在不慎引发的念盘普及，又名马赞塔公爵失序事件爆发后，转眼又过了一个月。



这段时间念盘迅速在王城内普及，众人在喜悦与无奈哀嚎中接受了这个变化。喜悦是来自于手工作业得到减轻，哀嚎是由于业务变得更有效率，导致工作增加的人发出的。



至于作为文官助手受雇的新人看起来格外无奈，我想一定是错觉。格兰兹公爵，那东西可不是玩具喔。您只是在工作？好吧……



顺带一提，念盘似乎也成为让尤菲在魔法省确立地位的赠礼，听尤菲本人的说法，现在正开始组成以她为中心的派阀。



尽管魔法省的人对我抱有复杂的感情，不过对那些人来说，能将文书工作效率化的念盘似乎有着让他们梦寐以求的实用性。可是魔法省又不方便向我低头，似乎还有人担心我会不让他们使用念盘。



由于是尤菲率先与我交涉，为魔法省导入念盘，让许多人放下了心中的忧虑。我自己也受益于魔法省工作的效率化，文书的整理与再编的进展也跟着加快，所以也没有意见。



如此这般，我最近的主要工作变成了确认念盘产品的品质与供货状况，还有在供货时跟对象拜会并建立交情。



顺带一提，父王开始要求我以后就算有新式魔道具，至少也得隔上两个月才能进行示范。毕竟这次确实惹出不小的麻烦。对不起，我知道错了。



由于确认供货的工作用不了多久就全数搞定，所以用从魔法省借来的书籍收集资料并制成档案，变成我们最近的日常。



哈菲丝似乎格外善于处理这类工作，总是展现出高效。她工作的效率实在太过惊人，我甚至偶尔会认为只要她一个人就足以包办一切。



至于小加在这方面就完全派不上用场。他似乎原本就不擅长这类文书工作，常常早早就宣告放弃。



老是坐在桌子前面会提不起劲也很正常，所以今天的行程我决定不在我离宫的工房处理工作，而是视察近卫骑士团的状况。



「喔，在对练呢。你们魔力剑还用得惯吗？」



在我面前是骑士们手持魔力剑对练的光景。



我提供给近卫骑士团的魔力剑，让他们也另外从中选拔出人手，建立一支试验性的运用部队。而现在在我面前对练的正是那些人。



当然还有负责指导，并加以监督的人。那个我也相当熟悉的人，一看到我立刻就露出笑容。



由于他人高马大的，如果不说话，那粗犷的面容也有些吓人，不过笑起来就会让人觉得他颇随和并带有喜感。



「艾妮丝菲亚公主殿下，恭候您大驾光临。」



「辛苦你了，席昂男爵。」



这个人是德拉古斯•席昂男爵，也就是蕾妮的父亲。这位借着以冒险者身分树立之功绩而成为贵族的男爵，现在正担任魔道具试验运用部队的指导者。



尽管原本是平民的席昂男爵没有魔法天赋，但也因此对魔道具的理解较快，也有丰富经验。基于这些理由才让他被选为这支部队的指导者。



虽然不能说我的看法完全没有在偏袒熟人，不过对我来说曾是冒险者的经历，确实也比较容易沟通，所以我认为席昂男爵这个人选相当正确。



「怎样？魔力剑运用的状况如何？」



「很顺利，我最近总是想着希望能让这个魔道具早日普及。虽然可能有些人会对没有实体的魔法刃感到不安，不过光是能作为随身携带的副武器就有极大作用。而且应该也能有效应对会使用魔法的魔物。」



席昂男爵那豪迈的笑容让人看了感觉十分可靠。虽说他已经离开最前线有一段时日，看来并没有疏于锻炼。光是看他用剑的技术，就算在骑士团中也有名列前茅的实力。



而且他的本领不只是剑技。不仅拥有不畏困难的勇气，评估状况的冷静也是相得益彰。



并非只靠剑技扬名的席昂男爵，就算现在成为男爵家的当家，仍有一定程度的人望。



虽然跟血统纯正的贵族相比可能有些不如人，不过就一名出人头地成为男爵的人来说，他的表现算得上相当出色。



说不定对席昂男爵来说，这份剑术指导者的工作其实是他的天职。我也听蕾妮说过她父亲在接任现在的工作之后，每天都充满活力。



尽管席昂男爵因为蕾妮的问题吃了不少苦头，看到现在状况获得好转，也让我为他感到高兴。



「好久不见了，席昂男爵。」



「您辛苦了。」



「喔！是加库先生跟哈菲丝小姐。我有听说两位正在艾妮丝菲亚公主身边工作，看你们气色不错，真是令人高兴。」



小加跟哈菲丝也接在我之后开口问候，席昂男爵同样用笑容回应。



经常作为指导者在近卫骑士团露面的席昂男爵似乎也与他们有些交情。在互相寒暄的同时，我也趁机观察骑士们挥舞魔力剑的状况。



「话说回来，虽说在运用上已经熟悉，不过还是远远比不上公主您呢。这也让我重新体认到您有多厉害。」



「……嗯？我觉得魔力剑运用起来并没有特别难才对啊……」



「殿下说笑了。您那能够任意改变剑刃的尺寸的本事，可不是能轻易模仿的。」



「那只是为了让剑刃能触及我可以看到的范围，去调整魔力量或改变形状而已啊？」



「说起来是很简单，加库先生，您在近卫骑士团当中，运用魔道具的本领也格外出色，您怎么看？」



「对手武器的长度突然改变会很吓人耶。而且要在战斗中做那样细微的调整，实在太难了。若不能掌握整体状况，波及到自己人可不是闹着玩的，而且如果在收起变长的剑刃前被人从旁攻击，能否来得及对应也是问题。」



被席昂男爵寻求意见的小加，带着苦恼的表情如此回答。



有那么难吗？我的表情似乎透露出了这个想法，让小加更是瘪起了嘴。而哈菲丝也忍不住皱眉笑了。



看到他们的反应，让感觉有趣的席昂男爵忍不住失笑。



「当公主殿下遇到与自己相关的事，似乎就很难做出正确的评价了。」



「唔……是那样吗……」



我最近确实对自己的评价有些欠缺自信。话说回来，老老实实接受他人的评价感觉也不太对，所以这还真叫人不知如何是好。



「席昂男爵！可以容我们插个话吗？」



「嗯？有什么事吗？」



我们跟席昂男爵话说到一半，原本正在卖力训练的骑士们都聚集了过来。



也许是正好到了他们训练的休息时间。而就在我这么想的时候，发现大家的视线都聚集在我身上。



「如果公主愿意抽空，盼您能传授我们魔力剑的使用诀窍！」



那名骑士的话语中带有满腔热忱。这让我不禁微微往后仰。



在那名骑士率先提出请求之后，其他骑士也都齐声发出请求。



「嗯……公主您意下如何？」



「如果只是示范个几招是没问题，要一一指导再怎么说都没办法，还是说有人要作为代表跟我过招？」



「殿下您方便的话。那么……可以麻烦加库先生来当殿下的过招对手吗？」



「咦？」



突然变成当事人的加库吃惊地回望席昂男爵。



「可以吗？」



「我认为加库先生应该是在场最有资格的人。还是有人有异议？」



席昂男爵这样向骑士们确认，而大家也都齐声给出没有异议的答覆。这让小加更是困惑地望向那些骑士。



「小加，原来你这么厉害？」



「没有，才没有那种事。」



我忍不住对小加提出这个疑问，不过他连忙摇头。



「把魔法也考虑进去，就整体实力来说，加库并不算是特别出色的骑士。」



「可是只论剑技，很难有人能突破他的防御。」



「我也只看过骑士团长跟席昂男爵能只靠剑技突破加库的防御。」



「也就是说若光看用剑的本领，小加很厉害吗？」



那些骑士被我这么一问，脸上都露出尴尬的表情。



「在攻击方面并没有特别出色……可是防御的技巧却相当高明。」



「要是不以魔法打破他的防御为前提，跟他对打根本没有胜算。」



「所以在引出对手施展全力这一点，小加可说是近卫骑士团当中最好的人选！」



「听你们这么说，我也有点想见识看看。小加，你要跟我对练吗？」



「……你都这么说了，我也只能照办。」



虽然小加耸肩表示无奈，不过也立刻开始活动臂膀，展现干劲。



自从汤玛斯帮我做了瑟雷斯提尔后，我就一直没机会使用魔力剑，所以有好一段时间没用过这武器。我接过两把，小加则是拿了一把魔力剑，并直接互相对峙。



而骑士们也在我们周围站开，席昂男爵则作为裁判站在中央。哈菲丝也在附近找了个位置观看。



「那这场比试就由我德拉古斯•席昂来为两位作个见证。双方行礼！」



我跟小加遵循形式互相行礼后便摆出架式。小加摆出的是剑尖稍低的下段架式。他那眯眯眼毫不松懈地对我的动作保持警戒。



我决定先发动试探对方本领的攻击。我对准颈部的斩击立刻被小加上挥的剑刃架开。



接着便是以剑刃展开一连串的交锋。当我右手的魔力剑被架开，随即便挥出左手的魔力剑。在几次攻防之后，我尝试在劈击之后连接往斜上的挑砍，不时还加入刺击对小加发动攻势。



「──哈哈！」



我忍不住发出笑声。直到现在一直都是我在攻击，小加完全没有反击。虽然我确实没有留给他反击的空档，不过眼前的状况还是让我忍不住失笑。



──因为小加在这场比试中，「一步」都没有动过。



当然他还是会配合我的位置改变身体面朝的方向。可是就只是那样。感觉他的双脚只会在固定的圆形范围内活动。



尽管如此，我的攻击却发挥不了作用。因为小加的剑技十分巧妙且迅速。



他反应我攻击的速度很快。每个用来拦阻我攻击的动作都控制在最小，并且会迅速恢复原本的架式。



无论来自任何角度的任何攻击都破坏不了他的架式。也因此产生了更会让人担心如果随便做出动作过大的攻击，可能就会被对方抓住破绽的紧迫感。



我感觉自己简直就像对着一面墙壁挥剑。小加的剑技就是如此强大，无可撼动，而且异常锐利。



每次交剑我都能看出这就是小加努力钻研的成果。这是全心锻炼己身而练就的朴实剑技。用堪称愚笨的方式提升自我，让我能感受到他那无论面对任何攻击都势必要挡下的执念。



他的剑技不像舞蹈般优美，也没有令人叹为观止的花俏技法。是只追求用最小动作发挥最大效果所练就的剑技。正因为没有虚饰的美感，所以反而会让人感受到美的架式。



而那毫不保留努力成果、全力迎战的强大气魄也让我为之颤抖。能让我在交战时感受到恶寒的对手并不多。如果要在其中举出一个名字，我最先想到的应该还是尤菲。



（能媲美尤菲水准的防御，想想真的会让人忍不住失笑呢。）



小加或许真的不擅长攻击。也许是因为太过慎重，就算我刻意卖破绽给他，他也不会轻易上钩。



对手是尤菲的话，我可能就会担心如果不强硬进攻突破对手防御，可能就会被对方用强大的魔法扭转局势，而感到焦虑不已。



可是换个角度来说，小加并没有像尤菲那样有能够扭转局势的手段。所以我能有余力专注在攻击上。



尽管如此，我还是没法突破他的防御。无论我挑任何位置攻击，小加都会立刻对应，化解我的攻势。正因为他的底子打得很扎实，所以面对任何剑路都能迅速应对。



这样的功夫说起来简单，要付诸实践却相当困难。可是小加却能体现这种境界。我想他自己肯定没有自觉这究竟是多么惊人的本事。



光靠单纯的剑技没办法突破小加的防御。我应该不会输，但也赢不了。原来如此，这就是让其他骑士表情尴尬的理由。



「……你真厉害，小加。你真的在那之后就付出许多努力呢。跟我刚认识你的时候相比，简直判若两人呢。」



「多谢殿下夸奖。」



面对我随口说出的话语，小加只是用平淡的语气回应。他的呼吸相当平顺，情绪也没有丝毫动摇。我甚至不禁认为自己是在跟魔像之类的魔物交手。



无论体格还是体力，最好都设想小加在我之上比较妥当。而且最近有些疏于锻炼的我开始有些喘不过气了。看来我得找时间好好重新锻炼才行。在我涌现这个想法的同时，嘴角也忍不住上扬。



「……小加，可以改成可用身体强化魔法吗？」



「可以，无所谓。」



「好，谢啦。──那我要提升力量啰。」



我将意识转到背部的刻印纹上，引出龙的魔力。我将涌现的力量灌注到脚上，迅速缩短敌我距离。



这时小加第一次积极地移动脚步，他在往后退开、减缓冲击的同时也用剑拦下我的攻击。



「唔……！」



先前小加毫无变化的表情显露出痛苦。尽管他应该也有使用身体强化魔法，可是论威力肯定是我比较有利。



在力量理应是我占上风的状况下，我依旧无法攻破小加的防御。



跟我这种靠实战培养经验及直觉的自学剑技不同，小加用的是动作要远比我来得单纯，直来直往的剑技。



我想我们努力的方向性应该相当接近。正因为小加跟我一样心无旁鹜，才能练就这身本领。



假使这个世界是只论剑技决定高下，小加肯定会获得更多肯定，也更让我为他感到惋惜。



假如小加能够遇到一个能将他提升到更高境界的师父。



假如有个与他竞争的对手。



正因为小加的剑只是反映自己的想法，让我感觉他的剑技似乎少了一点东西。



「你真的很有本事。但是──！」



我远远往后跳开，在拉开距离的同时，也使劲挥舞魔力剑。尽管我跟小加的距离变远，但魔力剑也随之伸长，剑刃对准着小加的侧腹扫去。



只见他站稳脚步，用剑挡架我的攻击。



然而就在小加挡住我攻击的瞬间，我魔力剑的剑刃突然消失。而我也随即往手中的另一把魔力剑注入魔力，提升出力。



这是我确信小加会招架我攻击而选择的动作。这样我就能赶上他的对应力。为了超过小加的对应力，我在加大剑刃出力的同时，也转动着身子朝他跃去。



我靠着强化过的身体迅速缩短距离，魔力剑的出力也提升到极限。尽管刚才招架我攻击的小加短暂停下了动作，身体仍旧立刻做出反应。