小李和天天在练习场聊天。



鹿丸和丁次偶然在路上相遇。



小樱和井野正前往常去的杂货店。



祭抬头看着天空倒了下去。



伊鲁卡一边哼着歌一边晒衣服。



然后，一乐一如往常地在营业。



每个人都没有发现一只飞虫飞到了附近。



一只飞虫，在木叶忍者村里飞来飞去。



那是一只小小的虫，小到没有人会注意。而且，就算专心盯着看，在晴朗的户外也会因为阳光太刺眼而马上失去它的踪迹。要一直盯着到处乱飞的飞虫，是非常困难的事。



但是——



飞虫的动作突然静止了。不，正确来说，是收起翅膀停了下来。



只要在一个地方停下来，就算是小虫也能轻易看见。



油女志乃通过墨镜，盯着停在他指尖的飞虫看。



「……辛苦了。」



然后，他平静地慰劳了那只飞虫一声。说完之后，在他指尖的那只虫就沿着他的手背，大摇大摆地爬进他的袖子里。虽然虫子跑进了衣服里，但志乃并没有慌张，而是维持着平静的表情。



这也是当然的。



因为志乃这名忍者，是出生于油女一族这个虫使家族。



油女一族的人出生之后，马上就会让一种叫寄坏虫的虫寄宿在自己身上。他们跟寄坏虫订下契约，让自己可以自由操控虫子，但要提供自己的查克拉当作虫子的饲料。



而刚刚进入志乃袖中的飞虫，就是他操控的寄坏虫，所以志乃才会一脸若无其事的样子。因为刚刚只是寄坏虫回到巢穴而已。



订下契约之后跟自己一同生活的虫子，主要是用在任务上，但其实用途非常广泛。除了攻击、防御之外，还能捕捉、搜索敌人、追踪、探查、治愈等等，在各种场面都能派上用场。甚至能让无数的虫子聚合成人形，使出分身术。



像这样，从出生之后就一直跟无数的虫子共生的油女一族，他们熟知虫的习性，也一直在磨练和虫一起战斗的忍术，是拥有秘传忍术的一族。



然后，这一天——



志乃使出秘传忍术，用来监视村子里伙伴的动向。他之所以会做出这种事，原因就在于他身边的那个男人。



「那么，状况如何？」



在他身边跟忍犬•赤丸玩耍的犬冢牙，对志乃问道。



「果然，大家似乎都准备要去买结婚贺礼……」



志乃站在能够瞭望全村的高台上，做出了回答。



「我想也是。那么，有人已经决定好要送什么了吗？」



「大部分人都还没吧，应该还在讨论而已。」



志乃这样告诉牙之后，牙就发出了欣喜的声音。



「呀呼～我的预测果然没错！」



牙一边说，一边抚摸着下巴上的胡渣。牙最近似乎很喜欢他的胡渣，没事就会摸上一把，这似乎已经变成了他的习惯。



「现在大家都在烦恼，是个好机会。我出场的时候终于到了。」



「正确来说，应该是『我们』吧。」



志乃随即补上了这么一句。牙听到之后，就「呵」地笑了一声，浮现出自信的笑容。



「这个我知道啦。对吧，赤丸？」



牙说完之后，面对身高已经比自己腰部还高的赤丸，开始对它的全身一阵又抓又摸。牙出生在犬冢家这个忍犬师的家族，赤丸是从小跟他一起睡觉、一起吃饭的伙伴。对赤丸来说，牙也是一样。就算现在赤丸已经过了十岁，也还是每天都跟牙一起出任务。



赤丸「汪汪！」叫了两声之后，牙马上回答了它的话。



「嗯，是啊。我们要找到……只有我们第八班能送的东西。」



——第八班吗……



志乃看着跟赤丸玩耍的牙，开始回想起从前的事。



那是他当初跟牙分配到同一班时的事。



沉默寡言的志乃、行动派的牙与赤丸，还有个性内向的雏田。



这三个人加一只狗，就是第八班的成员。



他们一起修练，互相扶持，是一直合作至今的伙伴。



个性稳重的雏田就算了，牙的性格烦人又爱掌握主导权。当初志乃跟牙分在同一班时，因为彼此间的个性差异太大，让他觉得很烦躁。那时，他对这一班的未来感到非常不安，每天都在叹息。



「我没有办法跟你好好相处。因为我们——」



他还记得当时自己曾当面跟牙这么说。附带一提，只说了「因为」之后就没有接下去的原因，是牙大喊：「你是怎样？也太阴暗了吧！」



牙从以前就很粗野，嗓门也很大。



「牙……你还记得我当初跟你分到同一班的时候，对你说的话吗？」



志乃无意识间对牙这么问道。牙的个性很直，恐怕已经连这件事都不记得了吧。



「当初……？啊啊，我记得当时我们在练习场吃午餐吧。」



他一边抚摸着赤丸，一边抬头望着空中，陷入回忆。然后……



「我记得……你是说『只有我的便当里有虫……』之类的话——」



「我没说过那种话。」



搞什么啊。别说不记得，甚至已经被替换成捏造的记忆了。从那时开始，他心中的不安一直没有消失。志乃默默地看着牙。



「怎、怎样啦？不是这句吗？」



面对志乃的视线，牙感到很困惑，不过这也只是一瞬间的事。



「算了，这种小事就不要计较了啦。先别管这个了，现在重要的是结婚贺礼啊。对吧？」



牙露出犬齿对志乃微微一笑。志乃心想，心情转换得很快可以说是牙的优点，同时也是他的缺点。



然后——



「志乃，我啊……」



牙的口气变了。这时有一阵风吹过双方之间。



牙用认真的眼神继续说道。



「听到卡卡西老师说这个寻找结婚贺礼的事情是任务的时候，我很高兴。不管是卡卡西老师或是大家，当然都知道这种说法只是表面上的而已，我自己也清楚。他还真是个通情达理的人啊。不过，我想要把这个当成真正的任务。这将会成为我们第八班最后的任务吧……」



志乃没有回话，只是静静地听着他说。



「我认为，卡卡西老师以最后的任务为名，给了我们最后的机会。他或许是为了我们，才刻意用这种方式吧……我会不会是想太多了……？」



说到这里，牙就移开眼神，露出害臊的笑容。



「不，应该不是这样……」



志乃非常能体会牙的心情，因为他自己的心情也完全跟牙一样。雏田现在正忙于准备婚礼，志乃和牙以中忍的身分率领队伍出任务的机会也变多了，他们三个人已经很久没有以第八班的身分出任务了。之后恐怕也是一样——



「为了雏田，这是我们以第八班的身分能做到的最后一个任务吗……」



有些事情，除了从小就在同一班苦乐与共的成员以外，其他人是不会懂的。志乃、牙，还有赤丸——有的事情应该只有第八班才办得到。



所以，志乃才会派出寄坏虫打探其他伙伴的情况。这是为了要跟牙一起找出比任何人都还要棒的结婚礼物，让雏田高兴。



「然后，接下来要怎么做……？」



志乃问完之后，牙就僵住了。他一直盯着前方，一句话也不说。两人之间陷入了一阵沉默。赤丸不安分地走来走去，抬头看着牙，似乎是在担心他，发出了「呜……」的叫声。就连平常抱持着「沉默是金」信条的志乃也忍受不住这种寂静。



「该不会，你什么都还没有想吧？」



牙默默地点了点头。他之前说了那么多，结果竟然都是空谈啊。果然不管过了多久，牙还是牙，他这一点也跟以前一样没变。



这样的话……志乃提了一个意见。



「也只能先举出雏田喜欢的东西了吧。能送她喜欢的东西是最好的，因为在值得纪念的结婚典礼上，如果有人在无意间送了她不喜欢的东西，可能会让气氛陷入尴尬啊。」



他们长年以来跟雏田一起出任务，要说是同吃一锅饭的伙伴也可以。对于雏田的喜好，他们比任何人都还要了解。



「雏田喜欢的东西……像是善哉之类的吗……」



听到牙这么说，志乃也想起来了。确实，雏田是喜欢吃善哉没错。她在修练或出任务的休息时间中，如果看到路边的茶店，眼神总是会放出光芒。



「还有……对了，我记得她有在做压花吧。真是朴素的兴趣啊。」



善哉和压花……两样感觉都不适合当作结婚贺礼。说起来，这个世界上有人会把善哉拿来当作结婚贺礼送出去吗？正当志乃在烦恼的时候……



「啊啊，对了对了。鸣人那家伙啊，平常感觉都是在吃拉面吧？」



牙突然提到了这件事。



「嗯。与其说是感觉……他实际上就是常常在吃啊。」



「不过，有件事大家反而都不太清楚，其实他也很喜欢吃汁粉呢。」



「哦，是这样啊？这么说来，我有看过他在吃罐装的汁粉呢。」



「对吧？然后还有一件事，要说是意外的话也有点意外。其实他的兴趣好像是替植物浇水，而且，还不只是普通的浇水而已。」



牙一脸兴高采烈的样子，还刻意压低声音，说：



「鸣人那家伙，会一边浇水，一边对观叶植物说话呢。当然，他是一个人在房间里这么做的。我真是吓到了。有一次我和赤丸去散步，经过他家前面的时候，就偶然听到了。他竟然会跟植物讲话，真是个怪人啊。对不对，赤丸？」



面对牙的问题，赤丸很有精神地「汪！」了一声回答。赤丸想说的话，连不懂狗语的志乃都知道。它是在说：「就是这样！」



「这确实是很奇怪。跟虫子对话是很普通的事，但跟植物对话就没有道理了。他是很闲吗？还是……？为了保险起见，下次去看看他的状况吧……」



志乃也双手抱胸，点了点头。



鸣人是有一些奇怪的地方。这么说来，他从前也跟自己的影分身一起玩扑克牌过。志乃心想，下一次一定要去找他玩才行。



「不过，仔细一想，这还真是了不起啊。」



「……你是说？」



「你想想，他们两个喜欢的东西分别是善哉和汁粉吧？而且兴趣分别是压花和照顾植物，他们两个的喜好和兴趣还满相似的呢。」



「原来如此，这真是盲点啊。对了，牙——」



「嗯？怎么了？」



「重点是礼物要送什么……」



「嗯。该怎么做呢……」



接下来，场面再度陷入了沉默。牙坐了下来，随手抚摸着赤丸。志乃跟平常一样，头低低地站着，一动也不动。



「去问……别人吧……」



不知道是不是受不了这阵沉默，这次换成牙开口了。



「大家都有找别人商量吧？我们也去吧……好吗？」



刚刚充满雄心壮志，夸口说这是第八班最后任务的那个牙，现在到哪去了呢？



志乃盯着经过他脚边的一长串蚂蚁，突然想到了一件事。虽然想到了，但他却没有说出口。因为牙让他想到了更好的点子。



「我们也只能去找人商量了吧……」



「好！那么，要去找谁商量呢？你老爸吗？先说好，可不能去找我妈妈和姐姐喔！因为她们的个性跟雏田完全不一样。」



牙站了起来，开始滔滔不绝地说。真是的，他就是这么性急的家伙。



「有一个很适合第八班最后任务的人。那个人就是——」



「原来如此，是这样啊！好，我们走吧，赤丸！」



志乃话还没说完，牙就已经了然于心了。然后，他就跟着赤丸跑了出去。牙和赤丸的背影，渐渐在志乃眼前变小消失。



——这个男的连一刻都静不下来啊……



志乃心里一边这么想，一边跟在牙的后面走了过去。



当志乃到达目的地时，先抵达的牙和赤丸已经完全在放松休息了。赤丸躺在地毯上，牙则是深深靠在椅子上面。



「喔，你来得好慢啊。」



看到志乃静静走进房间，牙就对他这么说，并拿起茶杯喝了一口。他的动作简直就像是在自己家里一样放松。牙恐怕不知道「客气」这两个字怎么写吧。



「牙，你也太放松了吧。」



志乃说完之后，也静静地坐在椅子上。然后——



一个小孩子从里面的房间跑了出来，跌跌撞撞地冲向赤丸。



「赤牙！赤牙！」



那个小孩一边喊，一边坐到了赤丸背上，拉着赤丸的耳朵。



原本趴在地上睡的赤丸，稍微抬起头来，露出了有点不耐烦的表情，不过之后马上又趴了下去，让那个小孩子为所欲为。



「我——说——过——了，我是牙，它是赤丸啦！」



牙的口气不太耐烦，显得非常失望。看样子，他们之前已经经历过好几次这种对话了。小孩子发出「咯咯」的声音，笑得很开心。



「赤牙和牙丸！」



「你混在一起了、混在一起了啊……饶了我吧，未来……」



那个小孩子的名字叫做猿飞未来，是过世的猿飞阿斯玛的女儿。



「为什么……？因为它是白色的，却叫做赤丸，所以才你记不起来吗……？」



未来抱住赤丸，用脸颊摩擦它。牙则是瞥了未来一眼，一脸认真地喃喃自语。



确实，赤丸跟它的名字不同，是一只白色的狗。因为它吃下牙特制的兵粮丸之后，毛色就会变红，所以才会取名为赤丸。



不过志乃心想，这件事跟毛色应该没有太大关系。



因为牙和赤丸在散步途中，常常到公园陪未来玩。



如果是平常不太有机会遇到的人，那么会记不得对方名字也是正常的。不过牙和赤丸并不是这种情况。所以，她会把他们两个的名字搞混，恐怕是因为牙和赤丸平常总是在一起，感情很好的缘故吧。应该说，志乃希望是这样。



「你们常常陪她玩，结果她还是没把你们的名字记起来啊。」



听到志乃若无其事地这么一说，牙的肩膀就垂了下来。



「别在意，小孩子就是这样。」



「虫叔叔！」



未来突然伸手指向志乃，让志乃陷入了悲伤的情绪当中。然后，刚才还很消沉的牙突然「哇哈哈哈」地放声大笑。



「我………我是虫哥哥……因为我才——」



志乃明显露出了动摇的神色，这时突然有一个声音从他的背后传来。



「事情我大致都听牙说过了。」