木叶(1 / 2)
鹿丸秘传 暗默浮云
作者:矢野 隆
台版 转自 轻书架
图源:轻书架录入组
录入:无语
һ
不知从何时开始,我不再把「真麻烦」这句话挂在嘴边了呢……?
鹿丸抬头仰望蓝天,思考着这件事。
风虽然不是很强劲,细长的云却一片接一片从自己眼前飘过。这种匆忙的样子,简直就像自己的心灵一样。鹿丸如此想着,自嘲地笑了。
总之就是忙得要命。
第四次忍界大战结束已经过了两年多,世界总算开始慢慢沉静下来。大战爆发时随之诞生的五影同盟,现在依然持续运作,让忍者的世界产生了剧烈变化。
这个同盟原本是由五个忍者村组成,但是自大战之后,附近的小国也接连表示想要参加。目前组织已从同盟发展为大型联盟,全大陆的忍者都加入了。
在联盟成立之前,原本是每个忍者村各自接任务,现在全改为直接委托联盟。而加入联盟的各忍者村会派出代表开会协调,将任务分配给各个忍者村。这样一来,就可以确保各村都有稳定的工作,让各村之间的差距得到平衡,忍者世界终于迎向了和平稳定的时代。
「唉……」
叹气声消逝在空中。
鹿丸躺在石板上,背后传来阵阵寒意。他虽然觉得这样继续躺下去可能会感冒,还是不愿意起来——这是有原因的。
因为还有工作在等着他。
而且工作量多到恐怖。
所以他才没办法下定决心起身。
只要把这个当作是短暂休息,就能像这样于大白天躺在石板上。但如果站起来就不一样了,脑袋会马上进入工作模式。他自己也知道,当他的思考切换成这样,就没办法再次躺下来打盹了,所以才会继续躺在石板上。
只要没人来找他,他打算继续维持这个状态。
他躺在火影执务室的屋顶上。
圆形屋顶的对面有一座岩山,上面刻着历代火影的脸孔。从左到右分别是初代火影柱间、柱间的弟弟扉间,接下来是大蛇丸攻打木叶时战死的第三代火影蒜山,与黄色闪光波风凑。第五代火影则是跟大蛇丸、自来也合称传说中的三忍——纲手。
以上是历代的前任火影。
然后,目前担任火影的那个男人,他的脸孔就位于纲手旁边。
他的头发像铁丝一样粗硬乱翘,底下掩着一双带有睡意的眼睛。鼻梁挺拔,面容端正,下半部的脸被口罩给盖住了。
火影是木叶忍者村的象征。只有所有木叶忍者都认同的人,才能当上火影。这面岩壁应该要刻着火影的完整脸孔作为纪念,但那个男人下半部的脸却被口罩给隐藏了起来。
旗木卡卡西……
这就是现任火影的名字。
终结第四次忍界大战的两位英雄是他的徒弟,在忍界没有人不知道卡卡西的名号。但对鹿丸来说,卡卡西和那两个英雄都跟自己太亲近了,因此大家大肆宣扬的那些事情,鹿丸听在耳里完全没有真实感。虽然每个人都称赞他们是英雄、是传说,但鹿丸并不认为这些形容词适合套用在他们三人身上。
卡卡西这个男人,在关键时刻虽然会展现魄力,但平常却是一个慵懒又没用的大人。
而另外两个被称为英雄的家伙也是一样。
其中一个是超级大笨蛋,另一个则超级顽固,两个人都是无可救药的家伙。但是他们还是被称作「活着的传说」,实在不知道这个世界是怎么了。
「我到底在做什么啊……」
鹿丸不禁让自己的想法脱口而出。
他自己是绝对无法成为英雄的那种类型。首先,他根本就不想当英雄。例如磨练忍术功夫,在战场上大展拳脚这种事,他完全不曾如此打算。他也没想过要学习医疗忍术,当一个在后方援护的专家;也不想练习算术或辩论技巧,成为一个出色的文官。
各方面都得过且过……
这就是鹿丸的梦想。
成为一个普通等级的忍者、完成普通的任务、娶一个普通的老婆,跟普通的孩子一起生活。然后,过着普通的退休日子……
没做什么大事也没发生什么大事,一天就结束了。
应该没有比这更幸福的日子吧?
应该是没有了。
天气好的时候,就像这样躺着仰望天空,想像天上的白云飘往哪里,下雨天就喝酒下将棋。没有人期待鹿丸闯出什么成就,也不会有人给他多余的压力,他的心中毫无一丝负担。
这样的人生真是美妙极了。
「唉……」
鹿丸深深叹了一口气,这口气沉重到仿佛是从腹部深处挤出来一样。
「现实」这个敌人实在太强了。
假使敌人跟自己一样是人类,那肯定有胜算。就算敌人是宛如神一样的存在,只要有实体,应该就会有破绽。实际上,在前一次大战中面对的敌人,每个都强得像怪物一样。尽管如此,鹿丸等忍者们还是同心协力打倒了他们。
他有办法打赢实际上的敌人。
但是……
面对「现实」这种没有实体的敌人,他实在没办法获胜。
无论他是否希望如此,无情的现实仍然把鹿丸推往不想去的方向。鹿丸明明只想要过着「普通」的生活,现在却成了忍者联盟中不可或缺的存在。他必须将各国的领主及人民委托的工作大致分为A~D的等级,再依据各村的特色,将任务分配给适当的忍者村。除此之外,鹿丸还得负责在五大国之间进行各种交涉协调,甚至还要陪年老的土影下将棋,可说是什么工作都得做。
甚至有人这样说:
「忍者联盟在哪里,木叶忍者村的鹿丸就在哪里。」
鹿丸不想出名、不想出人头地,但他愈是抗拒,就愈是被周围的人推上去。
而一切错误的开端,就是那场中忍选拔考试。
五大国以及周边小国的下忍,在中忍考试时都聚在了一起。由于木叶忍者村的逃亡忍者大蛇丸暗中兴风作浪,加上第三代火影的死引起了一阵混乱,最后不知道为什么,只有鹿丸成功升格为中忍。
他是这场考试唯一及格的人。
这并不是因为他做了什么。
在一对一比赛的时候,鹿丸的对手是一个气焰嚣张的女忍者,她拿着巨大扇子刮起大风。他出招突袭让对方大吃一惊之后,接下来便无计可施,最后只好主动投降。
这一点让他得到了很高的评价。
当上中忍之后,就得率领部下。因此,中忍最重要的特质是要能精准判断状况。鹿丸毫不犹豫地认输,让考官认为他做得非常好。
这种意外的好评反而让他很困扰。
中忍考试是他的老师猿飞阿斯玛强迫他参加的,他本人其实并不想参加,也没有什么干劲,更没有想要获得好评。
但现实却让鹿丸升上了中忍,村子里的人对他的看法也改变了。
从那时开始,他的人生规划就逐渐偏离了方向。
佐助离开村子时,他担任小队的队长,跟同期的忍者一起去追佐助。之后,他在同期的忍者之中,也被当成出类拔萃的精英,使得高层常会交付任务给他。
鹿丸愈是抵抗,现实就愈是将他往上推。
第四次忍界大战结束之后过了两年……
鹿丸十九岁了。
这个年纪已经不能称为小孩子了。
被人期待是多么值得感谢的事,被人需要又是多么美妙的事,这些事情不用说他也知道。实际上,鹿丸的朋友仅仅是因为希望「被人需要」,就一路奋斗,当上了村子的……不对,是当上了忍界的英雄。
人类这种生物,需要别人的帮忙才能活下去,这点他也知道。所以,听到别人说「我非得要你来帮忙」时,他并不会觉得不舒服。只要别人需要他,他就会全力相助,从来不曾轻忽过任何一项任务。
他出生在世界上,已经过了十九年。
有许多的枷锁缠绕在他身上。
「晓」这个想要控制世界的组织,杀害了他的老师阿斯玛。阿斯玛当时有个叫做红的女朋友,红的肚子里还怀有阿斯玛的孩子。这个孩子现在已经两岁了,名叫未来。
我要成为未来的老师……
这是鹿丸必须完成的约定。
鹿丸的父亲四角,在第四次忍界大战时担任联军的参谋。当时带人让十尾复活,而十尾的尾兽玉击中了联军本部,引发爆炸,四角和井野的父亲亥一双双丧命。
鹿丸的父亲和亥一最后的遗言,至今仍深深刻在鹿丸的脑海里——
『我们会永远活在你们心中,别忘了这点!』
我要成为像父亲那样了不起的男人……
这是鹿丸对让自己诞生在这个世界上的男人,所立下的誓言。
然后……
关于鸣人。
他是一个勇往直前,深信自己会成为火影的忍界英雄……
与十尾战斗时,濒死的鹿丸在接受小樱的治疗时,心里同时想着:除了我以外,没有人可以担任鸣人的顾问了……
我要让鸣人成为火影,然后成为他的左右手。
这曾是鹿丸的梦想。
他的身上背负着数也数不清的枷锁,但这确实是让鹿丸得以前进的力量。因为有大家的支持,鹿丸才得以成长为现在的鹿丸。
即使如此……
他有时候还是会感到疲累。
真正的自己,其实并不是大家心目中所想的那样。他对于任何事都感到麻烦,希望能过着普通的人生,只是一个随处可见的平凡男人。愈是被人期待,他就愈想要逃避,这就是鹿丸这个男人的真面目。
以前的伙伴了解自己很怕麻烦,也知道自己没有干劲。
那么是从何时起大家开始产生误会的?
是从什么时候,鹿丸不再把「真麻烦」这句话挂在嘴边?
感觉两者是从同一个时期开始的。
「那是在……」
鹿丸仰望着云朵,眉心之间挤出深深的皱纹。
他细长的眼睛,直直盯着半空中的一个点。
在他视线的前端,有一只老鹰……
西方的天空开始染上淡红色,一只老鹰展开雄壮的翅膀,慢慢在空中盘旋。鹿丸正好位于老鹰盘旋的轨道中央。不,正确来说,是老鹰绕着鹿丸所在的火影执务室盘旋。
现在不能只坐起身子观看。
他整个人站了起来。
原本在苍茫大海中徘徊的心灵,现在变得跟刀刃一样锋利。
他的眼睛直盯着老鹰不放。
漆黑……
那只老鹰浑身漆黑,就像是用墨汁画出来的一样。
不。
那只老鹰真的是用墨汁画出来的。
超兽伪画……
那是祭的忍术。
祭从前曾代替佐助,加入鸣人与小樱所属的第七班。他擅长使用超兽伪画,可以让墨汁画出的鸟兽得到生命,并驱使那些鸟兽行动。
在鹿丸头上飞翔的老鹰,也是祭画出来的。
「终于来了啊……」
鹿丸念念有词。老鹰在他的视野中停止盘旋,开始下降。
鹿丸朝着往下的阶梯跑去。阶梯下方是火影执务室,老鹰的目的地就是那里。当鹿丸的手碰到阶梯的扶手时,老鹰擦过他的脸颊旁边,消失在建筑物的角落。鹿丸从阶梯飞奔而下,在走廊上奔驰。
来到办公室门前。
他没敲门,便直接把门推开。
「是鹿丸吗?」
卡卡西问道。
桌上堆满杂乱的文档、书籍,卡卡西正站在桌前,打开卷轴阅读。
「刚刚祭的老鹰来到这间房间……」
「嗯。」
卡卡西把看到一半的卷轴翻了过来,作势要鹿丸也看,写在白纸上的文章于是映入了鹿丸的眼中。
鹿丸马上跑过去看那份卷轴。
「看样子,状况似乎比我想得还要严重。」
卡卡西说完,望向鹿丸。他的眼神非常凌厉,简直就像是在瞪着鹿丸一样。他今天一改平常慵懒的口气,难得认真了起来。
看到卡卡西这种态度,鹿丸心中不禁升起不祥的预感。
鹿丸的眼睛扫过卷轴上写的字。
「我已经不了解自己了……」
以纤细的笔触写在卷轴上面的最后一行字,看起来格外鲜明。
二
第六代火影大人。
我没什么时间了,就简短说明吧。
关于您在意的那件事,我们已经完成初步的调查了。但其他十名伙伴都没有回来,最后只剩下我一个人。
目前还不知他们是生是死,但我想恐怕已被敌人发现了。
我就单刀直入地说了吧。
那个国家的内情,比火影大人猜想的还要严重好几倍。如果继续放着那个国家不管,忍者联盟总有一天会陷入危机。不,我认为世界的情势甚至有可能会因此改变。
有一个男人在背后操控着这个国家。
他的名字叫玄语。
玄语就是那个国家,那个国家也是玄语。
就算说那个国家的一切都是为了玄语而存在也不为过。
「蛊惑人心」。
这是最适合用来形容那个男人的词语。
玄语或许会成为改变世界的人。
而我大概正希望事情如此发展。
忍者不正是一种无可救药的生物吗?
能够忍耐的人,才叫做忍者。
这样真的好吗?
火影大人。
不,卡卡西。
我已经不了解自己了……
鹿丸看完卷轴后抬起头来,轻轻叹了一口气。卡卡西就坐在他眼前的椅子上,手肘靠在桌面。身为火影,他运行公务或外出时常会戴斗笠,不过这时没戴着。卡卡西的头发比两年前稍微长了一点,用护额往上拨了起来,不过他的鼻子以下依然戴着口罩。
卡卡西双手撑着下腭,静静看着鹿丸。
「你怎么想?」
卡卡西轻轻问道。
在火影执务室里,除了他们两人以外,没有其他人。
「为什么祭没有回来,只送了超兽伪画过来呢?」
「是啊。」
卡卡西把双手从下巴移开,用力往椅背一靠。他扬起脸望着天花板,叹气声比鹿丸刚刚那声还大。
「从文章内容来看,祭以外的人应该已经落入敌人手中,或者是被杀了。」
「恐怕是这样。」
「祭是这支小队的队长,而其他十名队员在暗部中也是屈指可数的高手。他们不可能愚蠢到露出破绽让敌人发现行踪,看样子敌人应该也是相当厉害的高手吧。」
「嗯……」
卡卡西一边坐在椅子上听鹿丸分析,一边转动躺椅,一下子让椅背面对鹿丸,一下子又转了一圈回到正面。卡卡西这个男人,无论处于多么严重的状况,都是这副懒洋洋的样子。
平常来说,人愈是遇到紧急的状况,身体和思考就愈会变得僵硬。但卡卡西刻意采取这种轻松的动作,来避免思考僵化。这名本领高强的忍者,长年在生死关头上打滚,才会自然而然养成了这种习惯。
卡卡西眼神涣散,直望着天花板。鹿丸则是一脸紧张地开口说道:
「所以在得知伙伴全都行踪不明的当下,祭该采取的动作只有一个。」
「就是逃离现场吧。」
「是的。」
听到鹿丸立刻做出回答,卡卡西轻轻点了点头。但是他的脸还是没有转向鹿丸,而是继续抬头望着天花板。
「既然他能写这封信送过来,应该可以亲自返回村子,向火影大人……」
「叫我卡卡西就好了,要说几次你才懂?」
卡卡西终于转头面向鹿丸。
「你是从什么时候开始变得那么拘谨的?以前的你应该更闲散,感觉更好相处啊。」
「我没有办法永远当个小孩子啊。」
「鸣人无论过了多久,都还像个『小孩子』啊。」
「那是他的事。」
「喔,是吗……」
卡卡西一副落寞的表情,转头望向摊开在桌上的那封祭寄来的信。
他用超兽伪画把文章变成动物,差使它飞向远方,而空白卷轴抵达目的地之后,又能化为原本的文章,这就是祭的忍术。刚刚鹿丸在屋顶上见到的老鹰,就是卡卡西现在正在看的这篇文章。
「那个国家的内情,比我想的还要严重好几倍……吗?」
「大战的失踪者,以及近来的许多逃亡忍者,我猜恐怕都在那个国家里吧。」
「既然祭如此肯定的话,那应该就是这样吧。」
「默之国……」
一切都要回溯到两年前。
宇智波斑与宇智波带人引发了第四次忍界大战,许多人因此丧命。五大国的忍者同心协力对抗他们超越常人的力量,最后终于把在暗地里操控宇智波斑的大筒木辉夜打倒,就此结束大战。
随着和平的日子到来,各村着手进行战争的善后处理,急着要确定战死者与失踪者的身分。
那是一场连大陆的地形都遭到破坏的激烈战争,留下全尸的死者算是运气好了。当然,各村的失踪者远比确定战死的人还要多。
五大国合计起来大约有一万人……
这就是之前那场大战所造成的牺牲。
不只忍者村,连这个世界本身都差点于那场战争中毁灭。也有人认为,只付出这点程度的牺牲就能结束战争,已算是幸运的了。
但鹿丸并不这么想。
就算死者只有一个人,也还是死者。
没有一个人的牺牲是不得已的。
在之前的大战中,他失去了日向宁次这个朋友。对鹿丸来说,他的死并不代表着战死者中的「万分之一」,日向宁次的死代表了一切。然后,这也能套用在其他每个牺牲者身上。死了一个人,绝对不能单纯只用「牺牲」这个字眼来敷衍过去。
正因如此……
才绝对不能发动战争。
「失踪者之中,到底有多少人去了默之国呢……」
卡卡西念念有词,打断了鹿丸的思考。
卡卡西说得没错,在之前大战的失踪人口中,有一部分人是活着却失去了行踪。
第一个发现这件事的,是忍者联盟的本部。
一切的委托工作都会集中到联盟本部,所以他们会最快知道委托工作的趋势及件数。
异状是在一年前发生的……
委托忍者的工作,很明显地大幅减少了。
忍者五大国选择尽量进行协调,让领主统治的表面世界战争次数也大幅降低。因此,A级、B级的危险任务随之减少,是没办法的事情。
但事情并没有这么单纯。
连比较容易的C级、D级任务也同样减少了。
在联盟本部工作的鹿丸最早听闻这个问题。但就算委托减少了,也没有办法采取具体的方式对应,联盟只能决定先暂时观察事态发展。
但是有人发现委托减少的问题,跟大战之后的另一个问题之间有关联——
那个人就是现在坐在鹿丸眼前的卡卡西。
卡卡西着眼于另一个问题,他发现在一年前左右,五大国陆续有许多忍者逃亡。
从大约一年前开始,各忍者村平均每个月会有一个忍者逃亡。一个村子累计十二人,五个村子加起来就消失了六十个忍者,而且都是些单身的年轻男性忍者。
逃亡是一件大罪。
各村当然也有派人出去追捕,但是却没有抓到任何一个人。
「我或许不该派援兵去帮祭继续调查的。应该先让祭回来,重整态势之后再派他们去默之国。」
「现在就算后悔也于事无补。」
「是啊。」
去调查逃亡忍者的祭,在一个多月前发现了一个小线索,并对卡卡西回报。卡卡西认为逃亡忍者的问题和委托大幅减少之间有着紧密关系,所以叫祭继续调查,并表示会再派出暗部支持。
祭找到的线索,就是默之国。
大陆目前处于群雄割据的状态,有着拥有五大忍者村的五大国,以及夹在五大国之间的各小国。而在大陆西方的尽头,则座落着一个默之国。那个国家没有忍者村,也不跟其他国家交流,所以被人称作沉默不语的「默之国」。那里跟其他国家一样有人民,也有统治人民的领主,但除此之外的情报完全没有外泄,是一个封闭的国家。
祭表示,木叶忍者村的逃亡忍者似乎是逃到了那个国家。
但卡卡西担心的并不只是这件事而已。
据说在大战中失踪的木叶忍者也都在那里。
逃亡忍者和失踪忍者都聚集到了默之国……
这是为什么?
卡卡西认为,委托联盟的工作大幅减少,原因就在于此。
「你觉得祭怎么了?」
「他应该还活着。」
「我也有同感。」
卡卡西口罩下的嘴角似乎露出了笑容。
「从文章中可以看出,他对『玄语』这个男人有着近似赞扬的执着……」
卡卡西说完,用手碰触祭以流畅笔迹所写下的文章。鹿丸似乎看穿了卡卡西的想法,接着继续说道:
「虽然我不愿意相信,但祭或许已经被玄语这个男人给笼络了。」
「因为祭是一个很纯真的人啊。」
「如果他还活着,我们必须去救他。」
「是啊……」
卡卡西带有旧伤的左眼,透着一丝黑暗。
鹿丸很敏锐地察觉到,这位有才干的火影想要说的是什么。
那是比拯救伙伴更加重要的事。
鹿丸直接开口说道:
「如果默之国的状况跟祭所记载的相同,且如同火影大人的推测正在进行活动的话,那我们就必须尽快想办法处理。」
「我知道。」
鹿丸并没有停下,继续说着:
「大战之后过了两年,各村好不容易才逐渐恢复安定,但目前各处的国力都还没有恢复到从前的一半。」
「我们还没办法开战啊。」
「正是如此。」
卡卡西再次深深叹了一口气,从椅子上站了起来。他从堆满卷轴和书籍的杂乱桌子后面走了出来,站到鹿丸身旁。
「看样子,我们心里想的是同一件事呢。」
「是的。」
「这样的话,你也知道我是怎么想的吧?」
「您想要亲自前往对吧?」
卡卡西年轻时曾经担任暗部,战绩彪炳。在暗部这种专门负责见不得人任务的组织中,据说卡卡西也是相当有能力的战士。卡卡西笑得弯弯的双眸深处,其实潜藏着深深的黑暗。鹿丸直望着卡卡西的眼睛,对他说道:
「火影大人,您应该明白自己的立场,也知道您的想法没办法实现才对。」
「你脑袋的运转速度可以跟凑老师的忍术相比呢。」
鹿丸没有回答,继续盯着卡卡西看。面对默不作声的鹿丸,卡卡西开口说道:
「总之,如果事情跟祭说的一样,该国的主要人物就是那个叫玄语的男人吧。」
「是的。」
「如果能把他解决掉的话,一切就没问题了吧。」
「我也这么想。」
「那么……」
卡卡西像个老人一样扶着腰,深深伸了一个懒腰。
「你觉得我派谁去比较好?」
「由我去。」
「咦?」
卡卡西睁大了眼睛。
「你还要担任木叶代表,在联盟中担负重任啊。这种时候没必要去进行暗杀这一类的工作吧。」
暗杀……
卡卡西明白地说出来了。他把他们两人脑海中的共通想法,直接明确地讲出来了。如果演变成联盟和默之国的战争,那么好不容易才组成的联盟或许会再次发生争执。但现在各国的国力都还很疲弱,没有人愿意重启战争。
如果相信祭在信中所写的内容,那么暗杀玄语就是让默之国沉默的最佳手段。
「知道这件事的人愈少愈好。」
「就算这样,也不需要由你去……」
「我的伙伴被抓住了。请让我去吧。」
卡卡西被鹿丸的气势慑服,闭上嘴一句话也没说。
鹿丸心想,卡卡西说的确实没错,没必要由自己去。选出适任者,把一切都交给他处理,才是居于上位者应该要有的能力吧?但是,鹿丸还是主动请缨上阵。
他不知道自己为什么会这么做。
只是感觉自己没办法静静坐在一边,动也不动。
三
「因此,这次的定期会议在此结束。请问各位有什么问题吗?」
鹿丸闭着眼睛,听着主持会议的男子以淡然的口气如此说道。这名戴着眼镜,主持会议的男子叫做长十郎,是雾忍者村的忍者。鹿丸还记得他在忍界大战时曾担任水影的护卫。
「各位似乎都没有问题,那么就请鹿丸……」
长十郎开口询问鹿丸。坐在他旁边的鹿丸先是睁开了右眼望向长十郎,之后稍微点了点头,睁开双眼。
十名忍者围着圆桌就座。其中有男有女,大家的年龄都跟鹿丸相仿。
这里是位于铁之国的忍者联盟本部。
铁之国没有忍者,但武士的力量非常强。在上一次大战之前,五大忍者村的各影曾经在铁之国举办过会议。那次会议演变成后来的五大国同盟,最后成为了现在的忍者联盟。同盟将本部设立在同盟的起源之地——铁之国。以五大国为首,各村的忍者集结于此,日日夜夜为忍者世界的发展努力。
与鹿丸齐聚一堂的这十位忍者,都是下任各影的接班人,也是村子里实力数一数二的年轻人。承担下一个世代忍者世界重任的年轻忍者在这场会议中,彼此互相讨论关于今后忍者的发展。参加者除了鹿丸之外,其他还有负责主持的长十郎、砂忍者村的手鞠,以及云忍者村的重等人。
鹿丸被任命为这一群忍者的小组长。当然,他并不是自愿,而是被大家推举的。
「鹿丸?」
长十郎看鹿丸默不作声,担心他不知怎么了,开口叫了他一声。鹿丸咳了一下,眼光扫过在座众人之后,开口打破了沉默:
「这场会议没什么特别新颖的议题。我希望接下来的会议也能像这样悠闲。那么,我们下个月再见吧。」
鹿丸说完这番话后,站了起来,将圆桌上的数据整理好,夹在腋下后就先行离开了。大家虽然对小组长冷淡的行为摸不着头绪,但也纷纷离开各自的座位。
长长的走廊左右两边都是无机质的白色墙壁,鹿丸若无其事地通过。许多忍者忙碌地从他身边经过,但没有一个人发出脚步声。因为他们都是忍者,忍者走路怎么可以发出脚步声呢?这种行动技巧,在忍者学校是初阶中的初阶课程。
「喂!」
有人从背后叫住了鹿丸。
鹿丸在不被对方发现的情况下,默默啧了一声。
因为出声叫住他的那个人,正是鹿丸现在最不想谈话的对象。
鹿丸没有理会对方,继续往前走。
「等一下啦,鹿丸!」
对方洪亮的声音,猛然撞击着他的背。
「怎样啦?」
鹿丸只稍稍向后瞄,隔着肩膀看到一位女子在自己身后。
那是砂忍者村的手鞠。她的头发比两年前剪得更短,分成左右两边绑成两束;脸孔变得稍微成熟,眼神也比以前更加稳重。手鞠的年纪比鹿丸大一点,与其说是外表变得成熟,不如说真的是个成年人了。
「你是怎么啦?」
她的眼角比起以前略微下垂,直盯着鹿丸不放。
「你想问什么?」
「你最近很奇怪耶。」
手鞠纤细的手按上了鹿丸的肩膀,硬是把他的身体转向正面。
真麻烦……
这句话才刚到嘴边,鹿丸硬是吞了回去,没有说出口。
「刚刚你在会议上的态度也是。因为你一直不说话,所以大家才很紧张,让会议的气氛变得很凝重啊!」
「是吗?」
「你连这种事都没发现吗?」
手鞠睁大了眼睛。
「发生什么事了?」
「没什么……」
「是连对我也不能说的事吗?」
手鞠的视线刺得鹿丸隐隐作痛。
大战结束后的这两年,在联盟的工作上,手鞠给了鹿丸很多支持,同时也是他的好搭档。这些忍者是因为面对强大敌人而集结起来的,大家为了不要让忍者们再次分崩离析,打算一起让联盟发展茁壮。被视为木叶下任火影接班人的鸣人,与砂忍者村的风影我爱罗之间有着强韧的羁绊,两村的关系在五大国之间非常良好。加上这些外在原因,让鹿丸和手鞠在联盟中成为了最好的伙伴,他们彼此也都很认同对方的实力。
「是木叶发生什么事了对吧?」
她的洞察力相当敏锐。
但是她的推测并不完全正确。事情虽然不是在木叶发生的,但木叶确实只想靠木叶的忍者解决这件事。因此手鞠的推测算是猜中一半而已。
对于关系到忍者存亡的事情,联盟的基本方针认为应该要突破各村的藩篱,彼此一同解决。而鹿丸和卡卡西现在想要做的事情,已经明显违反了联盟的大方向。
尽管如此,鹿丸认为还是不应该把这件事公开。现在让全忍者联盟去处理默之国的事,并不是好方法。
由我亲自处理……
鹿丸已下定了决心。
「有什么我能帮得上忙的地方吗?」
「没有。」
鹿丸斩钉截铁的态度让手鞠有点垂头丧气。
「这样啊……」
当手鞠小声地说完这句话的瞬间……
她脸上原本失落的表情,瞬间转为愤怒。
鹿丸连惊讶的时间都没有,也没有机会躲开——等他回过神来的时候,自己的身体已经飞出去了。
他在走廊上滚了好几圈,最后跌坐在地上。右边脸颊肿了起来,变成鲜红色。鹿丸摸着自己又肿又热的脸颊,在他眼前可以看到手鞠勃然大怒地瞪着他。
「我实在是看错你这个人了!真想不到你会这样!」
手鞠怒吼的声音震得他头皮发麻。
「对、对不起……」
鹿丸下意识脱口而出。仿佛见到了老爸早上才回到家,在玄关被老妈破口大骂的样子。手鞠大步离开,走过鹿丸身旁,逐渐远去。
她的眼角似乎有些湿润。
*
「你从刚刚到现在完全没吃耶。」
丁次坐在他面前,双颊鼓起,就像只松鼠一样,一边嚼着食物一边问道。
他们正在烧肉店里。
而井野坐在鹿丸旁边。
这两年,他们两人也成熟了许多。丁次仍然很胖,不过眼神变得更加精悍,下巴还留了胡子。井野的头发比以前留得更长,绑成了一束,看起来比实际年龄还要成熟。
「你在来这里之前吃过什么了吗?」
说完这句话之后,丁次的两颊从鼓起转为凹陷,喉咙咕嘟一声,让食物进了胃袋。
「我和鹿丸的成长期早就结束了,所以不可能像你的食量那么夸张啦!」
「不会吧!」
丁次睁大了眼睛。
鹿丸不禁笑了。他心中似乎吹起一阵安稳的风,好久没有这种感觉了。
「我是来跟你们吃饭的,怎么会在饭前先吃东西呢?」
鹿丸回答,筷子一边伸向烤网。当筷子尖端往一片快要烤焦的牛横膈膜肉伸去时,丁次突然对他大吼了一声:
「那是我烤的肉!」
「好啦。」
这种情况发生好几次了。鹿丸不慌不忙地把筷子从横膈膜肉的方向缩回来,再探往旁边的牛五花,眼神往坐在他隔壁的井野望去。井野点了点头,于是鹿丸就把肉夹了起来,放到小碟子上。
「鹿丸,你好久没有主动找我们出来了。」
「对啊,最近如果我不约的话,鹿丸和你都不会主动来找我。」
「鹿丸要忙联盟的工作,还要协助火影大人,忙得很啊。所以他才没办法常常跟我们见面嘛。」
「这我也知道啦……」
丁次低下头来,鼓起脸颊。
他很高兴对方还惦记着自己,但另一方面也觉得自己和他们之间的距离愈来愈远,感到有点寂寞。长大之后,就不能像儿时那样随心所欲地生活了。当年忍者学校下课时,他每天都跟朋友一起玩到天黑,但现在已经不一样了。
鹿丸在联盟和木叶忍者村的职位担负重任,井野及丁次也是一样。他们经历过大战,是很有能力的中忍,也备受村子重用。虽说鹿丸很忙,但就他们两人的立场来看,他们其实也没办法随意抽出时间。尽管如此,鹿丸只是说了一句「想要跟他们见面」,他们就二话不说地直接答应了鹿丸的邀约。
这两个人是鹿丸最亲近的朋友。
「怎么了?」
井野豪气地把啤酒杯举起来,仰头喝酒,并对鹿丸发问。
「没什么啦,只是想找你们聊一聊而已。」
鹿丸把小碟子里的肉夹进嘴里。
「是喔。」
她没有再追问下去。丁次依旧挂着笑容,不停地吃着肉。
他们聊了好一些无关紧要的话。
像是丁次的食量、井野的恋爱故事,以及关于阿斯玛的回忆……
鹿丸和他们两个人之间的距离渐渐缩短。
仿佛回到了大家跟阿斯玛初次来到这间店的那个时候。
当时,鹿丸第二句话就说了「真麻烦」……
看着已经长大成人的丁次与井野,鹿丸在心里嘀咕——已经无法回到那个时候了。
鹿丸一个人走在回家的路上。
结果,他还是没能跟两人说出口……
鹿丸原本想说,要去默之国的话就跟他们两人一起去,所以才会找他们吃烧肉。可是,鹿丸看见他们的笑容之后,不知怎么就是说不出口。
今后他要踏上的将是一段黑暗长路。
为了拯救木叶、联盟,以及所有忍者,就必须杀掉一个男人。
并不是堂堂正正与对方决斗。
而是要暗中杀掉对方——
也就是暗杀。
对忍者来说,这并不是什么稀奇的事。长大以后,他慢慢了解世界上也会有需要这种事情的时候。
可是……
得弄脏手的人愈少愈好,他没办法把丁次和井野一并拉进黑暗中。
「果然还是要找暗部吗……」
鹿丸抬头望向夜空,天空中一颗星星也没有。
四
鹿丸站在卡卡西的办公室里。第六代火影还是一样被堆积如山的杂乱文档包围,正忙碌地在书写着文档。鹿丸就站在他旁边,等他把手边的事情忙完。卡卡西对面有一扇窗户开着,从窗户看出去,可以看见木叶的街道。上午灿烂的阳光照耀在街上,呈现着一种安稳的氛围。
「久等了。」
卡卡西把文档聚拢成一叠,立起来往桌上敲,一边整理一边说道。
「那么,你今天来找我有什么事?」
「是关于默之国的事。」
「啊啊,那件事啊……」
之前联盟的会议报告还没写好。因为没什么特别急着要报告的事,所以鹿丸就先搁着不管。看样子,卡卡西原本似乎以为他要来报告的是这件事。
「联盟那边还是老样子。因为里面聚集了许多有能力的人才,所以应该没什么好担心的。」
「你也是『有能力的人才』之一啊。」
真的是这样吗?自己真的适合担任木叶忍者村的代表吗?
「你真的打算要去吗?」
「是。」
卡卡西叹了一口气。
「你有必要去吗?」
「祭被抓住了。而且我们村子的逃亡忍者,以及大战时失踪的人也在那边。我必须过去确认,他们到底是自愿留在那里,或者是被那个叫玄语的家伙控制住。」
「看样子,你已经下定决心了呢。」
鹿丸默默点了点头。
卡卡西闭起眼睛,摇了摇头,再次看向鹿丸说:
「好吧,我不会阻止你。那么,你打算带谁去?不可能一个人去吧?」
「可以请您借我两位暗部吗?」
「哦?」
卡卡西把手肘靠在桌子上,双手撑着下巴,眼中透露出认真的神色开口:
「不找井野和丁次吗?」
「猪鹿蝶的合作忍术在正大光明的战斗下确实很有效,但不适合这次的隐密任务。」
「因为是暗杀任务啊。」
「而且,这次的任务还有一个重点,就是要潜入敌阵。可以的话,我希望能找具备隐藏查克拉技术的人。」
「唔嗯……」
卡卡西低下头来思考。他原本就出身于暗部,所以对暗部的内情很了解。听到鹿丸提出的要求之后,他的脑海里似乎已经浮现了几个候补人选。
「要动手解决对方的应该不是你吧?」
「我打算用我的忍术束缚住目标。」
「这样的话,还需要一个能够动手解决目标的家伙。」
卡卡西说出了这一点。实际上,鹿丸也在想同一件事。
找两个暗部……
一个人要能操控查克拉、隐藏我方的气息,而另一个人必须具备能够解决对方的招式。
「我刚好有适合的人选。」
「感谢您。」
「我马上就帮你安排。」
「对方手边没有正在处理的任务吗?」
「没有一件任务比你现在处理的这件事还来得要紧吧?」