「也就是说，这次平手收场是吗？」



我报告完和勇者等人的战况后，约尔不知道从哪里拿出苹果啃了一口，问我这个问题。



我叹了一口气说：



「不……我刚才也说过，这次完全是我输了。我不但没有达成杀害勇者的目标，甚至没有消灭他的任何一个伙伴，这不叫输的话叫什么？」



「是吗？总之你先来坐我旁边嘛，该隐。你看，月亮很漂亮喔。」



「不，我站着就好，现在的我没资格坐着。」



「……是喔。」



约尔以一副觉得无趣的样子回应我。



和勇者一战，已过了几个小时。我「捕食」了附近的魔物，身上的伤势也悉数恢复了。不过，隔这么久才去追杀勇者，应该也无法赶在他们抵达附近的城镇前拦下他们……我记得那个城镇叫「纳尔斯」的样子。所以我决定先和约尔会合，报告之前的战况。



这里是我们初次相遇的岩峰。



坐在岩石上的约尔弯起单脚，另一只脚则悬空晃来晃去。他看我一直不肯坐下来，终于不耐烦地抓抓头说：



「……啊啊，真是够了！你很难搞耶！只有我坐着，感觉像在耍大牌一样吧！」



「你确实比我了不起啊。」



「才没有！我不是说过了吗，不要擅自定下这种上下关系！为什么你们魔人都不肯听我的话呢……有一阵子大家还称呼我『神』，我真的很希望大家不要那样叫我。」



「你闹脾气以后，我们就没有那样叫你了啊。」



「我先说一下，你们后来擅自替我取的称号，我也没有积极认同喔。纯粹是那个称号比神好一点而已！」



约尔很不情愿地说道。他刻意干咳了一声，将谈话导回正轨。



「总之，我没有责备你的意思喔，我反倒觉得你干得很不错。」



「约尔，这话说得太夸张了……」



「怎么会呢，该隐……」



约尔话一说完，对我露出了灿烂的笑容。



「因为，你平安回到我的身边啦。」



「约尔……」



——这是什么感觉？当我看到他的笑容时……内心就充斥一种和勇者等人决战时不同，难以言喻的满足感……真是难以理解的感觉。



我默默坐到约尔身旁，他又莞尔一笑……但他马上提醒我一件事。



「不过呢，听你的讲法——你好像在面临生命威胁时，也很享受战斗呢。」



「呜……」



我无话可说，瞧我尴尬的表情，约尔开怀地笑了。



良久，我静静地和约尔一同仰望月亮……不久前，我才在赌上性命的死斗中感到愉悦，但我这才发现，我也很珍惜这段安稳的时光……真是的，我从什么时候开始变成这么不稳定的存在了？而我竟然不讨厌这样的自己，看样子我可能已经病入膏肓了吧。



约尔悄声问我。



「勇者如何啊？」



老实说，我不太清楚他具体上指的是什么。然而，我还是说出了心中的想法。



「感觉和你满像的……实在是很有趣的存在。他的潜在能力也是未知数，就这个意义而言，比起那个女骑士，我可能更期待再次遇上勇者。」



「是吗？……既然你都说到这个分上了……或许我也应该去见他一次呢。」



「啊啊……嗯，感觉确实挺有趣。」



约尔和三上相会啊……明明双方互相敌对，我却不禁好奇他们会有何种互动。



——这时，我突然想起一件挂心的事情，于是开口询问约尔。



「对了，那个『指标』……到底是从哪里得来的情报啊？」



「嗯？啊啊，你说那个啊？嗯……」



约尔难得没有给一个明确的回答。其实，我也大致猜出答案了，只是我忍不住想确认一下。



可是太过深究也不是办法，所以我稍微改变了话题。



「话说回来，你用的『指标』也真特殊啊，想不到……」



我先顿了一拍，之后叹了一口气说道：



「想不到复数的『强烈气味』，竟是追踪勇者等人的『指标』啊。」



听我这么说，约尔笑着回答：



「很适合该隐啊，这样不是很好吗？」



「我就说了，不要把我当成狗。而且那些『指标』，一开始的果汁就算了，后来又是肉汁味又是毒气的，你怎么净让我追一些难闻的味道啊……」



「哈哈哈，抱歉抱歉。」



「不过，这种『指标』也确实是嗅觉敏锐的我专用的……」



我先抱怨地嘀咕几句，接着再次询问约尔。



「不过，那到底是什么原理？依我的推测——」



「我唯一能说的是……」



约尔打断了我的话，他说：



「正如我所说，我是真心想和『所有的魔物』交朋友。」



「…………」



约尔笑着如此说道，我也报以一个微笑。



「呵，那我们魔人替你取的称号，果然很适合你不是吗？」



「唔……这……」



约尔一副被我说中痛处似地按住胸口。



我半开玩笑地打躬作揖……并刻意以最恭敬的口吻，说出那个久未使用的称号。



「统驭世上所有魔物之人————『魔王』约尔。」



三上·彻



「终于……来到大道上了……！」



我背着两个大人穿越森林，又在草原上跑了约一个小时。



就算我有勇者之力加持，也开始气喘吁吁、欲振乏力了……这时，我们总算抵达了通往纳尔斯的道路上。



路乌离开法迪欧的肩膀，过来慰劳疲惫走上道路的我。



「干得好啊，主人！来到这里，应该多少会有人经过！再来我们就向路过的马车或旅人求救吧！」



「嗯……也对……」



我仔细确认后方没有该隐的气息后……将师父和法迪欧放了下来。他们似乎是受到我奔跑时的震动影响，双双失去了意识。



放下两个大人之后，我也呈大字形瘫在地上休息……糟糕，我也快晕过去了。原本胸口就已经中了一剑，后来又进行那种不知死活的死斗……之后没命地逃跑，身体还撑得住真是奇迹。



回过神来，就发现路乌正担心地看着我。



「我……我没事，路乌。更重要的是……现在有没有人要经过这里？」



「唔，我看看喔……」



路乌离开我身旁，上升到不会引发惧高症的最高位置。他四处东张西望，过没多久……他突然大叫一声，差点睡着的我急忙挺起身子……我看到路乌指示的方向，好像有一辆大型的马车开过来。



「那是要通往纳尔斯的马车啊！太好了！」