阳炎宫内响起少女的惨叫。



这一天的袭击使用的是诡雷。



少女们布下多到充斥整个阳炎宫的陷阱。目标只要逃过一个陷阱，就会启动两个陷阱；若是避开了，紧接著又会触发三个陷阱。在制伏目标之前不会结束的无止尽铁丝地狱──原本应该是这样，但是克劳斯不仅避开了陷阱，还反过来重新利用。于是，事情演变成克劳斯和少女们之间的陷阱大战，并且最后由克劳斯获得压倒性胜利。



少女们为了掌握双方所布下的陷阱，偷偷留下了暗号，可是那些暗号全都被改掉了。



结果，「灯火」的少女们全都被铁丝捆绑全身，排放在大厅里。



「啊啊啊啊啊啊啊，完全不行！」



面对如此凄惨的下场，黑发少女歇斯底里地悲叹。初来此处的她原本优雅又成熟，最近浑身散发出浓浓倦意。



「呜呜，没想到我居然没用到这种地步……连一公厘的成长都看不到！」



「──没有那回事。」



克劳斯摇头。



若是平常，他总是以「工夫下得不够」打击心灵之后，又用「连游戏也谈不上」给予致命一击，但是这天不同。



克劳斯双手交抱，一脸感佩地闭上双眼。



「你们变强了。训练到现在已经快要第四周，你们全都比第一天要成长许多。只是因为我太强才会很难感觉出来。」



「……真的吗？」



「是啊。」克劳斯深深颔首。「至少，已经达到我能够信赖的程度。」



听了那句话，少女们面面相觑。



日复一日地袭击，尽管获得克劳斯「好极了」的评价，但坦白说她们只觉得自己被当成了傻瓜。虽然他本人似乎是想要大力赞扬众人，可是那句话听在她们耳里却像是讽刺。



──这或许是第一次被确实称赞了。



她们彼此互望，品尝那份成就感。



「差不多是时候说出来了。」



克劳斯在椅子上坐下。



「就是我成立『灯火』的理由，以及不可能任务的详情。」



「我是对那则情报很感兴趣啦……」百合打断说明。「不过，能不能先解开我们身上的铁丝？」



「我们所要偷的，是生化武器的样本。」



根本没在听。



没想到，居然会落得在双手双脚被拘束住的状态下，聆听最重要谈话的下场。



接受如此超现实的状况，少女们侧耳倾听。



克劳斯说要窃取生化武器──



白发少女凛然插嘴。



「奇怪？国际条约不是禁止使用生化武器吗？」



「但是并未禁止开发──军方那群笨蛋投机地做此解读，擅自进行了研究。结果，那个样本被加尔迦多帝国的间谍抢走了。依照科学家的估计，对方要花上一年时间才能调查出武器的成分，但是情况不容许我们这么乐观。必须尽早收回武器的样本，最坏时还得加以破坏。」



少女们了然地点头。



军方和情报机关的步调不一致，这在间谍界是众人皆知的常识。曾经耳闻，军方干部为了替遭受侵略一事雪耻而空转，结果最后发明了新的生化武器吗？



无论再优秀的情报机关，都无法掌握国内的一切。



而帝国瞄准了这个破绽。



「小、小妹想顺便请问一下……」褐发少女怯生生地发问：「被偷走的生化武器是什么样的东西？」



「要看实验室的照片吗？」



克劳斯从怀中取出照片。



看了那张照片，少女们无人不发出惨叫。



那是凄惨到无法形容的遗体。



在被捆绑、无法逃跑的状况下看见这张照片，简直有如遭到拷问。



「那个生化武器的名称是『地狱人偶』。具体来说，就是杀人病毒。潜伏期长达一星期，一旦在那段期间飞沫感染、发病，十二小时内就会死亡。是一样犹如恶意化身的武器。试试看把那种东西交到帝国手里好了。对方可是为了暗杀，不惜把不相干的市民们牵扯进来杀死的家伙。假使间谍将其用在破坏行动上，到时将会有几十万、几百万人死亡。若是用在军事上，那么整个世界就完蛋了。」



克劳斯语气挑衅地说：



「这下感受到压在我们双肩上的压力有多大了吧？」



好几百万人死亡──



这说不定还只是保守估计的数字。



帝国是在先前的大战中，虐杀了大量人民的国家，向来不择手段。倘若帝国顺势使用了这个武器，到时迪恩共和国也将跟著使用。如此一来，彼此不断散布杀人病毒的地狱景象将会上演。造成的损害之大，难以想像。



少女们不禁咽了口水。



她们开始感受到，自己即将挑战的任务有何意义了。



「过去，曾经有一支团队挑战过这项任务。其名为『火焰』。」



「火焰……」对那个词产生反应的是黑发少女。「我知道他们！」



「哦？没想到情报居然泄露了，看来『火焰』也不够成熟啊。」



「怎么可能不够成熟！那可是迪恩共和国最强的间谍团队耶！」



她舍弃平时优雅的语调，劈里啪啦地开始说。



「火焰」是本国的间谍团队的顶点，是从战前就持续保护国家的功臣。大战时，「火焰」窃取出敌国军方的情报，帮助数十万人民逃离战火。说起来，战争之所以终结，也是因为「火焰」释出了假情报，让帝国陆军的干部决心战败──



可能是有什么渊源吧，她对「火焰」相当熟悉。



「我就是因为想要加入『火焰』，才立志成为间谍的！」



最后拋下这句话，她结束了演说。



相对于激昂发言的她，克劳斯的反应则十分冷淡。



「很遗憾。」他冷冷地说。「『火焰』全灭了。」



「咦？」



「全员在取回『地狱人偶』的任务中丧生。」



黑发少女双唇发颤。「不会吧……？」



「更正确地说，有一个人活了下来。就是当时为了其他任务脱队的我。」



「我曾经是『火焰』的一员。」克劳斯补充道。



这时，少女们才总算知道克劳斯的真实身分。



──本国最强的间谍团队的一员。



这一点没有太让人惊讶。凭他的实力，这样算是很合理。



「说明到此为止。背负关乎整个国家的责任，完成『火焰』没能达成的任务。那就是这件任务的全貌。」



像是就此结束说明似的，克劳斯闭上嘴巴。



少女们发不出声来。虽然本来就不太乐观，不过见到事实活活生地摆在面前，还是让人有种身体冻结的错觉。



我们这群吊车尾必须去挑战一流间谍失败的任务。



好可怕，脊髓反射地想要这么尖叫。



死亡率九成──这个事实是如此沉重。



可是，不可以逃避。悲惨的横死尸体已烙印在脑海中。假使我们不行动，将会有数不尽的国民沦为牺牲者──



「你们如果想逃也行。」



就在少女们心中的不安满到快要爆裂时，克劳斯开口。



这个意想不到的提议令少女们瞠目结舌。



「没关系。我的复仇当然不用说，实在没理由要你们为了可能死去的几百万国民赌上性命。那只是在图国家和我个人的利益罢了。当然，我会选出你们是有『理由』的。我希望你们来，但是你们不来也无妨。我不能为了国家，强迫你们执行残酷的任务。」



克劳斯望著少女们。



「我会安排一天休假。你们自己决定要不要去吧。」



他手一挥，拘束少女们的铁丝随即弹开。接著他一副话已经说完了似的转身，朝自己的房间走去。



少女们为了理解事态费尽全力。资讯量太多了。不可能任务的内容、克劳斯的真实身分、本国顶尖团队的逝去，必须一样一样在脑中整理的她们反覆眨眼，在原地动弹不得。



在那之中，有一名少女率先出声。



「我会去喔。」



是百合。



克劳斯停下脚步，转过身。



「真教人意外。没想到你会是第一个。」



「这个嘛，因为我想说烦恼再多，结果大概还是一样。」她难为情地抚摸后颈。「其他人打算怎么做？」



少女们彼此互望之后，微微地扬起嘴角。没有人提出反对意见。



谁也没有做出「先等一下」的发言。



「你们七人都要执行任务是吗？」



克劳斯再次确认。



少女们点头，对克劳斯回以坚定的眼神。



「好极了──所有人一起活著归来吧。」



克劳斯微微颔首。



◇◇◇



克劳斯在自己的房间里，坐在画布前。



「…………………………………………」



这是每天的例行公事。



他把工作、自主训练、应付少女们以外的时间，全部花在油画上，然而进度却是零。即使拿起笔想要画画，却不知道该如何下笔。注意到时，笔尖已经乾透了。



陷入低迷的原因很明显。



获悉「火焰」毁灭的那一天──他失去了某个重要的东西。



油画毫无进展。



艺术有分成凭理论及凭感觉描绘的类型，不用说，克劳斯显然是属于后者。一旦受挫了，就找不到方法从中脱身。非但如此，其他所有事情也都会跟著乱了套。



难得感到焦躁。



他对于这件任务的重视程度就是如此深切。



（夺走我家人的任务……）



他是孤儿。自从懂事开始，他就一直在被称为贫民窟的街头生活。也被孤儿集团疏远的他，生命本该注定就这么孤独地消逝。



然而他在那样的生活中，遇见了基德，被邀请加入「火焰」。



「克劳斯──这是你的新名字。我会将你培养成间谍。」



只要闭上双眼，他对自己说过的话就会在脑中响起。



「这里有温暖的床、食物，还可以洗澡。最重要的是，这里有同伴。」



「全体同伴会教导你所有技术。只不过会稍微严厉一点就是了。」



「他们虽然全是怪人，不过个个都很有趣。总有一天，你会把他们当成家人的。」



基德说得没错。



对克劳斯而言，在阳炎宫一同生活的成员就是他的家人。



（无论如何，我都要将这件任务──）



他像是一页页地翻动厚重书本般回顾过去，沉溺在感伤之中。



沉浸在回忆中一阵子，这时房外传来敲门的声音。



他还没回应，百合就把头探了进来。



「嘿，老师、老师，作战方针决定好了吗？」



「先不说那个──」



克劳斯将视线移开画布。



「这样真的好吗？初次见面时，你不是连续呼喊著不想死？我还以为你会稍微犹豫一下。」



「咦，没想到你会这么反问我。」



百合露出退缩的神情，大剌剌地坐在椅子上。



最近，少女们在克劳斯面前总是一副随心所欲的态度。可能是因为她们成天拿刀扑向克劳斯，所以变得无所顾忌了吧。



「嗯～虽然我也不晓得要怎么说……」



百合挠挠脸颊。



「……老师，你听了可别吓一跳喔。」



「什么事？」



「其实，我的个性还挺以自我为中心的喔。」



「这有让人吓一跳的要素吗？」



「我的意思是，我在培育学校时，只会『好想大展身手！』、『想要被奉承！』像这样以自我为中心地空想，而没有具体的目标。来到这里之后，也只是因为得到队长这个头衔，就得意地快要飞上天……」



百合仰望著天花板喃喃地说。



「不过最近，我开始想要为了这些同伴，成为一个更棒的队长了。」



「哦……」



真意外。



克劳斯除非有必要，否则不会干涉少女们的内心。看来在他不知道的时候，少女的内心起了变化。



正当他为此感叹时，百合突然抖动全身。



「唔，我只要正经说话三十秒，身体就会开始发痒。」



「身为人类那样没问题吗？」



「总之，我会挑战任务啦。事到如今，请老师不要再确认我的心意了，这样很不识趣耶。」



百合像要蒙混似的露出腼腆表情。



她的脸颊微微泛红，好像真的觉得很难为情。



「……说得也是，现在只要想作战的事情就好。」



自己的第一批学生似乎顺利成长了。



克劳斯竖起两手的食指，配合说话内容依序弯曲。



「你们从研究所的东边潜入。我则从西边潜入。」



「嗯嗯，收到。」



避免提及具体事项，仅传达大略的方针。



「我们要在执行日之前尽可能收集情报。我很期待你的表现喔，﹃队长﹄。」



百合似乎就是想听那句话。



她喜孜孜地嘀咕一句「天才百合要大显身手啦」，之后就跑出房间。



◇◇◇



一星期后，「灯火」的成员从阳炎宫出发。



他们分成两组入境。克劳斯和数名少女以艺术家身分取得工作签证，包括百合在内的其他少女们则是在富家千金来看戏的设定下，取得观光签证。护照当然是伪造的。



他们在入境审查处受到严格的追问，被详细询问居留原因和住宿地点。对方共有两人。入境管理局的职员负责提问，后方则有军人严厉监视。大概是为了防范情报员渗入吧。手提行李也全部被打开来确认。若是没有把事前准备好的谎言牢记在心，肯定会立刻遭到逮捕。



可是，花了半天时间跨越国境后，接下来就轻松到让人扫兴的地步。



没有被跟踪的感觉，火车的车票也很轻易就买到。在车站的贩卖部里，店员的招呼声也十分友善。



少女们想起克劳斯的讲课。



针对入境后的行动──



「只要顺顺地走就不用担心。」



他大略做了解说。



因为又被少女们吐嘈，他苦思一会儿后接著说明：



「实际上只要入境了，就可以很轻易地混入其中。需要警戒的，是开始和要员接触之后。途中不必太过紧张兮兮。」



「为什么会那么轻松……？」



「身处间谍世界的你们很难理解，但是对世人而言，战争早就结束了。虽然有很多国民憎恨敌国，不过他们并不认为自己现在仍在和敌国打仗。他们无从得知间谍之间的争执。」



「总觉得有点寂寞耶。」



「不，那样就好。那就是所谓的『影子战争』。」



跨越国境之后，成员们搭上火车。



百合身旁坐了一家人。大概是去参加了丧礼吧，所有人都身穿黑衣。看似兄弟的孩子双眼发亮，把脸贴在窗上往外看。



在他们眼里，这是一个和平的世界。



不知道自己国家的间谍使出了何种手段，就这么浑然不觉地活著。不知道他们收买政治家、让金钱流向帮派、威胁研究人员，并且在那段过程中杀人，然后伪装成意外的真相。



以及坐在隔壁的是敌国的间谍。



这真是一个不可思议的世界啊，百合心想。



我们所拥有的间谍身分──



正当她静静地思考，邻座的小男孩忽然离开窗户，跑到百合等人身旁。



「吶，大姊姊，你要去哪里啊？」



「嗯？我要和朋友去看戏喔。是在帝都引发话题的音乐剧。」



「好棒喔！那你们要住哪里呢？」



「呵呵，你真是人小鬼大。不可以问女孩子的住宿地点啦。」



回避继续和男孩对话，百合心想。



要是有一天，我可以真的和朋友去旅行就好了。



像眼前这孩子一样，忘却「影子战争」，开心地笑。



抵达目的地的车站后，她装作不晓得该往哪里走，坐在长椅上。



就在她和其他少女摊开地图来看时，一名男性在背后另一张长椅坐下。



「接下来分头行动。」



背后的男性没有看向这边，如此说道。



「按照计画行事。还有什么要说吗？」



「下次见面时再说就好。」



「也对。」



男性离去。



百合等人也动身前往已经订好的旅馆。



这代表著不可能任务已然展开。



◇◇◇



恩蒂研究所位在加尔迦多帝国的首都近郊。



加尔迦多的首都不愧是世界第一大都市，放眼望去到处都是高层建筑。迪恩共和国最大的大楼，是兼做国会议事堂的八层楼建筑，而这里矗立著无数更高的建筑。可能是帝国特有的样式吧，每栋建筑都是尖塔。彷佛要冲入云霄的巨大黑塔林立的模样，既毛骨悚然又令人惊叹。



这座城市从中世纪开始便是繁荣的首都。据说由于四周环山面海，易于防御侵略者的攻击。尖塔则大概是源自有效利用有限土地的文化吧。



凭藉暴力，极尽繁华超过千年的城市。



恩蒂研究所兴建于俯视那座针插般城市的位置。



悬崖之上。



从好的方面来说，很醒目。



从坏的方面来说，潜入路径有限。



那便是「灯火」将要潜入的建筑。



「生化武器的样本藏在恩蒂研究所的某处。上面安装的发讯器到那里就断讯了，没有移动的迹象。」



他们事前举行了作战会议。



「我们的目的是潜入那里，把样本偷出来。」



「……戒备应该相当森严吧？」



「那里表面上是普通制药公司的研究办事处之一，实际上却是研究最新武器的机关，戒备相当森严。应该有军人组成警备队常驻在那里。事前能够收集到多少情报至关重要。」



「有可乘之机吗……？」



「那当然。既然是人在管理，就一定有漏洞可钻。和机械不一样，不管是什么样的人，都得吃饭、排泄、洗衣服、回家，有时还会跟人上床。」



克劳斯对少女们说。



「我要你们分成三组行动。」



「情报组──和别组合作，收集情报。」



回想起克劳斯的指示，黑发少女优雅地微笑。



她正在夜晚的露天咖啡馆里待命。



保养完因为忙著和克劳斯对抗而疏于照顾的肌肤，重拾华丽的美貌后，她投身任务当中。



成员之中最成熟、身材曼妙的她，很清楚自己在男人眼中是什么样子。服装清纯而不奢华。更能够吸引男人的不是暴露的衣裳，而是完整包覆肌肤且能够突显身体曲线的服装。强调腰部线条的洋装最为理想。



她在咖啡馆的露天座位区品尝冰咖啡。她一将身体往后仰，邻座的男性客人便斜眼窥视她的胸部。戴眼镜的青年在那之后也不时地游移视线。



黑发少女再次确认自身的魅力，不禁暗自窃喜。她重拾了因为克劳斯而差点丧失的自信。



（其实我很想马上泼洒咖啡，和目标接触，不过……）



出现在脑中的，是与克劳斯之间的战斗。



假装道歉和对方搭话──这种强硬的手法会让对方产生戒心。



不能重蹈覆辙。



所以，她谨慎地耐心等候。不可以著急。动作只要稍稍一乱，克劳斯立刻就会看穿。要把目标当成是那个男人。



她耐心地等了将近二十分钟，等待时机到来。



（最好的办法……不是向对方泼洒，而是让对方把饮料洒到我身上。）



男性客人站起来的瞬间，她抓准时机，将玻璃杯移动到桌子的边缘。男人的包包撞到了杯子，玻璃杯于是摔到地板上，应声碎裂。咖啡溅到了少女的衣服。



「啊啊，对不起！我愿意赔偿你！」



男人出乎意料地慌张，伸手想要捡起破掉的玻璃杯。



黑发少女抓住那名男性的手。



「危险。不可以碰碎玻璃喔。」



手被握住的男性面红耳赤。看来他和女性往来的经验不多。



不是她的对手。



「啊，对不起，突、突然握住你的手。」黑发少女装得一派清纯，向男人赔罪。「不过……你的手好漂亮喔。你是工匠吗？」



「不、不是，我只是普通的研究员……」



「好厉害！所以你是知识分子喽！」



男人语无伦次地边说边搔头。打破玻璃杯的罪恶感和被美丽少女握住手的兴奋感，似乎让他一时脑袋转不过来。



黑发少女握著他的手，连珠炮似的说。



「呵呵，大哥哥。我这件衣服很贵喔。你不为了弄脏我的衣服道歉吗？」



「呃，这、这个嘛……」



「正好我被人放鸽子了。吶，大哥哥，你至少陪我吃顿饭啦。」



见到少女笑著这么说，男人战战兢兢地点头。



「特殊组──运用其技能，支援别组。」



金发少女──爱尔娜用鼻子哼著歌，走在首都近郊的道路上。



雨刚停不久的夜晚。尽管天上挂著月亮，道路却几乎一片漆黑，甚至无法看见一公尺外的地方，爱尔娜途中有好几次都差点摔倒。由于天气变冷了，她数度吐出气息来温暖双手。周围是一大片的田地，连疑似民宅的建筑也没有。



一辆点亮大灯的车子，像是要撕裂黑暗般从对向的马路驶来。



爱尔娜抽动鼻子、确认周围没有危险后，悄悄地冲到车子前方。



驾驶的尖叫声和震耳欲聋的喇叭声响起，爱尔娜轻轻地倒卧在地。



「你、你没事吧？」一名女性从紧急煞车的车内冲出来。



爱尔娜发现自己身上的衣服不够脏，赶紧偷偷地把泥巴抹在裙子上，然后开始假哭。



「我、我好害怕呢……我出来散步却不小心走太远，天都黑了，这时正好看到有车来……」



女性惊慌失措地提议要送爱尔娜回家。她让爱尔娜坐上后座，驱车离开。她似乎对浑身是泥的少女怀有罪恶感。虽然对她感到抱歉，不过现在不是在意这种事情的时候。



「那边右转！」在爱尔娜的引导下，女性急忙将方向盘往右转。



车子陷进了路旁的泥泞中。



右前轮倾斜，车子停了下来。



这里是道路未经铺设的郊外，尤其在刚下过雨的路面上行驶，经常会发生这种事。



女性踩了好几次油门后搔搔头，提议：「我要下去推车，你可以帮忙握住方向盘吗？」



女性一下车，爱尔娜就坐上驾驶座，若无其事地在座位上翻找。当她抽出藏在缝隙间的信封，车子也正好同时脱离了泥泞。



被送达住宅区一角的她，挥著手说「大姊姊，谢谢你！」，目送女性。



等到看不见车子了，另一名少女从住宅的暗处现身。



是褐发少女。她更显不安地弯曲原本就看似忧愁的八字眉，观察著爱尔娜。眼神怯懦的她一看到爱尔娜手上的信封，立刻「喔喔！」地发出欢呼。



爱尔娜将偷来的信封交给她。少女天真的笑容如谎言般消失，切换成冷静的间谍面孔。



「……请尽快将这个送到情报组手中呢。」



「可以顺便告诉小妹这是什么样的资料吗？」



「刚才那个大姊姊是迪恩共和国的协助者呢。好几年来，她都帮忙将宝贵的情报泄露给我国。但是──」



打开信封。



里面装著来自帝国陆军部的指令。



「她向帝国倒戈了。假使尽信她提供的情报，后果将不堪设想呢。」



「哎呀～连自己人也怀疑果然是正确的。」



「……这是明智之举呢。间谍就是要胆小一点才好呢。」



「也是啦，毕竟也有人会为了一块糕点背叛同伴……」



褐发少女腼腆地用手指吹响哨音。



「小妹已经做好寄送的准备了。如果是十公里外的地方，只要不到十分钟就能送达喔。」



就在爱尔娜感到不解时，一只老鹰朝两人飞了下来。由于那只老鹰猛地撞上爱尔娜的脸，她小声地说了句「不幸……」就朝后方倒下。



老鹰衔起信封，以目测时速八十公里的速度，消失在天空的彼端。



「执行组──根据情报组所收集的资料，和关键人物接触。」



白发少女踏著凛然的步伐，走在大马路上。尽管低著头不让人注意到自己，她仍一面以气势十足的凌厉目光扫射四周。



时间将近正午，路上挤满了出来觅食的工人，热闹非凡。她拨开人潮前进，等待著和目标擦肩而过的时机。



「我也好想吃午餐喔。」一旁的银发少女──百合抱怨肚子饿。



白发少女傻眼地应了句「待会儿再说啦……」，这时，对向来了一名身材魁梧的男人。是现在的目标。



正当她烦恼要不要向百合打信号，就听见百合的肚子传来咕噜咕噜的叫声。看来她是真的饿了。只见她步伐不稳地走在路上──



「呀！」



一头撞上了目标的壮汉。



「你搞什么啊！」理所当然地，壮汉大发雷霆。



抵挡不了体重的差距，百合被撞倒在地。她用手按著脑袋，「对、对不起！」地大声道歉。



周围的人们开始忧心忡忡地旁观两人的纷争。壮汉大概是受不了旁人的视线，咂嘴后径自离去。



百合大大叹了一口气。



「哎呀～刚才真的好可怕喔～」



「你就不能用比较不醒目的方法吗？」白发少女弹了百合的额头。



「好痛！……所以，成果呢？」



「到手了。」



白发少女咧嘴而笑，打开背在肩上的包包。里面装著从壮汉身上偷来的钱包。她趁壮汉的注意力摆在百合身上时，偷了过来。



「我姑且问一下，那是真货对吧？」



「那当然。你以为我会被假货骗吗？」



「你一共被老师骗了十四次。」



「我不会再被骗了啦……你撞到他的瞬间，那名壮汉立刻按住的不是臀部口袋的钱包，而是胸口的。臀部的那个是冒牌货，这才是真的。」



两人离开大马路，往巷子走去。



「我们快点回旅馆分析吧。那个大块头是毒贩，在他钱包里的是毒品购买者的清单。根据情报组的判断，里面也有研究所的职员。」



「要是一并通报出去，感觉一定很痛快。」



「那也得等全都利用完了再说。」



听了白发少女的话，百合「哼哼～」高兴地哼起歌来。



「我本来还觉得有点不安，不过看样子我们确实成长了呢。」



「那是当然的呀。虽说只有一个月，毕竟我们也受了相当密集的训练──」



就在她们彼此相视、得意地微笑时──



「你们两个！给我站住！」



尖锐的说话声从背后传来。



望向背后，两人忍不住「天啊」地低声哀号。是间谍的天敌──警察。



两名男性警官堵住少女们的去路。



「不准乱动，我要搜查你们的包包。」



「啊～我们只是善良的观光客耶。」



「很抱歉，因为这附近扒手很多。可以请你们合作吗？」



白发少女凛然的搪塞之词也行不通。



为什么要选择扒手多的地区啦！百合小声地责备。



还不是因为你希望找一个可以吃午餐的地方。白发少女回瞪。



虽然最坏时，也有撂倒警官这个选项，不过惹麻烦是最后手段。



白发少女顺从地交出包包。



警察将包包翻过来，毫不犹豫地用刀子划开。这下连双层底也行不通了。装有别人身分证的钱包肯定马上就会被发现。



好了，要用什么谎言摆脱困境呢──



「──很好，没有问题。」



疑虑解除，警官很乾脆地放弃。最后，他们在衣服和包包里都没有找到钱包。



警官离去后，百合不解地问。



「咦？你把钱包藏到哪里去了？」



「不知道。」



「啊？」



「偷来的钱包消失了。」



白发少女显得有些不甘心。



「偷走我偷来的钱包──我只知道一人办得到这项绝技。」



少女回想。



回想在作战会议上，克劳斯吩咐少女们分组行动之后，最后所说的话。



「至于我──将彻底在背后支援。」



当时，有一名男性从两人身旁经过。



那个身穿体面西装的男人，看起来完全是一名高龄的绅士。完美的变装。他微微敞开衣服的领子，让少女们看了一眼钱包后，就佯装什么事也没有地从巷子里消失。



称不上一切周全。



尽管如此，「灯火」的少女们仍充分展现出自己的实力。



顺道一提。



决定作战细节的方式如下。



「具体来说，情报组要像楚楚可怜地绽放的玫瑰一样，执行组要哒哒哒地四处奔波，特殊组则要像疼爱小鸟似的──」



「……………………」



见到少女们露出冷漠的眼神，克劳斯止住话语。



「──开玩笑的。」



一点都不好笑。



少女们打从心底感到安心。心想如果他是认真的，那该怎么办才好。



「细节由你们决定。」



克劳斯对她们投以柔和的眼神。



「方向性由我来决定，并且我也会进行确认。不过，具体计画交给你们来拟定。」



「呃……可以吗？」



「你们应该办得到吧？同样的事情，你们都反覆做一个月了。」



煽动性的发言──但是，也是令人雀跃的提案。



少女们彼此互望之后，黑发少女露出优雅的笑容说道：



「你去休息吧。我们一定会拟出令你为之陶醉的完美计画。」



「──好极了。」



那句话成了信号。少女们在桌上摊开地图。



如何才能骗过敌人？由谁和目标接触？



只要有一名少女提出意见，就会有两人予以反驳，三人提出修正案，四人争吵。对于提出的意见，最多被提出来的反驳理由是「那样对老师行不通」。她们最初提出的计画，一度败给了克劳斯。于是，她们又花了更多心思加以改善。



暗号是──拟出连老师都能骗过的计画！



一个月以来的成果受到考验。



◇◇◇



夜晚，正当克劳斯在旅馆里阅读报纸时，敲门声响起。



「我送您点的葡萄酒来……」



打开门，站在那里的是一名抱著酒瓶的少年。



克劳斯招呼少年进房，然后放了唱片的音乐。这么做是为了万一遭到窃听，也不会被人听见对话内容。



少年呼地吐气后，像是要把脸皮剥下来似的脱掉覆盖整张脸的面具。沉静的双眸和娇弱的外表──红发少女露出脸来。她是情报组的一员。



「你的变装非常完美。」克劳斯接过葡萄酒。「不过应该没必要把面具拿掉吧？」



「在老大面前扮男装太教人感伤了……」



「……既然你想那么做，就随便你吧。」



克劳斯感觉到，这名少女似乎格外仰慕自己。



他没有深入追究，只是命令少女不要叫他老大。