所有人的身形都比你高壮，轻轻松松就能挥舞大型武器了。例如莲崎、隆那些人，虽然他们跟你是同期义勇兵，但根本是不同层级的存在。还有你跟莫古索的身高差几公分？这种悬殊的差距可是无法缩短的喔？蓝德，假如莲崎狠狠地揍你，你会不会一拳就被打死啊？



越认真思考就越是觉得，这种差距好大，实在是太大了。



不过，是在沮丧什么鬼啊？这也是没办法的事吧？



一般都会感到沮丧吧。



甚至简简单单就能陷入绝望。



毕竟，大爷我们可不是在玩耍耶？分分秒秒都攸关生死耶？不过死掉的话不就是投入史卡勒海尔的怀抱而已？话这样是说没错，但是最好是那么简单就能接受啦。



本大爷不想死啦。



死掉可能就什么都没了啊。



大爷我很清楚喔。



毕竟一路上看太多了。



死掉的家伙都化成灰烬，再也见不到了。



本大爷还不能死啦。



因为还有没完成的事情。



到此为止了，这就是本人的极限了，接下来不管再怎么努力，都无法前进了──毕竟本大爷还没到达这个境地啊。



哈尔希洛，你懂吗？



本大爷还没完全燃烧啊。



大爷我这种男子汉，怎么可能在这种地方画下句点。本大爷就是这样激励自己，然后往前迈进的啦。本人和你那种优柔寡断、没出息的家伙，根本大不相同。跟本大爷说什么要和同伴好好合作，这种事情简单说来就是种依赖吧，就只是在靠别人而已吧。大爷我如果真的那样做，一定会变弱的。



哈尔希洛。



本大爷必须比你强才行，而且为了达成目标，一直以来能做的都做了，也还在坚持，所以大爷我肯定比你还要强啦。



机会难得，所以要让你亲身体会一下。



──原本是作此打算的。



那家伙应该会去拯救梅莉，而且在那种状况下，他大概是只身前往。



当时蓝德有两条路可走，阻止他，或是让他去。



不，不行，只有阻止他一途了。那个塔克萨基大叔一定会察觉哈尔希洛的行动，因为他对蓝德还是有所存疑，觉得蓝德并非是真心要成为弗罗冈的一员，肯定只是为了同伴才出此权宜之计。这就是塔克萨基的想法，所以他监视蓝德，而且应该也注意著哈尔希洛等人的一举一动。塔克萨基不会放过任何细节，因此哈尔希洛一行动，肯定会被察觉。



蓝德只能亲手阻止他了。



想当然耳，塔克萨基势必会跟去，毕竟他还不信任蓝德。



实际上，事情也是这样发展。



既然情况都已演变至此，就不能放走哈尔希洛了。他很清楚塔克萨基的能耐，那个大叔真的非常老练，虽然他只有一条手臂、一只眼睛，但是根本毫无影响。即使蓝德、哈尔希洛还有库萨克三人同时挑战他，战胜的机率连万分之一都没有吧。纵使再加上梦儿、梅莉以及席赫露的魔法也难以赢得胜利。哈尔希洛的对手如果是塔克萨基，肯定必死无疑。



看在曾是同伴的份上，至少让我亲手送他归西。



蓝德这么提议后，塔克萨基并未摇头驳回，所以他就出手了。以塔克萨基的性格来看，之所以没有驳回，应该是想藉此测试蓝德。



在某种意义上，这或许是塔克萨基的缺点。他本领实在高强，辨识能力实在太好，能够明确地掌握实力差距。对塔克萨基来说，蓝德的等级低于自己，只是个小鬼，根本不是对手。因此他自认随时都有办法对付蓝德，这并非是轻视对方，仅是陈述事实而已。



然而，唯一有可趁之机的破绽在于，塔克萨基虽然还在怀疑蓝德，但却刻意让他自由行动。



塔克萨基的想法应该是，蓝德假使真心效忠弗罗冈，那就相安无事；就算蓝德打算背叛弗罗冈，也只是到那时候再把他处理掉就好。



结果，蓝德和哈尔希洛一对一单挑了。



再来只要获胜即可。



打赢哈尔希洛。



让他屈服。



──哈尔希洛，本大爷不会要你的命啦。



眼前还有活路可走。



还有方法能让事情圆满落幕。



大爷我先让你瞧瞧本人的实力，等你被我打垮后，就会跟你提议一个好办法。你只要回答「好，我知道了」，一切非常简单。



加入弗罗冈不就什么问题都解决了？不只本大爷，是大爷我们所有人都加入，都成为弗罗冈的一员。现在不用思考是否要一直待在这个集团，总之先加入，在这里和半兽人、不死族（Undead）、精灵和其他种族一起生活。然后，试著跟强波聊一次天看看，你们可会吓一大跳，会发现它是志向远大的男子汉，半兽人什么的种族差异，瞬间就会变得无关紧要了喔。这就是所谓的拓展视野，会深深地体认到，我们对这片格林姆迦尔根本是一无所知喔。会发觉人类这支种族的世界观实在狭隘，太过狭隘了。会觉得我们虽然都是别无他法才无可奈何地当上义勇兵，然后以这个身分存活至今，但是这样真的好吗？这是我们抉择过的结果吗？还是被迫做了这个决定？说不定我们只是被谁利用而已？



哈尔希洛，你可能不会相信，但是本大爷可是绞尽了脑汁啊。



在短时间内想了很多。



大爷我也想和你或其他家伙说说，或让你们听听本人思考的结果、正在思考的事情。然而，你们又是怎么想的？



提到半兽人，就直接认定是敌人吗？不死族（Undead）确实让人发毛，不过它们会喝酒起哄喔？也会和自己的同伴搭肩聊天。本大爷认为只要自己愿意，要待在弗罗冈里应该不成问题喔。真想好好地把这些事情告诉你们，然后听听你们的意见呀。



总而言之，哈尔希洛。



大爷我想要问问，你是怎么想的？



毕竟，依你的个性，不管什么事情应该都会思考一堆有的没的，不是那种靠直觉做决定的类型。本大爷和你虽然还不到完全相反，但是差异确实很大。



大爷我很讨厌你，而你好像也很讨厌我，讲明了，我们俩根本合不来。明明已经一起组队好一段时间，但你我依旧不是朋友，本大爷和你是当不成朋友的。



要不是你这一路上有好好当队长，大爷我早就不甩你了啦。毕竟对本大爷来说，你就只有这一点价值而已。



你肯定思考著和大爷我不同，或从不会去想的事。反正就是思考不同的事物，思考会让本大爷感到烦躁的事物，然后你就会说大爷我让你觉得很火大。



正因为如此，才想让你见识见识。



还有这种别有天地的所在喔。用不著特别去黄昏世界或达伦格迦尔那种异世界，格林姆迦尔里就有我们不知道的世界。我们曾经在达伦格迦尔待过一段不短的时间，这样的我们也能接受格林姆迦尔的另一种面向吧？应该要去接受吧？



哈尔希洛，你怎么想……？



「……呿。」



那个混帐。



蓝德用左手压住了右肩。



本大爷看穿哈尔希洛要发动什么招式了，他不豁出去的话，根本没有胜算。那家伙平时明明谨慎到胆小的地步，但是偶尔会变得非常大胆。他到底会怎么出招呢？



那家伙最擅长的背面突刺（Back Stub）和蜘蛛缠杀（Spider）几乎已被封锁。只要不让哈尔希洛绕到背后就好，因此对机动力强的蓝德来说根本轻而易举。至于从蝇击（Swap）连结至腕捕（Arrest）、膝碎（Shutter）、横击（Slap）、颚击（Hitter）的攻击模式，也只需提防就能挡下。由于蓝德详知哈尔希洛的招式，因此其他诸如障眼法、欺瞒术之类的招式也对他无效。



那家伙打算来个玉石俱焚？



蓝德认为这个可能性相当高，即使没到玉石俱焚的地步，哈尔希洛也可能牺牲一条手臂来对蓝德造成致命伤。这确实像是那家伙会想出来的战法。



强袭（Assault）。



蓝德也知道这个招式。哈尔希洛不太使用这个技能，毕竟要消耗极大的体力，而且使用这一招才是真的要有玉石俱焚的觉悟，因此能发挥功效的场合十分有限。但是，他可能会赌上一把，藉此分出胜负。



蓝德料想到了。



不过，哈尔希洛的强袭（Assault）威力出乎预料之外，这是他的失算。



短短一瞬间的速度，讲得更精确就是，起步当下，光是这样就决定了胜负。



不对。



──一切都是取决于那家伙。



哈尔希洛深知只有这样做才能赢过蓝德，所以他下定决心，将成败都赌在那个瞬间了。



哈尔希洛大概只剩这一招了。



蓝德只要躲过，便能获胜。



不会再有第二次机会了。



哈尔希洛若故技重施，蓝德就有办法对付。



然而，蓝德最后确实输了。话虽如此，但如果要说两人谁比较强，答案是蓝德。哈尔希洛也会承认吧。



他明明比哈尔希洛还要强，但是输了。哈尔希洛采取了很像他会用的方式，从蓝德手中夺得了胜利。



「……本大爷不是应该已经知道那家伙会那样出招了吗？为什么大爷我还会受伤？是因为太轻视那家伙了吗……？」



被锥状短剑（Stilett）刺伤的右肩已请精灵巫医（Shaman）治疗过，伤口已经完全愈合。



然而，明明不可能觉得痛了，但还是会隐隐闷疼。



「……嘿咿……」此时传来一阵声响，像是带有水气的风声。



蓝德猛然睁开了眼睛，发觉亚诺奴斗就坐在篝火的另一头。



光著肩膀的它，明明是人称达伯安露姆（Double Arm）的四臂不死族（Undead），但现在已经少了一条胳膊。它本来就全身裹覆著黑色皮革制品般的物体，因此无法窥探伤势程度，但全身上下应该都是伤痕累累。



听说不死族（Undead）只要不放任伤口外露，就会自行痊愈，不过并非立即愈合，好像也要经过某种程度的时间。还听说手臂部位也只要接上其他手臂就能恢复，但是手臂也必须固定好，直到确实接上为止──关于这一点蓝德其实完全摸不著头绪，据说这应该是不死族（Undead）本身和其他生物的肉体存在著类似契合度的问题，也会出现相互排斥的情况。弄得不好，新接上去的手或脚就会变成单纯下垂的尸块，最后腐坏掉落。



不死族（Undead）没有生命，所以不会死亡，它们的身体不是它们的，全都来自别种生物。因此，不死族（Undead）和其他生物大不相同，而且在这之前，它们连生物都称不上。



──真不知身为不死族（Undead）活在这世上，会是怎样的感觉……话说，它们根本不是活的。



但是，它们看起来就活在眼前。



自己一定是被固有观念束缚了，看见能像生物般活动的物体，头脑就判断那个物体一定是活的。但是，眼前这种名为不死族（Undead）的存在，便无法套用这种定义。



「……唔。」蓝德稍稍垂下了头，心想该用什么表情面对才好。



亚诺奴斗和洛库──著名晓连队（DAY BREAKERS）底下的「台风洛库斯」队长──单挑对决，最后强波出面保留了胜负，以平手收场。蓝德虽然只观看到一半，但听说是一场不相上下的战斗，最后由谁获胜都不足为奇。只有打到一方，甚至是双方都死亡或毁灭时，才有办法分出高下。然而，强波讨厌这种结果。



蓝德其实十分不解，心想打斗就是那个样子吧？



亚诺奴斗又作何感想？它能接受吗？



「你好。」蓝德困扰一番后，结果露出笑容了。「亚诺奴斗。」



亚诺奴斗「兮……」地一声后，稍稍歪了歪脸部，也许是笑了。然后，朝著蓝德拋出了拿在右手的容器。



蓝德接下了容器。那不是陶器，也不是木制、金属打造，虽像是皮革制品，但材质又比皮革硬，容器口相当狭小，还塞了栓子。他知道里面装了什么了，是酒。然而，可惜的是手边没有可以盛酒的杯子。



真不知日落后已经过了多长的时间了。弗罗冈大约一半的成员，好像都在塔克萨基的指挥下前去追赶洛库斯和哈尔希洛了。至于剩下一半，包含强波在内，则是在这一带休息或是围著篝火喧闹。



蓝德自行生起了眼前这堆篝火。帮忙疗伤的精灵巫医（Shaman）和其他几个人虽然都有过来找蓝德说话，但是他的回应有一搭没一搭的。毕竟他听不太懂它们在说什么，也没有心情为了沟通而拼命比手画脚。老实说，他当下的心境是「拜托让本大爷一个人静一静」。



「啊啊──」蓝德以右手拿著容器，摆了摆左手，向亚诺奴斗表示「这边没有杯子」。



「啾唔咿嗯。」亚诺奴斗边这么说，边抬了抬下巴，好像是在说「没差，你直接喝就好」。



「那么就恭敬不如从命了。」蓝德拔掉栓子，直接把容器口放往嘴巴，当容器一打斜，辛辣的酒带著恰到好处的酸味滑过了喉咙。「……嗯，不错喝。本大爷满喜欢这种酒。」



亚诺奴斗「……叽咪咚梅咿……」对著蓝德弯曲了手指。



蓝德重新塞好栓子，拋还容器后，亚诺奴斗也喝了一样的酒，还「嘿、嘿」地发出了笑声──虽然眼睛死气沉沉。



亚诺奴斗的双眼中连一丝生气都没有。现在想想，不死族（Undead）会吃吃喝喝、发出笑声真是奇怪，不过，已经不会感到惊讶了。岂止如此，亚诺奴斗会这样关心大爷我，虽然不可思议，但却让自己感到心安。