谢子文把他肩膀猛地一拍：“不错嘛，水货！第二名！”他指着榜上名字叫道：“差一点你就是解元公啦！”落榜的学子们投来了嫉妒的目光。

  白秀才走到榜前看了个真切，回身拍拍谢子文的肩背：“好了，尘埃落定。老土，我们动身去汴梁吧。”

  谢子文欢喜地大叫一声：“好——”

  走到郊外小河边，谢子文突然唿哨一声，松林边一株柳树噗通倒地，用四条枝干当脚，四脚着地，像匹马似的飞跑了过来，在他面前吱嘎一声停住，讨好地递来一根嫩生生的柳枝，搀扶谢子文上“马”。

  “这？！”白秀才惊呆了。

  谢子文骑在树干上，满意地拍拍它：“我的坐骑，不错吧！”

  “这不就是那个柳树精吗！”

  “不错，”谢子文哼了一声，“它可害了不少人性命，我留着它性命供我驱驰，已经便宜它了！它要是不听话，我就一把火把它烧个半死！”

  整棵柳树都趴在地上簌簌颤摇起来，白秀才见了都觉得它可怜。

  谢子文扬眉道：“难道你还想一路走着去？”

  白秀才叫道：“这要被人看见，也太耸人听闻了！”

  “怕什么？”谢子文随手在地上抓了一把沙土，往柳树上一撒，柳树登时变成了一匹大马，只是因为到底是木头的，跑起来就像匹活了的木马。

  “上来吧！”

  白秀才也骑了上去：“这匹马……身子怎么这么长，腿还这么高，太怪了，真的没问题么？哎哟，屁股硌得慌……”

  “嫌硌你别坐呀！抓紧我，”谢子文扬起枝条，往柳树身上抽了一下，“驾！”

  柳树马“吱”地一声跳到半空，死命狂奔起来，扬起一片黄尘。

  “什么？月钱只有一百文？”鲤鱼惊讶。

  厨娘麻利地炒着热菜：“村里又不使钱，一百文已经不错了！你这样新来的小丫头，都是一百文。做到了我们这份上，才有二百文呢。”

  鲤鱼鼓起了脸。白麓荒神可说了，她得用烧火丫头的身份赚够一百贯才算数呢。月钱才一百文，要赚够一百贯，要到猴年马月？这个大坏蛋！实在太坑人了！

  “昀羲！别走神，这汤可不能离火！”厨娘斥道。

  “啊！何嫂子，对不住！”鲤鱼连忙往炉灶里加了一小把柴火，用烧火钳小心地把柴火摆成疏松透气的小堆。

  她已经在这呆了一个月之久，烧火已是一把好手。起初她对火还十分抗拒——她被火全身烧伤过，白秀才也为了救她以身相替过，这一切都是难以抹去的阴影——可是，郭家收下她，就是让她做烧火丫头的。逼不得已，她也慢慢上道了。

  人的身份，她从陌生到熟稔。他人的善意或恶意，她也学会了感知和区分。连刚来时她笨手笨脚的，还打碎了几个碗，郭家险些把她退回去，多亏这位面恶心善的何厨娘拦了一下，说：“我看她还算聪明，只是没做过这样的事，让我教她几天，包管会了！”

  她不敢让她失望，苦学了几天，终于掌握了劈柴烧火的功夫，还能给厨娘打下手了。

  夜里在小小的床铺上闭上眼睛，她会细细地算账：“何嫂子对我好，我要报答她。蝴蝶得了她娘送来的酸枣糕，不忘分我一块，是个好姐妹。郭家大郎从不在晚上叫东西吃，体贴下人，是个好人。郭家四郎不长进，会对着百合姐姐流口水，对他要小心……”

  “唉。”她拥被坐起，“人的床连一滴水都没有，好难受啊。人的心思也好麻烦！我到底，为什么要来这里呢……”

  窗外星辰闪烁，明河在天。最后几只流萤飘过黑暗的庭院，消失在草丛中。

  静悄悄的夜，突然闪现了霜白的锋刃。

  前院跳进一个执刀的黑衣人，两刀便砍翻了守门的婆子，下了门闩。一伙黑衣人拿着兵刃冲了起来，见人就砍。许多丫鬟小厮连喊都没来得及喊，便被一刀断喉。大管事睡得浅，披衣起来，出门便被什么东西绊了一跤，起身一看，两手湿黏，沾了他一身的血。

  他慌乱地往楼下一看，地上横七竖八已有了好几具尸体。

  郭家庄响起了苍老凄厉的喊叫：“来人哪——有贼啊！贼杀人啦——”这个喊叫未及完成，便被一把刀割断了。

  第41章 救人

  鲤鱼从梦中惊醒,听见前院传来了喊杀声。

  她跳下床来，轻轻一跃便跳上屋顶,趴下来张望。

  灯笼的光照亮了地下，地下已经躺着不少死人，流淌着红红的血。“站住！”几个黑衣人追着四散奔逃的仆婢,几个跑不快的，哀叫着被砍中，流着血倒在地上。为首的几个不理会这些仆婢,直闯大院东西厢房，赶出了郭巨贾和他的妻妾儿女,不顾他们如何嘶叫哭号,一个个都捆缚起来。鲤鱼看到被追赶的人里头就有分她东西吃的蝴蝶，还有帮她劈柴的小厮阿曹，咬牙就要跳下去救人，可到底还是止住了脚步，一闪从屋顶上跳了下来。

  郭家庄是请城里的师傅来建的，有山石有荷塘，几个大院子，围墙外一圈儿花树，四周空旷，离其他农舍少说也有几十步远，真个叫天不应，叫地不灵。农人晚上睡得死，有时连打雷都不知道呢，更何况是郭家庄这点子动静？这伙贼人突然出现，那可是算准了的。见郭巨贾和他家人都已抓住，他们把大门都一一守住，防止有人逃出。

  于今之计，到底该怎么办？鲤鱼躲在柴房门后发愁。都怪那个破神仙！要不是他，我怎么会碰上这种事呢！

  突然，她眼角余光扫到了墙脚一堆竹节。这原是竹林里几株生了虫的病竹，郭巨贾虽然大富，却舍不得浪费东西，搬回来交给厨房烧火用。细竹枝里都被虫子蛀空了，掰下一小节丢进火里都能发出巨大的爆响。何嫂子就让阿曹把竹子劈成几段先丢在这里，等冬至节再拿出来炸几个添添喜气。这样的东西，此时不用，更待何时？！

  后院院墙下本来就堆着老高的柴，这几日天晴，新劈好的青柴正在晾晒。鲤鱼跳上院墙，把腰间系的油瓶解下，将麻油尽数一泼，一擦火石。火星飘落下来，柴堆立刻就燃起了大火。正是个风天，风助火势，火助风势，毕毕剥剥烧得十分热闹。鲤鱼赶紧把一个竹节丢进火里。竹节当即在火里炸开，发出一声巨响，飞上了半空。彭——啪~！

  “谁在那里！”贼人过来了！

  她赶紧把更多的竹节竹枝丢到火上，火里炸起了好多竹节，发出声震十里的巨响。

  “是个女的！”“抓住她！”

  鲤鱼远离火堆，一跃跳上了几步外的枇杷树。

  “她在树上！”

  “爬上去！”

  “不，把树砍倒！”

  见他们真的开始砍树，鲤鱼轻轻一跳，又到了几步外的枣树上。

  “砍这棵，砍这棵！”