Chapter4 曾几何时(1 / 2)
Episode 22
点着应急灯的通道昏暗不明,脚底下就尤为恶劣。
艾可妮特肥大的靴子被卡在乱七八糟的瓦砾之间。一走起路来就让人觉得十分可怜。可是,地板上满是散乱的玻璃、陶器之类的碎片,不可能光着脚走路。
也考虑过背着她走,可因为艾可妮特不愿意这样,也没法强求。结果,誓护只好尽可能选择状况良好的道路,以令人烦躁的速度朝深处前进着。
和小孩子打交道就是需要忍耐。越是急的时候就越是如此。
可是,这无可奈何的烦躁,反而给予了誓护冷静。
着急也没有办法。明白了这一点,反过来心情沉着下来。渐渐的,头脑也似乎开动起来了。
把祈祝抓为人质的敌人,可能是教诲师。
说出断片之类的话,便是推测的根据。
然而,这样的话就不明白想让誓护解决杀人事件的理由了。既然是教诲师,自己去解决谜团便行了。基于什么理由本人无法行动吗。或者说——尚未成为完美犯罪,还没到教诲师出动的阶段。
(不对……)
说不定,只是知道教诲师存在的,普通的人类罢了。
可即便对方式教诲师,也不能稳坐泰山。毕竟是个为达目的,不惜采用非法手段的家伙。并不能保证不会伤害祈祝。铃兰就是最好的例子。
“不管怎样,也只有去做一条路呢……”
如果对方不是普通的人类,自己会被何种方式监视着,难以料想。换而言之,也理解了没有逃跑的选项。
誓护叹了口气,俯视着艾可妮特。
“这么重大的事情,你却这样了。”
要是艾可妮特的状态万无一失,出其不意偷袭敌人,用蛮力把祈祝夺回来也是种可行的方案
是能理解誓护的怨言吗,艾可妮特沮丧地低下头来。啪嗒啪嗒微弱的火光在头发表面爬行。
“啊,不,不是的。我不是在责备你。”
似乎惹她不快了。艾可妮特“呜”地鼓起脸颊,转过头去。
“而且——你到底怎么了啊。怎么会变这样子的啊。”
艾可妮特没有回答。这次连她的精神也变成幼女了。说不定,艾可妮特自己,也没有理解其中原因吧。
结果,这也只能靠誓护自己去探究了。
(……等等?)
突然,誓护脑中浮出疑问。
说到底,这是偶然吗。
在这紧急关头,艾可妮特变成了这副样子。这是偶然吗?
不是谁设下的圈套吗?换而言之,那个“谁”早就知道会这样,才把祈祝作为人质。不对,应该反过来——
(正因为、艾可妮特变成了这样才……?)
誓护胡乱地挠着脑袋。在还差一步的地方,思考无法得到解决。
结果,逻辑就在这里进入了死胡同。现在的状况下,誓护能做的事情只有一件,那就是去解决这杀人事件。
“——啊,对了!”
誓护停下了脚步。艾可妮特惊讶地抬头看着誓护。
(搞得不巧,还有别的手段也说不定)
手伸进了口袋里,取出了刚才那指环,“普尔弗利希的钟摆”。
指环似乎会唤回精神创伤。艾可妮特明显露出怯色,一步步后退。然而,誓护的目标,并不是硬把这东西套到艾可妮特的手指上。
就算不直接带着,也应该有引发效果的办法。
誓护小心翼翼地盯着指环,下定决心,将其中一个带到了左手的手指上。
可是,指环的图案——两条蛇就像讨厌对方一样分了开来,没有咬合在一起。
——看来,应该是左右弄错了。刚把左右手指换了一下,蛇就紧紧地咬合起来。两条蛇蠕动着,顺畅地将指环紧缩,成为了正正好好的尺寸。
人类同时带着两个指环要不要紧啊。不会发生什么奇怪的问题吧。不会有什么异常的副作用吧……一边抱着这样的不安,另一边,也在期待着,会不会掌握教诲师一般的超能力呢。
然而,很遗憾,这期待以挥空告终了。誓护的身体外表看来没有变化,既不能飞上天空,也没有浑身溢满力量的感觉。
誓护略有些沮丧,凑近了畏畏缩缩的艾可妮特,握住她的双手。
“怎么样?”
“……………!”
艾可妮特十分厌恶地想甩开手臂。就是小孩子不愿意被束缚住的举动。
她身体外表没有变化。
“……不行吗。”
看来,这东西似乎是不会自动发挥效果的。只是由誓护握着的话没有效果,必须要主动地把魔力引导出来才可以。
那么,该如何是好呢。
既然无法依靠艾可妮特,誓护只能靠自己行动了。
幸好,誓护手上有“普尔弗利希的钟摆”存在。
可是,就算用断片去搜寻杀人事件的真相,在还没有清楚是谁在哪儿如何杀人的前提下,就只能抓到什么断片,就再生什么了。
断片是不稳定的东西。对誓护来说未知的部分也很多。被艾可妮特的闪电四处横扫过的现在,没法保证还能不能清楚地复原过去。若是再生出一片阴云,就无非是浪费时间罢了。
怎么办?
“……好了。不管怎样,反正手头也没有线索。”
艾可妮特发生了什么,首先从那里探查起试试吧。
可能能得到复原她身体的线索。又或者说,她身体变小这件事本身,就和杀人事件有千丝万缕的联系也说不定。
得出结论的话,接下来就快了。
誓护立刻赶向方才找到艾可妮特的地方。
Episode 23
摸索着,沿着姬宫氏带来的路往回走去。打开写着“STAFF ONLY”的门,逆着狭窄的道路走下去,便到了和刚才会场同样开阔的空间里。
这空间就在姬宫氏所在的会场——设定成自助餐厅风格区域的隔壁。看来,是以墙壁作为间隔左右对称的构造。
细想一下的话,艾可妮特怎样才会进到这一边来的也是个谜。问她也不会回答,果然只好试试再生断片了。
可是,在踏入这空间的一刻。
“……不要!”
艾可妮特大喊了一声。
叉开双脚使劲站住,再也不肯前进了。
“怎么了啊。”
“…………”
艾可妮特眉间刻上了深深的皱纹。是厌恶的表情。
“……不想进去吗?”
虽然一言不发,但是是肯定了吧。浑身散发出“你推我我也不会走”的氛围。
虽说如此,可却不能把艾可妮特留在这边。又不知道她会跑什么地方去……
没办法了,誓护硬着心肠,拖着艾可妮特走起来。
“不要!不要~不要!”
艾可妮特竭力抵抗,但毕竟是小孩子的腕力,自然不可能抗的过去。
到了房间里面,誓护迅速地前进着。被带到大厅中央附近后,艾可妮特渐渐脸色发白,安静到令人不安。
“马上就好,等着。”
誓护深呼吸一下,就要把指环贴近嘴唇的时候——通过艾可妮特的小手,传来了颤颤微微的抖动。
“不要……”
“唉?”
“不要!!!”
突然,艾可妮特闹了起来。
拼命地抵抗着,比讨厌接种疫苗的孩子还要闹腾。
“等……艾可妮特,没关系的啊啊啊啊啊啊啊啊啊!”
脸上噼里啪啦地痉挛着,誓护无法忍受住痛苦喊叫起来。
突然,誓护紧紧抱住了艾可妮特。
“没事的!”
噼里啪啦,涌出的电流灼烧着誓护的胸膛,可是,誓护并没有理会,依旧抱着她一动不动。
现在艾可妮特的身体如此弱小,弱小到轻轻一下就能整个抱住。
“没事的哦,艾可妮特。我会在你身边的。”
“呜……呜呜呜呜呜……”
声音又像是呻吟,又像在啜泣。
“不管怎样这都是必要的事。为了解救祈祝……害怕的话,闭上眼睛就好了。我会代替你,见证发生的一切的。”
轻抚着艾可妮特的头发,不停地劝导。
是劝说有效果了吗,艾可妮特在话语中安静了下来。她紧紧地闭上双目,把脸贴在誓护的肩膀上。就像在兽医面前的幼猫一样,微微地颤抖着。
搂着这副模样的艾可妮特,誓护亲吻了左手的指环。
想象的是就在刚才的过去。艾可妮特破坏了建筑物,那之前的光景。
誓护脑海中浮现出艾可妮特的身姿,慢慢集中精神。
终于,空间里发生了反应。
磷光“呼”地亮起来。脚底下,墙壁上,倒塌的桌子边,若隐若现的磷光边绽放出宛如群星闪耀的光辉,边交织成了映照过去的屏幕。
Episode24
浮现出的光景朦胧不清,就像是信号不好的电视附着的雪花一样。
图像里混进了噪点。从这纷乱之中,突然出现在誓护面前的,是迈着不安的步伐的艾可妮特。
自己也不知道该走向哪里,脸上的神情正说明了这不安。可是,蛮横的步伐和平时一样逞强。她冒冒失失地前进着。
忽然,一根铁棒瞄准着她背部命中要害。
沉重的一击,看了以后让人不由得遮住眼睛。
艾可妮特纤细的身体摇摇晃晃着。如果这不是艾可妮特而是普通人的话,早就因这一击负上致命伤了。
噪点变淡了,图像也变得清晰。刚才殴打艾可妮特的人的身姿显现出来。
这是相当奇妙的装束。
从头上盖着像罩袍一样的东西,应该是为了遮掩相貌和服装吧。从罩袍下面窥见的鞋子是白色的旅游鞋。可是,明显是新买的便宜货。是为了不留下证据的准备吧。既然这样,这一切看来都是为了计划犯罪而准备的。
袭击者又施加一击。这次铁棒正中艾可妮特的侧腹。
第二击的角度十分狠毒。是内脏受到了损伤吗,艾可妮特的嘴角渗出鲜血。
誓护的眉头紧锁。难以正视这一场景。
即便袭击者披着罩袍,也能很清楚地感受到他的兴奋。
动作很大,就像欢呼雀跃一般。哈、哈,如笑声一样的呼吸。看到如此夸张的兴奋模样,誓护发觉了。
变态杀人狂——
他在快活着。他在愉悦着。
他是把杀害人类当作快感的人。让人反感至极。令人作呕。
就是这种人,正在折磨着艾可妮特。誓护浑身像燃起火焰,血液都逆流了。愤怒与憎恶简直要把身体给撕碎。
随后,在第三击就要刺向背中的瞬间,艾可妮特带上电流。
终于,艾可妮特是从出其不意的冲击中恢复过来了。反击的闪电在空中生成,形成漆黑的光之箭飞射出去。
角度有些困难。因此结果并不尽如人意(对某人而言是幸运?),然而,威吓的效果还是有的。袭击者丑态毕露地惊慌失措,丢下铁棒,就一屁股坐在当场。
艾可妮特黑色的妖气如火焰般喷薄而上。受到如此疼痛,看来是相当让自己上火。明显是动了杀意。
就在这时,在艾可妮特释放必杀的闪电那一刻前——“那个”发生了。
图像晃动起来。在过去,空间似乎发生过晃动。
图像当中浮现出来的,是另一个图像。
断片……是吗?
如果是断片的话,便是在过去中再生过去的二重构造了。就像在电视中看电视一样,模糊不清令人焦急的图像在空间中投影出来。
艾可妮特停止了行动。身体就像被雷打到一样僵硬着。
有谁,背对艾可妮特站立着。
让艾可妮特凝视着无法挪开视线的,那位人物——
金属般绽放着光辉的银白中,混入纯红的流苏,头发的特征如此鲜明。
(艾可妮特……?)
不对,不是的。头发颜色虽然相同,轮廓却大相径庭。这是个男人。
“不————”
轻轻地围裹在艾可妮特四周的闪电,极度膨胀起来。
艾可妮特按着自己的头。美丽的脸庞也扭曲了。终于。
“不要啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊!
伴随着绝望的叫喊,以火力庞大为荣的闪电被解放了。
就像在四处逡巡的大蛇般,黑色的闪电狂暴地四窜。暴走的闪电击穿了墙壁,烧焦了天花板,随后将地板连根掘起。
就在这狂乱之中,艾可妮特的身体变瘦了、缩小了、最终成为了幼女的姿态。
(那个青年……就是幼儿化的原因?)
虽然感到无法理解,可这么想确实是最自然的。
趁着艾可妮特让闪电暴走的空隙,袭击者勉强捡回条命,从那地方逃了出去。朝着与楼梯相反的方向,糕点工房的方向逃走了。
最终乱舞的闪电宣告收场,只剩下哭泣着的艾可妮特残留在当场。
图像模糊不清了。以此为契机,誓护把指环拿离了嘴唇。
接着再生下去的话,便是誓护自己跑过来,保护住艾可妮特的情景了吧。总之,现在到这里就行了。比起这个,还有一件想确认的事。
誓护变换了站着的位置,再次把指环贴近嘴唇。
又一次,打开了与过去连结着的频道。
说到底,被闪电破坏殆尽过后,还能清晰地保存住画像吗……虽然相当不安,但意外顺利地,到达了那一副场景。
Episode 14
青年的身姿浮现出来。
让艾可妮特不安到那种程度的,那位青年。
艾可妮特,就在青年眼前呆呆站着。脸色就像见到鬼魂般苍白。眼睛大大地睁着,嘴巴则半开半闭,呆若木鸡。
青年双手无名指上的指环闪耀着。
(普尔弗利希的钟摆……)
没错的。金银双色的蛇互相咬住尾部,便是教诲师的指环。
这是位美貌的青年。
就像是艾可妮特一样,超凡脱俗的美貌。女性般光润的肌肤,柔滑的发丝。相貌与骨骼也充满中性魅力。化妆下的话,很轻松地就能变成女性了吧。
面容总觉得和艾可妮特有几分相似。比如鼻梁的线条、眼角的形状。他表情平和,流露出幸福的微笑。
外貌比艾可妮特略年长一些。用人类作比的话,大概二十二、二十三岁吧。
——兄妹,是这样吧。或者也是出自同一家族。
誓护睁大了眼睛,试图找出这到底是什么时候的影响。但很可惜,能够确定日期的东西——比如日历、钟表之类的东西,并没有发现。
更何况,这影像是否是反映了实际的过去也值得怀疑。与断片有些微妙的差别。硬要说的话像是幻影一样,让人不得要领,充满不确定性。
青年微笑着,就像对恋人说话一样,温柔地、叙说着什么。
“可以哦,这种事情,随便怎样都可以哦。”
听到了这句话。
仿佛拥有光泽的声音里,誓护似乎听到了有印象的东西。
这一刹那,噼啪,艾可妮特的眉间火花四散。
似乎已经超越了极限。艾可妮特抱着头,惨叫起来。
空气以炸弹爆裂般的势头飞散开来。狂风四起,妖气带着呼呼的怪声溢了出来。魔力很充沛,艾可妮特的身体像是燃烧着。
随后,眼前一片骚乱。
艾可妮特的闪电,如同要拒绝所有的一切般释放了。闪电连青年的身姿都摸消,在建筑物中肆意纵横、如入无人之境。
仿佛是野兽在咆哮。仿佛是冲尽一切的狂风骤雨。
誓护的眼里,觉得这就像是艾可妮特在用心灵嘶喊。
终于,画面在这里切断了。
只留下一个又一个的谜团。
Episode 25
是什么啊,刚才的。
誓护脑子里充满了各种疑问。那青年是什么人啊。为什么,艾可妮特这么害怕那青年啊。两人之间,到底发生了什么呢。
不明白。唯一明白的是,那青年肯定与艾可妮特有某种关系。
这恐怕就是——
“精神创伤的、原因吗……”
誓护把力量注入抱紧着艾可妮特的手臂中。
在誓护的臂中,幼小的公主正微微颤抖着。就像弱小的动物一般。用力地闭着眼睛,塞着耳朵。是这么令她恐惧的东西吗。
从艾可妮特的表现来看,比起袭击者残忍的暴行造成的伤痛,那位青年的存在似乎更能唤起名为恐惧的感情。这感情足够让她化为这样的小孩子,从而可以从现实中逃避。
(虽然是相当在意啦……可现在不是管这事的时候吧)
怎么想也不可能想通的事情,现在只能缓一缓处理了。
比起这个。
“是啊……”
确信的种子已经生根发芽。是的,没有错。
让艾可妮特负伤的犯人、那人就是——
“……恶食魔女。”
其真身,便是愉快杀人犯吗。
如果都市传说那样的传闻是真实的话,魔女每年,都在重复着同样的事情。今年只是偶尔,运气不好袭击了艾可妮特罢了。
为什么抓不住呢,理所当然的疑惑在脑海浮现。
明明只是重复着用铁棒将人殴打致死这样的粗陋杀人手段,为什么警方就没能够查明呢。
杀人事件能够暴露,有几个条件。
其一便是尸体。不发现尸体的话,是无法成为“杀人”事件的。
然后,其二——
(是啊,目击者!)
终于明白了一直以来感觉到的违和感的真相。这些事件,是在没有目击者的情况下发生的。周围一个人都没看到。
在举办活动的娱乐设施中,能够这样避人耳目的确不自然。就算这区域不是让一般客人出入的地方,也是点心工房的所在地,不可能一个工作人员也不经过的。
如果这不是单纯的幸运的话——犯人就是通晓内部的状况了?
不管怎么样,艾可妮特,恐怕还有丧命的少女们,都是在这没有人来人往的区域被袭击的。没有目击者,正因此事件很晚才被发现……
然而,这么说的话,其他疑问又接踵而至。
犯人是怎么把艾可妮特骗到这地方来的?
(不对,等等。说起来,真的……)
犯人真的是人类吗。
如同在帮助犯人一般出现的,让艾可妮特产生精神创伤的画像。很难想象这是人类所能引发的现象。既然如此,犯人不是人类……?
那么,是教诲师吗。如果这样的话,是用异能将人引诱进来的也说不定。不被警察追踪到也有了合理性,处理尸体也简单了吧。然而……
誓护呼呼地摇着头。
不行啊。现在还没有到用头脑思考就能成事的阶段。全是没有根据的推论,不明白的事情也太多了。不收集更多情报,凑齐推理的材料的话……
誓护把艾可妮特扶起来,为了到其他地方搜索迈出步伐。
这时。
喀嗒,听到了背后的声音。誓护惊恐地站定脚步。
正因为情况如此,踌躇着是否要回头。誓护耳里都能听到自己的心跳,同时把全身都作为耳朵,探查着背后的气息。
艾可妮特,紧紧地握着誓护的手。
是谁?
背后的人物沉默不语。
就像粘稠的粘液一般,令人厌恶的寂静。
滴答、滴答、不知从何处传来的水滴声,也让人毛骨悚然。
过了一会儿,誓护狠下心来回过头去。与那气息的主人从阴暗中现身,几乎是同一时间。
“————!”
看到对方面容的刹那,誓护不由得凝视住了。
“你是……”
对方同样,用惊讶的表情看着誓护。
“誓护……”
正站在誓护背后的,便是由白色连衣裙包裹着全身的金发碧眼的少女、莉雅娜。
即便身处这种黑暗中,莉雅娜的金发也熠熠生辉。衣装同样如此。绽放出白色的光辉,连小小的污点都没有。在这四处塌落、遍地尘埃的地方,如此的身姿干净到让人感到异常,可谓是灿烂夺目。
“你、为什么在这里……也是没能逃走的吗?”
“我……”
莉雅娜含糊其辞。视线左右摇摆,最终停留在了小小的艾可妮特身上。这时候,莉雅娜像大吃一惊一样,按住了嘴巴。
“……这孩子,难道是!”
随后,她说出了那个名号。
“花乌头之君……”
Episode 26
誓护无言以对。
心脏就像被紧揪住一般。
脊背一阵恶寒。就是刚才,不敢相信自己耳朵所听到的东西。
有头晕目眩的感觉。莉雅娜确实这么说了。
这称呼在哪里听过。在什么时候、哪里、由谁——对了,是铃兰。铃兰曾经用这称呼过艾可妮特。
推测起来,这是在冥府中对艾可妮特的尊称吧。
知道这称呼就意味着……
莉雅娜碧绿的瞳孔又一次看着艾可妮特。身姿虽然变得幼小,但作为特征的银红驳杂的长发、宝石般闪耀的纯红瞳孔、依旧一模一样。她便是艾可妮特本人,几乎可说毋庸置疑。
“……这样啊。时态调律(alignment)混乱了呢。”
轻而易举就看穿了。
“果然,你……不是人类……”
似乎觉察到了誓护的怀疑,莉雅娜低下眼睛说道。
“是哦,誓护……我并不是这个世界的居民。”
果然。
“教诲师……”
莉雅娜轻轻叹了口气。
“你知道呢。”
太可笑了。
“居然……为什么。你如果是教诲师的话,为什么要装作人类啊。就算没有门票,这种建筑物,也肯定能轻易入侵的吧。——而且,你手指上也没有指环。叫‘钟摆’的,那个蛇形的指环。”
“因为我魔力被禁止了。”
誓护所有的疑惑,莉雅娜只用这一句话就回答了。
“就算你说被禁止了……为什么。”
“因为有封印魔力的必要哦。为了不让这孩子注意到。‘钟摆’之前也藏在‘那边’……现在已经,允许运用魔力了哦。”
莉雅娜摇了摇她纤细的手腕给誓护看。就如她所说,白色的手套上,已经缠络上了金与银相嵌的指环。
“还是没有回答我的问题。为什么被艾可妮特注意到就不行了啊。”
“那是……要将花乌头之君——”
一瞬间,空气紧绷起来。
接下来还是不要听比较好。就有这种预感。
然而,誓护没有塞住耳朵。塞住耳朵谁也保护不了。